Análisis de SRAM Red XPLR y Zipp 303 S: tecnología gravel de 13 velocidades que merece la pena comprar por piezas

Introducción

Las transmisiones gravel han avanzado rápidamente en las últimas temporadas, y el último grupo gravel de 13 velocidades de SRAM adopta un enfoque notablemente distinto en la forma de montar el desviador trasero y de configurar las marchas. Junto a él se sitúa un nuevo juego de ruedas gravel de Zipp, construido en torno a un perfil de llanta lo bastante ancho como para cambiar el comportamiento de una bicicleta en superficies irregulares.

El grupo completo cuesta $3,890 con la opción de potenciómetro, lo que supone un desembolso importante. La noticia más alentadora es que las dos piezas que concentran la ingeniería más interesante, el desviador trasero y el casete, pueden comprarse por separado y montarse en una transmisión existente.

Esa combinación tiene sentido para ciclistas que ya usan una configuración gravel AXS y quieren el comportamiento de cambio más reciente sin sustituir todo lo demás. A continuación se detalla lo que aporta cada producto, dónde están los compromisos y quién debería plantearse la compra.

SRAM Red XPLR: En defensa del desviador y el casete

SRAM Red XPLR es un grupo gravel de 13 velocidades construido en torno a un desviador trasero de montaje completo. En lugar de colgar de una patilla del cuadro, el desviador se monta en el eje trasero. SRAM afirma que esto hace que el desviador sea más preciso y resistente, y que contribuye a un cambio significativamente más rápido. La caja de la polea está triangulada para aportar rigidez adicional, y el casete utiliza rampas más pequeñas, de modo que los cambios llegan con rapidez y precisión, incluso bajo carga.

La configuración es donde el diseño más se distingue. No hay tornillos de tope ni tornillo de tensión B. El desviador se coloca en el sexto piñón, se ajustan las marchas y el sistema resuelve el resto. Todo se ajusta a mano, sin herramientas, mediante la app AXS, lo que lo convierte en uno de los grupos más sencillos de instalar.

La compatibilidad es inusualmente amplia. El casete de 13 velocidades encaja en un núcleo XDR existente gracias al trabajo de ahorro de espacio en el diseño, y el grupo utiliza la cadena flat-top de 12 velocidades actual, por lo que no se necesitan bielas ni platos nuevos. También funciona con componentes AXS más antiguos, lo que significa que los mandos nuevos son opcionales. Las piezas Red XPLR pueden combinarse con cualquier componente que lleve el nombre AXS, desde Apex hacia arriba, e incluso con componentes de mountain bike GX y Eagle. Los ciclistas que quieran un rango más amplio pueden pasar a un casete Eagle, mientras que el AXS de carretera estándar ofrece un escalonamiento más cerrado.

También hay detalles cuidados en otros apartados. Las bielas con potenciómetro vuelven a componentes separados, de modo que un plato desgastado o dañado ya no obliga a sustituir el potenciómetro junto con él. Un montaje roscado tomado del diseño de mountain bike sujeta el plato y, según se afirma, reduce el peso, añade rigidez y mejora la calidad del cambio, aunque requiere una herramienta especial para desmontarlo. El desviador también hereda la polea Magic Pulley de los desviadores de mountain bike Eagle, que utiliza un embrague de deslizamiento limitado para permitir que la cadena siga girando si una rama queda atrapada en la polea.

El peso también ha bajado. El grupo completo con potenciómetro pesa 2,488 g, lo que supone 218 g menos que la versión anterior de 12 velocidades. Las bielas con potenciómetro representan 116 g de ese ahorro, y el casete pesa 85 g menos a pesar de ganar un decimotercer piñón. Los frenos, discos y mandos se comparten con el grupo de carretera, con nuevas pastillas orgánicas en las pinzas.

Los compromisos conviene conocerlos antes de hacer el pedido. Solo hay un tamaño de casete disponible, lo que limita la personalización. El ruido de los frenos en mojado ha sido una pequeña molestia en un conjunto por lo demás refinado. Lo más importante: el cuadro debe ser compatible con UDH, lo que para muchos ciclistas implica cambiar de cuadro antes incluso de que llegue el grupo.

Zipp 303 S: un juego de ruedas gravel listo para competir

El Zipp 303 S es un juego de ruedas gravel diseñado para la velocidad y la comodidad más que para la aerodinámica pura. Es ligero, acelera rápido y su forma muy ancha da a los neumáticos una plataforma más amplia, lo que se traduce en más comodidad y mejor comportamiento con neumáticos de mayor tamaño.

Esa anchura también plantea una pregunta. Con 32 mm internos, la llanta se sitúa en una zona gris respecto a algunas normas internacionales de seguridad, y a la empresa se le ha preguntado directamente al respecto. Los compradores que se preocupen por los detalles de certificación deberían consultar las indicaciones actuales antes de decidirse.

La elección de neumático es la otra limitación práctica. En su lanzamiento, las ruedas tienen una gama limitada de neumáticos compatibles. Zipp y Goodyear se han asociado para crear nuevos neumáticos gravel, pero por ahora solo hay una opción para seco y una opción intermedia, y se dice que hay más en camino. Los ciclistas que ruedan habitualmente en mojado pueden encontrar esa gama demasiado estrecha por el momento.

Sobre la bicicleta, la combinación de una llanta ancha y neumáticos de gran volumen resulta convincente. Rodar con neumáticos a 27 PSI funciona incluso para un ciclista pesado de unos 92 kg, con los neumáticos absorbiendo baches y vibraciones mientras se mantiene la velocidad. Para la competición gravel, la 303 S es una elección más natural que adaptar una 303 Firecrest orientada a carretera al terreno de tierra.

Qué considerar antes de comprar

Ambos productos están dirigidos a ciclistas que ya han invertido en el ecosistema AXS o que están dispuestos a construir su bicicleta en torno a él. El desviador requiere un cuadro compatible con UDH, por lo que el coste real de la actualización no siempre es el grupo en sí.

El único tamaño de casete elimina parte de la flexibilidad de ajuste que los ciclistas esperan a este nivel, y pasar a un casete Eagle es la principal forma de ampliar el rango. El ruido de los frenos en mojado es una molestia pequeña pero persistente en un grupo premium.

La disponibilidad de neumáticos es la principal advertencia para el juego de ruedas. Hasta que lleguen más opciones, las ruedas encajan con ciclistas que puedan usar un neumático para seco o intermedio, o que estén dispuestos a mantener un segundo juego de ruedas para condiciones más húmedas.

Consejos de compra: quién debería actualizar

Si ya usas una transmisión AXS XPLR, tienes un cuadro con puntera UDH y el coste no te supone un problema, añadir el nuevo desviador y el casete es una forma sencilla de obtener la tecnología de cambio más reciente sin comprar el grupo completo.

Si no se cumple ninguna de esas condiciones, esperar es razonable. SRAM tiene un historial de trasladar la tecnología a lo largo de su gama, y no tardó mucho en llevar T-Type desde la cima de su línea de mountain bike a niveles más asequibles. Un diseño de montaje completo en el nivel Force, Rival o Apex haría que la ruta de actualización fuera mucho más barata.

Para el juego de ruedas, la decisión es más sencilla. Los ciclistas que quieran una rueda gravel rápida y cómoda y puedan vivir con la lista actual de neumáticos encontrarán en la Zipp 303 S una gran combinación para la forma en que este grupo está diseñado para rodar.

Conclusión

SRAM Red XPLR demuestra que la parte más interesante de un grupo premium no siempre es el conjunto completo. El desviador montado en el eje, la configuración sin herramientas y el casete de 13 velocidades aportan las verdaderas mejoras, y se pueden añadir por separado a una bicicleta compatible. La Zipp 303 S complementa ese enfoque con una rueda gravel ancha y ligera que prioriza la comodidad y la velocidad. Los compradores que comprueben primero la compatibilidad del cuadro, las opciones de casete y la disponibilidad de neumáticos sacarán el máximo partido a ambos.