Le meilleur matériel astro imprimé en 3D : six accessoires et montures qui méritent un coup d'œil

Introduction

Le matériel d’astrophotographie imprimé en 3D a fait d’énormes progrès en peu de temps. Ce qui se limitait autrefois à de simples masques de mise au point s’est transformé en montures de suivi complètes, en guide scopes et en systèmes de fixation personnalisés pour objectifs photo. Certains de ces projets sont open source, ce qui vous permet d’imprimer vous-même les pièces ou de les modifier, tandis que d’autres sont vendus en pièces finies comblant une niche précise où ils constituent la seule ou la meilleure option disponible sur le marché. Ce guide présente six pièces de matériel astro imprimé en 3D qui méritent d’être connues, en commençant petit et en montant jusqu’à une monture go-to complète.

Petit guide de l’impression 3D pour l’astro

L’impression 3D commence par une conception réalisée dans un logiciel de CAO. Tinkercad est une bonne option web gratuite pour les débutants, tandis qu’Autodesk Fusion est plus complet et gratuit pour les projets personnels. Un logiciel de découpage (slicer) convertit ensuite le modèle en instructions compréhensibles par l’imprimante, en le découpant en fines couches que l’imprimante construit une à une avec du filament plastique fondu.

Pour quelque chose de simple comme un masque de Bahtinov, tout le processus est direct : concevez-le, découpez-le, et une trentaine de minutes plus tard vous disposez d’une aide à la mise au point fonctionnelle. Du matériel plus complexe comme une monture de suivi ou un guide scope implique plusieurs pièces imprimées qui doivent toutes s’assembler avec précision.

Si vous voulez vous lancer, deux conseils vous aideront beaucoup. D’abord, commencez par des projets simples d’une ou deux pièces, comme un masque de Bahtinov ou un petit support, avant de tenter une monture. Ensuite, avant d’acheter une imprimante, vérifiez si une bibliothèque publique ou un atelier de fabrique communautaire près de chez vous en propose l’accès, souvent gratuitement ou pour un coût symbolique.

Organiseurs de câbles Smart Components

Ces petits organiseurs de câbles imprimés en 3D se glissent directement sur votre caméra astro ou votre ASI Air et font beaucoup pour éliminer le fouillis de câbles. C’est plus important qu’il n’y paraît : des câbles qui s’accrochent à la monture ou qui arrachent un connecteur en pleine session sont un désastre classique en imagerie.

Ceux utilisés ici proviennent de Smart Components sur Etsy, vendus pour toutes les marques de caméras populaires, dont QHY, ZWO et Touptek, à des prix très raisonnables. Si la gestion des câbles de votre installation d’imagerie vous agace, c’est l’une des solutions les moins chères et les plus simples qui existent.

Systèmes de fixation d’objectifs : HyperPod et nrStellar

Les objectifs photo sont populaires pour l’astrophotographie du ciel profond, mais fixer une queue d’aronde Vixen, un guide scope ou un autofocuseur sur un objectif n’a jamais été facile. Les systèmes de fixation imprimés en 3D changent la donne en gérant tout cela.

Le HyperPod pour le Rokinon 135, disponible chez Thinkable Creations sur Etsy, fonctionne très bien et se décline en configuration de base ou avec un support d’autofocus et des engrenages.

Pour une approche plus personnalisée, nrStellar crée des bagues, rails d’accessoires, élévateurs et engrenages d’autofocus adaptés à votre objectif exact à partir de quelques mesures au pied à coulisse que vous effectuez vous-même. Des ensembles personnalisés ont ainsi été réalisés pour des téléobjectifs à focale fixe Canon de 200 mm et 800 mm, et plusieurs pièces nrStellar sont également disponibles chez Agena Astro.

Quel que soit le système choisi, vous voudrez aussi une queue d’aronde Vixen universelle en métal comme point de fixation qui coulisse dans la selle de votre monture. Plusieurs fabricants en proposent à des prix modestes. Etsy et Agena Astro sont généralement les deux meilleures adresses pour les petites pièces astro imprimées en 3D, et Agena propose également les supports Buckeye Stargazer.

OpenAstroGuider : un guide scope avec caméra intégrée

L’OpenAstroGuider est un guide scope open source : vous pouvez l’imprimer vous-même, ou l’acheter entièrement imprimé et assemblé sur le site d’OpenAstroTech avec en option un déshumidificateur (dew heater) interne. Une fois qu’on connaît l’option du dew heater, elle semble évidente rétrospectivement : pourquoi chaque guide scope n’en a-t-il pas un ?

Il intègre également le capteur de la caméra de guidage directement dans le tube, un IMX 290 mono, un capteur reconnu pour le guidage. Compte tenu du fait que vous obtenez un guide scope de 50 mm, un dew heater et une caméra de guidage intégrée dans un seul appareil, le prix de 98 $ ou environ 112 $ est remarquable. Un ensemble comparable d’une grande marque, avec un mini guide scope, une caméra de guidage et un dew heater achetés séparément, coûterait environ trois fois plus cher.

OG Star Tracker V2 : un traqueur portable à courroie

L’OG Star Tracker V2 d’Ondřej Gejdoš améliore la première version, déjà impressionnante, en étant bien plus portable. Il se range facilement grâce à une base d’ajustement de latitude plus compacte, et les fichiers d’impression sont disponibles gratuitement si vous souhaitez l’imprimer vous-même. Il est également vendu entièrement assemblé.

Le traqueur crée son propre réseau Wi-Fi, et vous le contrôlez via une interface web dans le navigateur de votre mobile : suivi on/off, GOTO manuel, pointage (slewing) et plus encore. Fixez un reflex ou un hybride avec un câble intervallomètre et l’interface sert aussi de déclencheur compatible avec le dithering, qui peut réduire le bruit en motif lors de l’empilement de vos images.

Open Astro Explorer : une monture go-to complète

L’Open Astro Explorer, du même concepteur que l’OpenAstroGuider, est une monture équatoriale go-to complète avec une base motorisée pour l’alignement polaire automatisé. Vous la connectez à un ordinateur, et pour en tirer le meilleur parti vous avez actuellement besoin d’un PC Windows avec NINA installé, plus du plugin d’alignement polaire trois points de NINA.

L’électronique et le matériel se vendent environ 250 €, ou environ 350 € en kit incluant toutes les pièces imprimées en 3D. Une version entièrement assemblée n’est pas encore disponible, mais une page permet de manifester son intérêt.

Utiliser l’Open Astro Explorer sur le terrain

Installer l’ensemble complet de l’Explorer demande un peu de travail logiciel : pilotes ZWO, NINA, le plugin d’alignement polaire trois points, PHD2 pour le guidage et OAT Control pour la monture elle-même. Le wiki en anglais d’OpenAstroTech est très utile, avec des instructions illustrées, mais prévoyez plusieurs nuits pour tout configurer.

Quelques pièges de configuration méritent d’être connus. Repérez d’abord le port COM de la monture dans le Gestionnaire de périphériques Windows, et notez que si l’alignement polaire automatisé se déplace dans le mauvais sens sur un axe, vous devez inverser les corrections sur cet axe dans les paramètres autoPA d’OAT Control. Après cette correction ponctuelle, tout devrait fonctionner à chaque fois. L’alignement polaire automatisé déplace la monture, prend des photos, calcule l’erreur et la corrige avec les moteurs ; s’arrêter autour de 30 secondes d’arc d’erreur totale évite une quête sans fin.

Par une bonne nuit, le guidage a atteint environ 0,7 à 0,8 seconde d’arc de RMS total, et se rapproche d’une seconde d’arc la plupart des nuits. Cela convient aux instruments grand champ, aux téléobjectifs de moins de 400 mm de focale et aux petites réfracteurs de 50 à 70 mm, soit globalement les mêmes charges qu’une Star Adventure GTi.

Un détail astucieux : au lieu de contrepoids, la monture est livrée avec des inserts imprimés en 3D qui adaptent des poids d’haltérophilie ordinaires. Le principal inconvénient pratique réside dans l’équilibrage et le transport, car retirer la courroie et ses deux ailerons de rail imprimés à chaque session est un peu délicat. Pour l’imagerie dans son jardin, ce n’est pas un problème ; pour les déplacements fréquents, une monture demandant moins de démontage conviendrait mieux.

Conseils d’achat généraux

Commencez petit. Les organiseurs de câbles et les bagues d’objectif sont bon marché, sans risque, et résolvent immédiatement de vrais problèmes. L’OpenAstroGuider est sans doute la meilleure affaire, regroupant un guide scope, un dew heater et un capteur photo pour une fraction d’un équivalent de grande marque. L’OG Star Tracker V2 est un excellent choix pour les photographes qui abordent l’astrophotographie, car il s’associe à un appareil que vous connaissez déjà et coûte moins cher que n’importe quel smart scope. L’Open Astro Explorer récompense la patience et un flux de travail Windows avec un pointage go-to et un alignement polaire automatisé. Quoi que vous achetiez, prévoyez une queue d’aronde Vixen universelle en métal si vous fixez des objectifs photo.

Conclusion

L’impression 3D est passée des masques de mise au point gadgets à des montures et accessoires réellement compétitifs. Que vous imprimiez vous-même les modèles open source ou que vous les achetiez tout faits, ces six produits montrent que le matériel astro imprimé fait désormais partie intégrante et pratique du hobby, un domaine qu’il vaut la peine de suivre de près.