Test de l'Askar 103 APO : un triplet réfracteur flexible pour l'astrophotographie

Introduction

L’Askar 103 APO est un réfracteur apochromatique triplet de 103mm destiné aux astrophotographes du ciel profond qui souhaitent un seul tube optique capable de couvrir plusieurs champs de vision. Avec une focale native de 700mm à f/6.8, et des accessoires dédiés qui la ramènent à 560mm puis à 430mm, il couvre une gamme de cibles réellement utile, des nébuleuses de taille moyenne aux grands champs d’étoiles. Après trois nuits d’imagerie sous un ciel dégagé, avec un appareil plein format et chacune de ses trois configurations, il a laissé une impression forte : une option abordable mais de haute qualité dans sa catégorie.

Ce que l’Askar 103 offre dès l’ouverture de la boîte

Askar livre le 103 avec un porte-oculaire à double vitesse pour des réglages précis, une queue d’aronde de type Vixen et une poignée de transport pour fixer des accessoires supplémentaires. À l’arrière du tube se trouvent deux supports de chercheur de type Synta, où vous pouvez attacher des éléments comme un guideur ou une unité ASI Air. Cette flexibilité de montage facilite la construction d’un ensemble d’imagerie complet autour du tube, sans improviser de supports.

Askar s’est forgé une réputation pour la conception de prolongateurs focaux, de correcteurs de champ et de réducteurs focaux, et le 103 poursuit dans cette voie. Le télescope est conçu pour être associé à un correcteur de champ, un réducteur 0.8x et un réducteur 0.6x, chacun modifiant la focale et le rapport focal de manière significative.

Test du correcteur de champ à la focale native

Le correcteur de champ conserve le télescope à sa focale native de 700mm et à son rapport focal de f/6.8, et il prend en charge les capteurs plein format. Il paraît extrêmement robuste et bien fabriqué dès l’ouverture de la boîte, et il intègre une bague à filtre de 2 pouces, ce qui a rendu très simple l’installation d’un filtre Optolong L-Ultimate pour l’imagerie en bande étroite des nébuleuses du Cœur et de l’Âme, dans Cassiopée.

Avec un appareil plein format attaché, les étoiles examinées à l’échelle 1:1 apparaissaient extrêmement rondes, y compris dans les coins. La correction plein format avec le correcteur se situe à environ 95 à 98 pour cent d’étoiles parfaites. Le seul artefact notable était une légère traîne en forme de queue de comète sur les étoiles les plus brillantes, probablement influencée par le filtre bande étroite, tandis que les étoiles plus faibles restaient nettes et ponctuelles.

Le réducteur 0.8x : plus large et plus rapide

Le réducteur 0.8x ramène le télescope à 560mm à f/5.4, offrant un champ de vision plus large et un système optique plus rapide. Comme le correcteur, il possède des filets internes acceptant un filtre de 2 pouces, si bien que le même flux de travail en bande étroite s’est appliqué directement. Il a également corrigé très bien pour un capteur plein format : les étoiles au centre du champ étaient parfaitement rondes jusqu’au bord, avec seulement de légères traînées sur les étoiles les plus brillantes près des coins. La correction globale mesurait environ 90 à 95 pour cent, ce qui est impressionnant pour un réducteur, car les réducteurs focaux sont souvent en retrait par rapport au correcteur de champ en matière de qualité de correction.

Comparaison des trois champs de vision

Imager les nébuleuses du Cœur et de l’Âme avec un appareil plein format a rendu les différences faciles à voir. Avec le correcteur à 700mm et le réducteur 0.8x à 560mm, aucune des deux nébuleuses ne tenait entièrement dans le cadre. Le réducteur 0.6x change la donne : à 430mm et à un rapide f/4.08, la nébuleuse du Cœur et la nébuleuse de l’Âme tiennent toutes deux dans une seule prise de vue plein format.

L’installation du réducteur 0.6x implique de retirer une partie du tube optique et de la remplacer par le porte-oculaire, puis de fixer le réducteur à l’extrémité. Cela raccourcit en fait le tube, rendant l’ensemble un peu plus léger et plus compact pour le transport. Concernant les étoiles elles-mêmes, une légère élongation était visible sur les étoiles les plus faibles vers les coins éloignés, davantage qu’avec le réducteur 0.8x, mais pour un réducteur 0.6x à f/4.0 avec un appareil plein format, c’est un très bon résultat. Recadré au champ de vision APS-C, la correction paraissait encore plus serrée, avec seulement une très légère élongation qui pouvait provenir du guidage plutôt que de l’optique.

Si vous utilisez l’une des caméras ciel profond standard de ZWO telles que les 533, 2600 ou 6200, avec des pixels de taille moyenne, aucune des trois configurations ne vous laisse meaningful-ment sous- ou suréchantillonné. N’importe quelle caméra ciel profond populaire associée à ce télescope et à son correcteur ou ses réducteurs devrait échantillonner correctement l’image et extraire presque la résolution maximale que le système permet.

À qui s’adresse ce télescope

L’Askar 103 APO convient aux astrophotographes qui veulent un seul réfracteur capable de passer d’un champ natif plus serré à une configuration grand champ rapide, sans acheter un second télescope. Il est particulièrement attrayant si vous photographiez déjà avec une caméra astronomique dédiée plein format ou APS-C, puisque les trois configurations sont corrigées pour ces capteurs.

Points à considérer avant l’achat

Le réducteur 0.6x exige un démontage partiel du tube optique pour son installation, ce qui est plus engageant qu’un simple adaptateur à visser, mais la récompense est un ensemble plus court, plus léger et plus adapté au voyage. À f/4.08 avec un capteur plein format, attendez-vous à une légère élongation dans les coins extrêmes ; des recadrages APS-C la minimisent. Aucun de ces deux points n’est inhabituel pour cette catégorie d’optique, mais il vaut la peine de les connaître à l’avance.

Conseils d’achat

Si vous cherchez un réfracteur apochromatique abordable mais de haute qualité, l’Askar 103 est une excellente option. Le correcteur de champ corrige presque parfaitement pour les appareils plein format, le réducteur 0.8x corrige presque aussi bien, et le réducteur 0.6x donne de très bons résultats à f/4.08, surtout recadré en APS-C. L’écosystème d’accessoires pratique et la gamme focale flexible en font un instrument avec lequel on grandit facilement, plutôt qu’on en dépasse.

Conclusion

L’Askar 103 APO a livré des résultats impressionnants dans ses trois configurations d’imagerie, avec des étoiles bien corrigées, une quincaillerie de montage sensée et une gamme focale réellement utile, de 700mm à 430mm. Pour les imagers du ciel profond à la recherche d’un triplet polyvalent unique, c’est une recommandation facile.