Bang & Olufsen Beolab 8 vs Beolab 28, KEF LS60 et Formation Duo : comparatif des enceintes amplifiées haut de gamme

Introduction

La Bang & Olufsen Beolab 8 fait partie de ces produits qui divisent une pièce avant même que quiconque les ait entendus. Enceinte amplifiée compacte à un prix nettement supérieur à celui de la plupart de la catégorie, elle suscite des avis tranchés sur le rapport qualité-prix, le design et ce que devrait être un achat hi-fi. Cette réaction en dit moins sur l’enceinte que sur les deux types d’auditeurs très différents qui finissent par s’y intéresser.

Si votre plaisir dans ce loisir vient du choix des composants, de l’association d’amplificateurs et d’enceintes et de la construction d’un système pièce par pièce, une enceinte amplifiée entièrement intégrée supprime précisément la partie que vous préférez. Si votre plaisir vient du fait d’avoir de la musique prête à tout moment et d’être incité à écouter davantage plutôt qu’à juger ce que vous entendez, la même enceinte fait l’inverse : elle supprime le travail. Les deux positions se défendent, et la Beolab 8 devient plus logique dès que l’on sait laquelle on occupe.

Ce guide examine la Beolab 8 aux côtés des trois enceintes auxquelles on la compare le plus souvent : la Beolab 28, la KEF LS60 et la Bowers & Wilkins Formation Duo. Chacune résout différemment le problème de l’enceinte amplifiée haut de gamme.

Ce qu’il faut peser avant d’acheter une enceinte amplifiée haut de gamme

Le prix est la première chose que la plupart des gens évoquent, et il vaut la peine d’être lucide à ce sujet. Bang & Olufsen a toujours été une marque à tarif élevé, et une enceinte compacte à prix haut de gamme est la forme habituelle de son catalogue plutôt qu’un développement récent. Ce qui a changé, c’est l’ampleur du débat autour de ce positionnement tarifaire. Cela dit, une objection sur le prix est une question de budget personnel, pas un verdict sur ce qu’un produit peut faire.

Le placement compte plus que la plupart des acheteurs ne l’imaginent. Une enceinte qui sonne mince contre un mur peut sonner remarquablement ample lorsqu’elle est correctement installée et que la correction acoustique est lancée. La Beolab 8 s’est montrée décevante dans un premier placement qui n’était pas destiné à être idéal, et il a fallu environ une heure de positionnement plus une correction acoustique automatique avant qu’elle ne révèle son potentiel. C’est un argument solide pour ne rejeter aucune de ces enceintes après une seule séance d’écoute, que celle-ci ait lieu en magasin ou à la maison.

La longévité est l’autre inquiétude récurrente avec les enceintes amplifiées. Tout appareil doté d’une application et d’un firmware finira par devoir suivre des protocoles et des fonctions pour lesquels il n’a pas été conçu. Deux éléments atténuent ce risque. D’abord, Bang & Olufsen a conservé une entrée de niveau ligne sur ses produits, ce qui signifie qu’ils peuvent être utilisés comme des enceintes amplifiées classiques avec un streamer ou un DAC externe doté de sorties préampli et d’un volume variable. Ensuite, le support de la marque pour ses produits amplifiés a fait ses preuves sur la durée, et des modèles plus anciens comme la Beolab 4000, vieille de trois décennies, fonctionnent toujours et peuvent être intégrés à l’application via un boîtier accessoire.

Enfin, soyez honnête sur l’accès aux écoutes. Les espaces de vente Bang & Olufsen sont bien moins nombreux qu’autrefois, et les revendeurs supportent le coût de stocker et de démontrer des produits coûteux. Si vous ne pouvez pas écouter une enceinte avant de l’acheter, la flexibilité de l’application et la solidité du support comptent plus qu’ils ne le feraient autrement.

Bang & Olufsen Beolab 8 : flexible, réglée par application, adaptée au mur

La Beolab 8 se comprend mieux comme trois enceintes en une. Elle fonctionne seule, peut être appairée en stéréo et peut servir de canaux surround et d’effets dans une installation home cinéma Bang & Olufsen avec des modèles plus grands. Cette évolutivité est la principale raison de la préférer à une enceinte sans fil plus simple de taille similaire, car elle permet à un petit système de grandir sans remplacer les enceintes déjà possédées.

Elle est également conçue pour être fixée au mur, avec un support mural disponible en option chez un revendeur, de sorte qu’elle peut s’encastrer là où une enceinte sur pied serait encombrante. Sur un support de table et placée près d’un mur, elle peut sonner bien plus ample que ses dimensions ne le suggèrent.

La configuration passe par l’application. Il existe un contrôle de loudness dans l’application, activé par défaut, qui peut être désactivé ; l’écoute à faible volume conserve une quantité surprenante de poids dans les basses, ce qui est l’un des aspects les plus frappants de l’enceinte. Le réglage est délibérément neutre en sortie de carton, et certains auditeurs voudront l’ajuster. La correction acoustique automatique et un peu de patience font l’essentiel du travail.

La seule limite évidente est l’extension dans le grave. La Beolab 8 peut être complétée par un subwoofer, et une Beolab 19 peut être intégrée au système, même si cela peut impliquer du câblage ou un boîtier accessoire selon le reste de l’installation. Même avec un subwoofer, elle n’offrira pas l’expérience complète de la plus grande Beolab 28.

La connectivité est plus large que le design centré sur l’application ne le suggère. Une Apple TV peut voir l’enceinte via AirPlay, ce qui signifie que le seul câble nécessaire est l’alimentation, et le volume du téléviseur est par défaut envoyé aux enceintes pour la TV, la musique et les films. Pour d’autres sources, il y a l’option d’un boîtier accessoire, des connexions propriétaires Power Link et l’USB-C, qui avec un adaptateur spécifié par le revendeur devient une entrée de niveau ligne pour un préampli, un ampli AV ou un processeur. Une note de compatibilité : la Beolab 8 ne peut pas être ajoutée à la barre de son Beosound Stage, qui est un produit autonome.

Bang & Olufsen Beolab 28 : le point de référence

La Beolab 28 est l’enceinte à laquelle la Beolab 8 est le plus souvent comparée, et la comparaison n’est vraiment juste pour aucune des deux. La 28 est un modèle plus grand et plus cher avec un bas du spectre plus complet, et elle a atteint un son agréable et émotionnellement engageant bien plus rapidement que les alternatives de ce groupe. Là où d’autres enceintes ont eu besoin de mesures et d’ajustements répétés pour donner le meilleur d’elles-mêmes, la 28 y est parvenue avec bien moins d’efforts.

Cela tient en partie à la tonalité propre. Les enceintes Bang & Olufsen ne sont pas simplement neutres ; elles font des choix délibérés sur le rendu aux différents niveaux de volume afin que la musique reste satisfaisante quand on monte ou baisse le son. Ce caractère est difficile à reproduire avec une autre marque, et c’est la réponse honnête à la question de savoir si une rivale peut être réglée pour sonner à l’identique. Comparable est réaliste. Identique ne l’est pas.

La principale réserve concerne l’évolution du prix. La Beolab 28 est devenue plus chère au fil du temps, et les acheteurs qui ont hésité lors de sa première disponibilité ont vu l’écart se creuser. Si c’est l’enceinte qui vous séduit, le conseil pratique est de planifier le moment et le budget plutôt que de se contenter de quelque chose qui ne fait que s’en approcher, car une quasi-réussite a tendance à le rester.

C’est aussi l’ancre naturelle d’un système Bang & Olufsen plus vaste, s’associant aux composants de home cinéma et aux modèles plus grands de la marque. Les acheteurs qui veulent un seul système intégré, livré fini, sans intention de changer de composants plus tard, sont ceux qui en tirent le plus.

KEF LS60 : flexible et récompense la patience

La KEF LS60 est l’enceinte la plus réglable de ce groupe et aussi celle qui demande le plus à son propriétaire. En sortie de carton, elle ne sonnait pas de manière aussi convaincante qu’elle a fini par le faire. En tirer le meilleur impliquait de travailler dans l’application et de prendre des mesures cohérentes avec un logiciel de correction acoustique et un microphone calibré, en guidant l’enceinte vers un son qui semblait juste plutôt qu’en acceptant les réglages par défaut.

Une fois ce travail accompli, la LS60 est une enceinte vraiment spéciale, et sa flexibilité en est la raison. Elle peut être façonnée pour convenir à une pièce et à un goût d’une manière qu’un design plus affirmé ne permet pas. La contrepartie est le temps et la volonté de mesurer, d’ajuster et d’écouter à nouveau.

Il vaut la peine de fixer les attentes sur les comparaisons. La LS60 ne peut pas être rendue exactement semblable à une Beolab 28, car les choix de tonalité derrière chaque enceinte sont différents. Elle peut être comparable, et pour certains auditeurs elle peut être préférable. Ce qu’elle ne fera pas, c’est reproduire à la demande le caractère d’une autre marque.

L’autre leçon de la LS60 concerne les démonstrations. Une seule séance dans une salle de revendeur, avec un placement inconnu et des réglages par défaut, prédit mal ce que l’enceinte peut faire à la maison. Si la LS60 vous a déçu une fois, ce résultat en dit plus sur l’installation que sur l’enceinte.

Bowers & Wilkins Formation Duo : plus de puissance, plus de basses

La Formation Duo est l’option la plus puissante et la plus imposante physiquement ici. Face à la Beolab 8, elle gagne sur trois points simples : elle joue plus fort sur toute la plage, elle produit plus de basses avec moins de limitation, et elle occupe beaucoup plus de place, ce qui est soit le prix à payer, soit un critère rédhibitoire selon la pièce.

Elle est aussi probablement la moins chère du groupe, et c’est un design plus ancien qui peut devenir plus difficile à trouver à mesure que les stocks s’épuisent. Cette combinaison en fait une proposition de valeur intéressante pour les acheteurs qui privilégient la puissance et le poids dans le bas du spectre plutôt que l’intégration.

Là où elle déçoit, c’est l’expérience logicielle. L’application est fonctionnelle et l’enceinte est capable d’un excellent son, mais le contrôle, le réglage et le support qui l’accompagnent n’ont jamais atteint le niveau de ce que propose Bang & Olufsen. Si vous voulez la connecter à un téléviseur via HDMI ARC, vous avez aussi besoin d’un boîtier externe supplémentaire de la même série, ce qui ajoute coût et encombrement à une installation par ailleurs simple.

Pour un acheteur qui veut un maximum de puissance au meilleur prix et que ne dérange pas une application moins soignée, la Formation Duo est une candidate solide. Pour un acheteur qui veut que le système paraisse fini et sans effort, c’est le choix le plus faible des quatre.

Conseils d’achat : accorder l’enceinte à l’auditeur

Commencez par la question de ce que vous aimez réellement. Si le plaisir réside dans le matériel, dans le choix et l’association des composants, et dans la possibilité de changer quelque chose plus tard, une enceinte amplifiée tout-en-un retire la part du loisir que vous appréciez. Si le plaisir réside dans le fait d’avoir de la musique disponible et d’être entraîné dans l’écoute, l’intégration est tout l’intérêt, et payer pour cela est raisonnable.

Ensuite, décidez de la quantité de bas du spectre dont vous avez besoin et si vous êtes prêt à ajouter un subwoofer. La Beolab 8 est l’option compacte la plus flexible, mais elle a besoin d’être complétée pour approcher le poids de la Beolab 28, et elle ne l’égalera pas complètement même alors. Si la 28 est l’enceinte qui vous a ému, attendre et budgétiser pour elle est généralement préférable à l’achat de quelque chose qui s’en approche seulement.

Troisièmement, pensez à l’évolution. La Beolab 8 peut devenir partie intégrante d’un système home cinéma avec les produits de home cinéma de la marque, tandis que la barre de son Beosound Stage ne peut pas du tout être étendue. Si le surround est un objectif futur, cette différence compte plus que n’importe quelle spécification isolée.

Quatrièmement, pesez la discrétion face à la simplicité. Un système encastré correctement installé peut disparaître complètement et coûter moins cher que des enceintes sur pied, mais il nécessite des amplificateurs, du câblage, un contrôle des sources et un endroit où loger tout cela. La Beolab 8 et ses rivales échangent cette infrastructure contre un câble d’alimentation et une application.

Enfin, traitez l’application et le firmware comme faisant partie du produit. Les quatre enceintes dépendent de logiciels pour le réglage et les fonctions, et les quatre finiront par être confrontées à des protocoles et des services qui n’existaient pas au lancement. Le facteur atténuant est l’entrée de niveau ligne qui permet à ces enceintes d’être utilisées avec le streamer ou le DAC qui viendra ensuite.

Conclusion

La Beolab 8 n’est pas destinée à tous les auditeurs, et ce n’est pas un défaut. C’est une enceinte amplifiée compacte, flexible et adaptée au mur, qui peut fonctionner seule, former une paire stéréo ou s’insérer dans un système home cinéma plus vaste, avec un réglage par application et un caractère à faible volume vraiment agréable une fois bien placée. Sa faiblesse est l’extrême grave, et la solution honnête est un subwoofer ou un passage à la Beolab 28.

Autour d’elle, les alternatives défendent chacune un point de vue clair. La Beolab 28 est la référence en matière d’intégration sans effort, la KEF LS60 récompense les propriétaires prêts à mesurer et régler, et la Bowers & Wilkins Formation Duo offre le plus de puissance et de basses pour le moins d’argent si vous en trouvez une et que vous pouvez vivre avec une application moins soignée.

Choisissez l’enceinte qui correspond à votre façon d’écouter, budgétez-la honnêtement et accordez-lui une installation correcte avant de décider de ce qu’elle peut faire.