Alléger son vélo : sept améliorations intelligentes pour les cyclistes sur route

Introduction

Gagner du poids sur un vélo de route tient rarement à un seul achat spectaculaire. Le plus souvent, cela résulte d’une poignée de petites décisions, dont certaines ne coûtent rien du tout, et dont quelques-unes ne valent vraiment la dépense que si elles correspondent à votre façon de rouler.

Ce guide passe en revue sept améliorations et modifications qui, ensemble, peuvent éliminer de l’ordre de 300 à 400 grammes, l’essentiel des gains provenant de travaux que vous pouvez réaliser vous-même.

Comment ces gains s’additionnent

Le poids compte surtout là où il est le plus difficile à déplacer. Les grammes retirés d’un pneu ou d’un disque n’ont pas le même effet que les grammes retirés d’un cadre, car la masse en rotation sur le bord extérieur de la roue doit être accélérée encore et encore. C’est pourquoi les pneus et les disques semblent souvent plus importants que leurs chiffres ne le suggèrent.

Il est aussi utile de séparer les gains bon marché des gains coûteux. Retirer de la matière qui ne sert à rien, ou remplacer une pièce en alliage par un équivalent plus léger, coûte très peu. Monter d’un cran sur une cassette ou un compteur coûte davantage, mais c’est un moyen simple de réduire sensiblement le total. Les disques et les plateaux se situent à l’autre extrémité : gains modestes, prix élevés et fort attrait esthétique.

Cette façon de voir les choses facilite la planification du budget.

Des gains de poids gratuits, dès aujourd’hui

Les gains les moins chers sont déjà sur votre vélo, cachés dans des pièces plus longues que nécessaire.

Commencez par la tige de selle. Repérez votre hauteur de selle, retirez la tige, mesurez la profondeur d’insertion minimale et ajoutez ce chiffre à la hauteur repérée. Tout ce qui se trouve sous cette ligne peut être coupé. Sur une construction, cela a retiré environ 10 cm de tige et près de 30 grammes, pour le prix de quelques minutes avec une scie à métaux.

La même idée s’applique à l’avant du vélo. Si le tube de direction dépasse de la potence avec des entretoises empilées au-dessus, l’excédent peut être coupé, et les entretoises en alliage peuvent être remplacées par des entretoises en carbone pour un petit gain supplémentaire à faible coût.

Les supports de compteur sont une autre cible facile. Certains supports intégrés en aluminium pèsent bien plus de 50 grammes, tandis qu’une alternative imprimée en 3D peut descendre autour de 26 grammes. C’est une économie substantielle pour une pièce qui coûte souvent moins cher que la version métallique qu’elle remplace.

Les porte-bidons en carbone méritent aussi un coup d’œil. Un changement de porte-bidon peut faire économiser environ 20 grammes par porte-bidon, et les porte-bidons en carbone ne sont plus le luxe coûteux qu’ils étaient autrefois.

Aucune de ces modifications ne nécessite d’atelier ni d’outils spécialisés, et c’est précisément pourquoi il faut commencer par là.

Collier de selle PRO Performance

Toutes les modifications de cette liste ne se résument pas aux grammes. Le collier de selle d’un vélo de route moderne est petit, visible et souvent de forme étrange, et remplacer l’original par une pièce au look plus épuré est une amélioration purement esthétique.

Le collier de selle PRO Performance ne revendique aucun avantage de poids par rapport à la pièce qu’il remplace. Ce qu’il apporte, c’est une finition plus soignée en haut du tube de selle, ce qui compte si vous avez déjà passé du temps à soigner l’aspect du reste du vélo.

Continental GP5000 TT

Les pneus sont l’endroit le plus efficace pour dépenser de l’argent sur le poids en rotation, car ils se trouvent tout au bord extérieur de la roue.

Un pneu toutes saisons comme le Specialized S-Works Mondo est conçu pour la durabilité et l’adhérence dans des conditions variées, et il en paie le prix en poids. Passer à un pneu de course spécifiquement estival comme le Continental GP5000 TT permet d’économiser environ 200 grammes sur la paire, ce qui est considérable pour un composant qui influe directement sur la réactivité du vélo.

La contrepartie, ce sont les conditions. Ce sont des pneus pour routes sèches, et le changement a surtout du sens une fois la météo stabilisée. Gardez la paire toutes saisons pour le reste de l’année plutôt que de la jeter.

Cassette Shimano Dura-Ace

Les cassettes contiennent beaucoup de métal usiné, elles pèsent donc plus lourd que leur taille ne le laisse penser. Monter en gamme apporte des méthodes de fabrication plus avancées et des matériaux plus légers, et la différence entre une cassette Shimano Ultegra et une cassette Shimano Dura-Ace est d’environ 62 grammes.

C’est une économie utile, car elle n’exige pas de changer le reste du groupe. Vous conservez la transmission que vous avez déjà et vous allégez simplement un composant.

Ce n’est pas une amélioration bon marché, et c’est le genre d’achat qu’il vaut mieux guetter en promotion plutôt que de payer plein tarif. Malgré tout, pour les cyclistes qui veulent une vraie réduction sans remplacer tout un groupe, c’est l’un des endroits les plus raisonnables où investir.

Rotors Carbon-Ti

Les disques de frein sont un bon exemple de rendement décroissant. Les rotors Carbon-Ti économisent environ 16 grammes par roue par rapport à des disques de niveau Ultegra, soit un peu plus de 30 grammes au total sur le vélo.

Pour cela, vous payez un supplément important, et l’économie est assez faible pour ne pas transformer le comportement du vélo. L’attrait est en partie visuel : ce sont des composants qui ont fière allure sur un vélo, et c’est une raison légitime de les vouloir si le budget le permet.

Pour la plupart des cyclistes, c’est le dernier élément de la liste, pas le premier.

Garmin Edge 540

Le cockpit est un endroit facile à négliger, mais un gros compteur ajoute un vrai poids à l’avant du vélo. Passer d’un Garmin Edge 1040 Solar à un Garmin Edge 540 permet d’économiser près de 46 grammes tout en coûtant moins cher, une combinaison inhabituelle.

Le 540 conserve l’essentiel des fonctionnalités qui comptent pour l’entraînement et la navigation dans un boîtier plus petit. Si vous ne vous êtes jamais appuyé sur le grand écran du 1040 Solar, l’unité plus petite est le choix le plus judicieux, tant en poids qu’en prix.

Garmin Edge 840

Le Garmin Edge 840 reprend le même argument d’allègement que le 540, avec un avantage de poids similaire par rapport au 1040 Solar et un prix inférieur à celui de l’unité plus grande.

Choisir entre les deux revient davantage à une préférence d’interface qu’à une question de poids, puisque les deux retirent à peu près la même masse du cintre. Dans un cas comme dans l’autre, comparer les prix est généralement payant, car les compteurs sont souvent en promotion.

Plateaux Carbon-Ti

Les plateaux Carbon-Ti se situent à l’extrême du spectre de l’allègement. Ils sont chers, magnifiques et totalement superflus pour la plupart des cyclistes.

Sur un vélo en aluminium classique, le coût est difficile à justifier au regard des grammes gagnés. Pour les cyclistes qui assemblent une machine d’exception avec un budget généreux, c’est le genre de composant qui parachève une construction. Tous les autres peuvent les admirer de loin.

Conseils d’achat

Commencez par le travail gratuit. Couper une tige de selle et un tube de direction, remplacer les entretoises en alliage par du carbone et choisir un support de compteur plus léger coûte peu et élimine des grammes qui ne vous servaient à rien.

Ensuite, les pneus constituent généralement le meilleur investissement, en raison de l’endroit où se situe le poids, suivis par une cassette si vous voulez une réduction significative sans toucher au reste de la transmission. Un compteur plus petit permet d’économiser à la fois du poids et de l’argent, ce qui en fait une recommandation facile pour quiconque n’utilise pas l’espace d’écran supplémentaire d’une unité plus grande.

Les disques et les plateaux viennent en dernier. Ce sont des achats haut de gamme au rendement modeste en termes de poids, et ils se justifient surtout pour les cyclistes qui accordent autant d’importance à leur look qu’aux chiffres.

Conclusion

Le schéma est simple : les économies les moins chères sont celles qui se trouvent déjà sur votre vélo, et les améliorations payantes les plus efficaces sont celles qui sont au plus près de la route. Additionnez les petits gains et un total d’environ 300 à 400 grammes est réaliste sans reconstruire tout le vélo.