Meilleur kit d'astrophotographie du ciel profond pour débutants : un setup complet à 2 000 $

Introduction

Si vous disposez d’environ 2 000 $ et souhaitez photographier des nébuleuses et de grands champs d’étoiles à partir de zéro, il existe une combinaison de matériel qui revient sans cesse comme le meilleur point de départ. Elle est légère, facile à utiliser et capable de résultats vraiment impressionnants, notamment des clichés détaillés de cibles comme la nébuleuse de la Tête de Cheval dans Orion.

Ce guide passe en revue chaque élément de ce kit, son rôle, ainsi que les produits alternatifs qu’il vaut la peine de connaître avant de vous lancer.

À quoi ce kit est destiné

L’astrophotographie du ciel profond consiste à photographier des objets situés en dehors de notre système solaire : nébuleuses, galaxies et amas d’étoiles. Ce kit est optimisé pour le travail en grand champ, c’est-à-dire de grandes compositions créatives remplies d’étoiles brillantes et de nuages de gaz colorés. Il fonctionne particulièrement bien sur de grandes cibles proches comme la constellation d’Orion, et il gère aussi bien les galaxies d’Andromède et du Triangle (M31 et M33) ainsi que les Nuages de Magellan pour les observateurs de l’hémisphère sud.

Ce pour quoi il n’est PAS destiné : l’imagerie planétaire. Si votre objectif est une photo détaillée de Saturne, vous préférerez un télescope plus grand avec une plus longue focale et une caméra planétaire. Ce kit est conçu pour des clichés du ciel profond, larges et atmosphériques.

L’objectif : Rokinon 135mm f/2

Le Rokinon 135mm f/2 (également vendu sous la marque Samyang) est une recommandation évidente, car il est difficile de trouver un autre objectif à moins de 500 $ offrant la même netteté. Il est net même à pleine ouverture à f/2, et particulièrement performant fermé à f/2.8. Les étoiles restent bien corrigées jusque dans les coins de l’image, notamment sur les capteurs APS-C. Il présente une légère aberration chromatique, mais comme les étoiles sont très rondes, elle s’élimine facilement en post-traitement.

C’est aussi un objectif lumineux, ce qui signifie qu’il capte plus de lumière de votre cible pour un même temps de pose total comparé à un objectif plus lent. La version Nikon est à mise au point manuelle mais offre un contrôle électronique du diaphragme, ce qui est pratique car la valeur d’ouverture est enregistrée dans les métadonnées pour Lightroom, Bridge ou Photoshop.

Le boîtier : Nikon D5300 astro-modifié

Pour le boîtier, un reflex Nikon D5300 astro-modifié en spectre complet est considéré comme un excellent rapport qualité-prix en imagerie astro. Ce n’a jamais été un reflex coûteux, mais son capteur offre des performances supérieures à son prix avec un bruit très faible, produisant des données d’astrophotographie propres. La modification en spectre complet augmente la sensibilité à la longueur d’onde hydrogène-alpha qui fait briller les nébuleuses en rouge, et les boîtiers existants peuvent aussi être envoyés en conversion si vous en possédez déjà un.

Un compromis à noter : la conversion en spectre complet rend beaucoup plus d’étoiles visibles et peut légèrement les gonfler, c’est pourquoi ce kit associe le boîtier à un filtre spécialisé.

Le filtre : un filtre anti-IR pour l’astrophotographie

Comme le boîtier modifié est ouvert à la lumière infrarouge, un filtre anti-IR monté à l’avant et conçu pour l’astrophotographie complète le setup. Il laisse passer la raie hydrogène-alpha associée aux nébuleuses rouges tout en bloquant l’infrarouge, ce qui évite que les étoiles ne submergent l’image tout en préservant le signal des nébuleuses.

Le suivi d’étoiles : Sky-Watcher Star Adventurer Pro Pack

Le Sky-Watcher Star Adventurer Pro Pack est un suiveur portable éprouvé. Il fonctionne avec quatre piles AA ou un bloc-batterie, peut être contrôlé depuis une application smartphone, ou vous pouvez ignorer complètement le Wi-Fi et simplement utiliser la molette pour démarrer le suivi. Il n’est pas parfait sur chaque fonctionnalité, mais il est très fiable pour le suivi de base, ce qui est exactement sa vocation.

Achetez spécifiquement le Pro Pack : la platine de déclinaison et le système de contrepoids sont indispensables si vous souhaitez utiliser un téléobjectif. Associez-le à un trépied Manfrotto ou Bogen en aluminium d’occasion avec une vis 3/8 de pouce sur le dessus ; aucune rotule n’est nécessaire car le suiveur devient la rotule. Gardez la colonne centrale non déployée pour la stabilité, réglez la plate-forme de latitude incluse sur votre latitude, et effectuez une alignment polaire approximatif au crépuscule, quand Polaris est facile à repérer.

Les petits essentiels

Quelques accessoires permettent à l’ensemble de fonctionner sans à-coups sur le terrain :

• Une carte SD de 128GB pour pouvoir shooter plusieurs nuits avant de transférer les fichiers
• Un disque dur externe Western Digital Elements USB 3 de 4 To (environ 100 $), car empiler des centaines de fichiers RAW avec des images de calibration consomme vite de l’espace
• Une lampe frontale Coast avec des interrupteurs séparés pour la lumière blanche et rouge, offrant une longue autonomie sur trois piles AAA
• Un réchauffeur d’objectif alimenté en USB branché sur un bloc-batterie Anker pour garder la lentille frontale à l’abri de la rosée et du givre
• Un masque de Bahtinov imprimé en 3D pour une mise au point précise sur une étoile brillante
• Une table lumineuse Huion LED pour prendre les images de calibration flat
• Un intervallomètre sans fil Pixel qui se glisse dans la griffe flash et lance automatiquement votre séquence de poses

Une recette de prise de vue pratique qui fonctionne bien avec ce kit : des poses unitaires de 30 secondes à ISO 1600 à f/2.8, et prenez autant de clichés que possible par session.

Option d’évolution : William Optics RedCat 51

Si vous voulez passer au niveau supérieur par rapport au Rokinon, le William Optics RedCat 51 est un petit télescope avec une ouverture fixe de f/4.9 et une focale de 250mm. Il est plus lent que l’objectif 135mm mais optiquement mieux corrigé.

S’il ne constitue pas le choix par défaut de ce kit, c’est une question de budget et de praticité : 135mm est sans doute une meilleure adéquation avec le suiveur Star Adventurer, et la plus longue focale du RedCat pousse souvent les utilisateurs à ajouter l’auto-guidage, ce qui commence à frôler la limite de charge du suiveur.

Voie alternative : Celestron NexStar 8SE

Si les nébuleuses en grand champ ne sont pas vraiment votre objectif et que vous préférez photographier les planètes, le Celestron NexStar 8SE est la meilleure orientation. Associé à une caméra planétaire, il offre l’ouverture et la focale qu’un kit grand champ ne peut tout simplement pas délivrer pour des cibles comme Saturne.

Traiter votre première image

Le flux de travail après une nuit de prise de vue est très accessible. Organisez vos fichiers dans des dossiers bias, dark, flat et light, puis laissez le logiciel gratuit Siril (siril.org) exécuter son script de prétraitement one-shot-color : il calibre, débayersise, enregistre et empile tout automatiquement. Sur un ordinateur portable lent, cela peut prendre des heures ; sur un ordinateur de bureau performant, quelques minutes suffisent.

Pour les flats pris avec un panneau LED ou un écran, ajoutez une diffusion, par exemple deux couches de t-shirt blanc, afin que vos poses flat durent environ 1/40 de seconde ou plus. Cela évite le banding horizontal dû au cycle de rafraîchissement de l’alimentation du panneau, qui sinon peut ruiner silencieusement votre empilement.

Après l’empilement, utilisez les outils d’extraction de fond et d’étirement d’histogramme de Siril pour donner vie à l’image, puis exportez un TIFF 16 bits. Un outil nommé StarNet permet ensuite de séparer les étoiles de la nébuleuse, vous laissant traiter la poussière et le gaz indépendamment avant de recombiner les calques dans Photoshop. Des alternatives gratuites comme Deep Sky Stacker peuvent gérer l’empilement sous Windows si Siril vous pose problème.

Conseils d’achat globaux

Ce kit fonctionne parce que chaque élément s’accorde parfaitement avec les autres : un objectif net et lumineux, un capteur modifié à faible bruit avec un filtre anti-IR pour contenir le gonflement des étoiles, et un suiveur léger qui porte confortablement la charge. Restez discipliné dans votre routine de terrain : mettez le trépied de niveau, alignez approximativement sur Polaris au crépuscule, équilibrez en ascension droite, faites la mise au point avec un masque de Bahtinov, et prenez vos images de calibration sur place. Suivez ce processus et les résultats pourront vous surprendre.

Conclusion

Pour environ 2 000 $, cette combinaison du Rokinon 135mm f/2, d’un Nikon D5300 modifié et du Sky-Watcher Star Adventurer Pro Pack est une porte d’entrée éprouvée dans l’astrophotographie grand champ du ciel profond. Si vos intérêts penchent plutôt vers les planètes, la voie du Celestron NexStar 8SE est un meilleur investissement, et si vous voulez plus de portée plus tard, le RedCat 51 est une évolution naturelle. Adaptez le matériel aux cibles que vous voulez vraiment photographier, et le ciel nocturne vous le rendra.