Les meilleurs gravels d'aventure pour le bikepacking : cinq options à considérer

Introduction

Le gravel est devenu le choix par défaut des cyclistes qui préparent des sorties de bikepacking, et on comprend aisément pourquoi. Ces vélos acceptent des pneus larges, emportent des bagages et restent sereins quand le revêtement se dégrade. Les cinq vélos présentés ci-dessous interprètent chacun ce cahier des charges à leur manière, d’une plateforme carbone légère à généreux dégagement de pneus à des cadres en acier équipés de composants de VTT, sans oublier une conception à suspension arrière qui n’a aucun équivalent dans la catégorie.

Tous les cyclistes n’ont pas besoin d’un vélo d’aventure dédié, et la dernière section aborde ce qu’il faut prendre en compte si vous préférez adapter le vélo que vous possédez déjà.

Qu’est-ce qui fait un bon gravel d’aventure

Rouler chargé change la donne. Les fixations sur le cadre et la compatibilité avec les porte-bagages déterminent le volume de bagages que vous pouvez emporter, le dégagement de pneus conditionne le confort et l’adhérence que vous pouvez obtenir, et la géométrie façonne le comportement du vélo lorsqu’il est lourd et que le terrain est meuble.

Le développement mérite la même attention. Une cassette à large plage et un petit plateau rendent les montées raides gérables avec les sacoches, tandis qu’une tenue de route stable et un avant ouvert aident en descente. La puissance de freinage et la robustesse des roues pèsent également davantage lors d’un voyage chargé que sur une boucle rapide près de chez soi.

Le prix est la dernière variable. Il existe des vélos de bikepacking compétents à presque tous les budgets, et les différences entre eux tiennent souvent au matériau du cadre, à la spécification des composants et au degré de réglage que le cycliste souhaite effectuer.

Canyon Grizl

Lors de son lancement, le Canyon Grizl a été l’un des premiers vélos d’une marque grand public conçu spécifiquement pour la pratique sérieuse du gravel, et il est arrivé avec une panoplie complète de bagagerie bikepacking à l’esprit. Le cadre en carbone offre un généreux dégagement de pneus de 50 mm et de multiples fixations, si bien que le cahier des charges aventure est au cœur de sa conception.

Le Grizl CF SL 8 est équipé d’un groupe Shimano GRX RX810 complet avec un plateau de 40 dents et une cassette 11-42 dents, de quoi grimper presque toutes les côtes même vélo chargé. Les vététistes se sentent vite à l’aise sur cette géométrie, qui associe un reach long, une potence courte et un cintre modérément large pour offrir de la stabilité hors route tout en dégageant l’espace nécessaire aux pieds avec de gros pneus.

La gamme est vaste. Le Grizl est disponible dans un très grand nombre de tailles et de combinaisons de spécifications, avec au choix une fourche suspendue ou une fourche carbone, et une tige de selle télescopique ou une tige de selle fendue. La peinture rétro du CF SL 7 en fait un choix particulièrement séduisant.

Focus Atlas

Le Focus Atlas est conçu autour de l’aventure au long cours. Focus a développé des accessoires et des porte-bagages spécifiques pour tirer le meilleur de son potentiel de transport, dont un porte-bagages Adventure proposé en carbone ou en alliage. Des haubans fins et un support de fourche robuste soutiennent ce rôle de randonnée chargée.

L’association d’un reach long et d’une potence courte fait de l’Atlas un vélo assez long, ce qui se traduit par une sensation de roulage fluide. Un angle de direction ouvert de 70 degrés ajoute de la confiance en descente, tandis que des bases très courtes gardent le vélo ludique et agile. C’est un vrai plaisir à rouler à vive allure.

Le prix est raisonnable au vu de la spécification. Le Focus Atlas 8.7 s’affiche à 2 999 £ avec un cadre carbone, des roues DT Swiss 1800 et un groupe Shimano RX810. La version alliage 6.8 est remarquablement assurée et maîtrisée hors route, en particulier dans les terrains raides ou accidentés, et se conduit sans les mains avec une facilité presque déconcertante.

Cette sérénité compte sur les longues sorties. Un vélo qui reste facile à mener quand le terrain est meuble laisse davantage d’attention pour la navigation, les bagages et le paysage qui vous entoure.

Marin Nicasio

Une machine tout-terrain compétente n’est pas obligée de coûter des milliers. Le Marin Nicasio débute à 899 $ et culmine à 1 699 $, et pour ce prix vous obtenez un vélo prêt pour le bikepacking, doté de composants corrects, construit autour d’un cadre en acier robuste et confortable.

Des fixations sont présentes sur toutes les surfaces, ce qui facilite le transport de toutes sortes de sacoches de bikepacking pour des aventures tous terrains. Des roues gravel en alliage fiables sont associées à des pneus WTB Horizon, et ces slicks au gros volume de 47c rendent chaque sortie moelleuse et douce.

La transmission n’est ni SRAM ni Shimano. Le Nicasio utilise à la place des composants Microshift Advent, un groupe mono-plateau qui associe des leviers de cintre route simples à une commande uniquement à droite, et il est presque aussi net que Shimano et aussi rapide que SRAM. Les freins à disque mécaniques Tektro sont le seul composant qu’il vaut la peine de changer, car ils manquent de la puissance de leurs équivalents hydrauliques.

Avec environ 13 kg en taille L, le Nicasio rend les longues montées raides un peu plus difficiles, et ses freins moyens transforment les descentes en véritable test de nerfs. Il reste un vélo incroyablement amusant, qui aborde les terrains tout-terrain sérieux avec aplomb et encourage franchement les mauvaises habitudes. Quand on réalise qu’on a dépensé moins pour le vélo entier que d’autres cyclistes pour leurs roues, ce compromis devient facile à accepter.

Surly Grappler

Basé dans le Minnesota, Surly fait les choses différemment, et le Grappler ne fait pas exception. Il reprend les grandes lignes d’un gravel — cintre route et grands dégagements de pneus — et bouscule les codes pour créer quelque chose de vraiment inhabituel.

La géométrie est un mélange inhabituel de chiffres : un stack élevé de 641 mm, un reach long de 458 mm et un empattement encore plus long de 1 162 mm. En pratique, cela donne un vélo confortable, stable et extrêmement amusant hors route.

Les composants penchent vers le VTT. Le cadre en acier présente d’énormes dégagements conçus pour fonctionner avec des roues de 29er comme de 650b, et il embarque une large cassette 11-48 dents, une tige de selle télescopique à 100 mm de débattement et des moyeux au standard Boost.

Les options de fixation conviennent à presque toutes les expéditions. On trouve des fixations triples sur les fourreaux de fourche, des inserts porte-bidons triples sur le dessus du tube diagonal, trois fixations supplémentaires en dessous, des inserts porte-bidons sur le tube de selle, ainsi que des fixations de garde-boue et des œillets de porte-bagages. Une transmission Microshift contient le coût, et le vélo complet est affiché à 1 899 $ ou 2 350 £.

Specialized Diverge STR

Le Diverge était déjà un gravel bien connu lorsque la version STR est arrivée en 2023, et elle a immédiatement fait tourner les têtes, pas toujours pour les raisons qu’une marque espère. L’élément distinctif sur le tube supérieur est un système de suspension arrière qui procure 30 mm de flexibilité à la roue arrière.

Ce système est réellement efficace pour lisser le roulage, même s’il peut être délicat à régler. Une fois ajusté, le vélo se montre très maîtrisé et extrêmement doux sur les pistes cahoteuses. Comme de nombreuses conceptions à suspension, il propose trois modes — ouvert, fermé et ferme — que l’on peut commander en roulant grâce à un levier.

Au-delà de sa conception vedette, le Diverge STR est un gravel compétent et polyvalent. Il est livré avec le Future Shock 2.0, qui offre environ 20 mm de débattement absorbant les chocs au niveau du cintre, ainsi qu’une paire de roues carbone Roval, un cockpit en alliage et une tige de selle carbone. La transmission est une configuration mullet qui associe manivelles et commandes SRAM Rival eTap AXS mono-plateau à un dérailleur arrière de VTT SRAM GX Eagle et une cassette 12 vitesses 11-52 dents.

Le Diverge est glorieusement doux hors route, et une fois l’amortisseur arrière réglé, il offre une expérience de roulage sans équivalent, à condition de supporter les questions curieuses qu’il suscite. C’est un vélo conçu pour le plaisir hors route.

Conseils d’achat : adapter le vélo au voyage

Partez du terrain et de la charge plutôt que de la fiche technique. Si vos sorties impliquent de longues montées raides avec les sacoches, le développement et le poids total comptent davantage que les détails aérodynamiques. Si vous roulez sur des surfaces accidentées et meubles, le dégagement de pneus et une géométrie stable feront plus pour votre confiance que n’importe quelle amélioration d’un seul composant.

Le matériau du cadre façonne le caractère du vélo autant que les chiffres. Les cadres en acier comme ceux du Nicasio et du Grappler échangent un peu de poids contre du confort et de la durabilité, tandis que les plateformes carbone comme le Grizl et l’Atlas gardent une construction plus légère et ajoutent souvent davantage de points de fixation.

Le budget fait légitimement partie de la décision. Un Nicasio à 899 $ vous emmènera dans des aventures tous terrains, et l’argent restant pourra aller aux bagages, aux pneus ou à une amélioration des freins. À l’autre extrémité de l’échelle, le Diverge STR offre un niveau de confort à l’arrière qu’un cadre conventionnel ne peut égaler.

Il faut aussi se rappeler qu’un vélo spécifiquement gravel n’est pas strictement nécessaire pour le bikepacking. La moitié du plaisir de rouler hors route consiste à se challenger sur le vélo que l’on possède déjà. Des pneus plus larges, un cintre plus large et des pièces comme des tiges de selle flexibles ou des potences suspendues peuvent transformer un vélo de route en machine prête pour l’aventure.

Conclusion

Ces cinq vélos couvrent bien le spectre du gravel d’aventure. Le Canyon Grizl est le polyvalent carbone à tout faire, le Focus Atlas le randonneur des longues distances chargées, le Marin Nicasio le choix au meilleur rapport qualité-prix, le Surly Grappler l’original inspiré du VTT et le Specialized Diverge STR l’option confort épaulée par une suspension.

Adaptez le vélo à votre pratique réelle, et chacun d’entre eux vous emmènera, vous et vos bagages, bien au-delà du bitume.