Essai Alpine A110 : pourquoi ce sportif léger définit la vraie conduite

Introduction

Certaines voitures sont conçues pour gagner les courses de chiffres. L’Alpine A110, elle, a été construite pour tout autre chose. Avec un poids à vide d’à peine plus de 1 100 kilos, un petit quatre-cylindres turbocompressé placé en position arrière, et des performances obtenues en grande partie grâce à l’aérodynamique plutôt qu’à la force brute, elle suit un cahier des charges qui remonte jusqu’à la berlinette A110 originale du début des années 1960. C’est une véritable voiture de conducteur, et sur certaines des routes les plus exigeantes du Royaume-Uni, elle démontre de manière très convaincante que la légèreté l’emporte encore sur la puissance.

L’histoire compte ici. Alpine a été fondée par Jean Rédélé, un personnage ingénieux et singulier, et l’A110 originale est restée en production jusqu’à la fin des années 1970, concourant dans tout, du sport automobile amateur aux épreuves internationales de premier plan. Son heure de gloire est venue lorsqu’elle a remporté le championnat du monde des rallyes 1973, la toute première saison du WRC. Renault a racheté l’entreprise au début des années 1970, et Alpine est ensuite devenue la branche sportive de Renault, s’appuyant sur la même équipe à l’origine de générations de célèbres compactes survitaminées. Cet héritage de voitures au comportement exceptionnel a façonné la moderne A110, explicitement développée pour fonctionner sur des routes britanniques difficiles et irrégulières.

À qui s’adresse cette voiture

L’A110 convient aux conducteurs sensibles à la fluidité plutôt qu’à l’accélération brute. Si vous voulez une dragster ou une vitrine technologique de 800 chevaux, ce n’est pas ce qu’il vous faut. Mais si vous aimez placer une voiture avec précision sur une route sinueuse, sentir les petites impulsions se traduire par de petits mouvements satisfaisants, c’est exactement le type de voiture qu’il vous faut.

Elle est aussi véritablement utilisable au quotidien. La légèreté ne se fait pas au détriment du confort, ce qui en fait une rareté : un sportif pointu avec lequel on pourrait réellement vivre.

Principaux atouts

Tout, dans l’A110, revient au poids. L’ingénierie moderne peut transformer un SUV de plus de deux tonnes en machine étonnamment capable, mais même avec une direction arrière braquante et des amortisseurs adaptatifs, ces voitures ne donnent jamais l’impression d’une vraie légère. Il n’existe aucun substitut à une voiture légère, et l’A110 danse sur les routes exigeantes d’une manière que les engins lourds ne peuvent tout simplement pas reproduire.

Comme il y a peu de masse à maîtriser, la suspension n’a pas besoin d’être ferme. Le confort est détendu et souple, et cela ne la rend ni moins capable ni plus lente sur des routes britanniques trouées, déversées et aux profils gênants. La voiture respire avec le revêtement plutôt que de le combattre, ce qui est précisément ce dont on a besoin quand c’est la route elle-même qui constitue le défi.

Les freins sont excellents, et le détail révélateur est la rareté avec laquelle on en a besoin. Quand vous touchez à peine la pédale de frein et que la voiture coule de virage en virage, vous savez que vous êtes dans le rythme. Petits mouvements, trajectoires subtiles dans les courbes, une belle cadence : voilà la récompense que l’A110 offre, et elle récompense davantage qu’une voiture trois fois plus puissante. Dans une supercar moderne, à des vitesses légales sur route, vous n’exploitez peut-être qu’une infime partie de son potentiel. Dans l’A110, vous en utilisez presque tout.

La question de la motorisation

Le moteur est familier et éprouvé, issu de la famille des blocs développés sous Renault Sport. Il délivre environ 250 chevaux, ce qui paraît modeste selon les standards actuels, mais le chiffre qui compte est le rapport poids-puissance. Le moteur est disponible, ne présente pratiquement aucun temps de réponse du turbo, et produit même un son agréable pour un quatre-cylindres turbocompressé.

C’est une transmission parfaitement pertinente pour les vraies routes publiques, où la puissance brute est de toute façon souvent inutilisable. L’essence de l’A110 ne tient pas aux chiffres en ligne droite ; elle tient à la façon dont l’ensemble fonctionne de concert à des vitesses que l’on peut réellement savourer.

Points à considérer avant l’achat

L’A110 est produite en quantités relativement limitées, si bien que la disponibilité peut être restreinte. Elle ne vise pas non plus à être une supercar bourrée de technologie, donc les acheteurs attendus à la dernière prouesse électronique devraient ajuster leurs attentes. Ce que vous obtenez à la place, c’est un caractère unique, une voiture de conducteur primée, et ce que beaucoup considèrent comme un futur classique, en particulier alors que l’industrie bascule vers l’électrification et que celle-ci demeure l’une des dernières grandes voitures de conducteur à combustion interne.

Conseils d’achat

Choisissez l’A110 si votre conduite se déroule sur de vraies routes avec de vrais défauts, et non uniquement sur circuit ou sur strip de dragster. Elle est à son mieux sur le genre de parcours serrés, irréguliers et déversés où une voiture de performance lourde semble n’être que pilotée, tandis que l’A110 semble vivante.

Si votre priorité est la puissance affichée ou la technologie la plus récente, regardez ailleurs. Si votre priorité est le plaisir de conduire à des vitesses de tous les jours, l’A110 est presque imbattable dans sa catégorie.

Conclusion

L’Alpine A110 est une rareté dans le monde moderne de la voiture de performance : un sportif véritablement léger, à moteur arrière, doté d’un vrai héritage et d’une philosophie claire. Elle prouve que la réactivité, l’équilibre et la fluidité comptent davantage que la puissance sur les routes que la plupart d’entre nous empruntent réellement. En tant que voiture de conducteur, et très probablement futur classique, elle se gagne sa réputation de la manière la plus honnête.