Test de l'Askar FRA500 : un astrographe quintuplet sans tracas pour les astrophotographes

Introduction

L’Askar FRA500 est un réfracteur quintuplet sans tracas conçu avec l’astrophotographe à l’esprit. Askar s’est bâti une solide réputation sur le marché des astrographes grand champ, et cet instrument le démontre par ses seules performances. Nous l’avons mis à l’épreuve sous le ciel nocturne sur la région de Sadr afin de voir comment il se comporte dans des conditions réelles d’imagerie.

À qui s’adresse ce produit

Le FRA500 convient aux astrophotographes qui recherchent un système d’imagerie portable et grand champ fonctionnant sans réglages interminables. Ne pesant que 10,3 lbs, il s’associe aisément à certaines des montures équatoriales les plus légères et les plus compactes du marché. Il constitue également une mise à niveau intéressante pour quiconque passe d’un objectif photo à un réfracteur dédié, ou évolue depuis un télescope plus petit.

Ce qui distingue le FRA500

En tant que réfracteur quintuplet, le FRA500 utilise cinq éléments optiques, dont deux en verre ED (dispersion extra-faible). Il en résulte des images extrêmement piquées et bien corrigées chromatiquement. L’ouverture de 90 mm offre une focale native de 500 mm à f/5.6, et le champ photographique corrigé de 55 mm fonctionne dès la sortie de la boîte, sans flatteners ni réducteurs supplémentaires.

Cette conception sans tracas constitue l’un de ses plus grands atouts. À focale native, aucun back focus ni espacement particulier n’est nécessaire : dès lors que vous parvenez à faire la mise au point, vous obtenez un champ parfaitement plan sur l’intégralité du champ photographique corrigé de 55 mm.

Le réducteur de focale 0.7x optionnel ramène la focale à 350 mm et l’ouverture à un rapide f/3.9, avec un champ photographique corrigé de 44 mm pour les capteurs plein format. Nous le recommandons vivement comme accessoire optionnel.

Caractéristiques principales et construction

Le porte-oculaire est un modèle à crémaillère et pignon double vitesse au ratio 10:1, de 3,5 pouces, avec rotateur intégré ainsi que des vis de tension et de blocage à molette. Le tube est livré avec des anneaux rouges anodisés usinés CNC, une queue d’aronde de type D, une poignée ergonomique pour un transport et un montage d’accessoires simplifiés, ainsi qu’un adaptateur de patte de chercheur pour du matériel additionnel.

Le pare-buée réglable est livré avec un bouchon anti-poussière rouge anodisé assorti pour protéger l’optique, et Askar fournit un jeu complet d’adaptateurs filetés : M48, M52, M54 et M68, garantissant une large compatibilité avec une grande variété de systèmes caméras dès la sortie de la boîte. L’adaptateur nécessaire pour fixer le réducteur 0.7x optionnel est également inclus.

La configuration d’imagerie

Nous avons associé le FRA500 à des accessoires modernes pour rationaliser le flux de travail d’imagerie : un ZWO EAF Pro avec Bluetooth et batterie interne, un ajusteur d’angle de caméra ZWO pour un cadrage précis sur plusieurs nuits, une caméra refroidie ASI2600MC Air pour une automatisation complète du système, le tout monté sur une monture ZWO AM5. Il en est résulté une configuration simple mais avancée.

Pour la cible de test, nous avons choisi la nébuleuse du Papillon dans la constellation du Cygne, tout près de la brillante étoile Sadr, en pleine saison de la Voie lactée. Sous des ciels de Bortle 7, nous avons photographié avec les filtres double bande Askar Series Colour Magic Ha O3 et O3 S2, qui perçent la pollution lumineuse et maximisent O3 ainsi que les données S2, si difficiles à capturer, qui définissent une image de style SHO.

Qualité d’image et résultats des tests

Sur deux nuits, nous avons accumulé 13 heures de données sur la nébuleuse du Papillon, en réalisant des poses unitaires de 15 minutes pour tirer parti des ciels dégagés et de l’optique. Avec le réducteur 0.7x à f/3.9, des poses de cinq minutes ont montré des coins très bien corrigés, avec à peine d’excentricité notable sur un capteur APS-C, ce qui est très impressionnant à cette ouverture. Nous n’avons pas pu tester le réducteur avec un boîtier plein format, mais d’après les résultats APS-C, il corrigerait très probablement fort bien sur du plein format.

À la focale native de 500 mm, sans correcteurs ni réducteurs, les étoiles étaient parfaitement corrigées jusqu’aux bords du champ APS-C. Le champ photographique corrigé de 55 mm devrait permettre aux caméras plein format d’obtenir un rendu tout aussi impeccable. L’image finale de la nébuleuse du Papillon compte parmi les données les plus impressionnantes collectées à travers un réfracteur, grâce à l’optique de l’instrument, au réducteur bien corrigé et aux filtres Colour Magic de quatre nanomètres.

Conseils d’achat

Si vous effectuez une mise à niveau depuis votre réfracteur actuel ou que vous abandonnez un objectif photo, un réfracteur de 90 mm mérite une place dans la collection de tout astrophotographe, et le FRA500 est une option fantastique. Sa combinaison d’un large champ photographique corrigé, d’un fonctionnement natif sans espacement et d’un poids réduit le rend agréable au quotidien. Si vous prévoyez des travaux grand champ avec des capteurs plein format, prévoyez le budget pour le réducteur 0.7x optionnel et les entretoises adaptées à votre chaîne d’imagerie, car le réducteur exige le back focus standard de 55 mm.

Conclusion

L’Askar FRA500 a dépassé nos attentes à chaque test que nous lui avons soumis. Des étoiles piquées et bien corrigées chromatiquement sur un large champ, une conception véritablement sans tracas et un poids plume en font l’un des meilleurs astrographes grand champ de sa catégorie. Pour les astrophotographes qui préfèrent consacrer leurs nuits claires à l’imagerie plutôt qu’aux réglages d’espacement, c’est une recommandation toute trouvée.