Análisis del medidor de potencia Shimano: un problema de precisión que deberías conocer antes de comprarlo

Introducción

Con un medidor de potencia, la única especificación que realmente importa es la precisión. Todo lo demás, desde la conectividad con las aplicaciones hasta la duración de la batería, es secundario si las cifras de vatios son erróneas. Tras más de ocho meses probando esta unidad contra prácticamente todos los demás medidores de potencia importantes del mercado, además de rodillos inteligentes, tanto en mis propias bicicletas como con datos de otros ciclistas en otras unidades, la conclusión es difícil de evitar: esta unidad simplemente no es precisa, y varios de sus problemas serían por sí solos motivo suficiente para descartarla.

Cómo se probó

El enfoque de las pruebas fue sencillo: usar el medidor de potencia Shimano simultáneamente junto a referencias fiables como rodillos inteligentes Wahoo KICKR, pedales Garmin Rally y pedales Favero Assioma en la misma salida, y luego comparar los datos. Esa comparación se repitió a lo largo de decenas de salidas, múltiples rodillos, incluidos el KICKR V5, el KICKR V6 y otras unidades, y durante más de ocho meses de pedaleo. Los datos de otros ciclistas, algunos en unidades y continentes completamente distintos, mostraron los mismos patrones, lo que descarta una muestra defectuosa aislada o una peculiaridad de una configuración concreta.

Cabe destacar que estos problemas no son causados por interferencias. Los sensores de frecuencia cardíaca emparejados a los mismos ciclocomputadores siguieron grabando durante las mismas salidas sin interrupciones, y los problemas se reprodujeron en decenas de ciclocomputadores y unidades de control diferentes.

Problema 1: imprecisión con el plato pequeño

El defecto más fundamental: siempre que la bicicleta va en el plato pequeño, la potencia registrada se infla en unos 15 a 20 vatios. En sesiones estructuradas de rodillo que alternaban entre platos en cada intervalo, los datos se desviaban de inmediato cada vez que se usaba el plato pequeño, mientras que las unidades de referencia se mantenían consistentes. Un conjunto de datos aportado por un lector sobre un Tacx Neo 2T con pedales Garmin Vector 3 mostró exactamente el mismo desfase pedaleando por completo en el plato pequeño.

Esto no es una peculiaridad que se pueda esquivar pedaleando. El ciclismo de montaña exige el plato pequeño, y un ciclista del Pro Tour que dispute etapas de montaña repetidas estaría inflando la potencia en más de 20 vatios justo cuando los datos más importan: en ascensos largos y esfuerzos contrarreloj.

Problema 2: caídas del lado derecho en los sprints

Un medidor de potencia de doble cara mide cada pierna de forma independiente, pero durante sprints o picos bruscos de potencia con la pierna derecha, el lado del accionamiento, esta unidad cae unos 100 vatios. En un conjunto de datos con cinco sprints, cuatro de ellos se registraron muy por debajo en el lado derecho, y solo el quinto se leyó correctamente. Esa imprevisibilidad es el verdadero problema: nunca sabes qué sprint se midió con precisión.

Las unidades de comparación, un Wahoo KICKR V5 y pedales Favero Assioma en la misma prueba, se registraron correctamente en los mismos picos, lo que confirma que la falla está en esta unidad y no en las bicicletas ni en los ciclocomputadores.

Problema 3: potencia fantasma sin pedalear

En una salida tranquila en la que hubo breves momentos de pedaleo suave, la unidad Shimano siguió reportando potencia como si el pedaleo nunca se hubiera detenido, incluso mientras sus propios datos de cadencia mostraban que el pedaleo se había detenido. Esto ocurrió de forma consistente en cada pausa de pedaleo suave de la prueba, y otros ciclistas han reportado el mismo patrón en unidades diferentes a través de distintos canales de distribución.

La consecuencia son datos que se leen más optimistas que la realidad, lo que resulta especialmente grave en un pelotón grande donde los ciclistas con frecuencia dejan de pedalear o suavizan el pedaleo para aprovechar la estela.

Problema 4: detección de sprints y cadencia con retraso

Cuando el pedaleo se detiene por completo y luego comienza un sprint, la unidad tarda entre tres y cuatro segundos en ponerse al día, recortando los sprints cortos en cientos de vatios antes de registrar el esfuerzo. El sensor de cadencia también se retrasa entre dos y tres segundos, lo que agrava los problemas en todo el conjunto de datos. Las secciones de pedaleo suave también se gestionan mal, con interrupciones y lecturas inconsistentes que hacen que los datos de baja intensidad no sean fiables.

La lista completa de problemas

En conjunto, los problemas recurrentes son:

1. El lado derecho (lado del accionamiento) cae durante los sprints y picos de potencia, recortando unos 100 vatios.
2. El plato pequeño infla la potencia en unos 15 a 20 vatios.
3. La unidad sigue reportando potencia incluso después de dejar de pedalear, a pesar de registrar la parada de la cadencia.
4. Los sprints cortos tras una pausa del pedaleo pueden quedar recortados en cientos de vatios.
5. El pedaleo suave se gestiona de forma inconsistente, con interrupciones y lecturas erráticas.
6. El sensor de cadencia en sí se retrasa entre dos y tres segundos.

Cualquiera de estos problemas en otro medidor de potencia sería normalmente motivo suficiente para descartarlo. Aquí aparecen todos en el mismo producto.

Por qué esto importa para entrenar y competir

Para cualquiera que entrene con datos, estas fallas corrompen las cifras en exactamente los momentos que importan: ascensos, sprints, tramos de recuperación y pedaleo en grupo. Esta es la segunda generación de la unidad, y el firmware no se ha actualizado desde mayo del año pasado, siendo la versión 4.10 la más reciente, la misma versión utilizada durante todas las pruebas. Insiders de la industria familiarizados con el interior de la unidad sugieren que la causa raíz puede estar en la electrónica y no en el brazo de biela ni en las galgas extensométricas, y una verificación cruzada básica entre plato grande y plato pequeño es una prueba estándar para cualquier fabricante de medidores de potencia, lo que hace difícil explicar la persistencia de estos problemas como un descuido.

¿Deberías comprarlo?

Para la mayoría de los ciclistas, el consejo práctico es directo: busquen otras opciones. Muchas bicicletas de gama media y alta vienen equipadas con esta unidad ya instalada, a menudo con un coste adicional de unos mil dólares y con frecuencia sin opción a eliminarla. Con ese mismo presupuesto, o incluso la mitad, hay medidores de potencia mucho más precisos y capaces disponibles. Si la precisión es la razón de ser de un medidor de potencia, y lo es, esta unidad suspende esa prueba, la más importante de todas.

Conclusión

Tras ocho meses de datos comparativos, con múltiples rodillos, ciclocomputadores y conjuntos de datos independientes de otros ciclistas, el veredicto es consistente: el medidor de potencia Shimano no es fiable para entrenar ni competir. Si estás eligiendo un medidor de potencia de forma deliberada, hay opciones mejor probadas y más fiables a precios similares o inferiores.