Les meilleurs groupes Shimano de tous les temps : 105 5700, Dura-Ace 7800 et Dura-Ace R9150

Introduction

Cela fait plus de cent ans que Shimano développe des composants pour vélos, et chaque nouveau groupe a tendance à améliorer le précédent. Le dernier Dura-Ace est fonctionnellement supérieur à tout ce qui l’a précédé. Cela ne rend pas pour autant les anciennes générations obsolètes. Certaines ont changé ce qu’un cycliste pouvait attendre d’un prix donné, et quelques-unes roulent encore magnifiquement aujourd’hui.

Ce tour d’horizon couvre trois groupes qui représentent chacun une forme de jalon : le Shimano 105 5700, qui a fait descendre la philosophie du haut de gamme vers un prix accessible ; le Shimano Dura-Ace 7800, le groupe qui a introduit le Hollowtech II ; et le Shimano Dura-Ace R9150, le Dura-Ace électronique qui a fait entrer le Di2 dans une ère de maturité.

Ce qui rend un groupe Shimano mémorable

Un groupe se forge une réputation durable sur bien plus que la seule qualité de passage des vitesses. Les critères qui comptent le plus sont ce qu’un groupe a repris de l’échelon supérieur, sa capacité à traverser les années d’utilisation, sa facilité de vie au quotidien, et ce qu’il demande à votre portefeuille.

Le prix fait partie de l’histoire. Le Dura-Ace coûte généralement trois à quatre fois le prix du 105, et s’il est plus léger, il n’offre pas quatre fois les performances. C’est précisément cet écart qui rend les groupes à technologie descendante si séduisants : la technologie d’un groupe abordable est généralement apparue d’abord sur un groupe Dura-Ace.

La durabilité compte tout autant. Un standard de boîtier de pédalier qui fonctionne encore parfaitement vingt ans plus tard en dit plus sur une conception que n’importe quelle fiche technique de lancement. Les trois groupes présentés ici partagent le même standard d’axe de pédalier, ce qui explique en grande partie pourquoi ils restent entretenables aujourd’hui.

Shimano 105 5700 : la performance haut de gamme rendue accessible au plus grand nombre

Le 105 5700 est arrivé en 2010 et constituait un bond technologique considérable pour l’époque. Il faisait descendre au niveau 105 les performances haut de gamme des groupes Ultegra et Dura-Ace de cette époque, ce qui est exactement ce que le nom 105 a toujours signifié.

Ce fut le premier groupe 105 à utiliser une chaîne asymétrique et directionnelle pour un meilleur passage des vitesses, et ses manivelles utilisaient un entraxe universel afin que les cyclistes puissent monter des plateaux compacts. La manivelle à cinq branches et les leviers STI intégrés lui donnaient une allure et une sensation proches des échelons plus chers.

Le passage des vitesses était facilité par des gaines doublées de PTFE pour une action plus douce, et le groupe complet pesait 3 313 grammes, boîtier de pédalier et pédales compris. Il était proposé en argent ou en noir. La gamme 105 elle-même a été introduite pour la première fois en 1986.

Pourquoi le 105 5700 a encore du sens aujourd’hui

Malgré tout le prestige du Dura-Ace, la grande majorité des ventes de Shimano provient d’options plus abordables comme le 105, et il est juste de dire que sans le 105, le haut de la gamme aurait une tout autre allure. Le 105 est le point d’entrée vers les groupes sérieux, orientés performance.

Cette génération en particulier illustre aussi parfaitement la technologie descendante. Le dérailleur avant ressemble beaucoup à la version d’échelon supérieur de son époque, et les gaines passent proprement sous la guidoline plutôt que de sortir sur les côtés des leviers. Ce passage de gaines est aujourd’hui considéré comme acquis, mais à l’époque il rendait un vélo nettement plus propre.

Il existe ici une règle empirique utile : un groupe 105 est généralement meilleur que le groupe Dura-Ace d’environ dix ans son aîné. Pour les cyclistes qui veulent un passage de vitesses mécanique fiable sans payer le prix d’un modèle phare, cela fait du 105 5700 un choix judicieux et sans histoire.

Shimano Dura-Ace 7800 : la percée Hollowtech 2

Le Dura-Ace 7800 est sorti en 2003, sept ans après le groupe Dura-Ace précédent. C’était une attente inimaginablement longue à l’époque, et ce serait encore plus inhabituel aujourd’hui, ce qui explique en partie pourquoi il a semblé représenter un pas de géant.

Ce fut le premier groupe Shimano conçu autour du Hollowtech II. Un axe de 24 mm est collé sur la manivelle, et la tension est préchargée par un système simple que Shimano utilise encore aujourd’hui. C’est le rêve du mécanicien amateur, et il était à la fois plus léger et plus rigide que le groupe qu’il remplaçait, en particulier au niveau des manivelles. La manivelle musclée et le plateau à l’aspect massif ont donné le ton esthétique de tout le groupe.

Les leviers représentaient eux aussi un progrès. Ils étaient bien plus confortables à tenir que ce qui existait avant, et ils dépassaient légèrement à l’avant, offrant aux cyclistes une seconde position de main utile. Le groupe est également passé de neuf à dix vitesses, avec des gaines externes qui maintenaient un passage des vitesses fluide.

Dura-Ace 7800 : une référence mécanique qui roule encore très bien

Deux décennies plus tard, le système de boîtier de pédalier de ce groupe fonctionne toujours parfaitement, ce qui en dit long sur la qualité d’exécution de la conception. Le passage des gaines à l’extérieur le date visuellement, mais il rend aussi le groupe facile à régler et à entretenir.

C’est un groupe qui trouve un écho chez les cyclistes qui se souviennent des courses du début des années 2000. Il n’a pas introduit le passage de vitesses électronique ni les freins à disque hydrauliques, et il n’est pas aussi léger que ce qui est venu ensuite, mais il offrait des performances qui semblaient un bond quantique à l’époque et il reste un système mécanique satisfaisant à piloter.

Shimano Dura-Ace R9150 : le passage de vitesses électronique affiné

Le Dura-Ace R9150 est la version à passage de vitesses électronique du groupe mécanique 9100. Le système s’appelle Di2, abréviation de Digital Integrated Intelligence, et cette génération en était la troisième itération. Le Di2 a débuté avec le groupe 7900 en 2011.

Deux détails ressortent. Ce fut le groupe où Shimano a réussi quelque chose qui semblait impossible : rendre les leviers de la même taille pour les versions à freins sur jante et à freins à disque. Et ce fut le premier groupe de la série Dura-Ace à autoriser une cassette de 30 dents, ce qui ouvre des développements plus faciles dans les montées les plus raides sans trop sacrifier dans les descentes rapides.

Comparer les trois : poids, développement et ressenti du passage de vitesses

Le 105 5700 est le rapport qualité-prix : dix vitesses, passage de vitesses mécanique, gaines doublées de PTFE et un poids complet de 3 313 grammes, boîtier de pédalier et pédales compris. C’est le groupe qui a mis de vraies performances à portée d’un bien plus grand nombre de cyclistes.

Le Dura-Ace 7800 est le classique mécanique. Il partage le standard d’axe de pédalier Hollowtech II, fonctionne en dix vitesses et associe un passage de gaines externe à des leviers offrant une seconde position de main confortable. Son attrait tient autant à la durabilité et à la simplicité qu’au poids pur.

Le Dura-Ace R9150 est le plus récent des trois. Le passage des vitesses est électronique, les corps de leviers sont identiques entre les versions à freins sur jante et à freins à disque, et la transmission peut être configurée avec une cassette de 30 dents pour les terrains plus raides.

Conseils d’achat : adapter le groupe au cycliste

Si la valeur est la priorité, le 105 5700 est la réponse évidente. Il offre le meilleur rapport qualité-prix de ce trio, il est fiable, et il dépasse largement les besoins réels de la plupart des cyclistes. Il constitue aussi un excellent candidat pour un premier vélo de route sérieux ou un deuxième montage fiable.

Le Dura-Ace 7800 convient aux cyclistes qui veulent un montage mécanique d’époque, ou qui apprécient un groupe réparable à la maison et ayant déjà prouvé qu’il peut durer deux décennies. Ses limites sont les gaines externes et la plateforme à dix vitesses.

Le Dura-Ace R9150 est le choix des cyclistes qui veulent un passage de vitesses électronique et la souplesse d’une plage de développement plus large, y compris l’option d’une cassette de 30 dents. Il se situe à un prix nettement plus élevé, il a donc surtout du sens lorsque le reste du vélo est monté à un niveau comparable.

Conclusion

Chacun de ces trois groupes plaide sa propre cause. Le 105 5700 l’emporte sur la valeur et la portée : il a apporté de vraies performances à plus de cyclistes que les deux groupes Dura-Ace réunis, et il reste le point d’entrée judicieux vers un équipement sérieux. Le Dura-Ace 7800 l’emporte sur l’héritage technique : le Hollowtech II, un standard de boîtier de pédalier encore utilisé aujourd’hui, et une sensation mécanique qui a bien vieilli. Le Dura-Ace R9150 l’emporte sur le raffinement : passage de vitesses électronique, tailles de leviers identiques entre les types de freins, et une plage de cassette plus large.

Quel que soit celui qui correspond à votre budget et à votre montage, le fil conducteur est que la hiérarchisation de Shimano a joué en faveur des cyclistes. La technologie du sommet finit par atteindre les échelons inférieurs, et c’est ce qui fait qu’un groupe plus ancien mérite d’être considéré plutôt qu’écarté.