Test des Apple AirPods Pro 3 : la mesure de la fréquence cardiaque arrive sur le meilleur écouteur polyvalent pour les utilisateurs d'iPhone

Introduction

Les AirPods Pro 3 arrivent avec une liste de changements plus longue qu’une simple mise à jour incrémentale habituelle. Apple a redessiné les écouteurs pour s’adapter à davantage d’oreilles, amélioré la qualité sonore, renforcé la résistance à l’eau et ajouté un capteur de fréquence cardiaque intégré, la même idée que l’on retrouve sur les récents Powerbeats Pro 2, même si la mise en œuvre ici est assez différente.

Les AirPods Pro ont toujours misé sur l’équilibre plutôt que sur l’excellence dans un seul domaine. Il existe des écouteurs au son supérieur, avec une meilleure transparence ou une meilleure réduction de bruit active, et une plus longue autonomie, mais les AirPods Pro ont généralement été le meilleur choix au quotidien si vous vivez dans l’écosystème Apple. Ce pour quoi ils n’ont jamais vraiment été connus, c’est le sport : une résistance à la transpiration moindre, un maintien moins sûr et des basses plus timides pour l’entraînement. Les AirPods Pro 3 s’attaquent directement à toutes ces faiblesses et, au même prix de lancement de 250 $ que la génération précédente, le capteur de fréquence cardiaque ne coûte rien de plus.

Maintien et nouveaux embouts

Les écouteurs eux-mêmes sont un peu plus petits qu’avant, ce qui leur permet de convenir à davantage de personnes. Le vrai sujet, ce sont les nouveaux embouts en silicone à mousse, qui visent à combiner l’adhérence de la mousse avec le toucher du silicone. En pratique, ce mélange adhère nettement mieux à la peau tout en conservant cette qualité élastique que les embouts en mousse n’ont pas. Les embouts adoptent également une forme ovale qui épouse l’anatomie naturelle de l’oreille, et il existe désormais cinq tailles au lieu de quatre, avec une nouvelle option très petite.

Ils demandent un certain effort pour être retirés, ce qui est une bonne chose, et ils s’enclenchent de manière satisfaisante lors de l’installation. Un bémol : ces nouveaux embouts ne sont pas compatibles avec les AirPods Pro de génération précédente.

L’adhérence accrue et le corps plus compact font que ces écouteurs se maintiennent plus fermement dans l’oreille. Le changement le plus notable est que le réajustement devient rare, alors que la génération précédente nécessitait parfois une petite poussée selon l’activité. Pour la course à pied et la musculation, il n’y a eu aucun problème de maintien. Le VTT est l’exception, non pas parce que ces écouteurs tomberaient, mais parce que tout écouteur sans crochet peut sauter sur un terrain réellement accidenté.

Apple propose un test d’ajustement des embouts dans les réglages de l’iPhone, mais il vaut la peine d’expérimenter au-delà. Le test a recommandé la taille médium ici, alors que les embouts small se sont révélés meilleurs pour la qualité sonore, la réduction de bruit et même la précision du capteur. Apple elle-même suggère de commencer avec la taille utilisée sur les AirPods Pro précédents, puis d’essayer une taille en dessous.

Qualité sonore

L’amélioration sonore est immédiate. Le nouveau réglage offre une scène sonore plus large avec plus de présence dans les aigus et les graves, plus des voix plus claires. Par rapport au bond des originals aux AirPods Pro 2, qui ressemblait à un passage de cinq sur dix à sept, ceux-ci atteignent un solide huit, voire peut-être un neuf.

Le changement marquant concerne les basses. Il y a nettement plus de graves, et elles sont projetées plutôt que simplement audibles, au point de les ressentir. Plus de basses brouillent souvent l’ensemble du rendu, mais ceux-ci restent aussi nets et clairs qu’avant. Même avec Spotify plutôt qu’Apple Music, la différence est évidente, même si les utilisateurs d’Apple Music en percevront probablement davantage.

Pour quiconque a gardé une paire d’écouteurs Sony ou Sennheiser uniquement pour leur meilleure qualité sonore, ces alternatives gardent une longueur d’avance, surtout dans les basses. Mais elles sont moins confortables et moins pratiques, et l’écart s’est maintenant suffisamment réduit pour que les AirPods Pro 3 puissent raisonnablement les remplacer au quotidien. Le volume n’est pas un problème, avec plus de réserve que la plupart des auditeurs n’en utiliseront jamais. La fonction de volume personnalisé, qui adapte le volume sonore à votre environnement, est plus agaçante qu’utile et se désactive assez facilement.

Batterie, ANC et fonctions du quotidien

L’autonomie passe à huit heures d’écoute avec la réduction de bruit active, et une charge de cinq minutes dans le boîtier offre environ une heure de lecture. Deux scénarios rendent cela vraiment utile : couvrir un vol transatlantique entier, et l’utilisation pour dormir, où les écouteurs peuvent diffuser une méditation guidée nocturne et maintenir la réduction de bruit active toute la nuit. Une astuce ingénieuse liée au capteur de fréquence cardiaque : les écouteurs peuvent détecter quand vous vous endormez et mettre la lecture en pause automatiquement, avec l’ANC toujours actif.

Côté réduction de bruit, Apple affirme que les AirPods Pro 3 sont deux fois meilleurs que la génération précédente et quatre fois meilleurs que les originals. Lors d’une démonstration simulant le bruit de cabine d’avion et d’un bar bruyant, la première impression était simplement bonne plutôt que transformante, jusqu’à ce que les embouts soient remplacés du médium au small. Avec un bon scellement, l’ANC est passé de bon à extrêmement bon. Si le bruit de fond passe encore, expérimentez avec les tailles d’embouts.

Le mode Transparence reste l’un des meilleurs disponibles, mélangeant les sons extérieurs à votre audio de manière particulièrement naturelle, et il fonctionne bien pour la course.

Deux fonctions supplémentaires complètent le tout. Les écouteurs peuvent servir de télécommande pour l’appareil photo, pour les photos et l’enregistrement vidéo, via un appui simple ou un appui long, disponible sur n’importe quels AirPods avec la puce H2 associés à un iPhone sous iOS 26, bien que la fonction soit désactivée par défaut. La traduction en direct, lorsqu’elle est associée à un iPhone compatible Apple Intelligence, traduit les conversations parlées avec un délai d’environ cinq à sept secondes, car elle traduit des phrases complètes pour le contexte plutôt que mot par mot. Les deux parties doivent disposer d’AirPods et d’iPhone compatibles IA pour une utilisation bidirectionnelle en temps réel, et la traduction s’exécute sur l’appareil, elle fonctionne donc sans Wi-Fi ni réseau cellulaire une fois le pack de langue téléchargé.

Utilisation sportive et cyclisme

Pour le cyclisme, des évents repensés sont censés réduire le bruit du vent à vitesse élevée. Ils apportent une amélioration par rapport à la génération précédente, mais le bruit du vent reste suffisamment intrusif pour que le port d’un seul écouteur demeure l’option la plus agréable, permettant de garder une oreille sur son environnement. Notez qu’avec un seul écouteur, il n’y a ni mode Transparence ni ANC, juste une isolation passive, parfaitement acceptable, et la mesure de la fréquence cardiaque fonctionne toujours avec l’un ou l’autre écouteur seul.

Précision de la fréquence cardiaque

Le capteur de fréquence cardiaque est la fonction phare, et le cas d’usage visé est bien réel : les montres peinent avec les activités impliquant de la préhension, où les mains et les poignets sont contractés, comme le cyclisme, la musculation et le HIIT. Pour quiconque ne porte pas de montre, les écouteurs peuvent suivre les entraînements, la fréquence cardiaque, les calories brûlées, ainsi que la distance et la vitesse pour les activités extérieures prises en charge, via l’application Entraînement repensée dans l’app Fitness.

L’application Entraînement prend en charge jusqu’à 50 types d’entraînement, en intérieur comme en extérieur, et affiche la fréquence cardiaque et d’autres métriques en temps réel, avec une vue d’activité en direct sur un iPhone verrouillé. Si vous portez une Apple Watch en même temps, le système fusionne les données des deux sources et conserve le signal de meilleure qualité, et le démarrage d’un entraînement dans l’app le lance aussi sur la montre. Les entraînements se synchronisent avec Strava pour les activités en intérieur et en extérieur une fois l’accès activé dans l’app Santé.

En matière de précision, les résultats étaient étonnamment bons. Pendant le cyclisme en intérieur, la courbe de fréquence cardiaque des AirPods Pro 3 était presque indiscernable de celle des ceintures pectorales et autres capteurs externes, avec seulement de minuscules lacunes visibles là où de brèves coupures Bluetooth se produisaient. Le cyclisme en extérieur était presque aussi proche, même en testant avec les deux écouteurs, puis avec chaque écouteur seul tour à tour. La course à pied n’a montré aucun signe du problème de verrouillage sur la cadence qui affecte les Powerbeats Pro 2, où le capteur confond le rythme des pas avec la fréquence cardiaque.

La musculation a produit des résultats solides avec seulement une légère dérive pendant les développés couchés et les curls biceps, et les efforts intenses incluant le rameur, le ski erg et les wall balls étaient excellents. Le rameur et le ski erg comptent parmi les activités les plus difficiles à suivre pour les capteurs au poignet, même avec les meilleures smartwatches, donc des lectures précises ici ont un vrai poids. La performance est suffisamment bonne pour que ces écouteurs puissent servir de source de référence lors de la comparaison avec d’autres appareils de mesure de la fréquence cardiaque.

Ses limites

La principale limitation concerne la connectivité au-delà de l’écosystème Apple. Les données de fréquence cardiaque fonctionnent avec n’importe quelle app iPhone liée au HealthKit d’Apple, comme les apps Peloton ou Nike Run Club, mais les écouteurs n’apparaissent pas comme source de fréquence cardiaque sur les compteurs vélo ni sur les montres non Apple. Ils ne peuvent pas non plus servir de source de fréquence cardiaque sur Android, ce que les Powerbeats Pro 2 peuvent faire. La restriction est probablement liée à la confidentialité, mais il est difficile d’en voir la logique, puisque ouvrir la connexion vendrait vraisemblablement plus d’unités.

Conseil d’achat

Si vous possédez un iPhone, les AirPods Pro 3 constituent une recommandation facile. La combinaison d’un meilleur son, d’une ANC plus performante, d’une autonomie plus longue, d’un maintien plus sûr et confortable, et d’un suivi de fréquence cardiaque réellement précis couvre presque tous les cas d’usage de la plupart des acheteurs. Les cyclistes et adeptes de la salle qui portent déjà une montre dotée d’un capteur de fréquence cardiaque devraient peser l’apport du capteur in-ear ; pour les activités de préhension, il apporte réellement une valeur ajoutée. Quiconque veut des écouteurs compatibles avec des compteurs vélo ou des appareils non Apple devrait, pour l’instant, regarder ailleurs.

Conclusion

Les AirPods Pro 3 prennent ce qui était déjà l’écouteur quotidien le plus complet pour les utilisateurs Apple et corrigent presque toutes les critiques de longue date. La précision de la fréquence cardiaque en particulier dépasse les attentes, et les améliorations sonores et de maintien font paraître la génération précédente vieillissante. La connectivité fermée pour la fréquence cardiaque est la seule vraie frustration, mais au sein de l’écosystème Apple lui-même, il s’agit de la version la plus aboutie des AirPods Pro à ce jour.