Test du Cannondale SuperX : un vélo de course gravel aux racines cyclocross

Introduction

Cannondale ressuscite le nom SuperX, et cette fois il revient sous la forme d’un vélo de course gravel plutôt que de la machine de cyclocross qu’il était autrefois. La marque le désigne sous le nom de SuperX dans ses propres documents, et l’intention derrière ce vélo est étroite et claire : il est fait pour courir sur le gravel.

La marque explique avoir mêlé les enseignements de son équipe d’ingénierie route World Tour à son expérience du gravel, et le résultat s’appuie largement sur une réflexion aérodynamique et sur les leçons de construction carbone tirées du SuperSix Evo, son vélo de course sur route. C’est cette combinaison qui donne au nouveau SuperX son caractère, et il vaut la peine de la comprendre avant de décider s’il mérite une place sur votre liste.

À qui s’adresse le Cannondale SuperX

Il s’agit d’un vélo de course, conçu autour de cet unique objectif. Ce n’est pas une plateforme de bikepacking et il n’est pas positionné comme une machine d’aventure polyvalente. Les cyclistes qui recherchent un vélo gravel rapide et spécialisé pour les jours de course et les séances d’entraînement intenses constituent son public naturel.

Le cadre est également conçu pour fonctionner comme un vélo de course cyclocross lorsqu’il est équipé de pneus de 33 mm conformes à l’UCI, ce qui signifie qu’il peut couvrir à la fois le gravel racing rapide et les courses de cyclocross du week-end sans changer de plateforme. Pour les cyclistes qui partagent leur saison entre les deux disciplines, ce double rôle constitue une part importante de son attrait.

Si votre pratique s’oriente vers les sorties chargées, les longues virées avec nuitée ou le cyclotourisme sur surfaces mixtes, le SuperX ne vous est pas destiné. Cannondale propose un modèle distinct pour ce type de pratique, et ce vélo échange délibérément la polyvalence contre la vitesse.

Principaux atouts

Le SuperX s’articule autour de trois idées : un poids faible en haut de gamme, une efficacité aérodynamique et un dégagement de pneus généreux. Chacune alimente directement la manière dont le vélo est censé être piloté.

Carbone Lab 71 léger et design aérodynamique

En haut de la gamme, le cadre Lab 71 est annoncé à moins de 900 g pour un cadre peint de 56 cm. Cannondale indique que ce chiffre est environ 100 g inférieur à celui des modèles non Lab 71 de la gamme, grâce à une proportion plus élevée de fibre de carbone à haut module dans la construction. Le montage Lab 71 complet, avec un groupe SRAM Red XPLR 13 vitesses et des roues Reserve, affiche un poids annoncé de 7,6 kilogrammes.

Le volet aérodynamique vient tout droit de l’activité route de la marque. Le SuperX reprend le système de passage interne des câbles introduit sur le SuperSix Evo, et l’élément clé est un tube pivot triangulaire en forme de Delta qui libère de la place pour les gaines à l’intérieur du tube de direction, à côté des roulements de jeu de direction. Le montage haut de gamme reçoit également un cintre et une potence Momo monoblocs. Des profils de tubes fins et une tige de selle en forme de D complètent le tableau.

Cannondale affirme également que les haubans profilés, aplatis et coudés aux endroits stratégiques, aident à atténuer les chocs et les vibrations. La même approche est apparue sur les vélos de route en carbone de la marque au fil des ans, et c’est la principale raison pour laquelle le SuperX devrait offrir un confort raisonnable pour un cadre de course.

Dégagement de pneus et comportement

Le dégagement de pneus est le plus important de tous les vélos gravel Cannondale à ce jour, avec de la place pour jusqu’à 51 mm à l’avant et 48 mm à l’arrière, laissant 4 mm de dégagement entre le pneu et le cadre. Cela place le vélo dans la partie moyenne à haute de ce que proposent les vélos de course gravel actuels, et cela laisse la porte ouverte aux cyclistes qui veulent plus de volume et d’adhérence sur les parcours accidentés.

La géométrie suit les tendances actuelles du gravel racing : un front center plus long, un angle de direction plus ouvert et un déport de fourche plus long de 55 mm visant la stabilité sur les chemins accidentés à haute vitesse, tout en conservant une direction vive et agile. Comme plusieurs de ses rivaux, le vélo est conçu autour d’une potence courte et d’un cintre large, ce qui convient à ce style de pilotage.

Sur le plan mécanique, le SuperX se montre rafraîchissant de classicisme. Cannondale s’est éloigné du standard press-fit qu’il avait autrefois introduit, et ce vélo utilise un boîtier de pédalier fileté de 68 mm. Il n’y a ni intégration SmartSense ni roue arrière AI déportée, si bien que la plateforme reste standard à la plupart des égards.

Points à considérer avant l’achat

Le SuperX est un cadre de course épuré, et cela se voit dans les détails. Il n’y a aucune fixation pour garde-boue ni pare-boue, et pas d’œillets supplémentaires pour bidons ou sacoches. Le seul ajout est une fixation bento cachée sur le tube supérieur, un équipement courant dans le monde du gravel pour transporter des encas.

Cette approche minimaliste est logique pour un vélo conçu pour la course, même si les cyclistes qui veulent un seul vélo pour courir un week-end et partir chargé le suivant pourraient trouver le manque de points de fixation limitant.

La gamme elle-même est restreinte au lancement, avec seulement trois montages au choix et des options de coloris limitées. Les modèles d’entrée de gamme affichent des poids annoncés de 9,1 kilogrammes et 8,4 kilogrammes, et il n’existe aucune option d’entrée axée sur le budget dans la gamme. Cela signifie moins de points de prix au choix que n’en proposent de nombreux vélos de course gravel concurrents.

Conseils d’achat

Cannondale propose trois montages complets au lancement, à des prix allant de 4 200 $ à 15 000 $. Le Lab 71 trône en haut de la gamme avec le cadre le plus léger, la fibre de carbone de plus haute qualité et les finitions de peinture les plus marquantes ; c’est la version à envisager si le poids et les spécifications comptent plus que le prix.

Les deux modèles plus abordables utilisent des groupes Shimano GRX 2x, avec transmission Di2 ou mécanique selon le niveau de prix, associés au cadre légèrement plus lourd. Un kit cadre est également disponible séparément pour les cyclistes qui préfèrent monter le vélo selon leurs propres spécifications.

Si vous recherchez le montage le plus léger possible et que les détails aérodynamiques comptent pour vous, le Lab 71 est le choix évident. Si vous voulez la même géométrie et le même dégagement à moindre coût, les modèles GRX offrent la plateforme sans le carbone et la peinture haut de gamme. Les cyclistes qui ont besoin de points de fixation, d’un dégagement pour garde-boue ou d’un éventail de prix plus large devraient peser soigneusement ces exigences avant d’opter pour une conception axée avant tout sur la course.

Conclusion

Le SuperX est un vélo de course gravel spécialisé à l’identité claire : léger en haut de gamme, pensé pour l’aérodynamique, suffisamment confortable pour de longues journées de course et capable de rouler aussi bien avec de larges pneus gravel qu’avec des pneus de cyclocross de 33 mm. Les compromis sont tout aussi clairs : une implantation de fixations minimale, une petite gamme de trois montages et un prix plafond de 15 000 $.

Pour les cyclistes dont la priorité est la vitesse sur le gravel et qui savent déjà qu’ils courront avec ce vélo, le SuperX constitue un argument solide. Pour ceux qui veulent un seul vélo pour tout faire, de la course au bikepacking, la gamme Cannondale elle-même oriente ailleurs.