Timber Tiger ST: una réplica a escala del 95% del Ryan ST que puedes construir a partir de un kit

Introducción

Pocas aeronaves despiertan cariño como lo hace el Ryan ST de 1933. Durante décadas ha sido admirado en revistas y museos, apreciado por sus bellas líneas y su excelente manejo, pero los ejemplares reales son extraordinariamente raros. Puede que solo haya uno volando en Estados Unidos, con algunos cuantos más en Nueva Zelanda y Australia. El Timber Tiger ST existe para llenar ese vacío: una réplica a escala del 95% del Ryan ST que puedes construir tú mismo a partir de un kit, diseñada en torno a una planta motriz moderna y métodos de construcción prácticos.

Qué es el Timber Tiger ST

El Timber Tiger ST es una réplica fiel a escala del 95% del Ryan ST, y la razón detrás de esa escala es deliberada. Reducir la escala de una aeronave disminuye la masa de forma desproporcionada porque el peso tiende a seguir una función de escala cúbica, y los diseñadores ahorraron aproximadamente 250 libras en comparación con el original. Ese ahorro de peso sitúa la aeronave en una clase de peso completamente distinta.

También abre la puerta a opciones de motor más asequibles y prácticas. En lugar de buscar un motor Menasco en línea escaso, que hoy es esencialmente un ancla de barco, los constructores pueden instalar un Rotax 912 en el morro. La escala del 95% también califica la aeronave como avión light sport. El peso vacío del prototipo se sitúa en 814 libras con suficiente aceite para estar seguro, notablemente cerca del peso vacío del Pitts S-1 estacionado a su lado. Cabe destacar que el ancho del fuselaje se mantuvo al 100% del original, porque las personas no se han vuelto más pequeñas con el tiempo.

Construcción: ala totalmente metálica y fuselaje monocasco

El ala es totalmente metálica, con costillas y larguero metálicos, y luego se cubre con tela y pintura. No hay madera en el ala, y las piezas cortadas por CNC se ensamblan de forma sencilla: las costillas se fijan al larguero y el conjunto se recubre utilizando Stewart Systems.

El resto de la célula utiliza un fuselaje monocasco de aluminio. Los paneles se conectan a una serie de mamparos que recorren el fuselaje, y el panel entre ellos está solicitado, por lo que parte de la rigidez de la estructura proviene del propio panel. Se pueden seguir las líneas verticales de remaches por el fuselaje para ver exactamente dónde se sitúa cada mamparo, con los largueros a ambos lados de la cabina.

El ensamblaje se facilita gracias a útiles fabricados en fábrica, ya que el fuselaje no puede simplemente extenderse sobre una mesa plana y los útiles mantienen todo alineado. Timber Tiger puede suministrar estos útiles, lo cual es una verdadera comodidad para los constructores. Como un biplano, la aeronave se apoya en cables de vuelo por debajo del ala y cables de aterrizaje por encima, cables de aluminio tensados bajo cientos de libras de tensión que forman la estructura de puente que mantiene todo unido. Los cables vienen en tamaños escalonados, desde cables gruesos de media pulgada bajo el ala hasta los cables de aterrizaje más ligeros arriba.

Tren de aterrizaje: brazo de arrastre trasero frente al brazo delantero

El tren de aterrizaje evoca el aspecto del Ryan original pero no es la misma bestia mecánica. El original utilizaba un tren de brazo delantero, un diseño que rara vez se ve en aeronaves modernas porque su geometría cambia a medida que la suspensión se flexiona, lo que hacía del original una aeronave difícil en pavimento.

El Timber Tiger ST en cambio utiliza un tren de brazo de arrastre trasero, con suspensión proporcionada por un brazo que se desplaza contra un taco de goma, similar en concepto a un Mooney. El resultado es un sistema mecánicamente sencillo que se comporta mejor en el suelo y es más fácil de convivir.

Subir y bajar también es manejable: un pequeño pasillo sobre el ala ofrece un escalón, luego uno sube sobre la estructura, se apoya en el asiento y se acomoda en la cabina con la mano izquierda en el acelerador y la derecha en la palanca.

Rendimiento de vuelo y manejo

Las cifras publicadas dejan claro el carácter de la aeronave. Velocidades de despegue de alrededor de 60 nudos son cómodas, con una Vy de unos 55 nudos y una Vx de unos 48 nudos. En aire suave la aproximación se vuela a unos 50 nudos; en condiciones más turbulentas, 60 nudos ofrece un poco más de autoridad. La velocidad de pérdida marca en el bajo 30 indicado, aproximadamente 40 nudos reales.

El manejo es un punto destacado. El comportamiento a baja velocidad es excelente, y los resbalones agresivos hacia adelante se ejecutan con la misma soltura: pisar el timón y arrastrar las ruedas de lado por el aire no produce vibraciones ni bloqueo del empenaje. Para pistas cortas sobre árboles, planear con resbalón entre 50 y 60 nudos y detenerse bien dentro de mil pies es totalmente realista. En el extremo superior, la Vne está fijada en 135 nudos y se ha probado hasta esa cifra, mientras que el crucero a 5.200 rpm con el Rotax entrega unos 86 nudos reales a 2.500 pies en un día estándar.

Consejo de compra y disponibilidad

El Timber Tiger ST es ideal para constructores que quieren el aspecto y el manejo de un clásico de preguerra sin la escasez, el costo y la carga de mantenimiento de un motor en línea original. Los precios completos del kit, los formularios de pedido, las galerías y los videos están disponibles en el sitio web de la empresa en timbertigeraircraft.com. El diseñador y propietario Nick Fannin-Steele está disponible para responder preguntas, y los constructores interesados incluso pueden organizar una visita al prototipo en sí.

La aeronave se encuentra en una pista privada con el identificador 9A9, con detalles en ninealpha.org, donde puedes planear una visita y posiblemente organizar un vuelo de demostración. El prototipo también se lleva a eventos de vuelo, incluidos eventos más pequeños, así que mantén un ojo localmente si quieres verlo en persona.

Conclusión

El Timber Tiger ST resuelve un problema real: acerca a la alcance de los constructores corrientes una de las aeronaves más queridas de la aviación. Con un ahorro de peso de 250 libras, la calificación light sport, una planta motriz moderna Rotax 912, una construcción totalmente metálica asistida por útiles y un manejo que honra la reputación del original, es un tributo cuidadosamente diseñado más que una mera copia. Para los constructores que siempre han amado el Ryan ST, este kit es la forma más práctica hasta la fecha de hacerse con esa experiencia.