Les meilleurs ultralégaux Part 103 que vous pouvez construire et piloter sans licence

Introduction

Si vous cherchez une porte d’entrée facile vers l’aviation ou simplement un nouveau passe-temps vraiment exaltant, les ultralégaux Part 103 sont la voie la plus accessible. Ces appareils monoplaces relèvent de la réglementation américaine sur les ultralégaux, ce qui signifie ni brevet de pilote ni certificat médical pour les piloter, pas d’immatriculation, et une limite stricte de poids à vide de 254 livres (254 pounds). La contrepartie, c’est la simplicité : 5 gallons de carburant, des vitesses de croisière modestes, et de courtes distances de décollage et d’atterrissage. Voici un tour d’horizon de sept modèles populaires qui méritent qu’on s’y attarde.

Une petite précision avant de commencer : bien qu’aucune licence ne soit légalement exigée, une formation de transition ou un certain niveau d’instruction en vol est fortement recommandé avant de piloter l’un de ces appareils. Ils se pilotent comme de vrais avions, et la gravité s’applique de la même manière.

1. Aerolite 103

L’Aerolite 103, construit par Aerolite 103 LLC à DeLand, en Floride, a été conçu en 1996 par Terry Raber, passionné d’aviation de longue date, et le prototype a effectué son premier vol en octobre de la même année. Il a fait ses débuts à Oshkosh en 1997 en tant que Grand Champion Ultralight, et des centaines d’exemplaires ont été produits entre 1997 et 2012 avant que Dennis Carley ne reprenne la conception et la production.

C’est un véritable appareil monoplace Part 103 avec un poids à vide de 235 pounds et un poids brut de 600 pounds. La puissance moteur varie de 28 à 50 chevaux, avec plusieurs options de moteur, dont un deux-temps et même une option électrique avec deux batteries. Attendez-vous à une croisière paisible de 45 à 63 mph, à un décrochage autour de 26 à 28 mph, à une vitesse de montée de 500 à 650 pieds par minute, et à des distances de décollage ou d’atterrissage de seulement 100 à 200 pieds. La capacité de carburant de 5 gallons offre environ 1,5 à 2 heures de vol. Des kits sont disponibles pour l’autoconstruction sans moteur, et un ensemble complet prêt à voler est également proposé.

2. Badland F1 UL

Le Badland Aircraft ressemble davantage à un avion de classe expérimentale, mais c’est en réalité un véritable ultralégal Part 103 de 254 pounds. Fondée par Chris Duell en 2016 à Las Vegas, dans le Nevada, la société s’est installée sur une petite piste fermière à Truman, dans le Minnesota, pour poursuivre la construction d’avions ultralégaux légaux de qualité.

Badland propose cinq options de kits à construire soi-même, plus une version prête à voler pour prendre l’air plus rapidement. Le kit de base démarre bien en dessous des versions haut de gamme, qui offrent une cellule entièrement en titane, des options en fibre de carbone et plus encore, pour environ 45 000 $. Plusieurs options de moteur sont disponibles, la plus populaire étant un deux-temps, auxquelles s’ajoutent d’autres choix à pistons et un récent moteur concept quatre-temps. Fait intéressant : outre l’entoilage des ailes et des surfaces de contrôle, le revêtement du fuselage est facultatif, ce qui permet de construire cet appareil avec un fuselage entièrement ouvert.

3. HiMAX Ultra Cruiser

On ne s’attendrait pas à ce qu’un appareil tout métal puisse être homologué comme ultralégal Part 103, mais avec le bon choix de moteur et à condition de respecter les plans, le HiMAX Ultra Cruiser est bien conforme à la réglementation Part 103. Il a été conçu par James Morris HiMAX, né en 1915 à Bryan, dans l’Ohio, qui a affectueusement baptisé le modèle ultralégal « God’s Gift » après avoir survécu à un crash sur un autre type d’appareil. Il est disponible depuis 2000, d’abord uniquement en construction sur plans, et désormais également proposé en kit. En janvier 2021, Matt et Lori Higgins ont acquis HiMAX Aviation et modernisent depuis la fabrication et la production des pièces et des plans.

Le poids à vide est de 252 pounds pour un poids brut de 575 pounds. Il croise à 63 mph, décroche autour de 28 mph, et la vitesse de montée est annoncée entre 500 et 1 000 pieds par minute, probablement avec un moteur plus gros. Les plans sont disponibles pour 370 $, et le kit de base démarre à 21 000 $.

4. Legal Eagle

Le Legal Eagle, conforme à la réglementation Part 103, a été conçu et construit par Leonard Milholland, de Brookshire, au Texas. Lorsqu’un spectateur à une conférence à Oshkosh lui a demandé quel profil d’aile était utilisé, Leonard a répondu : « LP2, comme le crayon à papier numéro deux » (lead pencil number two). Son objectif était de concevoir un avion que n’importe qui pourrait construire pour vivre la joie du vol, et son slogan publicitaire le reflétait : un coût de construction de 4 000 à 6 000 $ selon vos talents de récupérateur.

Il pèse 244 pounds, bien en dessous de la limite légale, embarque 5 gallons de carburant, et peut voler aussi vite que 60 mph ou aussi lentement qu’une vitesse de décrochage de 25 mph. La puissance provient d’une conversion moteur « Better Half » basée sur un moteur Volkswagen, et Leonard propose également les plans de ce moteur. Les plans du Legal Eagle démarrent à seulement 60 $, ce qui en fait l’une des voies d’entrée les moins chères pour construire son propre avion.

5. Kolb Firefly

Kolb Aircraft est connu pour ses ailes repliables rapides et faciles d’utilisation, un cockpit fermé, un fuselage en treillis d’acier chrome-molybdène soudé et des performances remarquables. Voir un moteur de 40 chevaux propulser une cellule de 254 pounds est édifiant. Kolb existe depuis longtemps, et la marque est actuellement sous nouvelle propriété et de nouveau en production.

Le Firefly affiche un poids à vide de 250 pounds et un poids brut de 500 pounds, avec la classique capacité de carburant de 5 gallons. Sa vitesse maximale est de 63 mph, il décroche à 27 mph, et sa vitesse de montée est de 750 pieds par minute avec le moteur de 40 chevaux. Les tarifs du kit de base figurent sur le site web de la société.

6. Kolb Mark III

Pour les pilotes recherchant quelque chose d’un peu plus lourd, Kolb fabrique toujours le Mark III, le biplace expérimental de la gamme. Il utilise un moteur quatre-temps Rotax de 80 à 100 chevaux et conserve les ailes repliables signature de Kolb, offrant ainsi les avantages pratiques de rangement dans un ensemble plus grand à deux places.

7. Aeromarine Merlin Lite

Pour compléter la liste en bonus, voici l’Aeromarine Merlin Lite, un ultralégal tout métal à aile haute, monoplace, avec cockpit fermé et une superbe allure. Il est motorisé par un deux-temps à refroidissement liquide avec démarreur électrique, offre une option de parachute balistique BRS, et peut même être équipé de flotteurs pour des opérations sur l’eau.

Il croise à 63 mph, décroche autour de 28 mph, et grimpe à 450 pieds par minute. Vous pouvez acheter ce modèle prêt à voler pour environ 34 000 $.

Conseils d’achat

Le choix entre ces appareils dépend de votre appétit pour la construction et de votre budget. Les options sur plans comme le Legal Eagle offrent le coût d’entrée le plus bas, tandis que les modèles prêts à voler comme l’Aerolite 103 et le Merlin Lite vous dispensent totalement de la construction. Les conceptions tout métal comme le HiMAX Ultra Cruiser et le Merlin Lite séduiront les constructeurs qui préfèrent les rivets à la toile, et les modèles Kolb se démarquent si des ailes repliables pour un rangement facile comptent pour vous. Quel que soit votre choix, prévoyez du temps pour la formation avant votre premier vol.

Conclusion

Les ultralégaux Part 103 restent la manière la plus simple de prendre l’air sans licence : légers, simples et vraiment amusants. Que vous vouliez un appareil construit sur plans avec des pièces récupérées ou une machine métallique prête à voler, l’un de ces sept modèles devrait faire l’affaire.