Test de l'Askar 130PHQ : un grand réfracteur pour les astrophotographes prêts à relever un défi

Introduction

Passer d’un petit réfracteur grand champ à un grand télescope est l’une des plus grandes transitions d’équipement en astrophotographie du ciel profond. L’Askar 130PHQ représente exactement ce type de passage : un astrographe quadruplet de 130 mm avec une focale native de 1000 mm à f/7.7, plus un réducteur full frame 0.7x en option qui le ramène à 700 mm à f/5.4.

Ce test couvre les résultats optiques, le matériel et les réalités pratiques de l’utilisation d’un télescope d’imagerie grand et lourd. En résumé : la résolution et la qualité d’image peuvent être véritablement exceptionnelles, mais tout ce qui entoure le télescope doit d’abord être parfaitement réglé.

À qui s’adresse ce télescope

Les grands télescopes séduisent pour une raison essentielle : une résolution plus fine. Davantage d’étoiles faibles, plus de détails dans les structures des nébuleuses, et des détails dans les petites galaxies et les galaxies d’arrière-plan que les plus petits instruments ne peuvent tout simplement pas résoudre.

Le hic, c’est que tirer parti de cette résolution exige que tout se passe parfaitement, et avec un grand télescope, c’est bien plus difficile. Beaucoup de débutants constatent même que leurs images s’améliorent lorsqu’ils passent d’un grand télescope à un plus petit, car les petits réfracteurs sont bien plus tolérants face à un autoguidage, des spacings et des conditions imparfaits.

Si vous débutez dans ce loisir, un télescope de 25 livres comme celui-ci n’est probablement pas le bon premier achat. Mais si vous pratiquez l’imagerie depuis quelques années et cherchez un nouveau défi, un grand réfracteur peut être exactement cela.

Qualité de fabrication et matériel

Le 130PHQ est essentiellement une version agrandie du 80PHQ. Grâce à sa conception quadruplet, vous pouvez l’utiliser sans vous soucier du tirage focal à focale native, ou l’utiliser avec le réducteur 0.7x en option, qui se visse sur un empilement d’adaptateurs fourni. Le tirage focal avec le réducteur est annoncé à 55 mm depuis l’arrière de l’empilement d’adaptateurs jusqu’au capteur.

La finition mécanique est très bonne. À l’intérieur, il y a de nombreux diaphragmes, et tout, jusqu’aux adaptateurs, présente une finition noir mat, sans surfaces brillantes susceptibles de provoquer des reflets indésirables. Le colis comprend de bons anneaux de télescope, une longue plaque de queue d’aronde Losmandy de 300 mm et une poignée supérieure.

Le porte-oculaire est un modèle à crémaillère et pignon de 3.4 pouces, avec graduations de distance sur le tube coulant et un rotateur manuel. Une petite omission : le 80PHQ comporte des graduations en degrés sur son rotateur, qui sont absentes ici.

Performances optiques

Prises à la focale native de 1000 mm à f/7.7 avec une caméra full frame one-shot-color, les champs d’étoiles apparaissent nets, sans aberration chromatique visible, même en mettant l’ensemble du spectre visible au point simultanément. On note une légère chute dans les coins, mais celle-ci semblait provenir de l’adaptateur 48 mm utilisé pour la caméra plutôt que du télescope lui-même, et elle se corrige facilement avec les prises de vues de calibration.

Un inspecteur d’aberrations montre le léger adoucissement attendu des étoiles dans les coins sur un capteur full frame, mais le résultat reste impressionnant pour un astrographe à champ plat de cette focale.

Avec le réducteur 0.7x installé, le champ de vision s’élargit considérablement et les étoiles en coin paraissent en réalité nettement plus piquées que dans la configuration native. Le vignettage augmente légèrement puisque le cône de lumière est plus large, mais là encore, les flats le corrigent. L’imagerie lunaire s’est également révélée nette, sans fausse couleur ni halo, ce qui suggère qu’il pourrait aussi bien convenir comme instrument lunaire ou solaire.

Une première nuit de données avec une caméra monochrome APS-C à pixels plus petits a montré des étoiles s’allongeant vers l’extérieur depuis le centre, signe classique d’un tirage focal insuffisant. L’ajout d’une entretoise de 1 mm pour compenser l’épaisseur du filtre a nettement amélioré la situation, mais a introduit un problème de basculement dû à l’entretoise elle-même. Ce n’est pas un défaut du télescope ; à cette échelle de pixels, le basculement et le tirage focal doivent simplement être corrects à une fraction de millimètre près.

Le résultat final, assemblé à partir de deux nuits de données sur une grande nébuleuse poussiéreuse parsemée de minuscules galaxies spirales d’arrière-plan, était véritablement impressionnant : des poussières détaillées, des étoiles colorées aux halos monochromes nets, et un sentiment de profondeur qui en a fait l’une des meilleures images produites avec n’importe quelle configuration. L’avantage en résolution est bien réel.

Points à considérer avant l’achat

Un grand télescope transforme tout votre flux de travail. L’autoguidage doit être réglé avec soin ; une lunette guide off-axis est un choix judicieux. Le vent prend bien plus facilement un long tube optique, et même de légères rafales peuvent faire exploser votre autoguidage. La seeing astronomique, qui importe peu en imagerie grand champ, devient une vraie limite : les nuits de mauvaise seeing, les détails en dessous d’une certaine taille sont simplement flous, quoi que puisse faire le télescope.

Le montage est un autre point à considérer. Sur une monture équatoriale et un trépied standards, la caméra suspendue au bout d’un télescope aussi long peut heurter les pieds du trépied lors des pointes près du zénith, ce qui peut nécessiter un allonge de colonne ou une colonne portable. Et sur un sol meuble et humide, une installation lourde peut s’enfoncer de manière inégale, ruinant l’alignement polaire à mesure que le poids se déplace pendant les pointes. Ce sont des problèmes du monde réel qui apparaissent rarement avec des montages plus légers.

Rien de tout cela n’est rédhibitoire, mais cela définit l’expérience de possession. Ce n’est pas un télescope de travail quotidien qui délivre fiablement de bonnes données quelles que soient les conditions. C’est un instrument de projets spéciaux, pour lorsque vous avez réellement besoin de la résolution — et pour cet usage, il est difficile à battre.

Conseils d’achat

À son prix correct de 3 500 $, l’Askar 130PHQ offre une ouverture et une résolution inhabituelles dans un ensemble réfracteur à champ plat, et la qualité du matériel fourni soutient cette promesse. Si vous maîtrisez déjà les fondamentaux de l’imagerie, disposez d’un autoguidage fiable et d’une monture capable de porter le poids, ce télescope peut produire certaines des images les plus détaillées que vous ayez jamais réalisées. Si vous apprenez encore les bases, commencez plus petit et revenez plus tard à cette catégorie d’instrument ; la récompense de la résolution n’arrive que lorsque tout le reste est sous contrôle.

Conclusion

L’Askar 130PHQ est un grand réfracteur exigeant mais gratifiant. Sur le plan optique, il donne des résultats impressionnants aussi bien à 1000 mm en natif qu’à 700 mm avec le réducteur full frame 0.7x, avec des étoiles nettes, aucune aberration chromatique visible et des performances en coin qui se défendent bien pour une conception full frame à champ plat. La contrepartie est une installation exigeante qui punit l’autoguidage bâclé, les spacings imparfaits, le vent et la mauvaise seeing. Pour les astrophotographes expérimentés en quête d’un nouveau défi et d’une véritable montée en résolution, il constitue un argument solide.