Tecnología del mes: siete productos de ciclismo destacados que merecen un vistazo más de cerca

Introducción

La selección de este mes abarca mucho terreno. Hay una potencia impresa en 3D de una marca que lleva años trabajando entre bastidores en componentes de alto rendimiento, un ciclocomputador GPS que se presenta como el punto medio sensato, uno de los juegos de ruedas aerodinámicas más profundos del mercado, una gama completa de ropa para gravel y un cuadro de triatlón diseñado sin tener en cuenta las normas de la UCI. Cada uno resuelve un problema distinto, y cada uno tiene un conjunto claro de compromisos que conviene entender antes de gastar dinero.

A continuación, cada producto tiene su propia sección en la que se explica qué es, para qué está concebido y dónde están los compromisos. El objetivo no es empujarte hacia la opción más cara de la lista, sino ayudarte a determinar cuál de ellos encaja realmente con el tipo de ciclismo que practicas. Se incluyen los precios y las cifras declaradas cuando se facilitaron, para que puedas comparar el valor y no solo la ficha técnica.

Metron Elix Stem

Metron Advanced Equipment ha pasado de la producción de bajo volumen a un producto disponible comercialmente con la Elix, y es una de las potencias de aspecto más radical que existen. El fundador de la empresa formó parte del grupo de desarrollo original del programa de pista de British Cycling, y la Elix es la primera pieza de lo que pretende convertirse en una gama más amplia de componentes de alto rendimiento.

El método de construcción es lo que hace posible la forma. Mediante impresión 3D, la marca afirma que podría fabricar formas que serían prácticamente imposibles con métodos tradicionales, y el resultado es una potencia con una silueta muy esculpida y guiada por las rutas de carga. El material es una aleación de escandio, aluminio y magnesio, descrita por la marca como scalm. El extenso análisis y la simulación de las rutas de carga permitieron a los diseñadores definir dónde se necesitaba material y dónde no, lo que aumenta la rigidez torsional sin alterar la rigidez a flexión. En la práctica, se afirma que esto se traduce en una mejor amortiguación de las vibraciones junto con una rigidez líder en su clase en sprint fuerte, aunque la mayoría de los ciclistas no podrá notar la diferencia desde el sillín.

El peso declarado parte de 150 g según la longitud, y una versión de 110 mm pesa 166 g incluyendo la tornillería de titanio. Es compatible con sistemas de cableado externo e interno, incluido el FSA ACR. El obstáculo evidente es el precio, en torno a 500 £, lo que la sitúa firmemente en territorio exótico.

Garmin Edge Explore 2

La Edge Explore 2 se sitúa por debajo de las unidades premium de la marca, y solo por precio ya se defiende con fuerza: a 249 £ cuesta menos de la mitad que el modelo solar de gama alta. Su tamaño está entre el de las unidades compactas y el de las más grandes de la gama, y la pantalla táctil de tres pulgadas es brillante y fácil de leer durante el uso.

La autonomía es generosa para su clase, con 24 horas declaradas en uso estándar y unas 16 horas cuando el ciclocomputador trabaja más intensamente, por ejemplo navegando mientras está conectado a un monitor de frecuencia cardíaca o un potenciómetro y gestionando luces. Se omiten algunas métricas de entrenamiento más profundas en comparación con los modelos más caros, por lo que herramientas de análisis detallado como los desgloses de FTP no forman parte del paquete. Lo que queda sigue siendo útil: se empareja con un potenciómetro y un monitor de frecuencia cardíaca, mide VO2 Max y ofrece un tiempo de recuperación estimado tras una salida larga.

También hay añadidos prácticos. Incorpora un nuevo sensor de temperatura, puede controlar la nueva cámara de radar Varia de la marca y la carga ha pasado a USB-C. Los ciclistas que buscan datos de entrenamiento en profundidad siguen estando mejor servidos por la gama más cara, pero para registrar salidas y seguir rutas, la Explore 2 es una de las opciones más sólidas disponibles.

Zipp 858 NSW

La 858 NSW es la rueda aerodinámica más profunda de la gama de la marca, con una medida de entre 82 mm y 85 mm. Mantiene el distintivo perfil de llanta dentado, una forma inspirada en los tubérculos de las aletas pectorales de las ballenas jorobadas, que según la marca produce un flujo de aire más limpio y, por tanto, una rueda más rápida. Sobre el papel, la ganancia aerodinámica respecto a la generación anterior es modesta, en torno a un solo vatio, por lo que los cambios más interesantes están en otro sitio.

La llanta es más ancha que antes, con 23 mm internos, y es tubeless y sin gancho. El rendimiento global de la rueda se desglosa en resistencia al viento, gravedad, resistencia a la rodadura y pérdidas por vibración, y el nuevo diseño aborda varios de esos factores a la vez. Una nueva estructura de llanta, descrita como refuerzo interno de carbono, funciona como un esqueleto dentro de la llanta: aporta resistencia donde se necesita y elimina material sobrante en otros puntos, recortando 282 g respecto al modelo anterior para un peso declarado del par de alrededor de 1.530 g. La construcción también permite una pequeña cantidad de absorción de impactos que amortigua las pérdidas por vibración, mientras que la forma sin gancho, según se dice, reduce la resistencia a la rodadura al hacer que la huella de contacto sea más ancha y corta.

Quizá la mayor sorpresa sea la dirección que toma el precio. La nueva rueda es más barata que el modelo al que sustituye en unos 620 £ o 240 $, aunque sigue siendo un desembolso importante, de aproximadamente 3.570 £ o 4.642 $ el par.

Assos Mille GTC Jersey C2

Este es el primer movimiento de la marca hacia la ropa específica para gravel, dentro de la línea de resistencia Mille. La gama está diseñada en torno a la comodidad más que a la aerodinámica o al bajo peso, y actualmente consta de tres piezas: un maillot, un culote con bolsillos y un pantalón corto exterior.

El Mille GTC Jersey C2 combina elementos de las colecciones de carretera y de mountain bike. La marca tomó tejidos duraderos, ligeros y transpirables de su gama de trail para responder a las exigencias del bikepacking. Utiliza una cremallera de cuarto, y el corte se sitúa entre categorías: más holgado que la ropa de carretera pero más ajustado que una camiseta de mountain bike. Los tradicionales tres bolsillos traseros del maillot desaparecen, sustituidos por un único bolsillo de seguridad en el lado izquierdo de la espalda, y el material del cuello y los puños es más suave contra la piel. El tejido de triángulo está tomado de los maillots de trail. Está disponible en dos combinaciones de colores. Precio en torno a 110 £ o 160 $.

Assos Mille GTC Kiespanzer C2 Bib Shorts

El Kiespanzer C2 es un culote con bolsillos con un total de cuatro: dos en los muslos y dos en la parte trasera. Los bolsillos utilizan paneles de malla de gran elasticidad y extremadamente transpirables, y los dos traseros tienen lengüetas verdes para poder coger provisiones mientras se pedalea. Los bolsillos de almacenamiento de las piernas están formados por una malla que se pliega sobre sí misma en la parte superior, lo que mantiene el contenido seguro en terreno irregular.

La badana C2, probada y contrastada, está equipada con un inserto específico para gravel de 19 mm, que según la marca absorbe las vibraciones en terrenos irregulares y agitados. Los paneles laterales de tipo malla, según se dice, protegen contra la abrasión manteniendo la transpirabilidad, y también se afirma que comprimen los músculos de las piernas para reducir la fatiga. Las franjas reflectantes mejoran la visibilidad, un gripper de silicona sujeta el culote en su sitio y los tirantes con estructura en X mantienen todo anclado. El precio es de alrededor de 210 £ o 270 $.

Assos Mille GTC Zeppelin Cargo Short C2

Completa la gama el Zeppelin Cargo Short C2, que en realidad es un pantalón corto holgado que se lleva por encima de un culote interior. Muchas de las características de diseño provienen de los pantalones cortos de trail de mountain bike de la marca, pero el Zeppelin es cinco centímetros más corto, con una abertura de pierna más estrecha que se puede abrir con cremallera para un ajuste más amplio.

Tiene dos bolsillos profundos, uno a cada lado, y unas tiras reflectantes recorren la parte exterior de los muslos para mejorar la visibilidad si la salida se alarga. El corte es deliberadamente más ajustado que el de un pantalón corto de mountain bike para reducir el flameo y las arrugas, y se puede llevar sobre culotes de trail o sobre mallas térmicas para una protección extra frente al clima y las salpicaduras de la carretera. Su precio de venta es de alrededor de 140 £ o 190 $.

Kadex Tri Frame

El cuadro de triatlón Kadex está construido específicamente para carreras Ironman de 70.3 y de distancia completa, lo que significa que no está limitado por la normativa de la UCI. Esa libertad dio forma a todo el diseño. Integrar una caja bento y un sistema de hidratación en el cuadro exigió un tubo diagonal profundo y una disposición del tubo superior que no estorbara, y el objetivo es lo que la marca denomina endurance aero: mantener al ciclista en una posición de perfil bajo el mayor tiempo posible sin tener que alargar la mano hacia los bidones ni rebuscar geles. La nutrición va en la caja bento, la hidratación circula por una pajita flexible.

El ajuste personalizado es el otro gran tema. El conjunto de cuadro está disponible en cinco tallas, desde extra extra small hasta large, y la sección del tubo de sillín es reversible para ofrecer un ángulo efectivo de sillín de 76 u 80 grados. La parte delantera es inusualmente ajustable: movimiento hacia delante y hacia atrás, diferentes anchuras de apoyabrazos, hasta 80 mm de stack en incrementos de 10 mm, un manillar base de dos piezas que puede colocarse a cero, además de 10, 20, 30 o 40 mm de altura, y cuatro opciones de ángulo a cero, cinco, 10 o 15 grados. Todas las piezas necesarias para esos ajustes están incluidas.

La aerodinámica se desarrolló a lo largo de unos dos años y medio o tres, empezando con cientos de iteraciones en dinámica de fluidos computacional antes de pasar al trabajo en túnel de viento y luego a pruebas en el mundo real. El diseño abierto de la horquilla deja fluir el aire, y las láminas de la horquilla se alinean con los montantes entre las vainas y los tirantes. El almacenamiento es considerable: una caja de herramientas encaja de forma segura en su sitio para un cartucho de gas, palancas desmontables, una cámara y un cartucho de CO2; una vejiga contiene entre 600 ml y un litro completo según la talla del cuadro, y la caja bento admite entre seis y 10 geles.

Está claro que se ha tenido en cuenta el transporte. El conjunto de cuadro se envía con su propio maletín de transporte incluido en el precio, los espaciadores de la parte delantera están divididos para que se puedan retirar fácilmente una vez que se quitan los apoyabrazos, y el manillar base se separa en dos piezas. Las ruedas de disco y de cuatro radios que lo acompañan son nuevas en versión de freno de disco para la marca, con una rueda trasera completamente hueca y sin espuma en su interior, llantas sin gancho y solo para tubeless con 22,4 mm de anchura interna, y espacio para neumáticos de hasta 28c en la parte delantera. Está previsto que el conjunto de cuadro y las tres opciones de ruedas estén disponibles antes de que acabe el año, con los detalles de preventa por confirmar en la web de la marca.

Qué tener en cuenta antes de comprar

La horquilla de precios aquí es amplia, y el punto de partida honesto es ajustar el gasto a la frecuencia con la que vas a notar el beneficio. Una potencia de 500 £ o un juego de ruedas de 3.570 £ solo tienen sentido si ya compites, haces contrarreloj o ruedas lo suficiente como para que las pequeñas ganancias se acumulen hasta convertirse en algo significativo. Para la mayoría de los ciclistas, las mejoras prácticas más importantes de esta lista vienen de los artículos que se llevan puestos y del ciclocomputador, porque la comodidad y la navegación afectan a todas las salidas y no solo a un puñado de ellas.

El ajuste y la capacidad de regulación importan más que las cifras prometidas. La gama de ropa para gravel está construida en torno a la comodidad y el almacenamiento más que a la velocidad, así que las tallas y la colocación de los bolsillos son lo primero que hay que comprobar. En el lado del triatlón, el valor del cuadro reside en cuánto ajuste de posición se incluye de serie, algo que vale más a lo largo de una distancia Ironman que cualquier cifra aerodinámica concreta. También merece la pena comprobar antes de decidirse: la gama Assos va de extra small a extra large, el cuadro Kadex está disponible en cinco tallas, y el juego de ruedas Zipp es solo para tubeless y sin gancho, por lo que encaja con ciclistas que ya tienen esa configuración.

Conclusión

Este lote cubre todo el espectro, desde una potencia que existe principalmente para empujar los límites de la fabricación, hasta un ciclocomputador que hace discretamente la mayor parte de lo que necesita la mayoría de los ciclistas, pasando por un juego de ruedas que defiende de verdad que profundo y rápido ya no tiene por qué significar más pesado, una gama de ropa para gravel dirigida directamente a largas jornadas y, por último, un cuadro de triatlón que ignora el reglamento en favor de la velocidad real y la autosuficiencia. La mejor compra de la lista depende por completo del tipo de salida que tengas planeada, pero cada uno de estos productos tiene una función clara y la cumple sin compromisos evidentes.