Test du Canyon Aeroad CFR : un vélo de course aéro dédié, affiné

Introduction

Le Canyon Aeroad CFR arrive comme la quatrième génération de la plateforme aéro dédiée de Canyon. Plutôt que de fusionner les vélos aéro et légers en une seule machine, Canyon a conservé sa plateforme légère dédiée à la grimpe et concentre cette mise à jour entièrement sur le versant aéro de sa gamme. Les objectifs annoncés étaient familiers : plus de rigidité là où cela compte, un peu plus d’efficacité aérodynamique et un poids global inférieur.

Visuellement, le vélo reste proche de la génération précédente, et la plupart des changements se trouvent sous la surface ou se cachent dans les détails. Canyon indique que le nouveau vélo est marginalement plus aérodynamique que celui qu’il remplace, et l’argument principal est qu’il est aussi aéro avec des jantes de 50 mm de profondeur que l’ancien avec des jantes de 62 mm. Il convient d’accueillir les affirmations aéro avec une certaine prudence, mais la conséquence pratique est une paire de roues plus légère et un vélo plus facile à maîtriser quand le vent se lève.

La configuration testée ici est le haut de gamme CFR, avec un groupe SRAM Red AXS et des roues Zipp 454 NSW. Il pesait 7,1 kg sur la balance en taille M.

À qui s’adresse le Canyon Aeroad CFR

C’est un vélo pour les cyclistes qui veulent de la vitesse sur route et sont prêts à y mettre le prix. Il convient aux coureurs, aux cyclistes rapides en groupe et à tous ceux qui aiment la sensation d’une machine aéro conçue pour la performance sur les routes longues, plates ou vallonnées.

Ce n’est pas le choix évident pour quelqu’un qui recherche le vélo de grimpe le plus léger possible, puisque Canyon conserve un modèle léger distinct pour cet usage. Il ne s’adresse pas non plus aux cyclistes qui veulent un seul vélo pour tout faire, y compris le gravel. C’est un vélo de route aéro dédié, et il se comporte comme tel.

Le confort compte autant que la vitesse pour quiconque roule sur un bitume dégradé, et l’Aeroad CFR est nettement meilleur dans ce domaine que les vélos aéro du passé. Cela en fait une option plus réaliste pour de longues journées en selle, et pas seulement pour des efforts courts et intenses.

Cadre, aérodynamique et évolutions du cockpit

Canyon a retravaillé l’avant avec un tube de direction plus étroit, un tube diagonal plus fin et une fourche beaucoup plus profonde, rendue possible par la révision des règles de l’UCI. L’arrière du vélo a également changé : un boîtier de pédalier et des bases redessinés, des haubans plus fins, ainsi qu’un nouveau tube de selle et une nouvelle tige de selle.

Le collier de selle est passé de son ancienne position au tube supérieur, et la tige de selle est plus fine qu’auparavant. Un joint en caoutchouc autour de la tige empêche l’eau et la saleté de pénétrer, et la tige porte des repères de mesure qui rendent le réglage de la hauteur de selle plus précis. Un petit cache-boulon manque, laissant le boulon apparent, ce qui relève de l’esthétique plutôt que de la fonction. La conception répond aussi aux retours des cyclistes qui demandaient plus de rigidité et de retour d’information de l’arrière du vélo en course.

Il existe un support de feu arrière optionnel maintenu par deux boulons. Il peut être entièrement retiré pour un look épuré, ou utilisé pour porter un dossard si vous courez. Le support est optionnel et le vélo fonctionne parfaitement sans lui.

Le cintre Pace et le Gear Groove

Le nouveau cintre Pace est une conception monobloc en carbone qui reste réglable en hauteur sans couper le tube de direction. Les drops sont amovibles, ce qui facilite le rangement du vélo dans une caisse ou une housse pour les déplacements, et la largeur peut être ajustée jusqu’à 50 mm.

Canyon propose aussi des drops aéro étroits au niveau de la partie supérieure et évasés dans les drops, avec une réduction de traînée annoncée de 14 watts. Passer d’un jeu à l’autre implique de retirer le ruban de cintre et les cocottes de frein, mais comme la durite de frein ne passe pas à l’intérieur du cintre, l’opération est plus simple que sur de nombreux ensembles monoblocs. C’est une tâche de mécanicien amateur plutôt qu’une réparation au bord de la route.

Le Gear Groove est un système de fixation modulaire emprunté à la plateforme gravel de Canyon. Il accepte un compteur GPS, un téléphone ou des prolongateurs de contre-la-montre, ce qui donne au vélo une seconde vie de machine de contre-la-montre pour ceux qui le souhaitent. Les cyclistes qui n’utilisent jamais ces accessoires pourront trouver le support visuellement moins épuré que le cintre précédent. Les coureurs professionnels utilisent un cintre similaire sans le Gear Groove et avec une hauteur de stack inférieure de 20 mm, mais cette version n’est pas disponible à l’achat.

Qualité de roulage et performances sur route

Sur la route, l’Aeroad CFR se sent très proche du modèle sortant, qui était déjà un vélo rapide. La vitesse est clairement au rendez-vous. Il est difficile de dire, en conditions réelles, s’il est plus rapide que la génération précédente, mais il se situe au niveau des autres vélos de course aéro haut de gamme en termes d’allure. Il semble plus rapide qu’un vélo léger polyvalent et, sur la route, il a paru plus rapide qu’un Tarmac SL8.

Le confort est le domaine où le nouveau vélo progresse par rapport aux vélos aéro du passé. Il n’est pas aussi doux qu’un Tarmac SL8 ou qu’un Trek Madone SLR, et il est à peu près comparable à un SuperSix Evo, mais il est plus souple qu’un Van Rysel RCR. Il ne flotte pas sur un bitume dégradé, mais il atténue suffisamment les aspérités des revêtements abîmés pour rendre une sortie de quatre heures supportable.

Le choix de jantes de 50 mm de profondeur plutôt que de 62 mm apporte un bénéfice concret au-delà du poids. Dans un vent rafaleux et tourbillonnant, le vélo semble ancré et stable, et nettement moins difficile à tenir qu’un vélo aéro aux roues très profondes. Cela le rend plus facile à vivre pour les cyclistes amateurs qui roulent dans des conditions changeantes.

Dans une courte montée locale raide, avec des passages de 20 à 25 %, le vélo s’est bien comporté. Il n’a pas tout à fait le dynamisme éclatant d’un S-Works Tarmac SL8 ou d’un vélo de grimpe léger dédié, mais il paraît tout de même léger sous soi. À un peu plus de 7 kg, il n’est pas lourd pour un vélo de course aéro de ce niveau de spécification.

Vivre avec le vélo : détails et aspects pratiques

Canyon a clairement fait des efforts pour rendre le vélo facile à entretenir. Chaque boulon du cadre est un T25, ce qui simplifie les réglages, et les boulons sont usinés en Allemagne. À l’intérieur du jeu de direction, on trouve une portée de roulement en titane sur la fourche et des joints à double lèvre pour protéger les roulements des lavages fréquents. La fourche et les haubans utilisent des embouts d’axe traversant fermés, un détail qui se répand et qu’il est difficile de critiquer.

Le dégagement de pneus est de 32 mm, et le vélo est livré avec des pneus de 28 mm. Cela laisse de la marge pour monter plus large tout en conservant du dégagement pour la saleté, les gravillons et la pluie, ce qui compte sur les routes granuleuses et les pavés.

L’un des détails les plus utiles se trouve sous la fourche : de petits butoirs en caoutchouc qui permettent de poser la fourche en toute sécurité lorsque la roue avant est démontée, sans rayer le carbone. C’est un petit détail, mais il rend une réparation de crevaison au bord de la route bien moins stressante. Remonter la roue avant est légèrement plus délicat, car les ouvertures autour de l’axe traversant sont larges et la fourche doit être guidée avec précaution autour du moyeu.

Les porte-bidons sont un véritable point de friction. Les bidons de Canyon s’ajustent parfaitement sans vibrer, mais de nombreux bidons classiques tremblent et peuvent tomber. Si vous prévoyez d’utiliser vos propres bidons, cela vaut la peine de le savoir avant d’acheter.

La finition de peinture mérite une mention. Le design est superbe à la lumière du soleil, et il est bien loin des vélos noirs furtifs et sobres pour lesquels Canyon était autrefois connu. Une selle imprimée en 3D fait partie de la configuration et est très confortable.

Points à considérer avant l’achat

La principale considération est le prix. La gamme commence à un peu moins de £4,000 au Royaume-Uni avec un groupe SRAM Rival AXS et grimpe jusqu’à la configuration CFR testée ici, à un peu moins de £9,800. Cela représente beaucoup d’argent, même si elle est moins chère que plusieurs vélos de course haut de gamme comparables dotés d’un équipement similaire. Les roues Zipp 454 NSW seules coûtent plus de £3,000.

Il vaut aussi la peine d’être honnête sur ce qu’est ce vélo. C’est un vélo de course aéro dédié, pas un polyvalent, et Canyon propose toujours une plateforme légère distincte pour les cyclistes qui privilégient la grimpe avant tout. Si vous voulez un seul vélo couvrant un plus large éventail de pratiques, une autre plateforme pourrait mieux vous convenir.

Enfin, les drops aéro sont une option plutôt qu’un équipement de série, et certains cyclistes se demanderont pourquoi un vélo aéro dédié n’en est pas équipé d’origine. Les échanger est un travail d’atelier, pas une opération à faire au bord de la route.

Conseils d’achat

L’Aeroad CFR a le plus de sens pour les cyclistes qui savent déjà qu’ils veulent un vélo de course aéro et qui apprécient la combinaison de vitesse, de confort raisonnable et de facilité d’entretien. Le passage à des jantes de 50 mm et la stabilité qui en résulte dans le vent constituent un vrai gain d’usage, et le poids est compétitif pour la catégorie.

Si la configuration CFR haut de gamme dépasse votre budget, les versions CF SLX partagent la même plateforme et les mêmes détails de cadre, ce qui les rend intéressantes pour obtenir l’essentiel de l’expérience à moindre coût. Si vous comparez avec d’autres vélos de course aéro premium, le prix de l’Aeroad CFR rapporté à sa spécification est l’un de ses meilleurs arguments, et la qualité de roulage est suffisante pour de longues journées, et pas seulement pour des efforts de course.

Deux semaines de roulage ne suffisent pas pour révéler des problèmes de durabilité à long terme, il est donc raisonnable de considérer ceci comme une première impression plutôt qu’un verdict définitif sur la possession.

Conclusion

La quatrième génération du Canyon Aeroad CFR est un vélo de course aéro affiné plutôt que réinventé. Le cadre est plus rigide là où il faut, l’avant est plus propre sur le plan aérodynamique, le cockpit est plus polyvalent, et le passage à des jantes de 50 mm rend le vélo plus stable et plus utilisable dans des conditions réelles. Il est rapide, raisonnablement confortable pour un vélo aéro, et pensé dans les détails pour l’entretien.

Les compromis sont le prix, la compatibilité des porte-bidons et le fait qu’il reste une machine spécialisée. Pour les cyclistes qui veulent un vélo de route aéro dédié et peuvent justifier le coût, c’est un ensemble convaincant.