Meilleurs vélos de route 2022 : sept machines à retenir

Introduction

Ces dernières années ont été extraordinaires pour l’industrie du cycle. La demande a largement dépassé l’offre, et les lancements de nouveaux vélos ont donc été plus rares et plus espacés que lors d’une année normale. Cela ne signifie pas pour autant qu’il n’y a pas eu de machines marquantes. Les sept vélos ci-dessous méritent de figurer sur votre liste si vous achetez un nouveau vélo de route : ils couvrent des cadres carbone taillés pour la course, des montages au rapport qualité-prix soigné et un vélo de grimpeur délibérément simple.

Ce que nous avons recherché

Chaque vélo de cette sélection mérite sa place pour une raison différente ; la liste s’articule donc autour de quelques questions pratiques : quel niveau de performance vous obtenez pour le prix payé, comment le cadre se comporte en montée, en descente et sur le plat, et à quel point le vélo est facile à vivre dans la durée. Le dégagement pour les pneus, la spécification des roues, le passage des câbles et l’emploi de pièces standard comptent tous, car ils déterminent ce que vous pourrez modifier par la suite. Le poids et l’aérodynamisme comptent aussi, mais uniquement dans le contexte de ce qu’un cycliste ressent réellement sur la route.

Quelques thèmes traversent cette liste. Les vélos qui conservent des dimensions standard de cintre, de potence et de tige de selle sont plus faciles à adapter et à faire évoluer. Les vélos qui acceptent des pneus plus larges sont plus confortables et plus polyvalents. Et les vélos dotés d’une priorité de conception claire — faible poids, efficacité aérodynamique ou qualité de roulage — tendent à procurer plus de satisfaction que ceux qui cherchent à tout faire à la fois.

Giant TCR

Le Giant TCR, pour Total Compact Road, est le vélo de course pur d’une marque taïwanaise, et il a toujours été une machine légère. Sa dernière mise à jour a renforcé ses arguments aérodynamiques avec des tubes à ellipse tronquée, censés réduire la traînée. Le TCR n’adopte pas la tendance des haubans abaissés que l’on voit ailleurs, et d’un point de vue esthétique, c’est un atout. Le vélo semble rapide sur la route.

Dans sa version 2021, le TCR a décroché les honneurs dans un comparatif de vélos de course. Il est plus léger que la concurrence : le modèle haut de gamme pesait 6,6 kg, tandis que la version Shimano Ultegra Di2 pèse 7,37 kg et arrive de série avec des roues carbone de 42 mm et un capteur de puissance. Ce montage coûte 5 199 £ ou 6 100 $, et il y a de la marge pour dépenser moins ou nettement plus.

Le très haut de gamme Advanced SL Zero, dont le kit cadre coûte 2 549 £ ou 3 350 $, ne s’est pas aussi bien comporté. Son comportement est assez rigide, ce qui tient en grande partie à la tige de selle intégrée, et cela limite aussi la valeur de revente, car il n’y a que quelques millimètres de réglage en hauteur de selle. Sur toute la gamme, il y a de la place pour des pneus de 32 mm, et Giant livre tous ses modèles carbone avec des roues tubeless, ce qui convient aux cyclistes qui aiment les montages au préventif. La marque continue aussi de résister à l’intégration totale des câbles, au profit d’un cintre et d’une potence en deux pièces, une combinaison pratique sinon très à la mode.

Liv Langma

Liv est la marque sœur de Giant, qui conçoit ses vélos autour des cyclistes femmes, et le Langma est un vélo à part entière, et non un TCR rebadgé. Il partage nombre des conventions du TCR et a été couru au niveau World Tour par l’équipe Liv Racing. Le Langma d’origine n’a pas fait l’unanimité, mais pour 2022, Liv a augmenté la rigidité de la fourche de 50 % sur le modèle SL, et cela se ressent clairement dans la qualité de roulage.

Le dégagement pour les pneus est de 32 mm, comme sur le TCR, et le Langma associe des tubes à ellipse tronquée pour le gain aérodynamique à des haubans fins et traditionnels. C’est d’abord un vélo de course, mais dont le cadre a été développé spécifiquement autour des cyclistes femmes plutôt qu’adapté d’une plateforme unisexe.

Cette combinaison en fait une option intéressante pour les cyclistes qui veulent la vitesse d’un vélo de course sans le poste de pilotage le plus agressif du marché.

Boardman SLR 8.9

À 1 100 £, le Boardman SLR 8.9 est le choix au meilleur rapport qualité-prix de cette liste, et il vaut les 100 £ supplémentaires par rapport à la catégorie sous les 1 000 £ dans laquelle il était engagé, tant sa spécification est bonne. Le cadre est en carbone optimisé pour l’aérodynamique, et Boardman a construit son propre tunnel de soufflerie avant de réaliser que c’était un secteur difficile, ce qui donne à ses arguments aérodynamiques une certaine crédibilité supplémentaire.

C’était le seul vélo à freins sur jante de ce test à 1 000 £, alors que les autres vélos de ce prix étaient équipés de freins à disque à commande par câble. Lors des essais de freinage, les freins sur jante se sont révélés les plus rapides. Les freins sur jante, un cadre carbone et des roues plus légères faisaient aussi descendre le poids total à 8,75 kg, ce qui reste plus lourd que des vélos à 3 000 ou 5 000 £, mais bien plus léger que tout le reste à ce prix. La transmission vient de Shimano 105, un autre exploit remarquable à ce niveau de prix.

La géométrie est assez sportive, avec un poste avant bas, mais la portée n’est pas particulièrement longue, ce qui rend le vélo facile à vivre. Une position plus allongée n’est qu’à une potence plus longue. La conclusion générale est qu’il s’agit du genre de machine capable d’accompagner un cycliste depuis ses débuts jusqu’à la compétition, et une mise à niveau des roues en fait un excellent investissement à long terme.

Vitus Vitesse Evo

Vitus est la marque maison de Wiggle, et le Vitesse Evo s’adresse aux cyclistes qui veulent un ensemble performant sans débourser une fortune. Le modèle Ultegra Di2 est affiché à 3 699 £, ce qui représente un investissement notable, mais des spécifications comparables coûtent généralement environ 1 000 £ de plus ailleurs. Vitus propose aussi un vélo davantage axé sur l’aérodynamique, tandis que le Vitesse Evo est conçu comme un polyvalent, avec la grimpe et un excellent comportement en tête des priorités.

Le vélo monté en taille M pèse 6,67 kg. Le cadre accepte des pneus 30c et offre de la place jusqu’à des 32 selon la combinaison pneu/jante. Les câbles de frein et de Di2 sont apparents au niveau du cintre, ce qui n’est pas totalement à la mode mais conviendra à certaines préférences. La géométrie est sportive, avec des bases courtes de 410 mm qui créent une qualité de roulage vraiment nerveuse.

Les roues de 30 mm de ce montage viennent de chez Reynolds, avec une largeur interne de jante de 21 mm et une largeur externe de 29,5 mm, et elles gonflaient des pneus Schwalbe Pro 1 en 25c jusqu’à 28 mm. Une grande partie des périphériques, cintre, potence et tige de selle compris, est en carbone, ce que la plupart des grandes marques ne peuvent pas proposer à ce prix. Tout est également au standard : une tige de selle ronde de 27,2 mm et des dimensions de cintre et de potence conventionnelles, une bonne nouvelle pour tous ceux qui aiment bricoler et ajuster.

Le comportement est excellent en montée, en descente et sur le plat. La seule chose qui manque est une option de roue plus profonde de 50 mm, qui compléterait l’ensemble.

Merida Scultura

Le vélo de course aéro de Merida est le Reacto, qui a bénéficié d’une grosse mise à jour pour 2021 avec une aérodynamique et un confort améliorés. Une grande partie de ce que la marque a appris sur le Reacto a été transmise au Scultura 5, qui reçoit un lifting pour 2022. Le discours marketing ressemble à un bingo des mots à la mode — plus léger, plus aéro, plus compliant verticalement, avec une rigidité latérale accrue — mais Merida étaye ses affirmations par des données significatives.

Le cadre CF5 affiche un poids annoncé de 822 grammes et la fourche descend à 389 grammes, soit une économie de 38 grammes par rapport à l’itération précédente. En pratique, cette différence est difficile à percevoir, mais une économie de 4,4 % n’est pas à dédaigner d’un point de vue technique. La principale mise à jour aérodynamique est un nouveau cockpit monobloc avec tous les câbles cachés. Il y a des entretoises fendues, et Merida utilise un manchon métallique enveloppant le tube de direction carbone pour dissiper les inquiétudes liées à l’endommagement des câbles ou à la force de serrage. L’intégration des câbles, un collier de tige de selle caché et des haubans abaissés totalisent une réduction annoncée de 4,2 % de la traînée aérodynamique.

Le confort a également été traité, d’abord en montant des pneus de 30 mm, ensuite en raccourcissant le tube de selle pour permettre plus de flexibilité grâce à une tige de selle plus longue. L’édition équipe testée est livrée avec du Dura-Ace et coûte 7 750 £, et des modèles moins équipés sont également disponibles.

Cervélo R5

Le R5 est le vélo de grimpeur de Cervélo. Le modèle 2022 a été couru au niveau World Tour tout au long de 2021, et c’est un vélo pour la montagne plutôt qu’un polyvalent semi-léger. L’accent est mis sur le faible poids : le cadre pèse 703 grammes et la fourche 329 grammes en taille 56. Des économies ont aussi été réalisées ailleurs, la potence et le cintre perdant 12 grammes et la tige de selle 20 grammes, si bien que le montage passe confortablement sous les 6,8 kilogrammes.

Le passage des câbles est désormais interne pour un gain aérodynamique marginal, et de légers ajustements des profils de tubes économisent quelques watts, notamment un profil fastback sur le tube de selle et la tige de selle. La géométrie est exactement la même qu’avant. Le trail de la fourche a été ajusté d’un demi-millimètre pour compenser le pneu plus large, et c’est tout.

Ce qui a changé, c’est la tige de selle : la version à déport de 25 mm est remplacée par une version de 15 mm dans les grandes tailles, ce qui vise à permettre la position plus avancée vers laquelle tendent les études posturales. La jonction du tube diagonal, du tube de selle et des haubans se situe 15 mm plus bas qu’avant, ce qui rend le cadre plus compact. Les cadres compacts sont généralement un peu plus légers, et abaisser cette jonction augmente aussi le bras de levier de la tige de selle, pour un peu plus de compliance sans modifier la géométrie.

Specialized Aethos

Le Specialized Aethos est une bête très différente de tout le reste de cette liste. Specialized le présente comme un vélo non compétitif, car il n’a pas été optimisé pour l’aérodynamique, et pourtant sa géométrie reprend celle du Tarmac, avec des tubes ronds à la place des profils aéro. Le résultat est une qualité de roulage stupéfiante. Sur le même parcours qu’un Tarmac, la différence de vitesse à puissance très similaire était minime ; à moins de courir et de compter chaque seconde, ce vélo est donc facile à recommander.

L’Aethos a été conçu entièrement autour de la qualité de roulage, ce qui donne deux profils extrêmement traditionnels. Ce qui le distingue d’un vélo que vous auriez pu acheter dans les années 1990, c’est le poids : le cadre S-Works en taille 56 ne pèse que 585 grammes, avec une fourche de 270 grammes. C’est une autre raison pour laquelle ce n’est pas un vélo de course : il est trop léger pour les limites de l’UCI. Un cadre plume se ressent toujours comme magique, grâce à des accélérations vives et une sensation d’apesanteur en montée. La science dit que l’aérodynamique rend plus rapide, et elle a raison, mais ce vélo vous arrache un sourire dès le début de chaque sortie.

Le vélo S-Works n’est pas donné à 11 750 £, et le modèle non S-Works a un cadre légèrement plus lourd. Pour 2022, Specialized a aussi sorti un modèle en Rival eTap à 4 500 £. La principale réserve est qu’à ces prix, une construction sur mesure avec une qualité de roulage adaptée à vous est à portée de main, mais si vous n’avez pas le temps pour cela et que vous roulez par pur amour du vélo, l’Aethos mérite vraiment le détour.

Conseils d’achat

Faites correspondre le vélo à la pratique que vous avez réellement. Si vous courez et que chaque seconde compte, les cadres aéro et orientés course de cette liste ont le plus de sens, tandis qu’un vélo de grimpeur léger récompense les cyclistes qui passent leur temps dans de longues ascensions. Pour la plupart des cyclistes, les facteurs décisifs sont plus simples : le dégagement pour les pneus, la spécification des roues, les pièces que vous pourrez échanger plus tard et la façon dont la position peut être ajustée.

Le budget compte autant que la spécification. Le Boardman SLR 8.9 montre combien de performance est disponible en bas de gamme, tandis que le Vitus Vitesse Evo offre un ensemble prêt pour la course pour bien moins cher que des montages comparables ailleurs. En haut de la gamme, l’Aethos et le R5 sont des outils spécialisés construits autour d’une seule priorité, et tous deux récompensent les cyclistes qui savent laquelle. Quel que soit votre choix, privilégiez les pièces standard et un bon dégagement pour les pneus, car ces deux éléments gardent un vélo agréable pendant des années.

Conclusion

Ces sept vélos couvrent tout, d’un polyvalent carbone à 1 100 £ à un cadre de grimpeur éprouvé sur le World Tour. Le bon choix dépend de l’endroit où vous roulez, de votre façon de rouler et de ce que vous voulez dépenser. Commencez par les vélos qui correspondent à votre terrain et à votre budget, puis vérifiez les détails qui comptent sur le long terme : la position, le dégagement et la facilité avec laquelle le vélo peut être amélioré.