Vélos de route en aluminium contre carbone : le Trek Emonda ALR 5 et ses rivaux comparés

Introduction

Pendant des années, la sagesse reçue dans le cyclisme sur route a été simple : le carbone est plus léger, plus rigide et plus rapide, et l’aluminium est le compromis que l’on accepte en attendant de pouvoir s’offrir mieux. Le Trek Emonda ALR 5 rend cette hypothèse beaucoup plus difficile à défendre.

Le point d’entrée de Trek dans sa plateforme de grimpe légère et polyvalente associe un cadre en aluminium hydroformé à une fourche en carbone. Le poids annoncé du kit cadre est de 1 663 grammes pour le cadre et la fourche réunis, soit seulement 34 grammes de plus que le kit cadre en carbone de l’Emonda SL. Un Emonda ALR 5 complet en taille 56 pèse un peu plus de 9 kilogrammes, soit environ 150 grammes de plus que l’Emonda SL5 en carbone, tout en coûtant près d’un tiers de moins.

C’est un écart suffisamment faible pour changer toute la discussion autour de l’achat. Ce guide examine l’Emonda ALR 5 aux côtés des vélos auxquels il se mesure le plus directement : l’Emonda SL5 en carbone, le Specialized Allez Sprint Comp et le Cannondale CAAD13 Disc 105.

Qu’est-ce qui distingue un bon vélo de course en aluminium

Un cadre de course en aluminium compétitif doit bien faire trois choses : garder un poids raisonnable, sembler rigide sous l’effort et ressembler à un cadre que l’on a envie de garder. L’Emonda ALR y parvient sur les trois plans. Les soudures sont nettes, avec des jonctions visibles autour des pattes arrière et un travail beaucoup plus discret autour du tube de direction, et la finition générale évoque le haut de gamme plutôt que l’entrée de gamme.

Trek a également emprunté le façonnage aérodynamique des modèles supérieurs de sa gamme. Le tube diagonal et la fourche utilisent des profils aéro tronqués, et les câbles passent entièrement à l’intérieur via le roulement supérieur du jeu de direction, ce qui, selon Trek, réduit la traînée. À noter : Trek n’a pas publié de chiffres de soufflerie pour étayer cette affirmation, et pour la plupart des cyclistes la différence pratique sera faible dans un cas comme dans l’autre. Ce qui compte davantage, c’est que ce passage interne ne limite pas les réglages de l’avant du vélo.

Ce dernier point mérite que l’on s’y attarde. Un tube de direction rond, une tige de selle standard de 27,2 millimètres et un poste avant non intégré signifient que l’Emonda ALR est facile à ajuster et facile à modifier par la suite. Les cyclistes qui aiment affiner leur position, ou qui veulent simplement changer de potence sans outils spéciaux, apprécieront cette sobriété. C’est un véritable avantage face aux conceptions entièrement intégrées, et un avantage qui se révèle au fil des années de possession plutôt que sur une fiche technique.

Trek Emonda ALR 5 : le rapport qualité-prix de l’aluminium avec un cadre léger

L’ALR 5 est équipé d’un groupe mécanique Shimano 105 à 11 vitesses et d’un ensemble de composants pratiques et abordables. En fait, la plupart des pièces sont partagées avec l’Emonda SL5 en carbone, qui coûte nettement plus cher. Le passage des vitesses à l’arrière est rapide et précis, le freinage et l’ergonomie des leviers sont excellents, et le déraillage avant est vraiment bon pour un ensemble mécanique. Les groupes mécaniques sont plus sensibles à l’étirement des câbles et au réglage, mais lorsqu’ils sont bien réglés, le 105 rappelle que le passage électronique des vitesses relève de la préférence plutôt que de la nécessité.

Le développement est adapté à la grimpe, avec des plateaux 50/34 associés à une cassette 11-32 et un dérailleur arrière à chape courte. Un dérailleur à chape moyenne aurait ouvert davantage d’options de cassette, mais pour la route au quotidien la configuration d’origine couvre bien les besoins.

La géométrie reprend l’ajustement H1.5 de Trek, qui se situe entre l’ancien H1, plus typé course, et le H2 plus détendu. La plupart des cyclistes devraient pouvoir adopter soit une position longue et basse, soit quelque chose de plus court et de plus redressé. Le kit cadre est proposé en huit tailles de 47 à 62 centimètres, ce qui est une bonne nouvelle pour les cyclistes aux extrémités de la plage de tailles.

Sur la route, le vélo répond rapidement et se manœuvre facilement, et la qualité de roulement à l’arrière est remarquablement douce malgré la tige de selle en aluminium basique. Il y a toutefois quelques points où la configuration montre son prix. La selle Bontrager Verse Comp est fortement rembourrée et pas particulièrement confortable sur de longues distances, et les pneus Bontrager d’entrée de gamme semblent poussifs lorsque l’on accélère. Les jantes Bontrager Paradigm SL ont une largeur interne utile de 21 millimètres et sont compatibles tubeless, mais la paire de roues dans son ensemble est lourde.

Trek Emonda SL5 : le passage au carbone

L’Emonda SL5 est la version en carbone, et il partage une liste de composants presque identique à celle de l’ALR 5. La différence tient au matériau du cadre et aux quelque 150 grammes qu’il économise sur le poids total du vélo. Son kit cadre en carbone est 34 grammes plus léger que celui en aluminium, et le vélo complet s’affiche à un prix nettement plus élevé.

Ce que l’Emonda SL5 ne change pas, c’est la position de conduite ou le caractère général du vélo. Les deux modèles utilisent la même géométrie H1.5 et une grande partie des mêmes périphériques, de sorte que le choix entre eux se joue sur le poids, le budget et la préférence de matériau plutôt que sur l’ajustement ou le comportement.

Specialized Allez Sprint Comp : un comportement plus incisif

L’Allez Sprint Comp est le vélo en aluminium le plus orienté course de cette comparaison. Sa géométrie est légèrement plus agressive que celle de l’Emonda ALR, avec un peu moins de chasse pour accélérer la direction à l’avant et une position plus basse et plus longue. Le cadre est aussi un peu plus optimisé sur le plan aérodynamique.

Il se situe dans la même catégorie de poids global que l’Emonda ALR 5, ce qui signifie que les différences tiennent au ressenti plutôt qu’aux chiffres. L’Allez Sprint semble le plus nerveux des deux, plus rapide à engager en virage et plus volontaire dans les efforts intenses, au prix d’un peu de confort au quotidien.

Comme pour la plupart des vélos à ce prix, la configuration d’origine n’est pas parfaite, et un bon kit cadre associé à des composants moins inspirants est un schéma courant, à moins d’acheter en direct auprès d’une marque. Cela vaut la peine d’être pris en compte lorsque l’on compare des vélos complets plutôt que des cadres.

Cannondale CAAD13 Disc 105 : la simplicité traditionnelle

Le CAAD13 Disc 105 adopte une approche plus conventionnelle. Il présente une silhouette traditionnelle et, surtout, ne fait pas passer ses câbles entièrement à l’intérieur. Pour les cyclistes qui entretiennent eux-mêmes leur vélo ou qui préfèrent simplement ne pas avoir à faire passer des gaines dans le jeu de direction, c’est un véritable avantage plutôt qu’une faiblesse.

En termes de poids, il est compétitif face à l’Emonda ALR 5, de sorte que le choix entre eux relève du caractère et de l’entretien plutôt que des performances sur le papier. Le CAAD13 est le choix des cyclistes qui veulent un cadre en aluminium rapide sans l’intégration moderne qui peut compliquer la vie du propriétaire.

En comparant les trois options en aluminium côte à côte, il y a très peu de choses pour les départager en termes de rapidité pure. L’Allez Sprint penche vers le côté course, l’Emonda ALR se situe au milieu avec une personnalité légèrement plus détendue, et le CAAD13 privilégie la simplicité. Aucun d’eux ne concède grand-chose à un cadre en carbone à prix comparable.

Évolutions et possession à long terme

Si vous achetez l’Emonda ALR 5, l’ordre logique des améliorations est simple. Les pneus viennent en premier : les gommes Bontrager d’origine freinent le vélo plus que tout le reste, et un meilleur train de pneus route affûtera immédiatement les sensations. Vient ensuite la selle, qui relève d’un choix personnel mais qu’il vaut la peine de changer si le modèle rembourré standard ne vous convient pas.

Les roues constituent l’investissement plus important. La paire d’origine est lourde, et un ensemble plus léger, qu’il soit en aluminium aéro ou en carbone, changerait nettement le caractère du vélo. Des paires de roues en aluminium aéro plus légères sont disponibles à des prix plus accessibles, et elles constituent une voie intermédiaire raisonnable entre garder les roues d’origine et passer au carbone.

La bonne nouvelle, c’est que le kit cadre mérite que l’on construise autour de lui. Avec un tube de direction rond, un diamètre de tige de selle standard et aucun poste avant propriétaire, l’Emonda ALR est une plateforme que l’on peut améliorer progressivement plutôt que remplacer entièrement.

Conseils d’achat

Le Trek Emonda ALR 5 est la voie la plus abordable vers la plateforme de grimpe légère de Trek, et le surpoids par rapport à son homologue en carbone est suffisamment faible pour être largement théorique pour la plupart des cyclistes. Si vous voulez cette plateforme et préférez consacrer l’argent économisé à de meilleurs pneus et de meilleures roues, l’ALR 5 est le choix logique.

L’Emonda SL5 a du sens si l’économie de poids compte pour vous et que le prix plus élevé n’est pas un obstacle, puisque les composants sont pratiquement les mêmes. L’Allez Sprint Comp est le meilleur choix pour les cyclistes qui veulent un comportement plus incisif et plus agressif et un cadre légèrement plus aéro. Le CAAD13 Disc 105 convient à quiconque préfère le passage traditionnel des câbles et un entretien maison plus simple. Les quatre sont assez proches en performance pour que l’ajustement, les sensations et la facilité d’évolution décident.

Conclusion

Les vélos de course en aluminium ont comblé la plupart de l’écart avec le carbone, et le Trek Emonda ALR 5 en est l’exemple le plus clair. Il pèse environ 150 grammes de plus que l’Emonda SL5 en carbone, reprend le même groupe et la même géométrie, et coûte nettement moins cher. Le Specialized Allez Sprint Comp apporte une touche plus course, et le Cannondale CAAD13 Disc 105 fait les choses simplement et de façon traditionnelle.

La bonne réponse dépend de ce que vous valorisez : le coût d’entrée le plus bas vers une plateforme éprouvée, le léger avantage de poids du carbone, un comportement plus incisif ou un entretien plus facile. Au vu des éléments disponibles, l’aluminium mérite sa place dans cette discussion plutôt qu’une simple note de bas de page.