Meilleurs vélos gravel : six options carbone et aluminium comparées

Introduction

Les vélos gravel sont devenus l’un des segments les plus concurrentiels du marché, et la production actuelle montre à quel point les performances ont été transférées vers des prix raisonnables. Les cadres en fibre de carbone, les groupes électroniques sans fil et le dégagement de pneus généreux sont tous réalistes à ce niveau, ce qui n’était pas le cas il y a quelques saisons.

Ce comparatif couvre six vélos de Specialized, Canyon, Giant, Cube, Merida et Cannondale. Ils se situent dans une fourchette similaire, grossièrement entre 2 000 £ et 2 300 £ selon le modèle et votre région, et chacun emprunte une voie légèrement différente pour atteindre le même objectif : le vélo gravel le plus performant pour le prix. Les tarifs varient selon les pays, il est donc utile de vérifier les prix locaux avant de vous engager.

Ce qu’il faut rechercher dans un vélo gravel à ce prix

Quelques facteurs séparent un véritable bon achat d’un compromis à ce niveau : le matériau du cadre, le type de groupe, le dégagement de pneus, les points de fixation et la géométrie.

Le matériau du cadre est le premier embranchement. Les cadres en carbone coûtent plus cher à fabriquer, c’est pourquoi l’aluminium est le choix le plus courant aux prix plus bas. Acheter directement auprès de la marque plutôt qu’en magasin est un moyen d’obtenir du carbone et un meilleur groupe pour le même prix.

Le choix du groupe compte tout autant. Le passage mécanique est simple et ne nécessite aucune recharge, tandis que le passage électronique sans fil apporte des changements plus nets et un cockpit plus épuré, mais ajoute des batteries à recharger.

Le dégagement de pneus détermine jusqu’où un vélo peut s’aventurer confortablement hors des sentiers battus. Certains cadres acceptent jusqu’à 47 mm, d’autres s’arrêtent à 45 mm, ce qui reste suffisant pour la plupart des cyclistes.

Les fixations sur le cadre et la fourche déterminent si un vélo peut transporter des bagages pour de longues aventures ou des sorties bikepacking. Enfin, la géométrie fait la différence entre une conduite calme et stable et une conduite agile, orientée course. Comparer les valeurs de stack, reach, angle de direction et empattement entre les modèles avant l’achat vous en dira plus sur le comportement d’un vélo que n’importe quel choix de composant.

Specialized Crux DSW

Le Crux DSW est une version aluminium du Crux carbone léger, et il reprend la même géométrie et le même dégagement de pneus de 47 mm, avec un cadre métallique au lieu de la fibre de carbone. Attendez-vous à une conduite légèrement plus ferme que le modèle carbone, et à un peu plus de poids.

Le cadre pèse 1 400 g annoncés, ce qui est respectable pour de l’aluminium et comparable à d’autres cadres en alliage réputés. Il pèse environ le double de la version carbone S-Works à 725 g annoncés, mais ce vélo coûte bien plus cher, les deux ne sont donc pas vraiment comparables en termes de rapport qualité-prix.

Une seule configuration complète est proposée au lancement : un groupe mécanique SRAM Apex Explore 1x12 avec freins à disque hydrauliques, un poids annoncé de 9,3 kg et un prix de 2 300 £ ou 2 600 $. Une mise à jour notable par rapport au Crux carbone est l’adoption de l’Universal Derailleur Hanger, qui facilite le remplacement d’une patte de dérailleur tordue ou cassée et annonce une compatibilité future avec les transmissions.

Les cyclistes qui aiment l’idée du Crux mais préfèrent un passage mécanique simple et aucune routine de recharge trouveront là un ensemble séduisant.

Canyon Grizl CF SL 6

Canyon vend directement aux clients, et cette structure permet à la marque de proposer un Grizl CF SL 6 à cadre carbone avec un groupe électronique sans fil SRAM Apex à un prix inférieur à celui de configurations comparables achetées en magasin. Sur le papier, le rapport qualité-prix semble solide.

Le Grizl est un vélo gravel bien équilibré. Il offre un confort généreux grâce au cadre et aux pneus larges, un comportement calme et rassurant, et de nombreuses fixations sur le cadre et la fourche pour le bikepacking. Cela en fait un choix plus polyvalent que certains rivaux si vous souhaitez monter des sacoches de cadre, des bidons et des bagages supplémentaires lors de longues aventures.

Le poids annoncé est d’environ 9,6 kg, il est donc un peu plus lourd que les vélos les plus légers de ce comparatif, mais le poids n’est pas tout. La contrepartie de l’achat direct est que vous ne pouvez pas vous rendre en magasin pour essayer le vélo avant qu’il n’arrive dans un grand carton.

Seuls les modèles Grizl plus chers bénéficient de la tige de selle fendue axée sur le confort, cette configuration s’appuie donc sur la tige standard et ses pneus à gros volume pour le confort de conduite.

Giant Revolt

Le Revolt est similaire au Grizl en termes de comportement et de performances, et il est également léger. Il offre un dégagement de pneus généreux, vous pouvez donc monter le pneu qui convient à votre pratique, et le cadre et la fourche sont couverts de fixations pour sacoches, bidons et garde-boue.

Un détail distinctif est la patte arrière coulissante réglable, qui permet d’allonger ou de raccourcir l’empattement pour modifier le dégagement de pneus et ajuster le comportement, du calme à plus agile. En pratique, la différence est marginale, mais c’est une fonctionnalité vraiment utile.

Le Revolt est équipé d’un groupe mixte Shimano GRX et Tiagra 2x10, une combinaison qui aide sans doute à atteindre ce prix. Une transmission 2x convient bien au gravel rapide et à la route par rapport aux transmissions 1x de la plupart des vélos de ce comparatif, même si cela relève largement des préférences personnelles.

Au-delà de l’équipement, le cadre et la fourche en carbone sont la véritable histoire ici, et ils laissent beaucoup de place à des améliorations ultérieures.

Cube Nuroad

Cube vend via les magasins de vélos plutôt qu’en direct, et le Nuroad est l’offre gravel de la marque. Sur le papier, il semble vraiment bon : un cadre et une fourche en carbone avec de la place pour des pneus de 45 mm, légèrement moins que le Canyon et le Giant, mais suffisant pour la plupart des cyclistes.

La spécification est solide, avec un groupe Shimano GRX qui mélange des pièces des séries 400, 600 et 800 dans une configuration 1x autour d’une cassette 11-42. Les roues, le cintre et la selle proviennent de la gamme de composants de Cube, et le poids annoncé d’environ 9 kg en fait l’un des vélos les plus légers de ce groupe.

Si le poids est une priorité, le Nuroad mérite une place sur votre liste. La limite de pneus de 45 mm est la principale considération si vous souhaitez monter les pneus les plus larges disponibles.

Merida Silex

Le Silex mis à jour a la géométrie la plus progressive, inspirée du VTT, de tous les vélos de ce comparatif. Si votre pratique tend vers des sentiers exigeants et un terrain technique, c’est celui-ci qu’il faut regarder.

Un empattement long et un angle de direction nettement ouvert mettent clairement l’accent sur le pilotage technique en sentier, et il est moins orienté route que les autres vélos de ce comparatif. C’est un choix délibéré plutôt qu’un défaut, mais cela signifie que le Silex se sent différent d’un gravel orienté course.

Merida propose deux options à peu près au même prix. L’une associe un cadre en carbone à un groupe Shimano GRX 2x 10 vitesses, tandis que l’autre utilise un cadre en aluminium avec le nouveau Shimano GRX 12 vitesses. Si vous prévoyez d’améliorer des pièces plus tard, le cadre en carbone est la meilleure base. Si vous voulez simplement le meilleur vélo que vous pouvez acheter maintenant et n’avez pas l’intention de dépenser plus, la version aluminium avec le groupe plus récent est le choix le plus judicieux.

Dans tous les cas, le Silex est le vélo de ce groupe le plus clairement destiné aux cyclistes qui veulent s’aventurer sur des terrains plus accidentés.

Cannondale Topstone

Le Topstone est un sérieux prétendant, et les cadres en aluminium de Cannondale comptent parmi les meilleurs du marché, la qualité du cadre ici est donc élevée. Le modèle de ce comparatif coûte 2 200 £, ce qui en fait le moins cher de la plupart des autres vélos présentés.

Vous n’avez pas la suspension arrière Kingpin que l’on trouve plus haut dans la gamme, mais les haubans abaissés et une tige de selle fine devraient atténuer quelque peu les surfaces rugueuses. Le dégagement de pneus va jusqu’à 45 mm, et le cadre et la fourche comportent de nombreuses fixations pour garde-boue, porte-bagages et bidons, ce qui en fait une option polyvalente pour le bikepacking et l’exploration.

Le groupe est un ensemble SRAM Apex Explore mécanique 1x 12 vitesses, qui offre une large plage de développement, un fonctionnement mécanique simple, des freins à disque hydrauliques puissants et une bonne ergonomie, sans batterie à recharger.

La réserve habituelle à ce prix concerne les périphériques, et les roues en particulier semblent assez basiques. Elles fonctionneront très bien, mais elles ne seront probablement pas légères, et elles constituent une cible évidente pour une future amélioration.

Conseils d’achat : quel gravel vous convient ?

Il n’y a pas de réponse unique ici, et le bon vélo dépend de l’endroit et de la manière dont vous roulez.

Choisissez le carbone si vous voulez la plateforme la plus légère et la meilleure base pour de futures améliorations. Choisissez l’aluminium si vous voulez consacrer une plus grande partie de votre budget au groupe et aux périphériques, ou si vous préférez simplement le rapport qualité-prix que les cadres en alliage offrent à ce prix.

Côté transmissions, le passage mécanique garde les choses simples sans recharge à mémoriser, tandis que le passage électronique sans fil offre des changements plus nets et un cockpit plus épuré. Les deux fonctionnent bien, et le choix relève autant de l’habitude que de la performance.

La géométrie mérite une réelle attention. Le stack, le reach, l’angle de direction et l’empattement déterminent la réponse d’un vélo, et les différences entre ces modèles sont significatives. Un vélo orienté course et un vélo axé sur le sentier peuvent partager le même prix et se sentir complètement différents sur la même route.

Enfin, réfléchissez à votre mode d’achat. Les marques en vente directe peuvent offrir plus de vélo pour le prix, mais vous perdez la possibilité d’essayer d’abord. Les marques vendues en magasin facilitent l’essai avant achat et l’obtention d’un soutien local.

Conclusion

Le marché du vélo gravel à ce prix est vraiment solide. Les cadres en carbone, les groupes électroniques sans fil et un large dégagement de pneus sont tous à portée, et aucun des six vélos présentés ici ne semble être un compromis dans les domaines qui comptent le plus.

Le Canyon Grizl CF SL 6 se distingue comme le polyvalent évident pour les cyclistes qui veulent du carbone et un passage électronique, et il fait aussi office de plateforme bikepacking polyvalente. Le Specialized Crux DSW est le choix pour quiconque apprécie la simplicité mécanique et une géométrie éprouvée. Le Giant Revolt et le Cube Nuroad offrent tous deux des cadres solides avec un réel potentiel d’amélioration, le Merida Silex est le choix évident pour le terrain technique, et le Cannondale Topstone propose un cadre en aluminium de qualité et un groupe fiable au prix le plus bas du groupe.

Faites correspondre le vélo à votre terrain, à vos préférences de passage et à vos projets d’amélioration, et n’importe lequel de ces vélos vous servira bien.