Les meilleurs vélos de course sur route en aluminium haut de gamme : Trek Emonda ALR, Specialized Allez Sprint et Cannondale CAAD13

Introduction

Les vélos de course en aluminium occupent une place bien particulière sur le marché de la route : des cadres rigides et durables, conçus pour les critériums et les sorties rapides en groupe, à des prix nettement inférieurs à ceux de leurs équivalents en carbone. Trois modèles définissent aujourd’hui ce segment, et le plus récent vient tout juste d’arriver.

Le Trek Emonda ALR est cette nouvelle arrivée, une déclinaison aluminium de l’Emonda positionnée comme le vélo de course sur route au meilleur rapport qualité-prix de la gamme Trek. Il se mesure au Specialized Allez Sprint, qui a repris la géométrie du Tarmac SL7 lors de sa dernière mise à jour, et au Cannondale CAAD13, référence de longue date de l’aluminium haut de gamme, doté d’un véritable culte.

Cette comparaison s’attache aux détails qui comptent lorsque l’on court vraiment : le poids du kit cadre, la géométrie, le dégagement de pneus, l’intégration du poste de pilotage et les montages proposés par chaque marque. Les trois sont des vélos performants, et le plus récent comporte aussi deux compromis qu’il vaut la peine de comprendre avant de dépenser le moindre euro.

Comment ces trois vélos se comparent

Les trois évoluent dans la même catégorie : l’aluminium de course haut de gamme. Les différences tiennent au poids, à la position de conduite et au prix, plutôt qu’à une philosophie.

Trek annonce 1 667 grammes pour le kit cadre du nouvel Emonda ALR, contre 1 910 grammes pour la version sortante, soit un gain d’environ 250 grammes. Sur le papier, la différence paraît importante, mais les vélos complets racontent une histoire plus discrète : l’Emonda ALR 5 en Shimano 105 mécanique ne pèse qu’une quarantaine de grammes de moins qu’auparavant, pour un vélo qui totalise environ 9 kilogrammes.

L’Allez Sprint, c’est le cas inverse. Specialized annonce son montage Shimano 105 mécanique environ un demi-kilogramme plus léger que l’Emonda, ce qui en fait le vélo complet le plus léger des deux. Cannondale n’a pas publié de poids annoncé pour le montage CAAD13 Disc 105, ce qui rend impossible une comparaison directe du poids avec les deux autres.

Le prix constitue l’autre ligne de démarcation. L’Emonda ALR est environ 500 à 575 £ moins cher que l’Allez Sprint.

Trek Emonda ALR

Le nouvel Emonda ALR est la mise à jour la plus marquante des trois, et la plupart des changements sont structurels plutôt qu’esthétiques.

Trek a remplacé le boîtier de pédalier press-fit par un modèle fileté T47, un changement qui simplifie l’entretien et la recherche de craquements. Le cadre est annoncé comme le plus léger jamais produit pour un Emonda ALR, avec 1 667 grammes pour le kit cadre, et les tubes ont été redessinés avec de nouveaux profils aéro et une potence désormais intégrée, pour une silhouette plus épurée et plus affirmée.

La géométrie constitue l’autre changement majeur. Là où l’ancien Emonda ALR utilisait la géométrie H2 de Trek, le nouveau cadre passe en H1.5, située entre la géométrie H2 de l’Emonda SL en carbone et la géométrie H1 de l’Emonda SLR taillé pour la course. Selon la taille du cadre, cela se traduit par un tube de direction abaissé d’environ 1,9 centimètre, pour un avant plus direct et une position de pilote un peu plus aérodynamique.

Deux compromis méritent d’être signalés. Le dégagement de pneus plafonne à 28c, à une époque où les coureurs utilisent couramment du 25c au 30c, ce qui laisse peu de marge pour monter plus large. Les options de montage se limitent également au Shimano 105 mécanique, au Shimano 105 Di2 et à un kit cadre, sans rien au Royaume-Uni en dessous de £2,325, le kit cadre étant à £1,300. Les cyclistes qui cherchent un vélo de route Trek moins cher sont orientés vers la gamme Domane, axée sur l’endurance, plutôt que vers un cadre de course plus abordable.

Si votre priorité est un vélo en aluminium prêt à courir au tarif d’entrée le plus bas des trois, l’Emonda ALR défend bien sa cause, à condition que les pneus en 28c et les montages disponibles vous conviennent.

Specialized Allez Sprint

L’Allez Sprint était le plus récemment mis à jour des trois avant l’arrivée du nouvel Emonda, et cette mise à jour l’a entièrement redessiné autour du Tarmac SL7.

Specialized a repris intégralement la géométrie du Tarmac SL7, puis a travaillé à réduire le poids, améliorer l’aérodynamisme et accroître la rigidité du cadre. Le résultat est un avantage de poids annoncé d’un demi-kilogramme sur l’Emonda dans le montage équivalent Shimano 105 mécanique, un écart significatif pour un vélo de course.

Ce parti pris aérodynamique se lit dans les détails. L’Allez Sprint est équipé d’une tige de selle carbone aéro au lieu de la tige standard de 27,2 millimètres de l’Emonda, et sa géométrie est très proche de celle du nouvel Emonda, à l’exception d’un avant environ 6 millimètres plus bas, qui aide le cycliste à gagner un peu en aérodynamisme. Le même effet peut être obtenu sur l’Emonda avec une potence à davantage de drop négatif : la différence se règle donc, elle n’est pas fondamentale.

La contrepartie, c’est le prix et la finition. L’Allez Sprint coûte environ 500 à 575 £ de plus que l’Emonda, et ses soudures sont visuellement plus marquées et plus clivantes que les jonctions plus lisses du Trek. Specialized ne propose pas non plus de montage Shimano 105 Di2, ce qui semble un choix délibéré : en suivant la même structure de prix, un tel montage se situerait autour de £3,600 à £3,700.

Cannondale CAAD13

Le CAAD13 est le vélo de course en aluminium haut de gamme d’origine, et il a connu plus d’itérations que l’un ou l’autre de ses rivaux, ce qui explique en grande partie la fidélité qu’il suscite.

Il reste compétitif en prix face aux vélos plus récents, et le cadre lui-même n’a pas été distancé en matière de performances. Le poste de pilotage est l’endroit où son âge se voit le plus clairement : rien n’est intégré ici, si bien que l’avant n’a ni le passage de câbles aussi propre ni la ligne sculptée de l’Emonda ALR et de l’Allez Sprint.

Cannondale n’a pas publié de poids annoncé pour le montage CAAD13 Disc 105, ce qui rend la comparaison directe avec les deux autres difficile. Tout aussi important : le CAAD13 n’est plus vendu en kit cadre, si bien que les cyclistes qui veulent monter leur propre vélo doivent se tourner ailleurs. C’est probablement l’une des raisons pour lesquelles le CAAD13 est moins présent dans les pelotons de course sur route juniors, où l’Allez Sprint est devenu monnaie courante malgré un prix plus élevé.

Rien de tout cela n’en fait un mauvais vélo. C’est une plateforme éprouvée, avec un long historique, et pour les cyclistes qui veulent un vélo de course en aluminium complet et bien établi plutôt qu’un projet de montage, il tient toujours la route.

Aluminium ou carbone à ce prix ?

À ce niveau de prix, les alternatives en carbone entrent toujours dans la discussion. Des vélos comme le Vitus Zenium et le Giant Defy Advanced 2 sont tous deux équipés d’un groupe Shimano 105 pour un budget comparable, et la comparaison mérite d’être faite.

Le poids n’est pas automatiquement une raison de changer. Le Giant Defy est annoncé environ 100 grammes plus lourd que l’Emonda à spécification identique : passer au carbone ne garantit donc pas un vélo plus léger. Si l’attrait réside dans les sensations de conduite, le carbone peut avoir un avantage, mais c’est une préférence, pas une règle.

Rester fidèle à l’aluminium se défend aussi à ce niveau. Un cadre aluminium haut de gamme est généralement plus rigide qu’un carbone d’entrée de gamme, dure longtemps si on l’entretient, peut être plus léger dans certains cas, et ne se brise pas en mille morceaux en cas de chute. Le contrôle qualité de fabrication peut également être meilleur sur un cadre aluminium bien réalisé que sur un cadre carbone produit avec un budget serré.

Lequel choisir ?

Désigner un vainqueur parmi ces trois vélos est vraiment serré, car tous cherchent à être un vélo de course au budget contenu, et chacun y parvient un peu différemment.

Sur le papier, l’Emonda ALR garde l’avantage. Il est certes environ un demi-kilogramme plus lourd que l’Allez Sprint en vélo complet, mais il est à peu près 500 £ moins cher, et consacrer cette économie à une paire de roues rapides compenserait largement le surplus de poids. Pour les cyclistes qui veulent courir sans dépenser un budget carbone, l’argument est difficile à réfuter.

L’Allez Sprint s’adresse aux cyclistes qui veulent le montage annoncé le plus léger, la tige de selle carbone aéro et l’avant plus bas, et qui sont prêts à en payer le supplément. Le CAAD13 reste un très bon vélo, mais l’absence d’option kit cadre le rend plus difficile à adopter pour le marché du montage personnalisé, une vraie limite pour ceux qui aiment choisir eux-mêmes leurs composants.

Si votre budget est plus serré et qu’une géométrie typée course n’est pas indispensable, la gamme Domane de Trek, orientée endurance, est l’endroit naturel où regarder. Si vous voulez le comportement le plus incisif des trois et que les pneus en 28c ne vous dérangent pas, l’Emonda ALR est celui à mettre en tête de liste.

Conclusion

Le segment des vélos de course en aluminium haut de gamme n’a jamais manqué de bonnes options, et ce trio en montre la raison. Le Trek Emonda ALR apporte un kit cadre annoncé plus léger, un boîtier de pédalier fileté et une position plus agressive, mais vous limite aux pneus en 28c et à des montages à partir de £2,325 au Royaume-Uni. Le Specialized Allez Sprint offre un vélo complet plus léger et un avant plus aérodynamique, pour environ 500 à 575 £ de plus. Le Cannondale CAAD13 reste compétitif en prix et en performances, freiné surtout par un poste de pilotage plus ancien et la disparition de son option kit cadre.

Pour la plupart des cyclistes qui cherchent dans ce segment, la combinaison prix et géométrie prête à courir de l’Emonda ALR est la plus convaincante, l’Allez Sprint suivant de près pour qui privilégie avant tout la légèreté. Quel que soit votre choix, un cadre de course en aluminium haut de gamme est un moyen durable, rigide et réellement rapide d’arriver sur la ligne de départ sans dépenser un budget carbone.