Mejoras de velocidad para el Tour de France: cuatro neumáticos profesionales y lubricantes de cadena a tener en cuenta

Introducción

Las velocidades medias en el Tour de France y el Tour de France Femmes han subido de forma constante, y el equipamiento de esas bicicletas ha evolucionado con ellas. La posición del cuerpo sigue influyendo más en la resistencia aerodinámica que cualquier componente individual, pero los neumáticos y la lubricación de la transmisión son las dos áreas en las que un ciclista corriente puede copiar las elecciones profesionales directamente, sin entrenamiento especial ni un cuadro nuevo.

Esta guía abarca cuatro productos que reflejan las elecciones de equipamiento profesional actuales: dos neumáticos de carrera de carretera y dos lubricantes de cadena a base de cera. También analiza los otros hábitos profesionales que merece la pena adoptar, desde el desarrollo hasta los frenos y la posición frontal, y dónde puede salir mal copiarlos.

Por qué merece la pena copiar estas mejoras

Dos cosas separan una mejora genuina de una meramente estética. Tiene que reducir la resistencia en algún punto real y tiene que adaptarse al ciclista que la usa. Las elecciones de equipamiento profesional están optimizadas para superficies muy rápidas, potencias extremadamente altas y cientos de horas de adaptación. La mayoría de los ciclistas se enfrentan a carreteras más rugosas, menos potencia y mucho menos tiempo.

Por eso los neumáticos y lubricantes que aparecen a continuación tienen sentido como punto de partida. Los neumáticos influyen a la vez en la resistencia a la rodadura, el confort y el agarre, y la fricción de la transmisión es algo que cualquier ciclista puede reducir con una limpieza y un lubricante mejor. Ambos cambios son reversibles, relativamente asequibles y fáciles de valorar en tus propias salidas.

El desarrollo y los frenos son la siguiente capa. No reducen tanto la fricción como cambian lo tarde que puedes frenar antes de una curva o lo fuerte que puedes apretar en un día rápido. La posición frontal tiene el mayor efecto aerodinámico de todos, pero también es el cambio con más probabilidades de causar problemas si se copia una configuración profesional sin adaptarla.

Mejor neumático de carrera ancho: Continental GP5000 TT TR

La tendencia más clara en los neumáticos del Tour de este año fue la anchura. El uso de tubeless volvió a aumentar, y muchos ciclistas pasaron a neumáticos de 28 mm para las etapas de carretera. El Continental GP5000 TT TR fue el ejemplo más destacado: un juego de 28 mm midió 31,3 mm de ancho delante y 32,2 mm detrás una vez montado en llantas con 25 mm de anchura interna.

Conviene entender ese efecto de ensanchamiento antes de comprar. El tamaño impreso de un neumático es nominal, y tanto la llanta sobre la que se monta como la propia carcasa del neumático modifican la anchura real medida. Las llantas anchas sin gancho acentúan ese crecimiento, y por eso un neumático de 28 mm puede comportarse como uno notablemente más grande en la carretera.

Los neumáticos de carrera de este tipo utilizan las carcasas más ligeras y las bandas de rodadura más finas disponibles, que es lo que mantiene baja la resistencia a la rodadura. Para la mayoría de los ciclistas, un neumático de carrera de 28 mm es una elección sensata en el mundo real, porque la goma más ancha combina resistencia a la rodadura, confort y agarre de una forma que los neumáticos estrechos no pueden igualar.

Mejor neumático tubular de carrera: Continental Competition Pro Ltd

No todas las elecciones profesionales de neumáticos fueron más anchas. Algunos ciclistas siguieron montando tubulares de 24 mm para las etapas iniciales con colinas, y el tubular Continental Competition Pro Ltd de 25 mm sigue siendo una vista familiar en el pelotón. Ha sido un favorito duradero entre los ciclistas profesionales y representa el extremo tradicional del diseño de neumáticos de carrera de carretera.

Elegir entre tubular y tubeless es genuinamente complicado ahora, porque cada equipo optimiza en torno a las ruedas y neumáticos que le suministran sus patrocinadores. Lo que importa para un ciclista que compra su propio equipamiento es la superficie que tiene bajo las ruedas. Los profesionales pasan la mayor parte del Tour sobre asfalto excelente, mientras que las carreteras locales suelen ser mucho más rugosas, lo que empuja la elección sensata hacia la goma más ancha.

Si ruedas sobre todo por superficies lisas y quieres un neumático de carrera tradicional, un tubular estrecho como este todavía tiene su lugar. Para todos los demás, el mismo razonamiento que llevó al pelotón hacia neumáticos más anchos se aplica igual de bien.

Mejor cera de goteo de gama alta: CeramicSpeed UFO Drip

Una bicicleta limpia es una bicicleta más rápida. Cuando la transmisión, las ruedas y el pedalier están libres de todo excepto del lubricante que les corresponde, todo el sistema funciona con más eficiencia que cuando está sucio. Las bicicletas de carrera se mantienen impecables por una razón que va más allá de la apariencia.

La elección del lubricante importa tanto como la limpieza. Hay más opciones de las que nadie puede comparar razonablemente, y las mejores suelen costar más, pero también son lo que protege los componentes caros. Una mayor fricción implica un mayor desgaste de la transmisión, así que el dinero gastado en un lubricante de calidad tiende a recuperarse en forma de vida útil de los componentes.

CeramicSpeed UFO Drip es una cera de goteo que se usa para recargar cadenas que ya se han encerado en casa. Eso lo convierte en una opción natural para los ciclistas que han adoptado una rutina de cera y quieren mantenerla entre encerados completos.

Mejor lubricante de cera para el día a día: Squirt

Squirt es un lubricante de cera para cadena que se adapta a los ciclistas que quieren los beneficios de limpieza de la cera sin montar un sistema de inmersión completo. Los lubricantes a base de cera mantienen la transmisión libre de la suciedad que se adhiere a los lubricantes húmedos, y por eso se mantienen limpios durante más tiempo en carreteras secas.

Los lubricantes húmedos siguen teniendo su lugar bajo la lluvia persistente, pero atraen mucha suciedad, así que una limpieza a fondo después de una salida mojada es esencial. Uses lo que uses, una limpieza sencilla antes de una carrera o un evento importante hace que la bicicleta parezca profesional y ayuda a que corra más rápido.

La rutina importa más que el bote. Una cadena limpia y correctamente lubricada es una de las ganancias de velocidad más baratas que existen, y es el mismo enfoque que aplican los mecánicos profesionales cada día de una gran vuelta.

Velocidad gratis más allá de los componentes: posición, platos y frenos

La posición del cuerpo tiene el mayor impacto en la resistencia aerodinámica de todo lo que hay en la bicicleta. Conseguir que la cabeza y la parte superior del cuerpo estén más bajas y estrechas genera más velocidad con el mismo esfuerzo, y por eso los ciclistas profesionales buscan posiciones frontales largas y bajas. Eso puede significar potencias de hasta 150 mm, manillares tan estrechos como 36 cm y espaciadores tan bajos que solo quedan unos milímetros por encima del rodamiento superior del juego de dirección.

Las posiciones extremas generan cambios en cadena. Los ciclistas suelen adelantar los sillines sobre los raíles, y algunos usan tijas de sillín rectas, aunque las reglas de retroceso del sillín limitan hasta dónde se puede llegar. Los sillines de nariz corta se han vuelto populares precisamente por esta razón. La advertencia importante es la adaptación: los ciclistas de élite han pasado cientos de horas entrenando en estas posiciones, y copiarlas de golpe puede causar lesiones en lugar de velocidad.

El desarrollo es la otra mitad de ir rápido. Los platos grandes son habituales en el pelotón profesional, con platos exteriores de 54 dientes como algo habitual y otros más grandes en los días más rápidos. Los ciclistas con piñones de 10 dientes pueden acabar con un desarrollo más grande a pesar de llevar un plato más pequeño, porque el piñón más pequeño ofrece una relación mayor. Los platos más grandes también son ligeramente más eficientes, así que se pierde menos potencia por la fricción de la transmisión, aunque un ciclista que acabe con un desarrollo demasiado largo en las subidas puede que no aprecie la ventaja.

Los frenos merecen más atención de la que suelen recibir. Frenar más tarde y con más fuerza antes de una curva te lleva de un punto a otro más rápido, y ahí es donde importan los frenos de disco: ofrecen más potencia y, lo que es más importante, mejor modulación que los frenos de llanta, sobre todo en condiciones adversas o con llantas de carbono. Los rotores más grandes añaden potencia y son menos propensos a deformarse bajo frenadas fuertes, así que pasar de 140 mm a 160 mm cuando los rotores actuales se desgasten es un paso razonable. Si no puedes ir a más, limpiar las pastillas y los rotores con un limpiador específico para frenos de disco los mejora, y purgar de nuevo puede aumentar aún más la potencia y la modulación. Una mejor frenada también genera confianza en los descensos, lo que en sí mismo es una ganancia de rendimiento.

Consejos de compra

Empieza por los neumáticos, porque cambian la resistencia a la rodadura, el confort y el agarre de una sola vez y la diferencia es fácil de notar. Un neumático de carrera de 28 mm es la anchura con la que la mayoría de los ciclistas estará más contento, y si tus carreteras son rugosas, la goma más ancha tiene aún más sentido. Si quieres la sensación tradicional del tubular en superficies lisas, la opción más estrecha sigue funcionando.

Después, trata la limpieza de la transmisión como un hábito más que como una compra. Un lubricante a base de cera mantiene la cadena más limpia, y una cera de goteo te permite mantener una cadena encerada entre servicios. Elijas el lubricante que elijas, limpia a fondo la transmisión después de salidas mojadas, ya que los lubricantes húmedos acumulan suciedad.

Los frenos y el desarrollo vienen después. Unos rotores más grandes y líquido nuevo cuestan mucho menos que un grupo nuevo, y compensan en confianza y control. Los platos más grandes merece la pena considerarlos solo si rara vez necesitas tus desarrollos más fáciles y tus rodillas toleran la carga extra. Por último, si quieres buscar una posición frontal más baja, cámbiala gradualmente y dale tiempo a tu cuerpo para adaptarse, porque una posición que no puedes mantener cómodamente es más lenta, no más rápida.

Conclusión

El equipamiento profesional no es automáticamente adecuado para todos, pero el razonamiento que hay detrás normalmente sí lo es. Neumáticos tubeless más anchos, una transmisión realmente limpia con un lubricante de cera de calidad, rotores más grandes y una posición frontal que realmente puedas mantener proceden de la misma idea: elimina la resistencia donde puedas y solo entonces persigue los últimos vatios. Empieza por los neumáticos y la cadena, y el resto puede venir después.