Askar FRA 300 Pro vs William Optics RedCat 51 : Quel astrographe compact choisir ?

Introduction

Les astrographes compacts à champ aplati sont devenus le choix privilégié des astrophotographes qui veulent un large champ de vision sans devoir acheter de correcteurs supplémentaires. Dans cette comparaison, deux des petites lunettes les plus populaires s’affrontent : l’Askar FRA 300 Pro et la William Optics RedCat 51.

Toutes deux sont de véritables astrographes, c’est-à-dire que les optiques aplatissant le champ sont intégrées à la conception plutôt qu’ajoutées par la suite. La RedCat 51 est un quadruplet avec une ouverture de 51mm, une focale de 250mm et une ouverture de f/4.9. L’Askar FRA 300 Pro est un quintuplet avec une ouverture de 60mm, une focale de 300mm et une ouverture de f/5. Leurs caractéristiques sont très similaires, mais les différences comptent selon votre façon de shooter.

Askar FRA 300 Pro : une optique à champ aplati à prix doux

Le FRA du nom signifie « flat field refractive astrograph » (astrographe réfracteur à champ aplati). Comme les éléments correcteurs sont conçus dès le départ dans le tube, il y a cinq lentilles à l’intérieur, ce qui rend la lunette assez lourde pour sa taille. La récompense : un champ plat et bien corrigé, sans rien à acheter en plus.

Les astrographes sont généralement des produits spécialisés coûteux, mais le FRA 300 Pro est proposé à 949 $, ce qui est très compétitif pour cette catégorie. Le demi-di supplémentaire de rapidité par rapport aux modèles f/5.6 FRA 400, 500 et 600 d’Askar signifie des images plus lumineuses et un meilleur rapport signal/bruit pour un même temps d’intégration total, ou des poses plus courtes pour un même résultat.

Dès la sortie de la boîte, elle est bien équipée, avec une poignée supérieure et un porte-chercheur de type Synta qui convient parfaitement à une lunette guide, un ASIAIR ou une batterie externe, juste là où se trouvent les connexions de câbles.

William Optics RedCat 51 : le compact favori établi

La RedCat 51 est depuis longtemps un favori pour l’imagerie grand champ, et elle reste un ensemble séduisant. Avec la plaque Vixen, les anneaux et la poignée supérieure installés, elle pèse 1,8 kg, un peu plus de 4 livres, contre 3,4 kg pour le FRA 300 Pro. Le pack RedCat comprend une housse de transport souple, mais la poignée supérieure coûte 50 $ en supplément.

Pour une configuration légère avec un reflex, un hybride ou une caméra astronomique one-shot-color, la RedCat est la lunette la plus facile à équiper. Associée à une caméra monochrome et une roue à filtres, elle reste confortablement sous la limite de charge d’une étoileuse équatoriale compacte comme la Sky-Watcher Star Adventure GTi.

Comparaison des porte-oculaires : crémaillère vs hélicoïdal

L’Askar utilise un porte-oculaire crémaillère traditionnel de 2,5 pouces avec une molette simple vitesse d’un côté et une molette de mise au point fine à réduction 10:1 de l’autre, très pratique pour la mise au point manuelle. Les trous de fixation en dessous acceptent directement un unité d’autofocus électronique.

La RedCat utilise un porte-oculaire hélicoïdal, plus proche d’un objectif photo. L’ajout d’un autofocus électronique nécessite un système à poulie. Notez que dans la version deux de la RedCat, l’élément avant ne se déplace plus vers l’intérieur et l’extérieur avec la bague de mise au point, mais il s’agit toujours d’une conception hélicoïdale.

Les deux lunettes incluent un blocage de mise au point et un rotateur d’angle de caméra manuel avec son propre mécanisme de blocage, une fonctionnalité véritablement utile sur chaque télescope et bien plus pratique que de faire pivoter tout le tube dans ses anneaux.

Champ d’étoiles et performance dans les coins sur full frame

Prises dos à dos sur un Canon EOS Ra full frame avec des poses guidées de trois minutes appariées sur la même cible dans une fenêtre de dix minutes, les deux lunettes ont offert des performances impressionnantes pour leur catégorie et leur prix.

Le FRA 300 Pro montre un champ de vision légèrement plus resserré, ce qui est attendu de sa focale plus longue. Directement sorties de l’appareil, les images de la RedCat présentent un vignetage plus marqué dans les coins, tandis que le FRA 300 Pro est mieux éclairé. Après calibration avec des flats, les deux clichés paraissent très plats, et la différence de bruit dans les coins est difficile à percevoir visuellement.

En zoomant dans les coins, les deux lunettes ont produit des étoiles de très belle qualité, ce qui est impressionnant à 250mm et 300mm sur full frame pour des lunettes sous les mille dollars. Le FRA 300 Pro a montré une légère séparation chromatique rouge et bleue sur les étoiles brillantes près du bord, assez subtile pour ne déranger que peu de gens. La RedCat a montré des formes d’étoiles légèrement plus déformées dans certains coins, bien qu’un possible problème de bascule signifie que cela ne vient peut-être pas de l’optique elle-même.

Résultats réels et association à la monture

Un exemple d’image finale réalisée avec le FRA 300 Pro, une caméra monochrome QHY 533M et des filtres hydrogène alpha et oxygène III, avec seulement treize poses au total, montre le potentiel de cette association. La focale de 300mm avec un capteur carré d’un pouce cadre bien les scènes de nébuleuses étendues, sans problème visible de halo autour des étoiles.

Avec la 533M et une roue à filtres complète, le FRA 300 Pro atteint juste la limite de charge de 5 kg de la GTi, formant un ensemble de voyage léger intéressant, même si la RedCat reste le choix le plus sûr pour les configurations monochromes sur de petites montures.

Conclusion

Ces deux lunettes sont de solides performantes pour leur taille et leur prix. La RedCat 51 l’emporte sur le poids, la housse de transport incluse et sa réputation établie en grand champ, ce qui en fait le choix le plus facile pour le voyage et les configurations monochromes légères. L’Askar FRA 300 Pro répond avec une ouverture légèrement plus rapide, une focale plus longue, de meilleurs accessoires inclus et un éclairage impressionnant dans les coins, le tout à un tarif compétitif de 949 $. Choisissez la RedCat pour le kit grand champ le plus léger possible, et le FRA 300 Pro si vous voulez un peu plus de rapidité et de portée sans renoncer au confort d’une solution sans correcteur.