Test des Black Crows Nocta : un vrai ski de poudreuse avec un rayon de virage plus court

Introduction

Les Black Crows Nocta portent un nom familier depuis des années, mais la version sortie pour 2024 est un ski entièrement nouveau. Il conserve le cahier des charges axé sur la poudreuse et reconstruit la géométrie autour de celui-ci, avec 122 mm sous le pied et un rayon de virage plus court que le modèle qu’il remplace.

Cette combinaison est ce qui rend le ski intéressant. Un ski aussi large est normalement jugé sur sa capacité à porter, et le Nocta porte merveilleusement, mais le rayon plus court et le spatulé précoce prononcé changent aussi son comportement sur les neiges plus dures que l’on croise inévitablement sur le chemin du retour vers le télésiège.

Ce test aborde à qui convient le Nocta, où il donne le meilleur de lui-même et ce qu’il faut peser avant de s’engager sur un ski spécialiste de la poudreuse.

À qui s’adresse ce ski

Le Nocta vise les skieurs qui organisent leur saison autour de la neige fraîche. Il s’intègre naturellement au freeride progressif et au big mountain en backcountry, ce type de terrain où les longues pentes raides et les réceptions profondes sont le but plutôt qu’un bonus occasionnel.

Il possède également un véritable potentiel en freestyle de poudreuse. Le rocker de talon et la géométrie de l’arrière du ski le rendent à l’aise dans les airs et prévisible à la réception, ce qui explique son attrait pour les riders qui mélangent grands sauts en backcountry et neige profonde.

Si vos journées se passent surtout sur des pistes damées avec quelques jours de tempête de-ci de-là, ce n’est pas le ski sur lequel construire. C’est un spécialiste, et il est le plus heureux lorsque la neige est profonde.

Principaux atouts

La construction est volontairement simple. Le noyau est en peuplier et paulownia avec de la fibre de verre, pressé dans un format sandwich classique avec des chants verticaux qui courent sur toute la longueur jusqu’aux spatules et talons. Aucun additif exotique ici, et avec une géométrie aussi prononcée, c’est le bon choix.

La finition de la spatule est distinctive, avec un détail unique dans la catégorie. C’est en grande partie une touche esthétique, mais elle donne au ski un aspect soigné et délibéré qui correspond à son positionnement en haut de la gamme.

Dans la neige fraîche, le Nocta est exceptionnellement facile à désengager. Le spatulé précoce le long de la spatule et du talon permet aux carres de lâcher presque instantanément, et le ski plane à très basse vitesse. La neige profonde, quelle que soit son épaisseur, paraît gérable, et ce caractère surfy est la première chose que la plupart des skieurs remarqueront.

Géométrie et rocker : comment skie le Nocta

Sous le pied, il y a du cambre, avec un rocker de spatule et de talon généreux à chaque extrémité et une quantité importante de spatulé précoce. Cette combinaison raccourcit la carre effective, si bien que le ski semble plus décontracté et plus joueur que sa largeur ne le suggère.

Le chiffre marquant est un rayon de virage de 19 mètres, plus court que celui du Nocta sortant. Cela s’inscrit dans une évolution plus large de la conception des skis de poudreuse vers des géométries légèrement plus serrées sans sacrifier les performances dans la neige fraîche, et le Nocta illustre clairement pourquoi cela fonctionne. Vous conservez la portance, mais vous gagnez aussi un peu plus de contrôle lorsque la neige en dessous est moins clémente.

À 122 mm sous le pied, cela reste un gros ski. Le rayon plus court n’en fait pas un ski all-mountain. Il rend simplement les transitions, les chemins damés et les passages plus durs moins pénibles.

Points à considérer avant l’achat

La réserve honnête concerne l’usage. Le Nocta n’est pas infiniment polyvalent, et il n’est pas conçu pour l’être. Ses forces se concentrent dans la neige fraîche et le grand terrain, et un quiver construit autour de lui nécessitera toujours quelque chose de plus étroit pour les conditions dures du quotidien.

Cela dité, les jours de poudreuse restent rarement parfaits du premier au dernier télésiège. Vous traverserez des neiges plus dures, qu’il s’agisse d’une piste damée menant au télésiège ou d’une crête balayée par le vent, et le Nocta gère mieux ces moments que ses dimensions ne le laissent croire. Il ne supprime pas le compromis, il l’adoucit simplement.

Il vaut aussi la peine d’être clair sur la vocation du ski. Black Crows construit l’Atris, l’Anima et toute une gamme de modèles Freebird pour les riders qui ont besoin d’un éventail de conditions plus large. Le Nocta se situe à l’extrémité profonde de cette gamme, comme l’option poudreuse véritable.

Sa place dans un quiver

Considérez le Nocta comme le ski que vous sortez les grands jours. Il convient à ce type de terrain où une longue pente raide ou une réception profonde est l’objectif, et où la neige est assez douce pour que la portance et le lâcher rapide des carres comptent plus que l’accroche.

Les riders qui passent leurs hivers à traquer les tempêtes en tireront le maximum. Les athlètes Black Crows qui skient régulièrement le Nocta en parlent avec enthousiasme, ce qui est un signal rassurant pour un ski aussi spécialisé.

Pour tous les autres, mieux vaut le considérer comme une pièce d’un setup à deux skis plutôt que comme la réponse complète.

Conseils d’achat

Achetez le Nocta si votre priorité est un ski de poudreuse moderne qui porte sans effort, lâche les carres instantanément et vous offre malgré tout un peu de contrôle supplémentaire sur le chemin du retour vers le télésiège. Le rayon de virage plus court et le spatulé prononcé le rendent plus tolérant que son patin de 122 mm ne le suggère, et c’est un avantage pratique non négligeable sur une journée complète.

Soyez réaliste quant à la fréquence d’utilisation. Un ski aussi spécialisé mérite sa place lorsqu’il correspond à la neige que vous skiez réellement le plus souvent, et non à celle dont vous rêvez une fois par saison. Si les jours de neige profonde font partie intégrante de votre hiver, le Nocta est un choix solide et bien abouti.

Associez-le à un ski plus étroit pour les conditions dures, et vous obtenez un quiver qui couvre presque tout ce qu’un cycle de tempête peut vous réserver.

Conclusion

Le Black Crows Nocta 2024 est un vrai ski de poudreuse à la géométrie moderne. La construction simple en peuplier et paulownia met l’accent sur la géométrie, le spatulé précoce et le rocker procurent la portance et le lâcher facile qui définissent la catégorie, et le rayon de 19 mètres apporte juste assez de contrôle pour rendre les moments intermédiaires moins exigeants.

Ce n’est pas une solution en un seul ski, et il ne cherche pas à l’être. Pour les skieurs dont l’hiver tourne autour de la neige fraîche et du grand terrain, c’est l’un des skis de poudreuse les plus convaincants du marché.