Test du Canyon Aeroad CF SLX 8 Di2 : un vélo de course à la géométrie étonnamment ajustable

Introduction

Le Canyon Aeroad CF SLX 8 Di2 ressemble presque à l’identique à l’Aeroad qu’il remplace. Ce n’est pas un hasard, et ce n’est pas non plus toute l’histoire. Sous la silhouette familière se cachent une série de raffinements faciles à manquer sur une fiche technique, mais perceptibles dès qu’on y prête attention : des extrémités de cadre lissées là où les ouvertures d’axe traversant restaient exposées, des tubes redessinés et un système de cintre qui change la façon dont le vélo peut être ajusté au cycliste au fil du temps.

Le montage est sérieux. Shimano Ultegra 12 vitesses avec capteur de puissance, roues carbone DT Swiss ARC 1400 à jantes de 50 mm de profondeur, pneus Continental GP5000 montés en tubeless et selle carbone Selle Italia SLR Boost Superflow. Dans cette configuration, le vélo est affiché à 6 499 euros.

Canyon positionne l’Aeroad comme sa plateforme route la plus rapide, et la marque affirme que ce nouveau vélo est le plus rapide du peloton professionnel selon ses propres tests. C’est une affirmation du fabricant plutôt qu’un résultat indépendant, mais les changements qui la sous-tendent sont suffisamment concrets pour être examinés.

À qui s’adresse ce produit

C’est un vélo de course au sens traditionnel : long, bas et agressif. Il convient aux cyclistes puissants et souples capables de tenir une position allongée pendant des heures, et il récompense ceux dont les sorties sont construites autour de la vitesse plutôt que du confort.

Les coureurs de critérium et ceux qui roulent dans des régions plates en profiteront le plus. Dans les montées prolongées, le vélo peut paraître moins vif que ses chiffres ne le suggèrent, donc ceux qui passent l’essentiel de leur temps en montagne devraient peser cela face aux gains aérodynamiques.

Il faut aussi être clair sur ce que implique la possession. Canyon vend directement aux consommateurs, donc le vélo arrive dans un carton et doit être fini à la maison. Si vous préférez ne pas monter et entretenir votre vélo vous-même, vous aurez besoin d’un mécanicien disposé à travailler dessus, et tout entretien ou problème de garantie passe par Canyon plutôt que par un magasin local.

Principaux atouts

L’attrait de l’Aeroad ne tient pas à une caractéristique phare. C’est la combinaison d’un cadre rigide et rapide et d’un niveau d’ajustabilité de la position vraiment inhabituel sur un vélo de course.

Raffinements du cadre et de l’aérodynamique

Canyon a fermé les extrémités des ouvertures d’axe traversant, si bien que les surfaces du cadre et de la fourche sont désormais lisses, et a redessiné le tube de direction, le tube supérieur, la tige de selle, la fourche, les haubans et les bases. Il y a aussi un petit protecteur de peinture à l’extrémité de la fourche, qui réduit le risque d’éclat de finition lorsqu’une roue est insérée rapidement.

Le cintre Pace et l’ajustabilité de la position

Le cintre CP48-01, qui fait partie du système Pace de Canyon, permet de régler la largeur davantage que le précédent cintre réglable. Le cintre standard va de 37 cm à 42 cm, tandis que la version à chute Arrow, légèrement évasée, couvre 35 cm à 40 cm. Le vélo arrive guidonné à 39 cm centre à centre, et passer à une autre largeur implique d’ajuster la guidoline.

La raison invoquée par Canyon pour ce design est l’ajustement au cycliste : la largeur peut être réglée selon les préférences, ce qui compte surtout sur les petites tailles de cadre, où le cintre peut descendre jusqu’à 370 mm. Les ailes amovibles facilitent aussi l’emballage du vélo pour le voyage et permettent de l’expédier avec le jeu de direction déjà assemblé.

Les chutes Arrow sont annoncées comme permettant d’économiser jusqu’à 14 watts, un chiffre issu des propres tests de Canyon. Il convient de le considérer comme une affirmation plutôt qu’une certitude, mais la forme plus étroite et évasée est un vrai changement, pas cosmétique. La hauteur du cintre peut aussi être ajustée sans couper le tube de direction, de sorte qu’une position « slammed » peut être inversée plus tard si votre position change ou si le vélo est transmis.

Qualité de fabrication, assemblage et outils inclus

Presque tous les boulons du vélo sont Torx, et un petit outil à levier avec embout Torx se trouve à l’intérieur de l’axe traversant, maintenu magnétiquement. Il couvre la potence, le cintre, la tige de selle et les boulons du cintre, si bien que l’essentiel du montage peut se faire avec un seul outil. Canyon inclut également une clé dynamométrique dans le carton, une inclusion judicieuse pour un vélo conçu pour être assemblé à la maison.

L’emballage est remarquablement compact pour un vélo de route complet, ce qui correspond au modèle de vente directe de Canyon. Le vélo arrive presque complet, avec le jeu de direction réglé et le cintre prêt à être fixé. Retirer le cintre pour le voyage est une opération à deux boulons de chaque côté, serrés à 5 Newton mètres, ce qui signifie qu’une clé dynamométrique doit voyager avec le vélo.

Comportement routier

L’Aeroad est rigide et direct. Il n’encourage pas une allure détendue ; il veut être poussé, et il est à son meilleur dans les efforts courts et agressifs. Cette vivacité a un compromis en matière de confort, et l’arrière peut sembler léger et nerveux sous forte accélération, ce qui se lit comme une partie délibérée de la géométrie agressive plutôt qu’une négligence.

Poids mesuré, avec support de compteur et deux porte-bidons installés : 7,59 kg. Canyon annonce 7,45 kg pour une taille medium.

Points à considérer avant l’achat

Le confort est le premier point à peser. L’Aeroad n’est pas un vélo moelleux, et la position est engagée. Si vos sorties sont surtout de longues distances régulières, une plateforme moins agressive pourrait mieux vous convenir.

L’ascension est le second. Malgré le faible poids, le vélo peut sembler plus lent à s’animer dans les pentes prolongées que ce que l’on pourrait attendre, ce qui vaut la peine d’être vérifié sur vos routes locales si elles sont vallonnées.

La taille mérite aussi attention. La gamme va de 2XS à 2XL, ce qui est généreux sur le papier, mais la géométrie est longue. Un cycliste de 170 cm s’est finalement orienté vers un XS après que le guide des tailles officiel pointait vers un small, ce qui suggère qu’il vaut la peine de vérifier attentivement la portée ou de consulter un spécialiste du positionnement avant de commander. Les cadres plus longs peuvent obliger les cyclistes à compenser en glissant vers l’avant sur la selle ou en tendant les bras, et les deux se traduisent souvent par une fatigue de la nuque et des épaules sur une longue sortie.

Enfin, il y a le modèle de vente directe. Vous montez le vélo, vous l’entretenez, et vous traitez directement avec Canyon si quelque chose ne va pas. Certains cyclistes y verront un échange équitable pour le prix ; d’autres regretteront d’avoir un magasin près de chez eux. Les porte-bidons sont aussi une petite source de friction : les bidons Canyon s’adaptent parfaitement, tandis que plusieurs autres formes courantes de bidons ne conviennent pas.

Conseils d’achat

La gamme Aeroad est vaste. En haut de gamme, le cadre CFR avec Sram Red et roues carbone Zipp est affiché à 10 499 euros, tandis que le modèle Sram Rival commence à 4 199 dollars et utilise le même cadre que le modèle décrit ici. Le CF SLX 8 Di2 se situe au milieu à 6 499 euros, et pour de nombreux cyclistes, ce sera le point sensé de la gamme : transmission électronique, capteur de puissance et roues carbone à profil haut sans le prix du modèle phare.

Si vous possédez déjà un Aeroad récent, l’argument pour changer est mince, sauf si l’ajustabilité supplémentaire du cintre est quelque chose que vous recherchez spécifiquement. Les changements sont des raffinements plutôt qu’une réinvention. Si vous achetez votre premier Aeroad, la version la plus récente a le plus de sens, car elle intègre toutes les améliorations cumulées.

La question de l’ajustement compte plus que la fiche technique. Comme la largeur et la hauteur du cintre peuvent être modifiées sans rien couper, c’est un vélo qui peut être ajusté au fil de l’évolution de votre position, ce qui réduit le risque d’une erreur coûteuse. Face à cela, prévoyez le côté possession : laissez du temps pour l’assemblage à la maison, gardez la clé dynamométrique incluse à portée de main, et décidez à l’avance qui s’occupera du vélo si vous préférez ne pas le faire vous-même.

Conclusion

Le Canyon Aeroad CF SLX 8 Di2 est un vélo de course ciblé qui fait exactement ce qu’il prétend faire. Il est rigide, rapide et agressif, avec un système de cintre offrant un niveau d’ajustabilité rarement vu à ce prix. Il n’est pas confortable, ce n’est pas un grimpeur naturel, et il exige que vous le montiez et l’entreteniez vous-même.

Pour les cyclistes qui veulent des performances de course sans le prix du modèle phare, et qui sont prêts à accepter les compromis, c’est une offre convaincante.