Meilleurs lecteurs réseau à moins de 1 000 £ : Cambridge Audio CXN 100 vs Eversolo DMP-A6 vs Bluesound Node X

Introduction

Le lecteur réseau à moins de 1 000 £ est devenu l’un des segments les plus concurrentiels de la hi-fi. Trois modèles dominent les discussions : le Cambridge Audio CXN 100, l’Eversolo DMP-A6 et le Bluesound Node X. Tous les trois diffusent depuis les principaux services, tous les trois peuvent alimenter directement un amplificateur, et tous les trois coûtent moins cher qu’une paire d’enceintes de milieu de gamme. Les différences résident dans le caractère tonal, la connectivité et l’agrément d’utilisation au quotidien.

Cela compte plus qu’il n’y paraît. Un lecteur réseau occupe le centre d’un système, son caractère façonne donc tout ce qui se trouve en aval. L’un de ces trois penche vers la chaleur, un autre vers la froideur, et le troisième se place délibérément au milieu. Choisir entre eux revient en réalité à faire correspondre l’appareil aux enceintes et à l’amplificateur que vous possédez déjà.

Ce qu’il faut considérer avant d’acheter un lecteur réseau

Le caractère sonore vient en premier. L’Eversolo DMP-A6 peut sonner maigre et même brillant dans certains systèmes, le Bluesound Node X présente une restitution nettement chaude et détendue, et le Cambridge Audio CXN 100 se rapproche de la neutralité avec une légère chaleur. Aucun de ces traits n’est un défaut, mais chacun pousse un système dans une direction, et il faut prendre soin de l’associer à des appareils partenaires adaptés.

La connectivité est la deuxième considération, et les trois appareils adoptent des approches sensiblement différentes. Parmi les connexions utiles à rechercher figurent l’HDMI eARC pour le contrôle du téléviseur, une prise casque, une sortie USB pour un DAC externe, et suffisamment d’entrées numériques pour jouer le rôle de hub. La qualité de construction et l’expérience applicative complètent le tableau, car un lecteur réseau ne vaut que par le logiciel qui le pilote.

Cambridge Audio CXN 100 : un son équilibré dans un châssis pleine largeur

Le CXN 100 remplace le CXN V2 sortant et est décrit comme une refonte complète plutôt qu’une simple révision. Il utilise le module StreamMagic de 4e génération et remplace l’ancien DAC Wolfson par un ESS Saber 9028 Q2M. Le style est conventionnel au meilleur sens du terme : une unité pleine largeur de rack avec une façade métallique et un châssis formé d’acier plié fin, courant à ce prix. Il se fond discrètement parmi les autres composants Cambridge Audio.

La diffusion couvre la radio internet, Deezer, Qobuz, Tidal et Spotify, tandis qu’Apple Music, Amazon Music et BBC Sounds sont accessibles via AirPlay ou Chromecast. L’application StreamMagic peut être totalement contournée pour le Bluetooth, Spotify Connect, Tidal Connect et Roon. À l’arrière, on trouve un port ethernet, deux entrées USB, des entrées numériques optique et coaxiale, des sorties numériques optique et coaxiale, ainsi que des sorties analogiques asymétriques RCA et symétriques XLR.

Deux absences sautent aux yeux. Il n’y a pas d’HDMI eARC, qui aurait permis à une télécommande de téléviseur d’allumer et d’éteindre l’unité et d’ajuster le volume, ni de sortie casque. La télécommande est un accessoire optionnel à 25 £, et il n’y a pas de sortie USB asynchrone, donc quiconque alimente un DAC externe doit se contenter des connexions coaxiale et optique, où l’horloge propre du lecteur gère l’échange d’informations.

Sur le plan tonal, le CXN 100 est très bien équilibré, se situant juste un peu du côté chaud mais loin de la chaleur du Node X, et bien à l’écart de l’Eversolo plus froid. Dans un système au prix approprié, c’est le plus équilibré des trois. Utilisé comme préamplificateur numérique, il n’a eu aucun impact sur les performances, donc le connecter directement à un amplificateur de puissance ou à des enceintes amplifiées est une option réaliste. À 899 £, il coûte plus cher que ses deux rivaux ici, et ce supplément est le principal point d’interrogation.

Eversolo DMP-A6 : qualité de construction et résolution

À 759 £, le DMP-A6 établit encore la référence en matière de qualité de construction dans cette catégorie. Son boîtier utilise des plaques d’aluminium usiné bien plus épaisses que la concurrence, et la façade arbore un écran tactile couleur de 6 pouces (150 mm) dont l’utilisation est un véritable plaisir. À l’intérieur, deux puces ESS Saber 9038 Q2M assurent une conversion numérique-analogique indépendante pour les canaux gauche et droit.

La connectivité est généreuse, avec à la fois une entrée USB et une sortie USB, bien que le port HDMI soit une sortie multicanal plutôt qu’une entrée HDMI eARC. L’application de contrôle est basée sur Android, avec des graphismes et une mise en page exactement conformes à ce que l’on espère. Elle n’a cessé de s’améliorer via des mises à jour firmware, ajoutant des fonctions telles qu’un EQ paramétrique. La compatibilité n’est pas parfaite, et la connexion à un iPad s’est révélée problématique, tandis que la même application fonctionnait parfaitement sur un téléphone Android.

Sur le plan sonore, le DMP-A6 offre la meilleure résolution des trois, de manière plus évidente dans le contrôle du grave et la précision de l’image, mais il porte une froideur qui peut frôler la brillance et la dureté dans un système plus révélateur. Utilisé comme transport via ses sorties optique et coaxiale, les performances chutent nettement, tandis que la sortie USB est une toute autre histoire, ajoutant du corps au médium et sonnant plus ouvert et raffiné.

Bluesound Node X : chaleur, ampleur et connexions intelligentes

Le Node X est le plus petit et le moins cher des trois à 699 £, et son boîtier est en plastique plutôt qu’en métal. Cela semble un inconvénient jusqu’à ce que l’on considère l’usage : il est compact, discret et s’installe élégamment sur un vaisselier ou un bureau. Il utilise la même puce DAC que le CXN 100, un unique ESS Saber 9028 Q2M.

Pour un appareil aussi compact, les choix de connectivité sont les plus intelligents du groupe. Il y a une prise casque à l’avant, un HDMI eARC à l’arrière, un port USB qui fonctionne comme entrée pour des disques externes ou comme sortie pour un DAC, et un port optique 3,5 mm qui fait aussi office d’entrée analogique. L’interaction directe se limite à des commandes de proximité couvrant jusqu’à cinq préréglages, le volume, lecture et pause et le saut de plage, sans écran pour la pochette.

Le système BluOS est l’interface la plus avancée des trois, avec une mise en page graphique plus sophistiquée et des écrans personnalisables, et il reste le seul de ces lecteurs réseau à permettre de créer des listes de lecture multi-plateformes. Sur le plan sonore, le Node X est nettement chaud et détendu. Il produit la scène sonore la plus large et la sensation d’espace la plus marquée, mais le médium est un peu trop détendu, et lorsqu’il est connecté à un DAC externe via USB, la résolution s’améliore considérablement tout en restant un peu molle pour certains goûts.

Cette combinaison d’ampleur, de chaleur et de connexions réellement utiles en fait le plus flexible des trois dans une petite pièce ou une installation de bureau, même s’il est le moins résolvant dans l’ensemble.

Utiliser ces lecteurs réseau comme transports numériques

À mesure qu’un système s’améliore, un lecteur réseau doit fonctionner non seulement comme lecteur réseau mais aussi comme transport de streaming alimentant un DAC externe. Ici, les résultats ont été surprenants. L’Eversolo sonnait mal via ses sorties optique et coaxiale, mais via USB il gagnait du corps, de l’ouverture et du raffinement. Le Bluesound s’améliorait considérablement via USB également, mais restait légèrement mou.

Le CXN 100, qui n’a aucune sortie USB asynchrone, devait se contenter du coaxial et de l’optique et laisser son horloge propre prendre les commandes. La fidélité s’améliorait considérablement malgré tout, avec un meilleur raffinement que le Node X et pas tout à fait la résolution de l’Eversolo. Cela témoigne d’une mise en œuvre soignée des sorties numériques, et fait du CXN 100 un transport plus capable que ne le suggère sa fiche technique.

Conseils d’achat

Choisissez le Cambridge Audio CXN 100 si vous êtes satisfait du son de vos enceintes et de votre amplificateur et que vous ne souhaitez pas déplacer l’équilibre tonal dans un sens ou dans l’autre. C’est le plus équilibré des trois, il fonctionne bien comme préamplificateur numérique, et c’est le plus facile à vivre sur le long terme, à condition d’accepter le prix de 899 £ et l’absence d’HDMI eARC, de prise casque et de sortie USB asynchrone.

Choisissez l’Eversolo DMP-A6 si la résolution, la précision de l’image et la qualité de construction comptent le plus, et si votre système penche vers la chaleur plutôt que la brillance. Choisissez le Bluesound Node X si vous voulez de l’ampleur, de la chaleur, la meilleure expérience applicative et l’ensemble de connexions le plus utile, y compris HDMI eARC et une prise casque, dans le plus petit encombrement des trois.

En termes de prix, le CXN 100 est le plus difficile à justifier au tarif plein face à l’Eversolo à 759 £ et au Node X à 699 £. Si l’équilibre de son son vous séduit, il vaut la peine de guetter une promotion qui le rapproche de la parité.

Conclusion

Les trois lecteurs réseau sont des produits solides avec des personnalités bien marquées. L’Eversolo DMP-A6 mène sur la construction et la résolution, le Bluesound Node X mène sur la connectivité et l’interface, et le Cambridge Audio CXN 100 mène sur la neutralité. Faites correspondre le caractère à votre système plutôt qu’à la fiche technique, et l’un des trois servira de pièce maîtresse fiable pour des années d’écoute.