Bianchi Mega Pro XL vs Pinarello F9 : deux vélos de grimpe, deux secondes d'écart

Introduction

Deux vélos de grimpe, vingt-cinq ans d’écart, et une question : un cadre de course léger en aluminium de la fin des années 1990 tient-il encore tête à un vélo de route aéro moderne en carbone lorsque la route s’élève ? Le duo présenté ici est un Bianchi Mega Pro XL de 1998, un cadre en aluminium en version équipe de l’année où Marco Pantani a remporté à la fois le Giro et le Tour, et un Pinarello F9 équipé d’un groupe Shimano Dura-Ace Di2 12 vitesses sans fil. Sur une montée de quatre kilomètres, le vélo moderne a terminé deux secondes devant.

Un écart de deux secondes est suffisamment petit pour rendre la comparaison vraiment intéressante plutôt que formelle. Les deux vélos existent pour monter vite, mais ils atteignent cet objectif par des chemins opposés : l’un par un poids minimal et une construction simple, l’autre par une stratification de carbone moderne et une transmission électronique.

Ce qui distingue ces deux vélos de grimpe

En 1998, l’aluminium était encore le matériau par défaut au sommet du sport, et le carbone n’a cimenté sa position que l’année suivante. Cela fait du Bianchi un instantané de la dernière grande ère de l’aluminium, construit à la main autour de coureurs individuels plutôt que produit dans une stratification uniforme.

Les vélos de route modernes ont pris la direction opposée. Des tubes en carbone surdimensionnés, des pneus plus larges, des freins à disque et des groupes électroniques sont tous arrivés pour rendre les vélos plus rapides dans l’ensemble, sans toujours être plus légers. La montée reste le test le plus pur de ce compromis, car sur une pente raide, le poids et la puissance du coureur comptent plus que l’efficacité aérodynamique, et une machine simple et épurée peut encore avoir beaucoup de sens.

Bianchi Mega Pro XL : aluminium 1998, version équipe

Le Mega Pro XL était un cadre Bianchi sur mesure construit pour les meilleurs coureurs de l’équipe, avec des tubes en aluminium de la série 7000 sélectionnés pour chaque individu. Les cadres d’équipe de cette période étaient réputés peser moins de 1 000 grammes, soit seulement environ 50 grammes de plus qu’un Pinarello F9 moderne. Cette légèreté avait un coût : le leader de l’équipe aurait utilisé environ 30 cadres pendant la saison 1998. Les soudures sur ce cadre particulier sont fonctionnelles plutôt qu’élégantes. Le tube diagonal est profilé dans un souci d’aérodynamisme, d’où la partie « Mega Pro » du nom, et la fourche est une unité en carbone de version équipe.

Cet exemplaire est une machine de version équipe pilotée par un équipier grimpeur lors du Giro et du Tour cette saison-là. Il est équipé d’un Campagnolo Record, un groupe neuf vitesses en 1998, avec des plateaux 54-44 et une cassette 11-23 sur la configuration du leader. Une selle Selle Italia Flite est installée, et la potence est une ITM Big One. Le vélo complet était réputé peser 6,96 kilogrammes, juste en dessous de la limite de poids UCI. Les roues de grimpe ultra-légères de cette époque étaient assez fragiles pour casser des rayons en usage régulier, donc ce vélo utilise l’option aéro à la place.

En celeste avec des détails jaunes, le Mega Pro XL est une machine frappante en personne : fin, épuré et visiblement simple à côté d’un cadre en carbone moderne. Cet exemplaire est dans un état presque parfait, ce qui est inhabituel pour un vélo de course de cet âge.

Pinarello F9 : carbone moderne et transmission sans fil

Le F9 est un cadre de route aéro en carbone de génération actuelle. Il diffère du Dogma F haut de gamme par une qualité de fibre de carbone différente, un changement qui ajoute 85 grammes annoncés. Sinon, c’est un vélo de course moderne de bout en bout, avec des profils de tubes profonds, une transmission Shimano Dura-Ace Di2 12 vitesses sans fil et aucun câble de dérailleur à faire passer dans le cadre.

Performance en montée : deux secondes d’écart

La montée de comparaison fait environ quatre kilomètres vers un sommet d’environ 320 mètres, et l’effort a été maintenu près de cinq watts par kilogramme sur les pentes les plus régulières afin que les deux vélos soient pilotés à une intensité comparable.

Le résultat a été plus serré que prévu. Le Pinarello était deux secondes plus rapide, et cet écart mérite un contexte : la sortie du Bianchi a produit en moyenne environ 10 watts de plus, avec une fréquence cardiaque environ cinq battements plus élevée. Lu simplement, le vélo en carbone moderne était plus rapide, mais pas dans une mesure qui fait paraître l’ancienne machine lente.

Ce que le chronomètre ne peut pas mesurer, c’est la sensation que procure l’ancien vélo. Un cadre en aluminium de moins de 1 000 grammes avec des tubes fins et une transmission mécanique neuf vitesses donne une perception très directe de la surface de la route, et sur une longue montée, ce caractère compte autant que le temps final.

Position, état et réalité de la possession

La taille est le plus grand obstacle pratique avec un vélo d’équipe vintage. Il a été construit autour des mesures d’un seul coureur, donc trouver un Mega Pro XL à votre taille et en bon état relève de la recherche plutôt que de l’achat. La longévité est l’autre considération, car les cadres de cette époque étaient conçus pour la légèreté d’abord et la durabilité ensuite.

Du côté moderne, le F9 est un vélo actuel avec des standards actuels : 12 vitesses, transmission sans fil et une stratification de carbone qui se situe juste en dessous du haut de la gamme. Cela le rend plus facile à vivre au quotidien, et cela signifie que les pièces et l’entretien suivent une pratique moderne familière.

Conseils d’achat

Choisissez le Bianchi Mega Pro XL si vous voulez une véritable pièce de l’histoire de la course de 1998 qui grimpe encore magnifiquement, et que vous acceptez les freins à patins, neuf vitesses, les tubes en aluminium et l’effort de dénicher un bon exemplaire. Il convient aux collectionneurs et aux cyclistes qui privilégient la sensation et la provenance à la vitesse pure.

Choisissez le Pinarello F9 si vous voulez un vélo de course moderne en carbone avec une transmission sans fil 12 vitesses et la certitude qu’il était le plus rapide des deux dans cette montée. La marge de deux secondes est réelle, mais ce n’est pas le genre d’écart qui rend obsolète un cadre en aluminium bien construit d’une autre époque.

Conclusion

Deux vélos de deux époques, séparés par deux secondes sur une montée de quatre kilomètres. Le Bianchi Mega Pro XL montre qu’un cadre en aluminium de 1998 bien fabriqué, avec un poids minimal et une construction simple, reste une excellente machine de grimpe. Le Pinarello F9 montre ce que le carbone moderne et la transmission sans fil ajoutent : un avantage petit mais mesurable, plus la commodité des standards actuels. Lequel appartient à votre garage dépend de ce que vous attendez d’une montée, l’histoire et la sensation ou la technologie la plus récente.