Quatre petits réfracteurs pour l'astrophotographie du ciel profond : SVbony SV545, Sky Rover 66MA, Touptek Hope D60 et Nakoh 60GT

Introduction

Les petits réfracteurs peuvent tout à fait produire d’excellentes images astronomiques. Ces quatre instruments compacts — le SVbony SV545, le Sky Rover 66MA, le Touptek Hope D60 et le Nakoh 60GT — sont tous capables d’un travail sérieux en ciel profond. Ils ne sont pas l’outil idéal pour chaque type d’astrophoto, mais ce qu’ils font bien, ils le font très bien. Ce guide présente les points forts des petits réfracteurs, puis propose une comparaison détaillée des quatre modèles.

Pourquoi les petits réfracteurs conviennent à l’astrophotographie

Un schéma courant chez les astrophotographes du ciel profond débutants : vous acquérez votre premier matériel d’imagerie, photographiez la nébuleuse d’Orion, Andromède et les Pléiades, et tout semble parfait. Puis vous choisissez quelque chose comme M1, la nébuleuse du Crabe, ou M51, la galaxie du Tourbillon, et vous êtes déçu de la petite taille de l’objet dans le cadre. Beaucoup d’objets des listes pour débutants sont brillants et faciles à l’oculaire, mais ont un faible diamètre apparent : un petit télescope n’en produira donc jamais un gros plan détaillé, même avec une caméra à petits pixels.

Avant d’acheter un télescope plus grand, envisagez pourtant d’abord un accessoire bien moins cher : un filtre dual narrowband. Le ciel nocturne regorge de nébuleuses en émission, vastes et accessibles, et le catalogue Sharpless de régions HII à lui seul offre d’innombrables cibles capables de remplir le champ d’un petit réfracteur. Avec les filtres modernes à contraste renforcé et les logiciels de traitement plus simples d’emploi, nombre de ces nébuleuses discrètes ne sont pas si difficiles à photographier.

Si vous préférez la couleur naturelle à la fausse couleur, la poussière interstellaire devient votre cible. Les constellations de Céphée et du Taureau sont des terrains de chasse favoris pour les régions poussiéreuses, et la poussière de haute latitude galactique connue sous le nom de NIF, ou nébuleuse à flux intégré, peut être cadrée autour de M81 et M82 ou près des pôles célestes. Ces nuages de poussière sont si immenses qu’on peut les cadrer à pratiquement n’importe quelle focale.

Ce que ces tubes font de mieux

Tirer le meilleur parti d’un petit télescope relève en grande partie de la stratégie : choisir les bons objets et la bonne méthode d’acquisition. Les petits réfracteurs ne sont pas des photographes universels. Ils ne produiront pas de grandes photos de Jupiter, Saturne ou de la nébuleuse de l’Anneau, car ces objets ont un faible diamètre apparent. Il faut viser les grands objets.

Il existe des centaines de régions du ciel profond qu’un astrophotographe disposant de la bonne expérience, des bons filtres et d’une bonne technique de traitement peut capturer admirablement avec un petit télescope. À mesure que les compétences grandissent, un nouveau défi se présente toujours avec le bon filtre et la bonne stratégie, sans jamais devoir passer à un télescope géant.

SVbony SV545 : le champ le plus large du lot

Le SV545 fait figure d’exception dans ce groupe avec son ouverture de 45mm, une focale native de 203mm à f4.5, offrant le champ de vision le plus large des quatre. Physiquement, il est presque entièrement métallique, avec un pare-buée assez long, un capuchon avant en plastique à clips, une platine Vixen, une poignée supérieure avec support pour lunette guide, et un porte-oculaire de type canon qui coulisse comme celui d’un objectif photo.

Il est livré avec tout le matériel nécessaire pour installer un système de mise au point automatique électronique, y compris la courroie. À l’arrière se trouve un rotateur manuel avec blocage et de grands repères de rotation bien lisibles, se terminant par un filetage M48.

Aux tests d’étoiles, le SV545 a montré des étoiles légèrement plus grosses et un peu molles par rapport aux autres, avec des résultats constants sur plusieurs nuits. Fait intéressant, un coin paraissait parfois plus net que le centre, ce qui suggère que la stratégie de mise au point peut compter à ce champ aussi étendu. En saturation poussée, c’est le deuxième du groupe pour conserver le halo bleu d’une étoile brillante bien bleu, avec seulement un léger liseré magenta sur le bord lumineux du cœur de l’étoile, bien que la nébuleuse du Hibou soit rendue sensiblement plus molle. À environ 500 $, il coûte à peu près un tiers du Nakoh en configuration comparable, et si votre objectif est le champ immense plutôt que les menus détails, ce compromis peut fort bien ne pas avoir d’importance.

Sky Rover 66MA : le champion du contraste

Sky Rover est la marque maison de Kunming United Optics, l’un des plus grands fabricants de télescopes de Chine. Le 66MA signifie astrographe polyvalent, et c’est nativement un astrographe, avec des éléments correcteurs de champ intégrés au télescope. Un réducteur 0.8x modifie la focale et l’ouverture de 462mm à f7 en 370mm à f5.6.

La fabrication est soignée de bout en bout : un capuchon métallique doublé de feutre, un pare-buée rétractable avec molette de blocage, une platine Vixen noire avec repères pour un équilibrage en déclinaison reproductible, un épais anneau avec poignée percée de trous filetés M6 et 1/4-20, et une patte porte-chercheur standard de type Synta. Le porte-oculaire à crémaillère et pignon bi-vitesse offre environ 80mm de course, plus un rotateur manuel avec blocage et repères clairs. Le retrait du bouton grossier révèle une surface plate de fixation pour un support de focaliseur électronique.

Il est livré avec un jeu d’adaptateurs photographiques configuré pour un tirage de 55mm, ainsi qu’une housse de transport souple avec découpes en mousse pour les adaptateurs, le réducteur optionnel et même un compartiment amovible pour un focaliseur électronique.

Lors des tests, le 66MA à f7 s’est révélé le plus net et le plus contrasté du groupe, idéal pour les objets brillants comme la nébuleuse du Hibou ou les galaxies, où son ouverture de 66mm donne aussi le plus de détail. La version avec réducteur n’a montré qu’une légère élongation dans les coins. En saturation extrême, la vue à f7 conservait le halo d’une étoile bleue bien net, avec juste une touche de jaune verdâtre d’un côté, tandis que la vue réduite montrait plutôt un anneau jaune-vert.

Touptek Hope D60 : la netteté à grande ouverture

Touptek, connu principalement pour ses caméras astronomiques dédiées, s’étend à d’autres domaines de l’astrophotographie avec des produits comme le contrôleur intelligent Stella Vita et cet astrographe, ainsi qu’une gamme de lunettes guides faisant également office de tubes d’imagerie avec de petits capteurs. Le Hope D60 est proposé avec différents porte-oculaires : la version AR avec porte-oculaire à crémaillère et pignon, ou la version AC avec porte-oculaire de type Crayford.

Le design comporte de réelles attentions. Le capuchon avant tout métal se vissant est standard, mais le pare-buée se rétracte à l’intérieur du tube si bien que le diamètre avant du tube ne change jamais, se déployant avec un clic. La finition gris acier s’accorde joliment avec les montures modernes. L’épais anneau comporte des trous filetés supplémentaires pour les accessoires, la poignée a un bord galbé pour empêcher la main de glisser, et l’on trouve une patte porte-chercheur standard de type Synta plus une seconde patte plus bas.

La course du porte-oculaire est courte, ne dépassant qu’environ 3cm et atteignant la mise au point près de la position entièrement rentrée, mais pour un astrographe utilisé avec une caméra, c’est largement suffisant. Le rotateur manuel avec blocage est gradué sur toute sa longueur, l’arrière se termine par un filetage M48, et un capuchon arrière métallique est fourni. Des points de fixation pour un focaliseur automatique électronique sont prévus. La housse souple incluse contient une mousse haut de gamme avec de la place pour un focaliseur électronique.

Lors des tests d’imagerie, le D60 à 280mm de focale et f4.66 a affiché une netteté impressionnante pour une ouverture aussi rapide, avec sans doute le meilleur équilibre netteté/vitesse du groupe, se situant entre les résultats f6 et f3.9 du Nakoh. En saturation extrême, il tendait vers des franges vertes, direction opposée au magenta du SVbony, même si à saturation normale ses étoiles restent majoritairement bleutées.

Nakoh 60GT : verre haut de gamme et rapidité

Nakoh est une nouvelle société japonaise de télescopes, et le 60GT, avec son aplatisseur 1x et son réducteur 0.65x, constitue actuellement l’intégralité de sa gamme. Elle travaille avec des revendeurs du monde entier, dont Agena Astro aux États-Unis. Contrairement aux trois autres, c’est un triplet haut de gamme livré avec un porte-oculaire visuel, si bien qu’il peut servir d’instrument visuel. Pour la photographie, sauf à utiliser un capteur très petit, vous voudrez sans doute l’aplatisseur ou l’aplatisseur-réducteur en option pour en tirer le meilleur parti.

Le tube est très compact mais étonnamment lourd, avec de substantielles pièces en métal massif dont un solide et sûr collier pour la platine Vixen. Il possède un pare-buée fixe, un capuchon métallique doublé de feutre, une patte porte-chercheur de type Synta, une petite poignée avec trous filetés M6 et M4, et un porte-oculaire à crémaillère et pignon bi-vitesse avec graduations de distance et environ 55mm de débattement. Le réducteur loge en grande partie à l’intérieur du porte-oculaire, et le rotateur manuel porte des graduations en degrés clairement lisibles. Le retrait du bouton grossier dévoile une surface plate percée de trous filetés pour un support de focaliseur automatique électronique.

Avec le réducteur, le 60GT descend à 234mm de focale à f3.9, un champ très large pour le ciel profond. À f6 avec l’aplatisseur, les étoiles étaient nettes sur tout le champ, et même à f3.9 les coins tenaient honorablement. En saturation extrême, le Nakoh a réalisé ce que les autres n’ont pas pu faire : une étoile bleue brillante a conservé son superbe halo bleu pur sans fausse couleur, même avec le réducteur monté — le signe d’un verre de très haut niveau. Il a montré la plus grande variation de couleur sur une petite galaxie témoin, mais avec un contraste local légèrement inférieur à celui du Sky Rover à f7. C’est aussi le télescope le plus cher ici, à environ 1 400 $ en configuration réduite.

Leurs performances lors des tests d’imagerie

Les quatre tubes ont été testés en une seule nuit sur une Skywatcher EQ6-R fixée à un pilier en béton, avec une caméra APS-C dotée d’une puce de guidage intégrée, le guidage se situant entre environ 0.4 et 0.6 secondes d’arc RMS au total. Chaque configuration a capturé 15 poses de trois minutes de M97 et M108, dont les trois moins bonnes ont été rejetées, laissant 36 minutes de données par échantillon, le tout calibré avec des bias, des darks et des flats.

Les différences de champ de vision sont l’élément marquant : le Sky Rover à f7 est le plus « zoomé », le Nakoh réduit à f3.9 et le SVbony à f4.5 offrent des champs très larges qui capturent même des galaxies du fond en bonus, et le Touptek se situe entre les deux à f4.66. Sur les résultats traités, le Sky Rover à f7 a produit la nébuleuse du Hibou la plus nette et la plus contrastée, les configurations réduites ont échangé de la netteté contre de la rapidité et du champ, et les six configurations ont donné des images de quoi être satisfait.

Lequel acheter ?

Tous ces tubes ont très bien performé, si bien que vous payez en grande partie pour le champ de vision et les fonctions que vous souhaitez. Choisissez le SVbony SV545 si le champ le plus large possible au prix le plus bas est votre priorité. Choisissez le Sky Rover 66MA si vous voulez les vues les plus nettes et contrastées des objets brillants et des galaxies à f7 natif, avec une option de réducteur bien au point. Choisissez le Touptek Hope D60 si vous voulez un astrographe rapide avec des étoiles réellement nettes à f4.66 et des détails mécaniques bien pensés. Choisissez le Nakoh 60GT si une correction chromatique de verre haut de gamme et un mode grand champ rapide à f3.9 valent la prime à vos yeux. Aucune de ces options n’est mauvaise : il s’agit simplement de choisir le bon tube pour la bonne tâche.

Conclusion

Les petits réfracteurs récompensent la stratégie plutôt que l’ouverture. Associez le bon tube aux bonnes cibles, aux bons filtres et au bon traitement, et des centaines de régions du ciel profond s’ouvrent à vous, des immenses nébuleuses en émission aux nuages de poussière interstellaire. Chacun de ces quatre télescopes mérite sa place, et la décision principale revient simplement à choisir le champ de vision et l’ensemble de fonctions adaptés à vos objectifs d’imagerie.