Constituer une collection de vinyles de qualité : pochettes, pressages et labels à connaître

Introduction

Une collection de vinyles se définit moins par le nombre de disques alignés sur l’étagère que par la manière dont chacun est rangé, dont il a été gradé et par qui il a été pressé. Une collection constituée sur environ six mois, bâtie autour d’un ensemble modeste mais soigneusement choisi de titres, tend à révéler les mêmes leçons encore et encore : les pochettes de protection comptent plus que ne l’imaginent la plupart des débutants, le vocabulaire de la gradation d’occasion est plus flou qu’il n’y paraît, et même les pressages audiophiles haut de gamme arrivent parfois avec des défauts.

Ce guide passe en revue les produits de rangement et les pressages qui ont gagné leur place dans cette collection, ainsi que les compromis qu’il vaut la peine de comprendre avant de dépenser de l’argent.

Comment choisir le rangement et les pressages de vinyles

Trois facteurs déterminent la satisfaction à long terme avec une collection de disques. Le premier est la protection. Les pochettes extérieures préservent les jaquettes de l’usure due au rangement, et les pochettes intérieures déterminent la quantité d’électricité statique et de bruit de surface qu’un disque accumule à chaque manipulation.

Le deuxième est l’état. La norme Goldmine est la référence du secteur pour la gradation. Mint signifie qu’un disque n’a jamais été ouvert. Near mint signifie qu’il a été ouvert mais ne montre aucun signe de lecture. Very good plus et en dessous signifie qu’il y a des signes de lecture, et l’écart au sein de cette gradation est large.

Le troisième est la provenance. L’usine de pressage, l’ingénieur de mastering et la collection du label influencent tous le son d’un disque, et ces détails sont généralement visibles sur la jaquette ou dans l’annonce.

Les collectionneurs qui comprennent ces trois facteurs ont tendance à dépenser moins en erreurs et plus en disques qu’ils conservent pendant des décennies.

Meilleures pochettes extérieures : Spin Clean Standard Outer Sleeves

Les pochettes extérieures en polyéthylène basse densité sont la norme du secteur pour une bonne raison. La version Spin Clean est exceptionnellement épaisse à 100 microns, soit 4 mil, ce qui la rend suffisamment durable pour protéger une jaquette au fil des années de manipulation. Deux autres propriétés comptent. Les pochettes sont protégées contre les UV, donc les visuels ne se décolorent pas, et elles sont sans acide, donc le matériau de la pochette ne se dégrade pas au contact de la jaquette du disque.

Un paquet de 50 coûte environ 25 £, et les pochettes sont faciles à trouver, y compris sur Amazon.

Idéales pour les jaquettes à rabat : Spin Clean Gatefold Outer Sleeves

Les jaquettes à rabat nécessitent une pochette plus large, et Spin Clean en propose une version dédiée. L’option à rabat coûte un peu plus cher, avec 25 pochettes autour de 28 £, mais elle protège tout un dépliant plutôt que de forcer une jaquette à rabat dans une pochette de taille standard.

Meilleures pochettes intérieures : MA Recordings Woven Polyethylene Inner Sleeves

Les pochettes intérieures sont l’endroit où une collection protège ses disques ou les endommage lentement. Les pochettes en papier ordinaire sont abrasives et se dégradent avec le temps, il faut donc les remplacer avant qu’un bon disque ne s’en approche. De nombreux pressages audiophiles sont déjà livrés avec une pochette intérieure en polyéthylène doublée de papier pour la rigidité, et celles-ci valent généralement la peine d’être conservées telles quelles.

Pour les remplacements, les pochettes en polyéthylène du marché secondaire de MoFi, Hudson et Spin Clean sont des options peu coûteuses. Les meilleures rencontrées sont les pochettes en polyéthylène tissé de MA Recordings, qui coûtent environ 40 £ le paquet de 50. Le polyéthylène tissé laisse le disque respirer, ainsi toute humidité ne se transforme pas en taches humides ou en moisissure, et la performance antistatique est excellente : le disque glisse sans effort.

Une approche pratique consiste à glisser la pochette tissée à l’intérieur d’une pochette en papier pour plus de rigidité, puis à ranger le disque derrière la jaquette plutôt qu’à l’intérieur. Cela préserve la jaquette elle-même de tout dommage tandis que le papier ajoute une couche de protection.

Meilleur rapport qualité-prix en occasion : Communiqué de Dire Straits, premier pressage

Les disquaires locaux restent le meilleur point de départ pour une nouvelle collection, et on y trouve de véritables bonnes affaires. Un premier pressage de Communiqué de Dire Straits déniché chez un revendeur local pour 12 £ se situe au sommet de la gradation very good plus : un disque brillant, sans rayures évidentes, qui passe très silencieusement. C’est ce que devrait donner une copie VG+ bien gradée.

Les descriptions d’état méritent une attention particulière. Very good plus couvre une large gamme d’usures, et la formulation plus fine d’une annonce est souvent plus informative que la gradation affichée.

Meilleur exemple d’occasion en ligne : Road to Hell de Chris Rea, premier pressage

Les annonces en ligne sont un tout autre jeu. Selon la norme Goldmine, les vendeurs hésitent à décrire un disque comme very good plus, si bien que de nombreuses annonces présentées comme near mint ou mint par des revendeurs par ailleurs réputés sont en pratique plus proches de VG+. C’est dans la description fine que se trouve la véritable information.

Un premier pressage de Road to Hell de Chris Rea acheté sur une place de marché en ligne et décrit comme excellent s’est révélé plus proche de near mint. Il n’y a pas une marque sur la pochette extérieure, le disque avait été conservé dans une jaquette de qualité archivistique, et le disque se situe dans le haut de la gradation very good plus, avec très peu de dommages et une lecture silencieuse. À environ 25 £, c’est un excellent rapport qualité-prix.

Meilleure réédition entièrement analogique : Fleetwood Mac Rhino High-Fidelity

Les disques neufs ne sont pas automatiquement sans risque, et les pressages audiophiles ne sont pas non plus une garantie. La sortie Rhino High-Fidelity de l’album éponyme de Fleetwood Mac sonne excellemment bien et est entièrement analogique AAA, et elle n’est pas donnée à environ 45 £. L’exemplaire reçu présentait une rayure et une pochette intérieure qui avait été affectée lors de la fabrication, la pochette intérieure a donc été remplacée.

L’achat direct auprès de la boutique du label a fait la différence. Une photographie a suffi, et Rhino a remplacé le disque sans aucune contestation.

Meilleure réédition remasterisée : Communiqué de Dire Straits, remaster Rhino

Rhino a également remasterisé les premiers albums de Dire Straits, Bernie Grundman et Chris Bellman se relayant sur les quatre premiers albums studio. Pour les deux derniers albums studio, initialement enregistrés en numérique, le label a fait appel à l’ingénieur d’enregistrement d’origine, Bob Ludwig, pour contribuer. Les six titres valent la peine d’être possédés, même si un exemplaire de Communiqué est arrivé avec une rayure sur le dernier morceau et a nécessité quelques échanges avec le revendeur avant qu’un remplacement ne soit envoyé.

Meilleures rééditions de jazz haut de gamme : Blue Note Tone Poet Series

Pour des disques au son excellent sans dépenser une fortune, le catalogue Blue Note est le meilleur point de départ. Blue Note exploite deux collections. La collection Tone Poet arrive généralement dans des jaquettes à rabat avec de superbes visuels, et les disques sont pressés chez RTI en Californie, une usine haut de gamme. Les prix se situent autour de 35 à 40 £.

Meilleur rapport qualité-prix des rééditions de jazz : Blue Note Classics

La collection Classics est pressée chez Optimal en Allemagne, une grande usine de pressage, et n’est généralement pas à rabat. La plupart des exemplaires sonnent fantastiquement bien et passent très silencieusement. Les prix se situent autour de 20 à 25 £, et beaucoup des albums Blue Note les plus renommés figurent dans cette collection, ce qui signifie que le rapport qualité-prix se concentre sur des titres bien connus plutôt que sur des titres obscurs.

Tous les exemplaires ne sont pas parfaits. Un titre de Grant Green dans la collection est arrivé avec un défaut de pressage (non-fill), où le disque n’a pas été correctement pressé et produit une distorsion audible. Sur environ une douzaine de disques Blue Note, ce fut le seul problème, ce qui constitue un taux de réussite raisonnable.

Idéal pour les classiques du rock : MoFi Thriller

Les pressages MoFi ont été constamment excellents, mais les acheteurs doivent comprendre l’étape numérique. La grande majorité des sorties MoFi utilise une étape numérique en production, et c’est ce qui a été à l’origine de la controverse très médiatisée autour de la sortie de Thriller. En pratique, ces disques sonnent excellemment bien, avec une clarté et une netteté numériques, même s’ils n’ont pas tout à fait la chaleur analogique de pressages comme les titres Blue Note.

Être sélectif paie ici. Thriller, Bill Withers’ Greatest Hits et Abraxas de Santana ont tous été de solides ajouts, et les disques sont produits dans l’usine de pressage interne de MoFi.

Meilleures voix de référence : Chesky Records The World’s Greatest Audiophile Vocal Recordings

Chesky Records est l’un des labels gérés aux côtés de Reference Recordings, qui traite une grande partie du matériel classique pressé chez RTI et jouit d’une excellente réputation. Les volumes Chesky ont été produits chez Optimal en pressages one-step. Un one-step supprime les étapes mère et père, de sorte que le disque passe directement du laque à la matrice, ce qui devrait améliorer la qualité sonore au prix d’un tirage bien plus faible.

Les quatre volumes de The World’s Greatest Audiophile Vocal Recordings sont arrivés avec des agents de démoulage, le résidu gras laissé lorsqu’un disque est estampé. Les enregistrements eux-mêmes sont manifestement de grande qualité, mais les agents de démoulage élèvent le plancher de bruit, ajoutant un sifflement et un crépitement de surface notables. Le nettoyage a réduit le problème dans une certaine mesure, même si une approche plus agressive pourrait encore être nécessaire. À environ 35 £ par volume, ce plancher de bruit est une véritable déception pour des sorties positionnées comme des disques audiophiles.

Meilleur pressage jazz 33 RPM : Kind of Blue de Miles Davis, Analogue Productions 33 RPM

Expédier des disques audiophiles des États-Unis vers le Royaume-Uni coûte un peu plus cher, mais la qualité en vaut généralement la peine. La plupart des commandes viennent d’Acoustic Sounds, la branche de vente au détail d’Analogue Productions, qui partage la propriété avec l’usine de pressage Quality. Garder chaque commande en dessous de 180 $ évite les droits de douane et les taxes à l’importation.

Le pressage 33 RPM d’Analogue Productions de Kind of Blue se situe juste en dessous de l’édition UHQR en termes de qualité. Environ 10 000 exemplaires noirs ont été produits, aux côtés d’une édition bleue limitée à 1 500. Un exemplaire de la collection était très bruyant sur la face A, et un programme de nettoyage rigoureux utilisant des agents de surface de qualité professionnelle n’a rien changé du tout. Acoustic Sounds a réagi en envoyant des disques de remplacement avec la commande suivante, ce qui a complètement résolu le problème.

Meilleur pressage définitif : Kind of Blue de Miles Davis, UHQR 45 RPM

L’édition UHQR de Kind of Blue en 45 RPM était l’exemplaire définitif à posséder pour l’album de jazz le plus célèbre jamais produit, et un exemplaire en 33 RPM y a été ajouté pour couvrir l’écoute quotidienne.

La plupart des commandes sont arrivées sans aucun problème. Une commande ultérieure, une collaboration entre Acoustic Sounds et Verve, est arrivée avec un défaut sur la face A, plage cinq. Le label a confirmé qu’il s’agissait probablement d’un corps étranger incrusté lors du processus de pressage plutôt que d’une rayure, et aucun disque de remplacement n’était en stock pour cette série particulière. Les options étaient un remboursement partiel en gardant le disque ou un remboursement complet au retour, et renvoyer un seul disque aux États-Unis n’avait guère de sens économique.

Conseils d’achat

Commencez par le rangement, car il protège tout ce qui est acheté ensuite. Des pochettes extérieures pour chaque jaquette, des pochettes intérieures de remplacement pour tout ce qui est arrivé en papier ordinaire, et la décision de conserver les pochettes intérieures en polyéthylène d’origine sur les pressages audiophiles plutôt que de les échanger.

Pour les disques d’occasion, les magasins locaux offrent la meilleure combinaison de prix et d’inspection. En ligne, lisez la description fine plutôt que la gradation affichée, et accueillez avec un scepticisme raisonnable les annonces near mint et mint de revendeurs par ailleurs réputés.

Pour les disques neufs, achetez auprès de revendeurs et de labels qui remplacent les pressages défectueux sans discuter, et photographiez tout défaut dès qu’il est découvert. Blue Note est le choix pour le rapport qualité-prix, Tone Poet est le passage au haut de gamme, et MoFi offre la clarté, à condition que l’étape numérique soit acceptable.

Pour les imports des États-Unis, garder chaque commande en dessous de 180 $ évite les droits de douane et les taxes à l’importation.

Pris dans son ensemble, l’expérience de constituer une collection à ce niveau a été extrêmement positive : des vinyles au son excellent, très peu de problèmes, et beaucoup de plaisir à les écouter.

Conclusion

Une collection de vinyles de qualité se résume à trois habitudes. Protégez ce qui est déjà possédé avec de bonnes pochettes, lisez attentivement le vocabulaire de gradation avant d’acheter d’occasion, et choisissez les collections de pressages en comprenant clairement ce que chacune offre. Les acheteurs qui font les trois se retrouvent avec des disques qui sonnent comme ils le devraient et qui conservent leur état pendant des années.