Análisis del Thatcher CX-4: un avión experimental monoplaza asequible

Introducción

Si te encantan los aviones pero prefieres no llevar pasajero, el Thatcher CX-4 presenta un argumento muy convincente. Este avión experimental monoplaza y totalmente metálico se puede construir o comprar por unos 25.000 $ o incluso menos, y ofrece un rendimiento honesto y económico propulsado por un motor basado en Volkswagen. En este análisis examinamos de cerca un ejemplar comprado de segunda mano por menos de 25.000 $, cubriendo lo que supone poseerlo, comprarlo y volarlo.

Para quién es el Thatcher CX-4

El CX-4 es ideal para pilotos que quieren volar de forma sencilla y asequible sin el coste de un avión biplaza. Es totalmente metálico, lo que atrae a constructores y compradores que prefieren la construcción tradicional a la tela o los compuestos, y su configuración alar le da un comportamiento amable en el aire.

Sin embargo, para un propietario primerizo de un experimental hay una advertencia importante: como el propietario no es el constructor, no puede realizar sus propias inspecciones de condición. La aeronave debe someterse a una inspección anual de condición realizada por un mecánico A&P, aunque no requiere un IA. Los propietarios pueden hacer modificaciones, pero dichos cambios deben ser inspeccionados y validados por un mecánico y quedar registrados en los libros de mantenimiento.

Motor y prestaciones

Este ejemplar está propulsado por un Revmaster 2100 D, un motor basado en Volkswagen que produce entre 70 y 75 caballos de potencia aproximadamente. Bebe gasolina de automóvil a razón de unos 3 a 3,5 galones por hora mientras empuja la aeronave entre 110 y 120 mph.

El depósito de 10,5 galones ofrece una utilidad real. En un vuelo de 30 minutos, el propietario informa de que aterriza con aproximadamente medio depósito o algo menos, lo que significa un amplio margen de reserva para vuelos locales sin reabastecer en cada parada.

Vuelo y manejo

El CX-4 es un avión de rueda de cola, y es tolerante en tierra. Puedes rodar sobre las ruedas principales y nivelar antes de despegar o hacerlo en actitud de tres puntos. El despegue se produce alrededor de 60 mph indicadas, y conviene buscar 80 mph para trepar. Con una hélice de trepador instalada, la aeronave sostiene unos 1.500 a 2.000 pies por minuto estimados, manteniendo bien la velocidad en un trepado pronunciado.

La entrada en pérdida llega entre 40 y 45 mph, lo que da un margen cómodo. No tiene flaps, así que la gestión de la energía importa en el aterrizaje: la aeronave va muy baja sobre el suelo y, al igual que una Mooney, planeará hacia el final de la pista si llevas demasiada velocidad.

El crucero suele rondar las 110 a 120 mph según el viento. El propietario lo mantiene a 2.900 RPM en crucero, un poco por debajo de las 3.100 recomendadas, y no es una máquina pensada para ir rápido a algún sitio, que es precisamente la gracia. Una peculiaridad operativa: el ralentí debe ajustarse con cuidado, en el rango de RPM de algo más de 800 a principios de los 900, porque llevar la mezcla demasiado atrás puede provocar que el motor se apague después de aterrizar en lugar de en la final corta.

Aspectos a considerar antes de comprar

Comprar un ejemplar de segunda o tercera mano, como en este caso, exige disciplina. Esta aeronave no había terminado su fase uno de 40 horas de vuelo cuando se compró, así que el nuevo propietario la transportó en un remolque personalizado con las alas desmontadas, la mandó inspeccionar a un tercero y a un mecánico, y la reensambló en casa con la validación de un A&P antes de su primer vuelo. Conseguir una inspección de un representante designado de aeronavegabilidad para la zona de vuelo inicial costó unos 650 $, y una inspección mecánica suele costar entre 500 y 700 $.

El seguro es otro obstáculo. Las aseguradoras pueden negarse a cubrir una aeronave monoplaza hasta que el piloto acumule 40 horas de vuelo en ella, lo que significa que las primeras 40 horas se vuelan sin seguro. Los ejemplares bien mantenidos suelen venderse en el rango de 15.000 a 20.000 $ según su estado y horas.

Consejos de compra

El Thatcher CX-4 premia a los compradores cuidadosos. Que alguien más revise la aeronave contigo, especialmente si es tu primer experimental, y nunca te saltes una inspección completa del motor, el fuselaje y las alas antes de volar. Los bajos costes de operación, las inspecciones baratas en comparación con las aeronaves de categoría estándar y los precios de compra moderados hacen que la propiedad sea inusualmente accesible.

Si tu objetivo es volar localmente de forma económica y te sientes cómodo con un monoplaza y una rueda de cola, el CX-4 es difícil de superar a este precio.

Conclusión

El Thatcher CX-4 cumple lo que promete: vuelo sencillo, totalmente metálico y propulsado por Volkswagen a 110 a 120 mph con unos 3,5 galones por hora, con precios de segunda mano entre 15.000 y 25.000 $. Compra con cuidado, inspecciónalo a fondo, y es una aeronave que puede sorprenderte gratamente en todo lo que esperas de ella.