Cannondale SuperSix EVO vs Factor O2 VAM : vélos de route légers anciens et modernes comparés

Introduction

Certains cyclistes affirment que les vélos de route n’ont fait que devenir plus lourds, plus chers et plus compliqués au cours de la dernière décennie. D’autres estiment que le design moderne les a rendus plus rapides et bien plus agréables à vivre. Mettre côte à côte deux des vélos de route les plus légers de leur époque respective est le moyen le plus rapide de tester ces deux affirmations.

La machine la plus ancienne est un Cannondale SuperSix EVO de 2012. La plus récente est un Factor O2 VAM de 2023. La comparaison est inhabituellement équitable, car ils partagent énormément de choses : tous deux sont construits autour de cadres en carbone conçus uniquement pour être aussi légers que possible, tous deux équipés de groupes SRAM Red haut de gamme, et tous deux roulent sur des roues en carbone à profil bas. Les deux sont des cadres taille 56, pesés sans pédales.

Huit catégories décident du résultat : l’esthétique, le poids, le prix, le groupe, le confort, les freins, l’aérodynamique et le comportement général. Chaque vélo marque un point chaque fois qu’il remporte une catégorie.

Les résultats ne sont pas un vote simple en faveur du vélo le plus récent. Le SuperSix EVO remporte plusieurs catégories haut la main, et plus d’un résultat est vraiment surprenant compte tenu des dix ans qui les séparent.

Comment ces deux vélos se comparent

Choisir deux vélos qui partagent une famille de groupes, un objectif obsessionnel de faible poids et une paire de roues en carbone à profil bas élimine la plupart du bruit dans une comparaison comme celle-ci. Tous deux sont des machines les plus légères de leur génération, avec des cadres en carbone conçus autour d’un poids minimal plutôt que de priorités aérodynamiques ou d’endurance.

Cela signifie que les différences qui apparaissent proviennent d’une philosophie de conception plutôt que de spécifications disparates. Les formes des tubes, le type de freins, le système de déraillage, le dégagement des pneus et la construction du cadre parlent d’eux-mêmes ici.

Cannondale SuperSix EVO, la référence de 2012

Le cadre du SuperSix EVO pèse 730 g, et il a été construit avec des tubes ronds simples, un tube horizontal non incliné et des haubans non abaissés. Dix ans plus tard, cette silhouette semble toujours juste à beaucoup de cyclistes, et elle remporte ici la catégorie de l’esthétique. La peinture et les graphismes sont une autre affaire. La finition est criarde et tapageuse d’une manière qui a mal vieilli.

Le cadre a aussi remarquablement bien tenu sous la peinture. Il semble toujours vif, réactif et rapide, et il n’a pas ramolli avec l’âge. Pour un vélo de course de son époque, il roule étonnamment en douceur, mais pas aussi doucement qu’un vélo d’endurance moderne, ni aussi doucement que le Factor.

Le dégagement des pneus raconte une partie de cette histoire. Le SuperSix EVO accepte des pneus jusqu’à 25 mm de large, et il était le plus souvent monté en 23 mm à environ 120 PSI. Sur les routes rapides et dans les descentes rugueuses, il peut paraître nerveux ou brutal d’une manière que le vélo plus récent ne connaît jamais.

Le poids est là où il défend encore sa cause. Sur la balance, le vélo complet affichait 6,35 kg.

Le SRAM Red mécanique à 11 vitesses et freins sur jante reste l’un des groupes les plus légers jamais fabriqués, et il fonctionne toujours très bien. Sa simplicité fait véritablement partie de son attrait.

Poids du cadre et complexité moderne

Le cadre du Factor O2 VAM pèse 695 g, et le vélo complet affichait 6,38 kg. Pris isolément, c’est un chiffre impressionnant, mais il devient bien plus intéressant à côté d’un vélo de dix ans à 6,35 kg.

Le vélo moderne embarque des freins à disque hydrauliques, des dérailleurs électroniques avec une batterie sur chaque dérailleur et des profils de tubes aérodynamiques. Dix ans d’évolution ont abouti au même poids plutôt qu’à un poids inférieur. Selon le point de vue, c’est soit décevant, soit une véritable prouesse, puisque le vélo plus récent absorbe tout ce matériel supplémentaire sans prendre de masse.

Cette catégorie revient au Factor O2 VAM.

Factor O2 VAM, le vélo de course léger moderne

L’aérodynamique comptait à peine sur les vélos de route en 2012, aussi le SuperSix EVO n’y faisait aucune concession. Il était conçu pour être aussi léger, rigide, solide et doux que possible, avec des câbles externes et aucune intégration à proprement parler.

Le Factor O2 VAM va dans l’autre sens. Il dispose d’un cadre optimisé pour l’aérodynamique avec un tube diagonal profilé, des haubans abaissés, des fourreaux de fourche profilés et un tube de direction façonné. Le passage des câbles est entièrement interne, et le cintre et la potence forment une seule pièce en carbone. Sur le papier, et en soufflerie, cela en fait le vélo plus rapide, moins pénalisant. Sur la route, la différence est plus difficile à ressentir. Il semble parfois plus rapide à haute vitesse, mais les variables du monde réel rendent difficile de déterminer de combien il est réellement plus rapide.

Le confort est plus évident en pratique. Le Factor roule bien plus doucement sur les routes locales dégradées, aidé par des pneus plus larges et par les progrès dans la fabrication de la fibre de carbone, les formes de tubes, le tube de selle et le cintre. Un dégagement plus large compte ici : ce vélo accepte des pneus jusqu’à 32 mm, et 28 mm est désormais le choix standard. Malgré tout, le Factor n’est pas le vélo le plus doux de sa catégorie. Il reste ferme, et parfois dur.

Le prix se rapproche bien plus que prévu. Cette configuration est à 11 800 £, ou 12 200 £ avec un capteur de puissance, contre un prix de lancement de 8 800 £ en 2012, ce qui équivaut à environ 12 000 £ en argent d’aujourd’hui. Les vélos de route haut de gamme étaient chers alors, et ils sont chers maintenant.

Groupes, freins et qualité de roulement

La comparaison des groupes se termine par une égalité. Le SRAM Red mécanique est simple, léger et déraille toujours bien, et il y a beaucoup à aimer là-dedans. Le déraillage électronique est plus difficile à abandonner une fois qu’on y est habitué, cependant. Il semble plus intuitif que la configuration mécanique à double tap, et les braquets conviennent mieux à la pratique moderne que l’ancien étagement de course. Les compromis sont des batteries à recharger et une pénalité de poids, surtout associées à des freins à disque hydrauliques.

Le freinage n’est pas serré. Les freins à disque hydrauliques sont meilleurs que les freins sur jante dans toutes les conditions, au sec, sous la pluie, dans les descentes de montagne et sur les petites routes. Il ne s’agit pas seulement de distance d’arrêt. Le freinage à un doigt et le contrôle et la modulation supplémentaires qu’ils offrent rendent le ralentissement plus facile et plus sûr, là où les freins sur jante demandent souvent deux ou trois doigts.

La qualité de roulement penche dans le même sens. Le SuperSix EVO reste électrisant et procure un vrai frisson à piloter, mais le Factor est plus doux, plus compliant et plus contrôlé, avec de meilleurs pneus, un meilleur étagement et de meilleurs freins. C’est simplement l’expérience la plus agréable, et il est plus rapide contre le chrono, même si l’ampleur de cet écart dépend de où et comment vous roulez.

Conseils d’achat globaux

Si vous voulez le vélo le plus léger possible et que vous appréciez la simplicité mécanique, l’ancien SuperSix EVO offre toujours une conduite rapide et réactive et une silhouette classique. C’est un plaisir à piloter, et il tient son rang face à une machine bien plus récente.

Si vous roulez sur des routes dégradées, descendez fort, ou voulez simplement l’expérience plus calme et plus contrôlée, le Factor O2 VAM est le vélo le plus facile à vivre au quotidien. Des pneus plus larges, des freins à disque, un déraillage électronique et un passage interne des câbles vont tous dans le même sens. Il a marqué plus de points au total, et l’écart vient de la conduite plutôt que de la fiche technique.

Dans tous les cas, le budget compte moins que prévu. Les deux sont des machines haut de gamme, et la plus moderne n’est pas automatiquement la plus chère des deux.

Conclusion

Dix ans ont changé les vélos de route de manière réelle mais inégale. Les cadres sont plus aérodynamiques et plus confortables, les freins bien meilleurs, et le déraillage plus intuitif. Le poids, le prix et la simplicité brute n’ont presque pas bougé.

La décision repose donc sur les priorités plutôt que sur l’âge. Si le vélo le plus ancien avait été le dernier mot en matière de design de vélo de route, il resterait un très bon vélo à piloter aujourd’hui. Le vélo moderne rend simplement le même trajet plus agréable.