Test du Canyon Grail : le détail du dégagement de pneu à vérifier avant l'achat

Introduction

Le Canyon Grail est un vélo gravel de course qui fait beaucoup de choses bien. Il est rapide, il tient bien la route, et après des semaines de roulage sur surfaces mixtes, il se révèle une machine vraiment plaisante. Il y a toutefois une limite qui mérite votre attention avant de passer à l’achat : le dégagement de pneu arrière.

Canyon livre le Grail avec des pneus de 40 mm et annonce le cadre compatible jusqu’à 42 mm. Sur du gravel lisse, de la terre fine et du bitume, c’est une configuration viable. Sur des sentiers accidentés et grossiers, cela devient une contrainte. Monter un pneu de 45 mm à l’avant a été simple. Monter la même largeur à l’arrière ne l’a pas été, car le pneu frottait la base côté transmission.

Cet article aborde à qui ce vélo convient, où il brille, et ce que signifie ce plafond de dégagement une fois que l’on quitte les surfaces lisses.

À qui s’adresse le Canyon Grail

Le Grail est conçu pour les cyclistes qui recherchent la vitesse sur surfaces mixtes. La décision de Canyon de plafonner le dégagement à 42 mm est liée au fait que le cadre supporte un dérailleur avant et de plus grands plateaux, le type de transmission sur lequel comptent les coureurs de gravel rapides dans les épreuves à haute vitesse. Si votre priorité est d’avaler rapidement du gravel lisse, du chemin compacté et de la route, la configuration d’origine a tout son sens.

Le vélo est plus difficile à vendre aux cyclistes dont l’idée du gravel implique des descentes rocailleuses, des sentiers simples pleins de racines et des chemins équestres accidentés en bordure de champs. Sur ce type de terrain, le volume de pneu est le moyen le plus simple d’ajouter du contrôle et du confort, et l’arrière du Grail rend difficile le passage à plus large.

Principaux atouts

Là où le Grail excelle, c’est le rythme. Il se montre vif à l’accélération, maintient bien sa vitesse sur le gravel plus lisse et le bitume, et reste serein lorsque la surface devient meuble et irrégulière.

Une grande partie de cette sérénité vient de l’avant. Avec un pneu de 45 mm monté à l’avant, le vélo paraissait nettement plus doux sur les sentiers accidentés, avec plus d’adhérence et plus de confiance pour le laisser filer dans les descentes rocailleuses. La différence entre un pneu de 40 mm et un pneu de 45 mm semble minime sur le papier, mais sur des sentiers que l’on connaît bien, elle se ressent facilement. Plus de confort, moins de vibrations dans le cintre et une fatigue des bras nettement réduite au terme d’une sortie de cinq à six heures.

Cette stabilité de l’avant explique en grande partie pourquoi le Grail paraît si capable lorsque le terrain devient meuble. C’est un vélo rapide que l’on peut encore pousser dans ses retranchements quand la surface n’est pas parfaite.

Le dégagement de pneu en pratique

La question du dégagement est devenue concrète sur un parcours de 100 km mêlant gravel lisse, sentiers simples accidentés, petites routes de campagne et chemins équestres chaotiques en bordure de champs. À l’avant, un GravelKing X1 de 45 mm s’est monté sans le moindre problème. À l’arrière, un pneu de 45 mm frottait la base côté transmission, c’est donc un GravelKing SK plus étroit, en 40 mm, qui a pris sa place. Le SK présente un profil de crampons plus petits et roule plus vite que le X1 plus large.

Le résultat : un vélo au mélange de qualités vraiment séduisant, avec l’adhérence et la confiance à l’avant apportées par le pneu plus large, et un peu de vitesse supplémentaire sur la route et le gravel lisse grâce à l’arrière qui roule plus vite. L’arrière plus étroit était nettement moins confortable qu’un 45 mm ne l’aurait été, et la différence de vitesse n’était pas spectaculaire : davantage une marge utile qu’une transformation.

Pour situer les choses, certains cadres gravel concurrents acceptent des pneus jusqu’à 47 mm, et quelques-uns vont même jusqu’à 50 mm. Même certains vélos de route d’endurance prennent désormais des pneus de 40 mm, soit près du plafond de 42 mm du Grail lui-même.

Les tailles de pneus mixtes sont une idée familière en VTT, où un pneu avant plus large sert à l’adhérence et au contrôle et un pneu arrière plus petit à la vitesse. Cela fonctionne ici aussi. C’est également un pis-aller, et un vélo gravel neuf de ce niveau ne devrait pas vraiment en nécessiter.

Points à considérer avant l’achat

Le plafond de dégagement est le facteur le plus important à peser. Un maximum de 42 mm convient à la course et au roulage rapide sur surfaces lisses, mais il limite jusqu’où vous pouvez pousser le confort et la motricité sur terrain accidenté.

Les options de réglage du confort sont également plus restreintes que d’habitude. En raison de la conception de la tige de selle et de la potence, une tige de selle suspendue ne peut pas être montée : les pneus portent donc l’essentiel de la responsabilité d’adoucir les terrains accidentés. Si vous voulez plus de souplesse, vous travaillez surtout sur le volume de pneu et le choix des roues plutôt que sur l’ajout de composants de suspension.

Le pneu plus large est clairement la direction que prend le gravel. Un pneu de 45 mm devient un standard courant, et les montages en 50 mm et plus gagnent du terrain rapidement. Acheter un vélo avec un plafond de 42 mm, c’est accepter cette évolution.

Si vous roulez surtout sur du gravel lisse, des petites routes et de la route, rien de tout cela ne devrait vous déranger. La limite ne devient réelle que lorsque le terrain se fait accidenté et que vous voulez un pneu plus large aux deux extrémités.

Conseils d’achat

Si vous faites de la course, ou si la vitesse sur gravel lisse est la priorité, le Grail est un vélo facile à recommander. Il est rapide, il tient bien la route, et la configuration d’origine en 40 mm convient aux surfaces pour lesquelles il a été conçu.

Si vous voulez un seul vélo pour tout, y compris les sentiers grossiers et les longues sorties axées sur le confort, pesez soigneusement la limite de dégagement. Vous pouvez améliorer le comportement avec un montage de pneus mixtes, et vous pouvez miser sur le choix des pneus pour le confort, mais l’arrière du cadre n’acceptera pas les pneus larges que beaucoup de cyclistes considèrent désormais comme la norme. Les acheteurs qui prévoient de rouler en 45 mm ou plus aux deux extrémités devraient se tourner vers des cadres offrant un dégagement plus généreux, ou s’engager en sachant qu’ils devront composer avec cette limite.

Conclusion

Le Canyon Grail reste un vélo gravel rapide et vraiment capable, et l’expérience de le piloter sur terrain accidenté avec un pneu avant plus large montre tout le potentiel de la plateforme. Le dégagement de pneu arrière est le seul défaut qui l’empêche d’être une recommandation évidente pour tous les cyclistes.

Si vous roulez vite, sur des surfaces lisses et dans un esprit course, achetez en toute confiance. Si vous voulez un vélo gravel capable de rouler confortablement avec des pneus larges à l’avant comme à l’arrière sur terrain accidenté, c’est le détail à vérifier avant de dépenser votre argent.