Test du Cannondale SuperSix Evo Hi-Mod : une décennie de progrès en vélo de route

Introduction

Le Cannondale SuperSix Evo Hi-Mod figure depuis des années parmi les références du vélo de route, et le Hi-Mod 2024 montre à quel point la catégorie a évolué en une seule décennie. Placez-le à côté du SuperSix Evo Hi-Mod 2014 et les différences vont bien au-delà de la fiche technique. Freins à disque hydrauliques, formes de tubes aérodynamiques, transmission électronique, roues plus larges compatibles tubeless et plage de développement beaucoup plus large : tout cela est arrivé dans les années qui les séparent.

Cela fait du vélo 2024 un excellent point de repère pour juger où se dirige le vélo de route. Il est plus rapide, plus confortable et plus facile à emmener que son ancêtre de dix ans, mais il est aussi plus lourd, plus exigeant à entretenir et nettement plus cher. C’est à décortiquer ces compromis que sert ce test.

Un point à souligner d’emblée : le Hi-Mod n’est plus le modèle haut de gamme du SuperSix Evo, puisque le Lab 71 lui a ravi la première place dans la gamme.

Ce que dix ans de développement ont changé

La ligne de démarcation la plus nette, c’est le freinage. Le SuperSix Evo Hi-Mod 2024 est équipé de freins à disque hydrauliques, une configuration quasiment inconnue sur les vélos de route en 2014 et franchement controversée à l’époque. Après des années de débat, le consensus général est que les freins à disque offrent des performances de freinage bien supérieures pour un surcoût de poids modeste, selon à qui l’on demande. Beaucoup de cyclistes aiment encore l’allure et le ressenti d’un vélo de route à freins sur jante, et un entretien plus simple reste un argument valable en leur faveur, mais en matière de pure performance de freinage, la solution moderne l’emporte dans la plupart des situations.

L’aérodynamique est le deuxième grand basculement. Le cadre 2024 est optimisé pour le flux d’air, avec une économie annoncée de 17 watts à 45 km/h par rapport à la génération précédente. Le vélo de 2014 n’était pas du tout conçu autour de l’aéro, avec des tubes ronds, des câbles externes et une silhouette double diamant traditionnelle. Son look n’a rien de critiquable, mais le travail aéro de la dernière décennie est désormais intégré à presque tous les nouveaux vélos de route, et son seul vrai coût est le poids.

Le poids, la transmission, les roues et le développement suivent la même logique, et chacun de ces points est détaillé plus bas.

À qui s’adresse le SuperSix Evo Hi-Mod

Ce vélo convient aux cyclistes qui veulent une seule machine rapide et confortable pour un large éventail de sorties sur route. La combinaison de formes de tubes aéro, de roues larges compatibles tubeless et de freins à disque hydrauliques en fait un choix solide pour les longues sorties, les groupes rapides et les parcours vallonnés où un freinage sûr compte autant qu’un faible poids.

Il convient aussi naturellement aux cyclistes qui recherchent une transmission précise et régulière. La configuration 2024 utilise un groupe Shimano électronique, qui apporte une exactitude et une précision qu’un montage à câbles de 2014 ne peut pas égaler.

Il est en revanche moins évident pour les cyclistes qui privilégient le poids le plus faible possible, qui aiment faire eux-mêmes tout leur entretien à la maison, ou qui préfèrent simplement l’apparence et la simplicité des freins sur jante. Ces cyclistes trouveront peut-être plus de satisfaction dans un vélo à freins sur jante plus ancien, ou dans un modèle actuel plus léger.

Principaux atouts

Pris dans son ensemble, le SuperSix Evo Hi-Mod 2024 est un vélo plus rapide, plus confortable et plus sûr que la version 2014. Les gains se répartissent entre freinage, aérodynamique, roues et développement plutôt que de se concentrer sur un seul chiffre marquant.

Freinage et contrôle

Les freins à disque hydrauliques donnent au vélo 2024 un avantage net en performance de freinage. Le SuperSix Evo Hi-Mod 2014 utilisait des freins sur jante, la norme à l’époque, qui gardent d’ailleurs de fervents adeptes pour leur look, leur ressenti et leur entretien plus simple.

Si l’on met de côté la nostalgie, l’esthétique et certains arguments sur la facilité d’entretien, les freins à disque sont meilleurs dans la plupart des situations. C’est un bon résumé de ce que le marché de la route a fini par choisir, et c’est l’un des changements les plus significatifs que remarquera un cycliste qui passe d’un vélo vieux de dix ans à un modèle actuel.

Aérodynamique et vitesse

Cannondale annonce 17 watts économisés à 45 km/h pour le SuperSix Evo Hi-Mod 2024 par rapport à la génération précédente. Le cadre de 2014 n’avait aucune optimisation aéro : tubes ronds, câbles externes et disposition double diamant classique.

La révolution aéro des dix dernières années est généralement considérée comme une bonne chose, avec une réserve : le poids. Les formes aéro, les freins à disque et les groupes électroniques ajoutent tous de la masse, si bien que le vélo récent n’est pas automatiquement plus rapide partout. Sur le plat et à haute vitesse, en revanche, le travail sur le flux d’air fait clairement son office.

Roues et pneus

Le vélo 2024 est livré avec les roues HollowGram SL 50 de Cannondale : 50 mm de profil et compatibles tubeless d’origine. Les jantes mesurent 21 mm à l’intérieur et 32 mm à l’extérieur, ce qui crée un bord presque totalement affleurant lorsqu’elles sont associées à des pneus Continental GP 5000 de 25 mm. L’ensemble vise à rendre le vélo aussi confortable et aérodynamique que possible.

Le vélo de 2014 était livré avec des pneus Mavic à tringles de 23c sur des roues Mavic. Ces jantes étaient plus étroites et moins aérodynamiques, probablement entre 17 mm et 19 mm à l’intérieur, et l’association d’une jante étroite et d’un pneu de 23c donne une conduite plus ferme et moins confortable, qui roule plus lentement une fois lancée, avec davantage de fatigue sur longue distance. Les pneus et les roues ont beaucoup progressé en dix ans, et c’est l’un des exemples les plus parlants.

Développement et transmission

En 2014, il était courant de voir des vélos de route équipés d’une cassette 11-25 à l’arrière et d’un pédalier 53/39 à l’avant : de gros braquets pour des cyclistes très forts. Un cycliste pouvait éventuellement trouver une cassette 11-26 avec l’option d’un compact 50/34 à l’avant, mais cela revenait à choisir entre les extrêmes des gros braquets de course et des petits braquets compacts, avec peu de choses entre les deux.

Aujourd’hui, le SuperSix Evo Hi-Mod est livré avec une cassette 11-30 et des plateaux 52/36. Le plateau de 53 dents a disparu, mais l’étagement est bien plus large, si bien qu’un cycliste peut encore mouliner dans les montées les plus raides tout en ayant la possibilité d’envoyer en 52/11. Les améliorations ne s’arrêtent pas aux extrêmes. À mesure que les transmissions sont passées de 10 à 11 puis à 12 vitesses, les écarts entre les rapports se sont réduits, ce qui améliore le passage des vitesses et lisse les variations de cadence.

La transmission elle-même a tout autant changé. Le vélo 2024 utilise un groupe Shimano électronique, tandis que celui de 2014 était équipé du groupe SRAM Red 22 à commande par câbles, le plus léger disponible à l’époque et qui permettait un montage plume. Il ne peut toujours pas rivaliser avec l’exactitude et la précision d’un ensemble électronique moderne, même si les transmissions électroniques ont besoin de batteries, et que ces batteries rajoutent du poids à l’ensemble.

Points à considérer avant d’acheter

Tous les changements de la dernière décennie ne sont pas des victoires évidentes. Le SuperSix Evo Hi-Mod 2024 est globalement un meilleur vélo, mais il demande davantage à son propriétaire sur quelques points précis.

Poids

Cannondale annonçait un cadre sous les 700 g pour le SuperSix Evo Hi-Mod 2014 et annonce 810 g pour le cadre du Hi-Mod 2024, soit une augmentation d’environ 110 g. Les montages complets racontent la même histoire. Le modèle 2024 est annoncé à 7,69 kg en taille 54, tandis que le vélo de 2014 s’estimerait prudemment entre 6,7 kg et 7,1 kg, soit environ un kilo de moins.

Cette hausse vient principalement des freins à disque, de l’optimisation aéro et de la généralisation des groupes électroniques et de leurs batteries ; c’est une tendance de toute l’industrie du vélo plutôt qu’une particularité de ce modèle. En pratique, le poids supplémentaire ne coûtera probablement que quelques secondes dans une montée, tandis que les progrès en transmission, freinage et aérodynamique devraient apporter un gain de vitesse plus important, ainsi qu’un meilleur niveau de sécurité et de confort.

Intégration et entretien

Cacher les câbles de dérailleur et de frein dans le cockpit, le cadre et la fourche donne des lignes très épurées et un vélo très rapide. Si le dernier dixième de pour cent d’optimisation aéro vous importe, c’est une bonne chose. Pour la plupart des cyclistes, la configuration plus accommodante du modèle plus ancien, où de nombreux câbles passaient à l’extérieur, est plus facile à vivre et bien plus simple à entretenir chez soi.

Cannondale a beaucoup travaillé pour rendre le passage interne des câbles plus pratique, et le modèle 2024 utilise un boîtier de pédalier fileté au lieu de la conception press-fit du vélo de 2014. Malgré cela, un vélo de route moderne peut être sensiblement plus délicat à entretenir qu’un modèle comparable d’il y a dix ans. C’est sans doute le seul domaine où le cycliste du quotidien a reculé.

Il faut aussi noter que les marques spécifient de plus en plus leurs propres composants plutôt que de faire appel à un fournisseur tiers. Le SuperSix Evo Hi-Mod 2024 utilise les roues HollowGram de Cannondale, là où le vélo de 2014 utilisait des Mavic. Les composants maison étaient autrefois considérés comme un pis-aller, mais la génération actuelle de roues de marque propre a fait ses preuves au plus haut niveau de la compétition sur route, et cette perception est donc largement dépassée.

Prix

Une vraie comparaison de prix à configuration égale est difficile, car les deux vélos n’ont ni la même spécification ni la même composition de carbone, et le Hi-Mod n’est plus le meilleur SuperSix Evo produit par Cannondale depuis que le Lab 71 l’a supplanté. Malgré cela, la direction est indéniable : le SuperSix Evo 2014 coûtait 3 799 £, et le Hi-Mod 2024 coûte 8 250 £, soit plus du double.

Corrigé de l’inflation, le vélo plus ancien reviendrait à un peu plus de 5 000 £ en argent d’aujourd’hui, si bien que l’écart est plus étroit que ne le suggèrent les chiffres bruts, mais bien réel. Les prix ne devraient pas baisser tant que la demande tient, et savoir si la hausse a dépassé les améliorations relève du jugement. Une chose ne vaut finalement que ce qu’un acheteur est prêt à payer.

Conseils d’achat

Si vous voulez un vélo de route moderne qui couvre les groupes rapides, les longues sorties d’endurance et les terrains vallonnés sans compromis, le SuperSix Evo Hi-Mod 2024 est un choix bien équilibré. Freins à disque hydrauliques, formes de tubes aéro, roues larges compatibles tubeless et transmission électronique travaillent ensemble pour rendre le vélo plus rapide et plus confortable que son homologue de dix ans, et le boîtier de pédalier fileté rend l’entretien courant moins pénible qu’autrefois.

Si le poids le plus faible possible ou un entretien facile à la maison est votre priorité, soyez honnête avec vous-même avant d’acheter. Un vélo à freins sur jante de la génération précédente reste une option légitime : il sera plus léger et plus simple à entretenir, au prix des performances de freinage, de l’efficacité aérodynamique et de la précision de transmission.

Il est aussi utile de réfléchir à l’endroit où vous roulez réellement. Les gains aéro et le développement plus large du vélo actuel paient surtout sur les routes rapides et les terrains ondulés, tandis que le surpoids compte le moins sur les parcours plats. Les acheteurs qui grimpent surtout voudront peut-être regarder des options plus légères dans la gamme, et ceux qui roulent dans des conditions variées tireront le meilleur parti des freins à disque.

Enfin, prévoyez le tableau complet plutôt que le seul prix affiché. Les transmissions électroniques ont besoin d’être rechargées, les pneus tubeless demandent une attention occasionnelle, et les cockpits intégrés peuvent transformer certaines tâches d’atelier en intervention chez le revendeur. Rien de tout cela n’est une raison d’éviter ce vélo, mais cela vaut la peine de le savoir avant de s’engager.

Conclusion

Dix ans de développement ont donné un vélo de route plus rapide, plus confortable et plus facile à emmener, au prix d’un poids supplémentaire, de davantage de batteries et d’un entretien plus complexe. Le Cannondale SuperSix Evo Hi-Mod se situe au cœur de ce compromis, et pour la plupart des cyclistes, les gains en freinage, aérodynamique, roues et développement l’emportent sur les inconvénients.

Où ira la catégorie ensuite reste une question ouverte. Un renouveau léger qui reviendrait aux tubes ronds et aux câbles externes semble peu probable, et un perfectionnement progressif de la philosophie du vélo unique pour tout faire, avec chaque année un peu plus d’optimisation et d’intégration, paraît la voie la plus probable.