Meilleurs vélos de route aéro : cinq machines de course rapides à considérer

Introduction

Les vélos de route aéro sont conçus pour une seule chose avant tout : la vitesse. Cette orientation n’a fait que s’accentuer depuis que l’UCI a supprimé la règle 3:1 qui limitait autrefois les tubes de cadre à trois fois leur largeur, et les ingénieurs sont allés toujours plus loin dans la recherche d’une traînée réduite. Les cinq vélos ci-dessous se situent à la pointe de cette tendance et, même si de nouveaux modèles aéro ne sont pas arrivés en grand nombre récemment, la génération actuelle reste le choix de référence pour quiconque recherche la vitesse pure. Un avertissement mérite d’être répété d’emblée : la vitesse n’est pas bon marché.

Ce qui distingue les vélos de route aéro d’aujourd’hui

La profondeur est le point de départ évident. La vieille restriction 3:1 ayant disparu, les marques ont poussé les profils de tubes bien au-delà de ce qui était auparavant autorisé, et les gains les plus importants apparaissent au niveau du tube de direction, du tube diagonal et de la zone du boîtier de pédalier, là où le flux d’air se sépare le plus facilement. L’intégration compte presque autant, car les cockpits monoblocs, les éléments de fixation cachés et les roues spécifiques au cadre alimentent tous les chiffres avancés par les marques.

Au-delà de la traînée pure, les différences pratiques se résument au poids, à la qualité de conduite et à l’ajustement. Un cadre peut être rapide en soufflerie et rester inconfortable sur un bitume dégradé, et un vélo qui ne convient qu’à une étroite plage de tailles de coureurs ne délivrera jamais tout son potentiel. Le rapport qualité-prix est l’autre variable. Ces vélos se situent tous au sommet de leur gamme, mais ils n’affichent pas tous le même prix pour des performances similaires.

Trek Madone : IsoFlow et un cadre plus léger

Le dernier Madone est homologué UCI et a suscité de nombreux débats lors de son lancement, principalement en raison de son décrochement IsoFlow. Le raisonnement de Trek est simple : supprimer le système IsoSpeed réglable du Madone précédent a rendu le vélo plus simple et plus léger, et avec le carbone OCLV série 800, le nouveau cadre pèse 300 g de moins que le modèle qu’il remplace.

Le décrochement est aussi un dispositif aérodynamique. Trek le décrit comme un moyen de diriger un flux à haute énergie vers une zone à faible énergie, car la zone du tube de selle génère une traînée disproportionnée et l’orifice aide à la dissiper en ajoutant un jet d’air rapide. Le résultat annoncé est un cadre presque 20 watts plus rapide que la génération précédente, ce que Trek assimile à 60 secondes gagnées par heure à 45 km/h. Le vélo a également décroché une distinction de meilleur vélo aéro, grâce à la technologie de son cadre et aux efforts de Trek pour rendre le cintre adapté à toutes les tailles de coureurs.

Cervélo S5 : profils profonds et vitesse éprouvée en course

Le S5 présente des profils aéro typiquement profonds, produit direct de la réglementation UCI assouplie. C’est particulièrement visible au niveau du tube de direction et de la zone du boîtier de pédalier, tandis que les bords de fuite des tubes sont agressivement dessinés et que les pattes arrière ont été simplifiées. Le cadre n’est compatible qu’avec les groupes électroniques, et il est livré avec de nouvelles roues Reserve qui utilisent des profils de jante différenciés et économisent plus de 5 watts par rapport aux roues du S5 précédent.

À l’avant, on trouve un cintre en forme de Y distinctif qui se passe de potence conventionnelle, et qui allège aussi le poids du système d’un peu plus de 50 g. Le S5 vire bien, roule en douceur et emmène la vitesse avec une réelle conviction, ce qui lui a valu la distinction de vélo de course de l’année dans sa catégorie. C’est un vélo capable de tout faire, partout, et de le faire vite.

Scott Foil : tubes plus profonds et confort amélioré

Le Foil existe depuis environ deux ans et affiche toujours des chiffres impressionnants. Scott affirme qu’il est 20 pour cent plus rapide, 10 pour cent plus confortable et 9 pour cent plus léger que la version sortante, et la refonte pousse jusqu’à la limite de ce que la réglementation autorise. Les sections de tubes sont plus profondes, la couronne de fourche est un peu plus haute par rapport à la roue avant, et le tube de direction surdimensionné fait office de carénage. Le boîtier de pédalier a été renforcé, le tube de selle suit désormais de plus près l’arc du pneu avant que la tige de selle ne passe à la verticale, et les haubans abritent les étriers de frein tout en étant inclinés à 10 degrés pour pousser un flux d’air régulier vers les rayons en rotation.

La qualité de conduite confirme ces affirmations. Le Foil est très rapide et conserve magnifiquement sa vitesse, il se comporte bien, et la tige de selle avec son décrochement en forme de D recouvert d’un carénage réduit sensiblement les vibrations de la route. Il est légèrement du côté lourd, mais il a été conçu pour briller sur les routes plates, donc les grammes supplémentaires ne devraient pas peser sur la plupart des coureurs.

Giant Propel Advanced SL : performance de course et rapport qualité-prix affûté

Comme le Madone et plusieurs autres vélos de cette sélection, le Propel Advanced SL est annoncé comme plus léger et plus rapide que jamais. Le vrai sujet, c’est le prix. Le Propel peut être obtenu pour plusieurs milliers de moins que les autres vélos de ce groupe tout en offrant bon nombre des mêmes caractéristiques de performance sur toute la gamme, ce qui lui a valu un prix du meilleur rapport qualité-prix dans sa catégorie.

Mettez le prix de côté et les chiffres tiennent toujours. Giant affirme que le Propel est 225 g plus léger que son prédécesseur, le nouveau cadre Advanced SL pesant 845 g et l’ensemble cadre annoncé comme presque 14 pour cent plus léger que le modèle précédent. Pour trouver la vitesse, Giant a combiné un logiciel de simulation des flux d’air, des essais en soufflerie et une application en conditions réelles, produisant ce qu’il appelle le façonnage AeroSystem : des profils d’aile à ellipse tronquée sur le tube diagonal, le tube de selle et les haubans, plus une zone frontale redessinée là où la réduction de la traînée compte le plus. Le résultat annoncé est 27 secondes plus rapide sur 40 km à 40 km/h, grâce à une réduction de traînée de plus de 6 watts.

Pour les coureurs qui veulent des performances aéro de haut de gamme sans le prix du haut de gamme, cette combinaison est difficile à contester. La seule réserve est que le poids de cadre mis en avant concerne le modèle Advanced SL, le plus haut de la gamme.

Specialized Tarmac SL8 : le polyvalent qui rivalise avec les vélos aéro

Le Tarmac SL8 n’est pas un vélo aéro, et Specialized le dit clairement. La marque a estimé que des vélos aéro et des vélos de grimpe distincts n’étaient plus nécessaires, et le SL8 est donc positionné comme un polyvalent. Malgré tout, lors de sa sortie, il était annoncé comme plus rapide que l’ancien vélo aéro de la marque, le Venge, ce qui permet de considérer le SL8 comme une meilleure version d’un vélo aéro s’il est réellement aussi rapide, voire plus, tout en combinant construction légère et performance de course.

En théorie, cela donne aux acheteurs tout ce qu’ils attendent d’une machine aéro, hormis peut-être un cadre vraiment extravagant et accrocheur. Pour les coureurs qui préfèrent posséder un seul vélo rapide plutôt que deux vélos spécialisés, la proposition est séduisante.

Conseils d’achat : adapter le vélo à votre pratique

Les cinq vélos présentés ici sont rapides, donc la décision se joue généralement sur les priorités plutôt que sur la vitesse pure. Si la technologie du cadre et l’ajustement au coureur comptent le plus, le Madone plaide fortement avec sa conception IsoFlow et ses tailles de cintre. Si vous voulez des profils profonds, un cockpit intégré en forme de Y et un ensemble éprouvé en course, le S5 est le choix le plus agressif, même s’il exige une transmission électronique.

Les amateurs de confort devraient examiner de près le Foil, qui associe vitesse sur route plate et tige de selle recouverte d’un carénage qui adoucit les surfaces dégradées. Les chasseurs de bonnes affaires trouveront le Propel Advanced SL le plus facile à justifier, puisqu’il offre des performances de course comparables pour plusieurs milliers de moins. Les coureurs qui veulent un seul vélo pour grimper et pour la vitesse, et qui acceptent de renoncer à un cadre aéro dédié, devraient mettre le Tarmac SL8 sur leur liste.

Conclusion

La vitesse reste l’essence de cette catégorie, et chacun de ces cinq vélos la poursuit différemment. Le Madone mise sur la technologie du cadre et l’ajustement, le S5 sur des profils profonds et un cockpit distinctif, le Foil sur la profondeur aéro avec un confort accru, le Propel Advanced SL sur le rythme de course à moindre coût, et le Tarmac SL8 sur une polyvalence qui rivalise avec les conceptions aéro dédiées. Faites correspondre le vélo à votre pratique réelle et chacun d’eux vous semblera un bon investissement.