Un setup d'astrophotographie du ciel profond à petit budget : 7 équipements qui fonctionnent ensemble

Introduction

L’astrophotographie a la réputation d’être un hobby coûteux, et dans le haut de gamme, cette réputation est méritée. Mais un setup du ciel profond performant n’a pas besoin de vider votre compte en banque. Cette configuration assemble un système d’imagement complet : monture, télescope, caméra astronomique refroidie, unité de contrôle, paire d’autoguidage et filtre à bande étroite, le tout choisi pour fournir un résultat vraiment bon en une seule nuit claire depuis un jardin en zone polluée par la lumière.

La cible utilisée pour tester le kit complet était la nébuleuse de la Tête de Singe dans Orion, une nébuleuse en émission choisie spécifiquement parce qu’elle émet un fort signal en hydrogène alpha. Cela compte quand vous photographiez sous une lune presque pleine depuis un ciel de Bortle 6 avec des nuages à l’horizon.

Comment ce kit a été choisi

Chaque élément de ce setup a été sélectionné pour maintenir le coût total à bas niveau sans sacrifier les capacités. Là où un compromis a été fait, il était délibéré : un capteur d’image plus petit plutôt qu’une caméra plus grande, une mini unité de contrôle plutôt que le fleuron, et un seul filtre à bande étroite pour rendre la lumière de lune gérable.

Le résultat est un setup du ciel profond complet et très performant qui a tenu bon lors de plusieurs séances d’imagement dans le jardin. On pourrait certainement faire moins cher avec du matériel d’occasion et un reflex non refroidi, mais cette combinaison ne laisse presque rien de côté.

La monture : Sky-Watcher EQ AL 55i

Le catalyseur de l’ensemble de ce projet à petit budget est une nouvelle monture de niveau intermédiaire, la Sky-Watcher EQ AL 55i. À 760 $, elle coûte à peu près le même prix qu’une Star Adventurer GTi, mais elle double la charge utile à environ 22 lb. Ce plafond de charge vous donne de la marge pour évoluer, et c’est ce qui rend le reste de ce kit possible.

Utilisée avec un ASI Air et le plate solving via un câble EQMod, tout a bien fonctionné pendant les tests. L’autoguidage s’est stabilisé autour de 1,1 à 1,2 seconde d’arc dans des conditions brumeuses, ce qui est impressionnant pour cette gamme de prix. Quelques remarques pratiques : la monture semble travailler dur comparée à du matériel plus haut de gamme, les montures Sky-Watcher peuvent être capricieuses avec les alimentations (un adaptateur Celestron 12V 5A a fonctionné de manière fiable), et la rallonge de pied, environ 140 $ de plus, est un ajout worthwhile pour le dégagement.

Le télescope : Svbony SV550

Le SV550 est une lunette apochromatique triplet avec une focale de 480 mm et une ouverture de f/6, et à environ 730 $ sur Amazon, il inclut le correcteur de champ, ce qui est inhabituel à ce prix. Le triplet à espacement d’air utilise du verre FPL-51, et les retours suggèrent qu’il offre une forte correction chromatique ; une évaluation sérieuse sans filtre attendra encore une nuit sans lune.

Il se marie particulièrement bien avec la caméra de cette configuration, offrant un bon échantillonnage de 1,2 seconde d’arc par pixel. Comme première lunette pour un setup du ciel profond à petit budget, difficile de faire mieux.

La caméra : ZWO ASI585 MC Pro

L’une des caméras astronomiques dédiées refroidies les plus abordables du marché, l’ASI585 MC Pro a été choisie plutôt que la plus grande ASI533 pour que ce projet reste fidèle à sa mission budgétaire. Une caméra astronomique dédiée refroidie est le seul endroit où cette configuration refuse tout compromis, car un ancien reflex serait moins cher mais non refroidi et probablement non modifié pour l’astrophotographie.

La seule particularité à connaître est le petit capteur d’image long et étroit, qui affecte le cadrage lors de la composition de la cible. Au-delà de cela, l’association avec le SV550 s’est révélée être la plus grande agréable surprise de tout le projet : l’échantillonnage produit des résultats nets, précis et piqués avec cette lunette de classe 80 mm.

Contrôle des séances : ZWO ASI Air Mini

Il existe de nombreuses façons de piloter une séance d’imagement, mais peu sont aussi simples qu’un ASI Air et une tablette. L’ASI Air Mini est le modèle le moins cher de la gamme, et il gère tout : l’alignement polaire, l’autoguidage automatique et l’exécution du plan d’imagement lui-même.

En utilisant le mode station pour se connecter à un réseau Wi-Fi domestique, vous obtenez une connexion solide qui vous permet de surveiller la séance depuis l’intérieur sur une tablette pendant que le setup travaille dehors dans le froid. Si les nuits claires sont rares chez vous et que vous devez tirer le maximum de chaque minute dégagée, c’est la manière la plus simple de le faire.

La paire d’autoguidage : William Optics Uniguide 32mm et ZWO ASI120MM

L’autoguidage ici utilise un setup aussi économique que possible. Une lunette guide William Optics Uniguide 32mm se monte sur le dessus du SV550, et à l’intérieur se trouve la ZWO ASI120MM, une caméra planétaire et de guidage qui n’a jamais déçu son propriétaire.

Cette combinaison n’ajoute presque aucun poids au setup et rend possibles des poses unitaires plus longues, jusqu’à 5 minutes si vous le souhaitez. Pour un premier setup d’autoguidage, cette association est un choix éprouvé et sans risque.

Le filtre : Optolong L-eXtreme

Le choix du filtre est ce qui rend possible un résultat en une seule nuit sous une lune éclatante. À environ 300 $, l’Optolong L-eXtreme permet au setup de collecter un bon rapport signal/bruit même avec la lumière de lune qui joue contre vous.

Si vous avez la chance de vivre dans un endroit plus sombre que Bortle 6, vous pourriez vous passer complètement du filtre, même s’il faudrait quand même gérer la lune. Des alternatives moins chères aux caractéristiques similaires existent, comme le filtre Svbony Duo-band, mais celui-ci n’a pas été testé dans cette configuration. Le bénéfice est réel : c’est ce filtre qui transforme une difficile nuit de pleine lune en une pile exploitable de poses de 4 minutes.

Conseils d’achat généraux

La grande force de cette configuration est que chaque composant a un rôle clair et qu’aucun ne se dispute avec les autres. La monture a de la marge de charge, le télescope et la caméra sont bien assortis en échantillonnage, la paire d’autoguidage est légère et fiable, et le filtre gère les pires conditions d’observation.

Deux petites leçons tirées de l’usage réel méritent d’être répétées : prévoyez le budget pour la rallonge de pied, et faites attention à l’alimentation de votre monture, car les comportements capricieux sont souvent liés à l’alimentation. Si votre budget est encore plus serré, une monture d’occasion, un reflex et l’abandon de l’unité de contrôle intelligente peuvent réduire considérablement le coût, au prix du confort et des performances du capteur refroidi.

Conclusion

Un setup aussi performant à ce prix aurait été difficile à assembler il y a peu. Pour quiconque monte un premier setup d’astrophotographie du ciel profond avec un budget serré, cette combinaison de sept éléments couvre tout, de la monture au signal final, et elle a déjà fait ses preuves lors de nuits froides, brumeuses et éclairées par la lune dans le jardin.