Signaux d'alerte en étude posturale : cinq composants cyclistes à reconsidérer avant l'achat

Introduction

Les selles, les pédales et les tiges de selle occupent les trois points de contact où un vélo soit disparaît sous vous, soit ruine discrètement vos genoux, vos mains et votre confiance. Les cinq composants ci-dessous reviennent sans cesse lors des séances d’étude posturale, et presque toujours pour les mêmes raisons. Ils retirent des réglages au lieu d’en ajouter, ils appuient là où le corps n’est pas fait pour les supporter, ou ils refusent tout simplement de tenir un réglage.

Aucun d’eux n’est une erreur bon marché. Une pédale qui déstabilise le pied, ou une selle qui vous pousse sur le bec, peut mettre des mois avant de se manifester par une douleur. À ce moment-là, le composant a généralement été mis en cause à tort : ajustement de la chaussure, soutien de la voûte plantaire, position des cales ou souplesse du cycliste lui-même.

Ce guide explique ce qui ne va pas avec chacun des cinq, qui est le plus susceptible de le ressentir, et où un petit supplément de budget permet d’obtenir un bien meilleur résultat.

Comment ces composants posent problème aux cyclistes

Trois éléments séparent un composant qui fonctionne d’un composant qui pose problème.

Le premier est le soulagement de la pression. Une selle doit soutenir les ischions et rester à l’écart de tout le reste. Quand elle est trop large, trop évasée, ou dépourvue de bec, les cyclistes glissent inconsciemment vers l’avant jusqu’à ce que le corps trouve quelque chose de stable, et cette position tient rarement sur une sortie complète.

Le deuxième est la combinaison d’ajustabilité et de sécurité. Les systèmes de retenue, les colliers de serrage et les interfaces de cales doivent tenir un réglage sous charge et sur des milliers de cycles. Un collier qui bouge insensiblement, ou une cale qui bascule dans le corps de la pédale, transforme chaque coup de pédale en une petite correction que le genou doit absorber.

Le troisième est la plage d’ajustement. Les composants qui n’existent qu’en une seule largeur, une seule longueur ou une seule forme ne conviennent qu’à une frange étroite de cyclistes. Quand une pièce ne peut pas être adaptée à la personne, c’est la personne qui finit par s’adapter à la pièce.

L’histoire mérite d’être rappelée ici. Les cales fixes sont apparues dans le cyclisme professionnel au milieu et à la fin des années 1980, et les blessures aux genoux qui ont suivi n’ont été reliées à elles que des années plus tard. La leçon n’est pas qu’un design donné soit intrinsèquement mauvais, mais que le corps a besoin d’une certaine liberté de rotation. Un composant qui supprime cette liberté, ou qui ne tient pas la position qu’il promet, doit être choisi avec prudence plutôt qu’avec enthousiasme.

Selle Specialized Power

La Specialized Power repose sur une forme courte et large, avec un angle d’évasement marqué à l’arrière. C’est cet évasement qui pose problème.

De nombreux cyclistes constatent que leurs cuisses frottent contre les ailes de la selle et se décalent donc naturellement vers l’avant, sur le bec étroit. Sur une forme sans véritable bec, il ne reste presque plus rien pour s’asseoir. Le résultat est une position qui change en permanence au fil de la sortie et un soutien qui disparaît exactement quand la route se durcit.

Les cyclistes qui s’y plaisent disent souvent que la forme leur permet de bouger. Bouger n’est pas la même chose qu’être soutenu. C’est plutôt un moteur qui glisse dans son compartiment : le mouvement ressemble à de la liberté mais coûte de l’efficacité. Un composant qui oblige le cycliste à chercher une position stable toutes les quelques minutes fait exactement le contraire de ce à quoi sert une selle.

Pédales Speedplay

Speedplay est le système de pédales le plus cher, le plus exigeant en entretien et le moins stable du lot. Le ressort en C qui verrouille la cale est une pièce d’usure, généralement bonne à remplacer au bout d’environ 1 000 miles. Les cales de rechange coûtent environ 75 £.

La plateforme a également perdu les caractéristiques qui la rendaient réellement utile à ses propres utilisateurs, les extensions d’axe et les extensions de plaque de base ne faisant plus partie de l’offre. Ce qui reste, c’est un système qui offre énormément d’ajustement tout en échouant à résoudre les problèmes que les cyclistes apportent réellement en étude posturale.

Il vaut mieux être direct sur ceux qui en souffrent. Les cyclistes plus lourds signalent souvent des problèmes de pieds et de genoux lorsqu’ils utilisent ce système au fil du temps. Beaucoup le décrivent comme le rêve du fitteur, mais dans la pratique, il se comporte bien davantage comme un casse-tête d’entretien et de stabilité.

L’ajustabilité n’est utile que si le pied est suffisamment stable pour en profiter. Une liberté qui se transforme en basculement sous charge n’est pas de la liberté : c’est une variable supplémentaire que le genou doit gérer à chaque coup de pédale.

Pédales Shimano R540

La Shimano R540 est la moins chère des deux pédales de route Shimano présentées ici, et c’est celle à éviter. Les cales ne s’emboîtent pas correctement dans le corps de la pédale. Elles se déplacent et s’enroulent à l’intérieur, si bien que le pied ne repose jamais sur une plateforme solide.

Cette instabilité, c’est tout le problème. Une pédale qui laisse le pied bouger quand on appuie demande au genou d’absorber la différence, et cela des milliers de fois par sortie. L’économie à la caisse est bien réelle, mais elle se paie en inconfort et, dans certains cas, en un processus d’étude posturale plus long et plus coûteux.

Pédales Shimano R550

Pour quelques euros de plus, la Shimano R550 s’attaque directement au problème. Le corps est en plastique plutôt qu’en aluminium, ce que certains cyclistes interprètent comme un recul, mais l’interface de cale maintient le pied bien plus fermement.

Le compromis est simple. Un matériau un peu moins haut de gamme est un faible prix à payer pour une pédale qui garde le pied stable et laisse le genou suivre la trajectoire prévue. Si vous envisagez déjà la R540, c’est la mise à niveau qui ne coûte presque rien au regard du reste de la construction d’un vélo.

Tige de selle 3T Ionic

La 3T Ionic utilise deux chambres opposées qui s’emboîtent l’une dans l’autre. L’intention est l’ajustabilité, et la réalité est que la selle est presque toujours inclinée soit excessivement bec vers le bas, soit excessivement bec vers le haut, sans moyen fiable de trouver un réglage intermédiaire.

Les tiges de selle de ce type ont aussi la réputation de ne pas rester de niveau et de se desserrer, quelle que soit la minutie du serrage. L’angle de la selle détermine la répartition de la pression, le confort des mains et la charge sur le bas du dos ; une tige qui ne tient pas son réglage affecte donc tout le vélo, et pas seulement un point de contact.

Si vous possédez une tige de selle de cette famille, la réponse pratique est de s’en séparer et de monter quelque chose qui tient un réglage sur une saison entière.

Conseils d’achat

La position d’abord, l’achat ensuite. Plusieurs des problèmes ci-dessus viennent du fait d’acheter un composant avant de connaître la position qu’il devra soutenir. Une selle courte et large achetée parce qu’elle est populaire est un pari. Une pédale achetée parce qu’elle offre le plus d’ajustement est un pari. Une tige de selle achetée parce qu’elle s’accorde au cadre est un pari.

Deux règles pratiques méritent d’être gardées en tête.

Premièrement, privilégiez les tiges de selle rondes. Une tige standard de 27,2 mm est peu coûteuse, disponible dans une large gamme de déports et de matériaux, et ne vous enferme pas chez un seul fournisseur. Les formes propriétaires coûtent bien plus cher à remplacer : une simple tige en D peut atteindre environ 230 £, soit plus que ce que la plupart des cyclistes dépensent pour une selle. Au moins une marque propose désormais une tige en D qui accepte encore une tige de 27,2 mm à l’intérieur, et c’est le genre de réflexion que le reste de l’industrie devrait copier.

Deuxièmement, dépensez les quelques euros supplémentaires partout où cela achète de la stabilité. L’écart entre la Shimano R540 et la Shimano R550 est mince, et la différence dans la fermeté du maintien de la cale ne l’est pas. La même logique vaut pour les selles : faites mesurer la largeur, l’angle d’évasement et la forme du bec plutôt que de les deviner, et si une forme vous force sur le bec, traitez cela comme un signal plutôt que comme une préférence.

Conclusion

Une selle qui vous pousse vers l’avant, une pédale qui laisse le pied basculer ou une tige qui ne tient pas un angle présentent toutes le même défaut. Elles retirent de l’ajustement au cycliste au lieu de lui en rendre, et elles demandent au corps de compenser à chaque coup de pédale. La Specialized Power, la Speedplay, la Shimano R540 et la 3T Ionic ont chacune leurs défenseurs, mais la régularité des critiques à leur sujet est suffisante pour mériter d’être prise au sérieux avant de dépenser.

Le plus encourageant, c’est le peu que coûte le bon résultat. La Shimano R550 se situe à quelques euros au-dessus de la R540 et règle d’emblée le problème d’engagement. Une tige de selle ronde standard coûte une fraction du prix d’un remplacement propriétaire. Et une selle choisie en fonction de vos propres mesures, plutôt que d’une réputation, est généralement la mise à niveau la moins chère de tout le vélo.

Achetez le composant qui convient à la personne, pas celui qui convient à la tendance.