Test du Campagnolo Ekar GT : un développement gravel plus large à prix plus bas

Introduction

Campagnolo a mis à jour son groupe gravel avec une nouvelle version d’Ekar baptisée Ekar GT, et les changements principaux répondent à deux reproches de longue date : il coûte moins cher que l’original et il offre une plage de braquets plus large. Pour les cyclistes qui aiment l’idée d’une transmission gravel mécanique italienne mais qui trouvaient l’original difficile à justifier, cette combinaison représente un vrai changement.

Le chapitre des braquets est le plus intéressant. Lorsque Ekar est arrivé en 2020, il introduisait un plus petit pignon de 9 dents, mais les options de plus grand pignon se limitaient à 36 ou 42 dents, et obtenir une cassette de 44 dents impliquait de partir sur un pignon de 10 dents, ce qui réduisait la plage totale. Ekar GT ajoute un quatrième choix de cassette : les cyclistes peuvent désormais opter pour 9-36, 9-42, 10-44 et 10-48. La nouvelle cassette 10-48 est l’option tournée vers l’aventure, et elle peut être associée à un nouveau plateau de 36 dents, ce qui permet au groupe d’offrir de vrais braquets bas pour les sorties gravel chargées.

La mise à jour ne se limite pas aux ratios. Le groupe reprend la logique de changement de vitesse d’Ekar, tandis que le pédalier passe du carbone à l’aluminium, dans le cadre d’un ensemble plus large de choix de matériaux visant à maîtriser les coûts. Le résultat est un groupe plus abordable et plus polyvalent, avec quelques compromis qu’il vaut la peine de comprendre avant de commander.

À qui s’adresse ce produit

Ekar GT a surtout du sens pour les cyclistes gravel qui veulent rester sur une transmission mécanique. Le passage des vitesses par câble reste populaire pour sa simplicité, sa facilité d’entretien et sa sensation, et Ekar GT se positionne désormais bien plus directement face aux options mécaniques des autres marques sur le plan des braquets. C’est aussi le choix évident pour quiconque apprécie déjà la forme des cocottes et la disposition des commandes de Campagnolo, car le nouveau groupe conserve les deux.

La plage de cassette plus large et l’option de plateau de 36 dents élargissent l’attrait aux bikepackers et aux cyclistes qui affrontent des montées raides et meubles avec un vélo chargé. Si vous êtes déjà tombé à court de braquets dans une longue ascension gravel, la cassette 10-48 est la configuration à examiner en premier.

Il convient moins naturellement aux cyclistes qui veulent un passage de vitesses électronique, ou qui cherchent simplement la configuration la plus légère possible. Ekar GT est conçu pour un prix, et les choix de matériaux le reflètent.

Principaux atouts

L’argument le plus convaincant en faveur d’Ekar GT, c’est le choix. Quatre cassettes couvrent désormais tout, du gravel rapide à ratios serrés aux aventures lourdement chargées : 9-36, 9-42, 10-44 et 10-48. Associée au nouveau plateau de 36 dents, la cassette 10-48 donne à Campagnolo un véritable braquet bas, là où l’Ekar d’origine était limité.

La conservation de la logique de changement de vitesse d’Ekar est un autre atout. Une palette pour l’index passe à un braquet plus facile, tandis qu’une palette de pouce étagée fait passer à un braquet plus dur, un design pensé pour fonctionner aussi bien depuis les cocottes que depuis le bas du cintre. Cela paraît peu conventionnel, mais cela fait ce que cela promet à l’usage, et c’est plus important que l’apparence quand on change de vitesse sur des surfaces accidentées.

Campagnolo a également conservé la forme de cocotte que de nombreux cyclistes trouvent confortable, avec un profil qui rappelle les anciens leviers Super Record. Avec le prix plus bas, ce sont ces changements qui rendent Ekar GT digne d’un examen plus attentif.

Points à considérer avant l’achat

Le compromis le plus évident est le poids. Campagnolo annonce 2,7 kg pour Ekar GT, mais on ne sait pas précisément quels composants ce chiffre inclut ni dans quelle configuration, ce qui rend le nombre difficile à comparer directement avec les groupes concurrents. L’Ekar d’origine affichait un poids annoncé de 2 385 g, ce qui suggère que le passage à des matériaux plus abordables a ajouté de la masse.

Les matériaux sont l’autre point à considérer. Le pédalier est en aluminium plutôt qu’en carbone, et ce thème traverse tout le groupe. C’est un compromis raisonnable pour un prix plus bas, mais les cyclistes en quête de la configuration la plus légère possible doivent en tenir compte.

Il vaut aussi la peine de vérifier le prix final et la disponibilité sur votre propre marché, car les détails étaient encore en cours de confirmation au moment du lancement.

Comparaison du développement avec les autres options gravel

En bas de gamme, tous les principaux groupes gravel proposent désormais un braquet inférieur à 1:1. La combinaison la plus facile disponible chez Ekar GT produit un ratio de 0,75. La configuration GRX de Shimano avec un plateau de 40 dents et un plus grand pignon de 51 dents donne 0,78, donc Ekar GT descend légèrement plus bas. La combinaison mullet Apex Eagle la plus facile de SRAM, un plateau de 38 dents avec une cassette de 52 dents, est encore plus basse à 0,73.

La conclusion pratique est que Campagnolo n’est plus en retard sur les braquets de grimpe. Les cyclistes qui veulent le braquet le plus facile possible ont encore des options qui descendent un peu plus bas, mais l’écart est désormais assez faible pour qu’il ne décide pas à lui seul d’un achat.

Prix et rapport qualité-prix en contexte

Ekar GT est affiché autour de 1 599 $, contre 1 764 $ pour l’Ekar d’origine. Sur le papier, l’économie semble modeste, mais étant donné la hausse des coûts des matériaux, du transport et des coûts généraux ces dernières années, maintenir le prix à ce niveau représente une réelle amélioration du rapport qualité-prix.

Le paysage concurrentiel est serré. Des options mécaniques moins chères existent, avec le GRX RX820 de Shimano autour de 1 542 $ selon la configuration, tandis qu’environ 1 616 $ permettent d’atteindre l’option sans fil Force AXS de SRAM, et que l’Apex Eagle moins cher de SRAM démarre autour de 1 200 $ ou 1 192 €. Ce qu’Ekar GT fait bien, c’est supprimer l’ancien surcoût lié au choix de Campagnolo : la marque ne demande plus aux cyclistes de dépenser nettement plus pour obtenir sa transmission gravel.

Conseils d’achat

Si vous voulez un groupe gravel mécanique à large plage et que vous aimez la disposition des commandes de Campagnolo, Ekar GT figure désormais sur votre liste. La cassette 10-48 avec le plateau de 36 dents est la configuration à choisir quand les braquets bas comptent le plus, tandis que les cassettes plus serrées 9-36 et 9-42 conviennent au gravel plus rapide, où des écarts rapprochés entre les braquets sont plus utiles.

Vérifiez le poids d’une configuration complète par rapport à vos priorités avant de vous engager, et confirmez le prix final dans votre région, car les détails du lancement étaient encore en cours de finalisation. Les cyclistes qui veulent la configuration la plus légère ou un passage de vitesses électronique devraient examiner de près ce qui existe d’autre pour un budget similaire. Ceux qui veulent une transmission mécanique durable et facile à entretenir avec un vrai développement pour l’aventure trouveront Ekar GT bien plus facile à justifier que l’original.

Conclusion

Ekar GT est une mise à jour judicieuse : plus de choix de cassettes, une nouvelle option de plateau de 36 dents, un prix plus bas et la même logique de changement de vitesse qui fonctionnait déjà bien. Il comble la majeure partie de l’écart de braquets avec ses concurrents tout en rendant le nom Campagnolo plus accessible à davantage de cyclistes gravel. Les principaux compromis sont le poids et les matériaux, et il vaut la peine de les peser soigneusement face à l’argent économisé.