Bowers & Wilkins Pi6 vs Pi8 : quels écouteurs à réduction de bruit choisir ?

Introduction

Bowers & Wilkins a ajouté deux nouvelles paires d’écouteurs true wireless à réduction de bruit à sa gamme : les Pi6 et les Pi8. Tous deux sont des mises à jour directes de modèles antérieurs de la gamme, et tous deux intègrent dans un format bien plus compact une technologie acoustique développée pour les enceintes haut de gamme et les casques circum-auriculaires de la marque. Ils partagent un boîtier de charge redessiné et un transducteur plus grand de 12 mm, mais ils diffèrent par le matériau du transducteur, la prise en charge des codecs sans fil, les fonctions de charge et le positionnement tarifaire. Ce guide détaille ce que chaque modèle réussit et où se situent les compromis.

Ce qui a changé avec les Pi6 et Pi8

Le changement le plus immédiat concerne le boîtier de charge. Il est plus large et plus fin que celui de la génération précédente, avec une finition à texture mate. Les boutons d’appairage ont disparu : pour mettre l’une ou l’autre paire en mode appairage, il faut maintenir le haut de chaque écouteur lorsqu’il est logé dans le boîtier. Une petite LED sous le logo à l’avant indique si les écouteurs sont en cours d’appairage, connectés ou en batterie faible, tandis que le port USB-C se trouve en bas et qu’un bouton de réinitialisation est encastré, nécessitant une aiguille pour être pressé.

Le couvercle et les aimants internes tiennent tous deux bien. Lors d’un test de secousse conçu pour simuler un boîtier balloté dans un sac, le couvercle est resté fermé et les écouteurs sont restés en place.

Bowers & Wilkins a également revu la forme des écouteurs eux-mêmes. Chaque écouteur présente désormais un léger bourrelet en caoutchouc, absent des modèles précédents, qui aide à maintenir l’écouteur en place et l’empêche de chauffer inconfortablement lors de longues sessions. Le résultat est un maintien plus sûr, qui tient bon pendant les entraînements intensifs comme au bureau. Les deux modèles sont certifiés IP54, donc la poussière légère et la sueur ne posent pas de problème.

Présentation des Bowers & Wilkins Pi6

Les Pi6 utilisent des transducteurs biocellulose de 12 mm, un matériau adapté des casques circum-auriculaires Px7 S2e de la marque. Par rapport aux transducteurs de 9,2 mm utilisés auparavant, le diaphragme plus grand offre aux écouteurs plus de surface de travail, ce qui favorise la clarté et le détail sur toute la plage.

Côté sans fil, les Pi6 gèrent une connexion 24 bits/96 kHz via aptX Adaptive. Le codec ajuste dynamiquement son débit, ce qui aide à garder l’audio sans artefact lorsque les conditions changent, et la latence est suffisamment faible pour que la vidéo et les jeux restent synchronisés.

L’autonomie est l’un des meilleurs arguments de ce modèle. Bowers & Wilkins annonce 8 heures pour les Pi6 avec la réduction de bruit activée, plus 16 heures supplémentaires offertes par le boîtier de charge. Les finitions incluent Storm Gray, Cloud Gray, Glacier Blue et Forest Green.

Présentation des Bowers & Wilkins Pi8

Les Pi8 passent à des transducteurs à cône en carbone, une technologie issue des casques circum-auriculaires phares de la marque. Le carbone est extrêmement rigide, de sorte que le diaphragme reste ferme sur toute la plage de fréquences. Cela réduit la distorsion et permet au transducteur de répondre aux attaques transitoires de manière plus pistonique, ce qui se traduit généralement par une meilleure résolution et une extension dans le haut du spectre lorsque de nombreux instruments jouent en même temps.

Les Pi8 embarquent aussi la dernière génération de puce Qualcomm avec aptX Lossless. Un fichier CD tourne à 1 411 kbps, et aptX Lossless transmet autour de 1 100 à 1 200 kbps, donc bien qu’une certaine compression soit appliquée en transit, le signal est décompressé bit pour bit. À titre de comparaison, aptX Adaptive plafonne autour de 420 kbps. Les utilisateurs d’iPhone doivent noter qu’aptX Lossless n’y est pas pris en charge, même si un iPhone 15 ou ultérieur peut se connecter via le boîtier de charge intelligent en USB-C et profiter tout de même d’aptX Adaptive. Les possesseurs d’Android peuvent consulter la liste publiée par Qualcomm pour vérifier si leur téléphone prend en charge aptX Lossless.

Le boîtier des Pi8 ajoute deux fonctions absentes de celui des Pi6. Il prend en charge la charge sans fil, donc on peut le déposer sur n’importe quel pad de charge, et il fonctionne comme un boîtier intelligent : il peut se connecter à une source audio externe telle qu’un système de divertissement en vol, un PC, une tablette ou un téléphone via 3,5 mm ou USB-C et retransmettre cet audio sans fil aux écouteurs. Cela fait des Pi8 une seule paire pour les vols, l’écoute au bureau et l’usage quotidien.

L’autonomie est annoncée à 6,5 heures avec la réduction de bruit activée, avec 13,5 heures supplémentaires dans le boîtier. Les finitions incluent noir, blanc colombe, bleu nuit et vert jade.

Réduction de bruit et transparence

Les deux modèles offrent trois états d’écoute : réduction de bruit désactivée, un mode pass-through qui laisse entrer l’environnement, et la réduction de bruit active. Vous pouvez les faire défiler d’un tap sur l’écouteur ou depuis l’application compagnon.

La réduction de bruit active est efficace, et elle est réglée avec une priorité claire en tête. Plutôt que de viser l’isolation la plus extrême possible, Bowers & Wilkins bloque les bruits de fond gênants tout en gardant la musique naturelle et sans coloration. Si votre objectif est de supprimer la moindre trace de son ambiant, même au prix de la qualité sonore, ce n’est pas l’approche qu’il vous faut. Pour la plupart des auditeurs, le résultat est plus facile à vivre sur de longues sessions.

Le pass-through s’est également nettement amélioré. Les microphones ont été éloignés de l’oreille et regroupés dans une petite zone de grille entre l’embout et le boîtier de l’écouteur, qui abrite aussi les antennes. L’effet est un mode transparence plus cohérent et réaliste, où les sons proches passent confortablement plutôt que d’être amplifiés de manière inégale.

Autonomie, charge et application

Les Pi6 sont annoncés à 8 heures avec la réduction de bruit activée et les Pi8 à 6,5 heures, les boîtiers ajoutant respectivement 16 heures et 13,5 heures. Dans un usage réel, avec un mélange d’appels, de réduction de bruit et de volumes variables, il faut plutôt tabler sur près de 7 heures et 5 heures. Malgré tout, les deux figurent parmi les options true wireless les plus endurantes disponibles.

La charge rapide est prise en charge sur les deux. Une courte recharge de 15 minutes suffit pour environ 2 heures d’écoute.

L’application Bowers & Wilkins Music gère la configuration et le contrôle au quotidien. L’appairage est rapide et elle offre un égaliseur à cinq bandes sur les Pi8, des commandes tactiles de volume réglables, un interrupteur pour le capteur de port, l’état de la batterie et les mises à jour logicielles. Elle permet aussi de se connecter à un service de streaming musical préféré et de lire directement depuis l’application, ce qui signifie que vous accédez à vos réglages et à votre musique sans passer d’une appli à l’autre. Si vous voulez plus de poids dans le bas du spectre pour certains genres, une légère amplification des basses dans l’égaliseur fait une différence audible.

Maintien, confort et qualité des appels

La forme de l’oreille compte énormément pour le confort comme pour l’acoustique, puisque ces écouteurs se logent dans le conduit auditif. Pour y répondre, Bowers & Wilkins a mené une étude anthropométrique sur plusieurs mois couvrant différents genres, ethnies et âges, dans le but de concevoir une forme qui scelle et tient confortablement pour un large éventail d’auditeurs.

Dans la boîte, vous recevez les écouteurs avec les embouts moyens montés, plus des embouts supplémentaires en extra small, small et large, un câble USB-C vers 3,5 mm, un câble USB-C vers USB-C et un guide de démarrage rapide. Insérer un embout et donner un léger tour à l’écouteur le verrouille en place.

La qualité des appels bénéficie du placement révisé des microphones. Les voix passent de manière fluide et claire à l’autre bout, ce qui fait de l’un ou l’autre modèle un choix raisonnable pour les réunions et les appels téléphoniques comme pour la musique.

Conseils d’achat globaux

Le choix entre les deux se résume aux fonctions que vous utiliserez réellement. Les Pi6 sont l’option la plus accessible et offrent l’expérience essentielle : le transducteur biocellulose plus grand de 12 mm, aptX Adaptive jusqu’à 24 bits/96 kHz, une solide autonomie et le même maintien redessiné et la même certification IP54. Si votre priorité est la qualité sonore par euro investi, c’est le modèle à regarder en premier.

Les Pi8 ajoutent le transducteur à cône en carbone, la prise en charge d’aptX Lossless, un boîtier à charge sans fil et le boîtier intelligent capable de récupérer l’audio d’une source externe. Ces extras ont du sens pour quiconque voyage avec un système de divertissement en vol, écoute au bureau depuis un ordinateur portable, ou veut la plus haute résolution sans fil que son téléphone peut délivrer. Les compromis sont un prix plus élevé et une autonomie légèrement plus courte. Si vous utilisez un iPhone, le boîtier intelligent garde tout son intérêt grâce à l’audio USB-C, mais aptX Lossless lui-même ne vous sera pas accessible.

Les deux modèles ont surtout du sens pour les auditeurs qui placent la qualité sonore en premier. La réduction de bruit est efficace, mais elle est délibérément réglée pour préserver la musicalité plutôt que pour offrir une isolation maximale, et le niveau de réduction est géré automatiquement plutôt que via un curseur manuel.

Conclusion

Les Pi6 et Pi8 montrent une ligne de pensée claire : reprendre ce que la marque a appris de ses précédents modèles true wireless, affiner le maintien et la conception du boîtier, et s’appuyer sur l’ingénierie acoustique empruntée à sa gamme circum-auriculaire. Les Pi6 offrent cette formule à moindre coût, tandis que les Pi8 ajoutent un audio sans fil compatible lossless, un boîtier à charge sans fil et la capacité de retransmettre l’audio depuis presque n’importe quelle source. Ni l’un ni l’autre n’est l’option la moins chère de la catégorie, et aucun ne propose de contrôle granulaire de l’intensité de la réduction de bruit, mais pour les acheteurs qui se soucient avant tout du rendu musical, les deux méritent une place sur la liste.