Cadeaux d'astronomie pour papas : jumelles, télescopes et accessoires à offrir

Introduction

Les cadeaux liés à l’espace et à l’astronomie touchent juste : ils font de l’effet, ils servent pendant des années et ils n’ont pas besoin de coûter une fortune. Ce guide passe en revue trois niveaux de budget : des jumelles d’observation à partir d’environ 50 $, des télescopes pour débutants majoritairement à moins de 500 $, et des accessoires, dont la plupart coûtent moins de 100 $.

Une petite mise au point avant les recommandations : les jumelles sont vraiment sous-estimées pour le ciel nocturne. Certaines des plus belles cibles du ciel, comme la galaxie d’Andromède et les Pléiades, s’observent en réalité mieux aux jumelles qu’au télescope. Mais si la personne à qui vous faites un cadeau a explicitement demandé un télescope, elle veut probablement un télescope, alors n’hésitez pas à passer directement à la section suivante.

Les jumelles : l’outil d’observation sous-estimé

Les chiffres des jumelles ont leur importance ici. Le premier chiffre est le grossissement, le second est l’ouverture, c’est-à-dire le diamètre de la lentille frontale. Un grossissement de dix fois fonctionne bien pour l’observation à main levée, car des grossissements plus élevés font vibrer l’image, tandis qu’une ouverture de 50 mm ou plus capte assez de lumière pour les cibles célestes et les montre avec des détails satisfaisants.

Une paire de 10x50 basique constitue le point d’entrée, avec un budget d’environ 50 $. Un conseil pratique : accompagnez toute paire de jumelles d’observation d’un monopode et d’un adaptateur pour jumelles. Sur de nombreux modèles, la plaque du logo sur la charnière se détache pour révéler une embase filetée pour l’adaptateur, ce qui stabilise l’image de façon spectaculaire.

Pour plus de portée, les jumelles dédiées à l’astronomie comme la série Celestron SkyMaster sont très prisées, les variantes 15x70 et 25x70 étant toutes deux généralement vendues autour de 100 $. La version 15x est en général plus facile à manipuler, et dans les deux cas un trépied ou un monopode avec adaptateur est fortement recommandé. À l’autre extrémité du spectre se trouvent les jumelles grand champ de type « Voie lactée », qui grossissent à peine mais font apparaître beaucoup plus d’étoiles, même depuis des zones polluées par la lumière. Au-delà, les jumelles zoom ou stabilisées deviennent assez chères pour qu’un télescope représente le meilleur investissement.

Choisir un télescope pour débutant : cinq règles

La plupart des déboires des débutants en télescope viennent de mauvais choix de conception, donc cinq règles simples permettent d’écarter les mauvais produits. Premièrement, exigez une ouverture de 100 mm ou plus ; cela élimine à lui seul la plupart des articles médiocres du marché. Deuxièmement, le télescope doit inclure un chercheur à point rouge ou à cercle, ou du moins un adaptateur à queue d’aronde universel permettant de fixer n’importe quel chercheur. Troisièmement, choisissez une monture azimutale ou de type Dobson plutôt qu’une monture équatoriale, car les premières sont bien plus faciles et plus agréables à utiliser. Quatrièmement, le télescope doit se déplacer librement mais tenir sa position une fois relâché, ce qui écarte les trépieds photo fragiles et les montures à tiges. Enfin, il doit réellement pointer droit vers le zénith, et s’il s’agit d’un réfracteur, il doit être livré avec un renvoi coudé à 90 degrés plutôt qu’à 45 degrés, un détail que surprenamment nombreux sont les télescopes pour débutants à négliger.

Les recommandations ci-dessous se regroupent en trois catégories : les réfracteurs de 102 mm, les Newton de 130 mm et les Dobsons de 6 à 8 pouces, généralement vendus entre 200 $ et 500 $. Aucun n’inclut de monture motorisée, qui s’achète habituellement séparément. Consulter la page des produits reconditionnés des grands distributeurs photo peut également réserver d’excellentes affaires.

Les réfracteurs de 102 mm : un point de départ solide à petit budget

Le meilleur réfracteur 102 mm rencontré dans cette catégorie est le Sky-Watcher StarTravel 102. Une réserve toutefois : il enfreint la cinquième règle, donc un renvoi coudé à 90 degrés doit être acheté séparément.

Les grandes surfaces par mag et clubs d’entrepôt proposent parfois des réfracteurs de 102 mm pour environ 200 $, souvent l’Omni 2 ou la version National Geographic 102 mm. Le modèle National Geographic est en réalité fabriqué par Explore Scientific, dont les divers réfracteurs de 102 mm sont généralement plutôt bons. Certains sont livrés sur la monture Nano Mount, qui est légère et dépourvue de commandes de suivi, mais qui équilibre bien les télescopes et reste parfaitement utilisable.

StarSense Explorer : la recherche assistée sans le prix premium

La technologie StarSense de Celestron relie un smartphone au télescope via une monture spéciale. Un miroir dirige la lumière vers l’appareil photo du téléphone afin que l’application puisse identifier où pointe le télescope, puis une flèche à l’écran indique dans quelle direction le déplacer pour atteindre la cible choisie. Cela fonctionne de manière fiable en pratique, et il convient de dissiper une idée reçue : StarSense vous aide à trouver des cibles, il ne prend pas de photos de l’espace. Vous observez toujours par l’oculaire.

Ce sont les versions DX qu’il faut choisir ; les versions LT sont en retrait en qualité optique. Il existe une version réfracteur de 102 mm et, pour environ le même prix, une version Newton de 130 mm qui donne de bons résultats, avec une réserve : vérifiez la collimation des miroirs, ce qui peut se faire facilement avec un laser de collimation coûtant environ 20 $. Il existe aussi un DX 5, un design Schmidt-Cassegrain véritablement agréable à utiliser.

Dobsons et scopes intelligents : le meilleur rapport entre vue et dollar

Pour la meilleure vue du ciel profond par dollar dépensé, la réponse est le Dobson. La version de 6 pouces est la seule qui semble rester sous les 500 $ en neuf, mais des versions de 8 pouces peuvent souvent être trouvées d’occasion pour moins de 500 $ aussi, parfois bien moins si vous cherchez avec patience.

Pour quiconque s’intéresse à l’astrophotographie sans disposer d’un budget de plusieurs milliers de dollars, le ZWO Seestar S50 est nouveau et coûte 499 $. Il s’est révélé vraiment amusant à utiliser ; lors d’une éclipse solaire totale, il a été possible de l’installer, de le passer en mode time-lapse et de simplement le laisser tourner.

Les accessoires à moins de 100 $ qui aident vraiment

Quelques petits cadeaux font une grande différence sous un ciel sombre. Les lampes frontales à lumière rouge, généralement à moins de 20 $, préservent la vision nocturne tout en lisant les cartes du ciel et les guides. Les fauteuils à gravité zéro sont un favori pour les pluies de météores et l’observation aux jumelles ; ils sont largement disponibles chez les distributeurs généralistes et bien notés par leurs propriétaires.

Pour connecter un téléphone à un télescope, le Celestron NexYZ est le seul adaptateur pour smartphone dont l’efficacité a été prouvée. Pour l’observation de la Lune et des planètes, les oculaires zoom sont un vrai plaisir à utiliser ; Celestron en fabrique un et SVBONY en fabrique un autre que de nombreux observateurs apprécient. Un déshumidificateur USB est un autre favori peu coûteux, gardant la rosée loin des lentilles du télescope et fonctionnant aussi pour les jumelles. Et pour une amélioration d’oculaire sans se ruiner, les oculaires 18 mm Ultra Flat Field coûtent environ 100 $ et offrent des vues nettement supérieures aux oculaires fournis avec la plupart des télescopes.

Conclusion

Le meilleur cadeau dépend de la façon dont la personne souhaite observer les étoiles. Des jumelles entre 50 $ et 100 $ environ offrent l’entrée la plus simple, les réfracteurs de 102 mm et les modèles StarSense Explorer constituent d’excellents télescopes pour débutants entre 200 $ et 500 $, les Dobsons offrent la meilleure vue du ciel profond par dollar, et le Seestar S50 ouvre la porte à l’astrophotographie pour 499 $. Ajoutez une lampe frontale rouge, un oculaire zoom ou un 18 mm Ultra Flat Field pour une touche finale attentionnée, et l’avenir s’annonce radieux.