Quatre huiles d'olive comparées : laquelle mérite votre argent

Introduction

L’huile d’olive fait partie de ces catégories où la plupart d’entre nous prennent la même bouteille par habitude. Déguster quatre styles très différents côte à côte rend les différences impossibles à ignorer : un assemblage italien non filtré, une huile espagnole mono-variétale, une cuvée française assemblée forte de décennies de recette, et une pression à froid grecque qui bascule carrément dans le territory aromatisé. Voici comment elles se comparent en termes de saveur, d’utilisation idéale et de prix au 100ml.

Comment goûter l’huile d’olive

La méthode compte plus qu’on ne le croit généralement. Versez une petite quantité, laissez-la se réchauffer légèrement dans le verre pour que les arômes s’ouvrent, puis prenez une gorgée et aspirez un peu d’air sur votre langue avant d’expirer par le nez. C’est cet effet rétronasal qui révèle les notes supplémentaires.

Deux choses à garder à l’esprit avant d’acheter. Premièrement, la couleur n’est pas un signe de qualité : une huile pâle, trouble ou dorée peut tout aussi bien être fusty, moisie ou rance. Deuxièmement, le vocabulaire de la dégustation va d’herbacé, feuille de tomate, agrumes et fruité, côté positif, à rance, moisi, fusty et vinaigré, côté négatif.

Castello Unfiltered Italian Extra Virgin Olive Oil

Cette extra vierge italienne est extraite à froid et non filtrée, ce qui explique sa légère apparence trouble. Directement dans le verre, elle se révèle propre, fruitée et citronnée, très douce, sans véritable kick poivré. Réchauffée et goûtée correctement, elle s’ouvre plutôt qu’elle ne change, gagnant une pointe herbacée, presque thym, en plus de ce zeste d’agrumes. Elle est herbacée avec un caractère poivré revendiqué, bien que la sensation reste ici subjective et discrète.

L’usage suggéré est exactement celui de la plupart des huiles extra vierges : la finition. Badigeonnée sur du pain au levain grillé et associée à de la burrata, des tomates confites et une pâte d’oseille, de ciboulette et de cresson, elle ne domine pas. Elle sublime au contraire tout le reste de l’assiette, ajoutant un soyeux huileux et un parfum qui transforment un bon plat en régal.

À 1,20 £ les 100ml, la bouteille à 12 £ coûte environ le prix d’une marque de supermarché populaire, ce qui en fait un point d’entrée réellement bien positionné vers une meilleure huile.

Belazu Arbequina Extra Virgin Olive Oil

Là où la Castello est un assemblage, celle-ci est 100 % Arbequina d’Espagne, et la différence est immédiate. Elle paraît plus verte, sent intensément l’herbe fraîche, et apporte une brûlure poivrée avec un picotement notable sur les lèvres. Elle semble plus épaisse et plus corsée que la première huile, plus proche d’un Malbec que d’un pinot noir en termes de vin.

Le profil aromatique est plus fruité qu’agrumé : une finale de fruit vert sucré, dans le territoire de la pomme verte voire du groseillier à maquereau que suggère le producteur. Elle n’est pas simplement meilleure que l’italienne ; elle possède juste un caractère différent, plus percutant.

Accordée à un délicat riz au crabe espagnol Finalisé au safran, au fenouil et à l’oignon, cette puissance supplémentaire compte. Le plat a plus de complexité que l’assiette à la burrata, et l’huile suit le rythme. La pointe poivrée agit comme un assaisonnement sans aucun poivre noir réel, et le fruité s’exprime encore davantage sur les aliments.

Belazu a débuté comme fournisseur d’olives fraîches à certains des meilleurs restaurants de Londres avant de devenir une marque grand public, et la bouteille opaque témoigne de ce positionnement premium. L’emballage opaque protège l’huile de la lumière, bien qu’elle doive tout de même vivre dans un garde-manger frais et sombre. Il s’agit d’un mono-variétal d’une seule région, donc la saveur peut évoluer d’une récolte à l’autre, ce qui fait partie de son identité terroir. À 3,30 £ les 100ml, la bouteille coûte 16,50 £, un cran au-dessus, mais comparable à un plaisir vin de milieu de gamme.

Nicholas Alziari Cuvée Prestige 1868 Olive Oil

La troisième huile paraît plus claire, presque lumineuse dans le verre. Elle sent l’herbe fraîche mais sèche plutôt que l’herbe mouillée, et la brûlure est différente aussi : plus une chaleur de piment que poivrée, avec moins de verdeur globale.

Nicholas Alziari est un producteur français, et le concept ici est original. Comme un champagne de maison, sa Cuvée Prestige 1868 assemble chaque année des olives de toute l’Europe pour atteindre exactement le même profil aromatique, suivant une recette secrète restée verrouillée pendant 70 à 100 ans. Ce que vous achetez, c’est la constance : cette année, l’année dernière, il y a dix ans, l’huile goûte pareil.

L’extraction est également distinctive. Les olives sont pressées lentement dans des moulins à pierre pendant plusieurs heures, puis l’huile est rincée à l’eau froide pour qu’elle remonte à la surface et puisse être écummée. Le résultat est salué pour son arôme d’herbe fraîche, sa saveur fruitée, une légère amertume en finale et un poivrement doux. Le producteur suggère du pain français à tremper et les salades les plus simples, et c’est là qu’elle brille : propre, délicate, avec la brûlure subtile qui fonctionne bien contre des éléments crémeux et frais.

Elle se présente en boîte métallique pour la protéger de la lumière, au prix de 4 £ les 100ml, soit 20 £ la boîte. Le caveat honnête : ce n’est pas la saveur la plus intense par livre sterling. Ce que vous payez, c’est la recette et sa constance, une approche française délicate plutôt qu’une bombe aromatique. Elle convient à celui qui sait qu’il reviendra encore et encore vers la même huile fiable.

Oliveology Cold Pressed Olive Oil

La dernière huile est une véritable surprise. Pressée à froid en Grèce à partir d’olives Koroneiki cultivées sur un seul domaine biologique à Sparte, elle a été pressée avec de la pomme, de la cannelle, de la sauge, du citron et du miel. Ce n’est pas une infusion faite après coup : les ingrédients sont passés au pressoir avec les olives, c’est pourquoi elle goûte les vrais ingrédients plutôt qu’un arôme.

Le nez s’ouvre sur des bonbons à la pomme acide, puis une douceur de raisin sec figué, et la description du producteur l’empile en couches : floral avec des tonalités persistantes de pomme, la douceur des olives semi-mûres, puis pomme et miel avec une pointe de cannelle qui monte en crescendo à la déglutition, avant que la sauge n’arrive avec une finale légèrement noisettée. Elle a remporté d’innombrables récompenses et elle est vraiment sans équivalent parmi tout ce qui a été goûté.

L’accord suggéré est audacieux : le gâteau à l’huile d’olive. Arrosée sur un gâteau à la clémentine, à la menthe et aux noix avec du miel dans la pâte, elle ajoute une complexité et une richesse immédiates, comme le feraient habituellement un glaçage au citron ou une finition au fromage à la crème. Le producteur indique aussi qu’elle fonctionne subtilement avec les crustacés et la lotte, donc la finition de plats de poisson est une autre piste à explorer.

À 12 £ les 100ml, la bouteille coûte 30 £, dix fois le point de départ. Elle est délicieuse et passionnante à essayer, mais c’est une bouteille spécialisée, à moins de connaître déjà vos usages. Si l’huile aromatisée vous tente, un petit coffret peut avoir plus de sens qu’une grande bouteille, et rappelez-vous que l’huile d’olive finit par rancir, donc conservez-la bien.

Conseils d’achat : laquelle choisir

La leçon la plus claire de cette dégustation des quatre : dépenser plus ne signifie pas automatiquement plus de saveur. Ce que le prix achète, c’est la manière dont les olives sont traitées lors du pressage, dont elles sont assemblées, et la sensation globale.

• Si vous voulez une amélioration abordable pour tous les jours, la Castello à 12 £ offre une extra vierge non filtrée de qualité au prix d’une marque de supermarché.
• Si vous voulez un mono-variétal percutant et caractériel pour les salades et la cuisine méditerranéenne, la Belazu Arbequina est le choix.
• Si la constance année après année compte le plus, l’Alziari Cuvée Prestige 1868 est construite exactement pour cela, moyennant un premium.
• Si vous voulez quelque chose de vraiment unique pour les desserts et les plats de poisson délicats, la pression à froid Oliveology est la gourmandise.

Conclusion

Quatre bouteilles, quatre philosophies totalement différentes : un assemblage, un variétal de domaine unique, une recette centenaire, et une pression aromatisée. L’approche intelligente consiste à choisir une bonne bouteille, la finir, puis essayer un style différent la prochaine fois. C’est la manière la plus agréable d’apprendre quelle huile d’olive convient à votre cuisine.