Test de l'Atomic Bent 120 : un ski de poudreuse dédié, conçu pour les premières traces

Introduction

L’Atomic Bent 120 est le ski le plus large de la gamme Bent, et il ne prétend aucunement être un choix polyvalent. Avec 120 mm sous le pied en longueur 192 cm, un rayon de courbe de 20 m et un poids annoncé juste au-dessus de 1 800 g, il est conçu pour la neige profonde et intacte, et pour les skieurs prêts à s’engager. Sa silhouette associe un talon agressif à une spatule au détalage plus progressif et à une ligne de cates importante, si bien qu’il transporte plus d’énergie que ses dimensions ne le laissent entendre.

C’est aussi un ski avec une personnalité bien marquée. Le design vient de Chris Benchetler, qui façonne les skis et crée les décors de dessus en tant qu’artiste indépendant. Les graphismes actuels sont réussis, mais comme pour tout ski, l’illustration compte bien moins que ce qui se passe en dessous.

Ce test couvre ce que le Bent 120 fait bien, là où il peine, et qui devrait réfléchir à deux fois avant d’en acheter une paire.

À qui s’adresse l’Atomic Bent 120

C’est un ski pour les skieurs forts et agressifs qui connaissent de vraies journées de poudreuse et veulent les attaquer à fond. Il récompense une position en appui avant, engagée, et l’assurance de conserver de la vitesse dans une ligne plutôt que de freiner chaque virage. Si vous cherchez les premières traces et les grands bowls ouverts, et que vous voulez un ski qui ne plonge pas et ne vous oblige pas à rester en arrière toute la journée, c’est exactement l’outil qu’il vous faut.

La longueur de 192 cm mérite d’être prise au sérieux. Autant de ski convient à un pratiquant grand ou puissant, et cette longueur supplémentaire participe réellement à l’excellente portance. Pour ceux qui construisent encore leurs compétences en poudreuse, ou qui préfèrent se faufiler dans les arbres sans beaucoup d’élan, le Bent 110, plus petit, est un point de départ plus raisonnable.

Les skieurs qui passent la majorité de leur saison sur pistes damées, ou qui ne voient qu’une poignée de journées profondes par an, tireront bien moins du Bent 120. Ce n’est pas un ski unique, et il ne cherche pas à l’être.

Design, silhouette et caractéristiques

Avec 120 mm sous le pied en longueur 192 cm, le Bent 120 se positionne clairement dans la catégorie des skis de poudreuse dédiés. Le rayon de courbe est de 20 m, le talon est nettement agressif et le détalage de spatule plus progressif. La ligne de cates est généreuse pour un ski aussi large, ce qui explique en partie qu’il se sente plus vif que ses dimensions ne le suggèrent.

Le noyau est une construction bois associée au Horizon Tech d’Atomic, un traitement de forme qui adoucit les spatules et les chants latéraux pour créer un profil proche d’une coque. Sur un ski aussi large, la portance supplémentaire est subtile, car le ski flotte déjà très bien. Sur des modèles plus étroits, l’effet est plus perceptible, mais ici il vient simplement compléter une silhouette qui fonctionnait déjà.

Le poids est annoncé juste au-dessus de 1 800 g, ce qui le place dans un juste milieu intéressant. Il est assez léger pour flotter et pivoter, mais assez lourd pour conserver son élan lorsque la neige devient plus dense.

Principaux atouts : portance, stabilité et premières traces

L’atout majeur, ce sont les premières traces. Lorsque la neige est profonde et intacte, le Bent 120 est à peu près aussi fiable qu’un ski de poudreuse peut l’être. Pas besoin de s’asseoir sur les talons, pas de lutte pour garder les spatules à la surface, aucune inquiétude constante de voir le ski plonger. Cela suffit à changer la façon d’attaquer une ligne, car votre énergie va dans les virages plutôt que dans le simple maintien debout.

La stabilité à haute vitesse est le second atout. Le ski tient une ligne dans la poudreuse à grande vitesse et reste composé lorsque la neige devient plus lourde plus bas sur la montagne, là où les skis larges commencent généralement à faire peine. Il reste aussi assez maniable pour des virages sautés rapides, et ne vous enferme donc pas dans de longues courbes balayantes.

L’équilibre entre portance et maniabilité est la vraie réussite ici. Les skis très légers orientés freeride backcountry flottent bien mais ne transportent pas l’élan dans la poudreuse, tandis que les skis larges plus lourds transportent l’élan mais exigent bien plus de travail de jambes pour être ramenés. Le Bent 120 se situe plus près du juste milieu que la plupart des skis de sa catégorie de largeur.

Tout cela donne un ski qui récompense l’engagement. Plus vous emportez de vitesse et d’assurance dans une ligne, plus le Bent 120 vous le rend, et cette boucle de retour est une grande part du plaisir qu’il procure dans la neige fraîche.

Comportement sur pistes damées et neige trafolée

Les performances sur piste damée sont minimales. Vous pouvez doser une grande courbe à rayon ouvert sur une piste, mais il n’y a pas de vraie forme de virage à exploiter, et le ski vous fait clairement comprendre qu’il préférerait être ailleurs. Si votre journée comporte ne serait-ce que des pistes damées, ce n’est pas le ski à apporter.

La neige trafolée est la limitation plus contraignante. Dès qu’une pente a été skiable en neige hachée et découpée, le Bent 120 a besoin d’élan et de lignes ouvertes pour rester confortable. Il est maniable pour sa largeur, mais impossible de le faufiler dans les traces des autres en virages courts et hachés. Ces jours-là, il se sent comme beaucoup de ski, et l’effort se fait vite sentir dans les jambes.

Points à considérer avant l’achat

La considération la plus importante, ce sont vos jambes. C’est beaucoup de ski, et il demande un skieur fort et athlétique. Dans la neige profonde et fraîche, il peut même être moins fatigant que des skis plus étroits, car vous ne luttez pas toute la journée pour rester à la surface. Dans une neige plus lourde, ou par une journée mitigée où vous enchaînez les virages sautés entre les clairières, la fatigue s’installe dans les genoux et surtout dans les ischio-jambiers.

La longueur compte aussi. Le 192 cm est une grande plateforme, et il convient à un skieur puissant en quête de portance maximale. Aucune raison de vous forcer sur la plus grande taille si une plus courte correspond mieux à votre poids et à votre style de ski.

Enfin, soyez honnête sur votre façon de skier la poudreuse. Le Bent 120 donne le meilleur de lui-même aux skieurs déjà à l’aise avec la vitesse et l’engagement dans des lignes agressives. Si vous débutez en poudreuse, ou si vous préférez encore déambuler sans beaucoup d’élan, l’essentiel de ce qui rend ce ski spécial vous échappera. Un skieur au genou fragile peut aussi préférer quelque chose de plus doux pour le corps.

Point de montage et considérations de longueur

Le point de montage recommandé n’est pas la seule option. Déplacer la fixation d’environ un cran, soit un demi-centimètre, en retrait du repère de base a amélioré la maniabilité sans sacrifier de portance significative, et cette position convient aux terrains étroits et aux sous-bois où la visibilité est limitée.

La position de référence, à l’inverse, privilégie la portance au détriment de la maniabilité. Sur un ski aussi long et aussi large, ce compromis en vaut rarement la peine. Un ski de cette taille flotte déjà bien, donc un montage légèrement reculé ne coûte presque rien et rend de l’agilité dans les arbres.

Conseils d’achat : prix, valeur et pour qui ce ski n’est pas fait

À environ 850 $ en prix public, le Bent 120 est un achat sérieux, même si des remises entre 400 et 500 $ apparaissent régulièrement. Jugé comme ski de poudreuse dédié, son rapport qualité-prix est solide. Il offre l’essentiel de ce que proposent des skis larges bien plus chers, pour environ la moitié du prix d’un modèle DPS.

Le DPS Kaizen 112 est l’alternative plus tolérante. Il se montre plus ergonomique et plus doux pour les jambes, à un prix supérieur. Le Bent 110 est l’option plus maniable au sein de la même famille. Aucun des deux n’égale le Bent 120 en portance et en stabilité dans la neige profonde.

Achetez ce ski si vous êtes un skieur de poudreuse agressif qui en tirera un vrai usage et qui veut une large plateforme qui ne vous fera pas plonger. Passez votre chemin si vous êtes un skieur intermédiaire ou avancé qui veut surtout un ski large facile à vivre, si vous avez des problèmes de genoux, ou si vous ne l’achèteriez que pour les quelques journées de la saison où la neige est assez profonde.

Une note pratique : selon l’endroit où vous vivez, un ski de 120 mm ne servira peut-être qu’une dizaine de jours par an. Cela n’en fait pas un mauvais achat, mais cela en fait un ski de quiver plutôt qu’une réponse unique.

Conclusion

L’Atomic Bent 120 excelle dans une seule mission et est honnête sur tout ce qu’il abandonne pour y parvenir. Pour la poudreuse profonde et intacte et les lignes agressives, il est stable, maniable pour sa largeur et remarquablement exempt des compromis habituels des skis larges. Verdict : 9,2 sur 10 comme ski de poudreuse dédié.

Cette note s’accompagne d’une condition claire. Ce ski est superflu pour la plupart des skieurs, et ses atouts n’apparaissent que si vous skiez la poudreuse intensément et souvent. Si c’est votre cas, le Bent 120 est une option phénoménale. Sinon, le Bent 110 ou un ski large plus tolérant vous servira mieux.