Test de l'Askar N160 : un réflecteur ultra-rapide pour l'astrophotographie du ciel profond

Introduction

L’Askar N160 est un télescope réflecteur de type Newtonien ultra-rapide conçu pour l’astrophotographie du ciel profond, et après environ deux mois d’utilisation au jardin, il s’est révélé être une plateforme d’imagerie véritablement excitante, avec quelques particularités qu’il vaut la peine de comprendre avant l’achat. Associé à la ZWO ASI 585MC Air, une caméra intelligente tout-en-un, il forme un ensemble léger et bien organisé qui se prête admirablement aux séances d’empilement en direct.

Un ensemble d’imagerie rapide et léger

Le N160 offre une ouverture de 160 mm, un peu plus de six pouces, fonctionnant à F3.4 avec le correcteur de coma inclus, et une focale de 544 mm dans un tube compact en fibre de carbone. Avec les anneaux de tube et la queue d’aronde incluses, il pèse un peu plus de 10 livres (4,5 kg), à peine plus lourd qu’un réfracteur RedCat 61.

Ce faible poids est un argument de vente majeur. Une monture compacte comme la ZWO AM3 est largement suffisante pour le porter, et même une monture modeste comme la Sky-Watcher EQAL55i avec sa charge utile de 22 livres (10 kg) ferait l’affaire. Comparé à un réfracteur traditionnel de six pouces fonctionnant à F7, l’écart de rapidité est spectaculaire, et c’est ce qui rend le travail en pose courte si productif sur cet instrument.

Empilement en direct avec une caméra intelligente

La ASI 585MC Air regroupe la caméra d’imagerie, la caméra de guidage, le capteur de guidage et l’ASI Air en une seule unité, de sorte qu’une seule caméra se trouve sur le tube. L’alimentation doit toujours atteindre la caméra et la monture, mais l’ensemble reste bien rangé avec un minimum de câblage.

Cette combinaison excelle en mode empilement en direct : les poses courtes s’empilent au fil du temps et révèlent une image de plus en plus belle à l’écran. Une pose de 60 secondes capture beaucoup de lumière à ce rapport focal, et le bruit diminue visiblement à mesure que l’empilement grandit. Sur NGC 891, une galaxie faible vue par la tranche dans Andromède, les premières poses ne montraient guère plus qu’une petite tache pâle, mais après 284 poses de 60 secondes, l’empilement automatique de l’ASI Air a révélé des détails sérieux. Chaque fichier brut peut être enregistré pour un traitement complet ultérieur, et l’empilement peut être sauvegardé à tout moment via le bouton de téléchargement.

Espacement, mise au point et performance en bord de champ

Les optiques rapides exigent de la précision. À F3.4, la mise au point peut être délicate, et si un autofocuseur ZWO EAF n’est pas une amélioration indispensable, il est vraiment pratique pour obtenir des étoiles nettes. En tant que Newtonien, la collimation fait également partie de la routine : le N160 arrive collimaté d’usine, mais elle doit être vérifiée périodiquement, et un simple collimateur laser suffit pour aligner le miroir secondaire et le miroir primaire.

Le détail le plus important est l’espacement. La caméra doit être à exactement 55 mm de recul par rapport au correcteur de coma pour obtenir les meilleures étoiles sur tout le champ, et la boîte inclut des cales d’ajustement fines comme du papier pour le régler avec précision. Ce réglage fin à ce niveau n’est pas une partie de plaisir. En pratique, des traînées d’étoiles en bord de champ ont révélé un espacement légèrement incorrect dans la chaîne d’imagerie en lumière visible. Sur le petit capteur 585, cela reste tolérable, mais sur un capteur APS-C ce ne serait pas acceptable, même si Askar revendique une illumination généreuse pour l’APS-C. Le vignettage se corrige facilement ; les traînées d’étoiles sont la véritable préoccupation.

Ce que l’ouverture apporte

L’ouverture de six pouces à F3.4 rend des cibles difficiles depuis la ville véritablement accessibles. Une nébuleuse par réflexion dans le Cygne, capturée en 136 poses de 60 secondes sans filtre malgré la lumière de la Lune, a produit des données qui semblent très solides. M11, empilée à partir de 185 poses de 30 secondes, a montré de belles couleurs d’étoiles et des pics de diffraction dans l’empilement automatique. Pour les cibles faibles et petites comme NGC 891, la combinaison de l’ouverture et de la rapidité produit des images bien plus excitantes qu’un télescope intelligent typique.

Ce qu’il faut considérer avant l’achat

La conception ultra-rapide signifie que la mise au point, l’espacement et la performance du capteur d’un bord à l’autre sont tous délicats à maîtriser, mais réalisables avec un effort supplémentaire. Attendez-vous à expérimenter avec le recul de 55 mm, éventuellement en utilisant les cales incluses, et à vérifier régulièrement la collimation. Une caméra à capteur plus petit pardonne bien davantage les performances imparfaites en bord de champ, ce qui mérite d’être pris en compte dans le choix de votre caméra.

Pour qui cette installation est-elle idéale ?

Le cas d’usage idéal correspond exactement à la manière dont cet ensemble a été utilisé : une caméra intelligente à petit capteur en lumière visible, empilement en direct sans filtre. Il convient aux astrophotographes qui aiment regarder les objets du ciel profond se construire sur l’écran d’un téléphone ou d’une tablette en soirée, tout en conservant chaque fichier brut pour un traitement sérieux ultérieur dans un logiciel. Il séduira également tous ceux qui veulent une véritable ouverture et de la rapidité sans une monture lourde.

Conclusion

L’Askar N160 est un système d’imagerie puissant avec des particularités dont les acheteurs doivent être conscients, et la ASI 585MC Air en est le partenaire naturel qui maintient l’ensemble léger, bien organisé et amusant. Si vous êtes prêt à consacrer un petit effort supplémentaire à la mise au point et à l’espacement, cette combinaison vous récompensera par des résultats du ciel profond rapides et satisfaisants, directement depuis votre propre jardin.