Roswell Pro Audio Mini K Series: Cuatro condensadores de diafragma grande comparados

Introducción

Roswell Pro Audio construye su gama de micrófonos en torno a una premisa sencilla: ningún micrófono favorece a todas las fuentes. La empresa toma su nombre de Roswell, Nuevo México, y la serie Mini K aplica esa idea de forma muy literal. Cuatro condensadores de diafragma grande de cuerpo corto forman parte de la línea, cada uno con una cápsula diferente y un circuito diferente, y todos se ensamblan en California en lugar de importarse. Cada modelo de la serie cuesta menos de $500 en precios de Estados Unidos.

Tanta variedad puede parecer una complicación si estás comprando tu primer micrófono de estudio serio. En la práctica funciona más como la colección de pinceles de un pintor. Recurres al azul en un trabajo y al marrón en el siguiente, según lo que intentes pintar, y la misma lógica se aplica a capturar una voz, una guitarra o una batería.

Las secciones siguientes cubren lo que cada modelo está diseñado para hacer, dónde tiende a destacar y cuál tiene más sentido como punto de partida si aún no tienes preferencia.

Cómo se construye la serie Mini K

En un condensador de diafragma grande, la cápsula es el factor dominante del sonido, y la serie Mini K usa una cápsula diferente en cada modelo. Los circuitos también difieren, algo inusual en una familia de productos a este precio. El resultado son cuatro micrófonos que comparten un lenguaje de diseño y un formato, pero que suenan claramente distintos entre sí.

La elección de componentes importa tanto como la topología del circuito. La empresa utiliza condensadores de película vintage, resistencias de alta fidelidad japonesas más antiguas y piezas excedentes procedentes de la industria de defensa estadounidense, un enfoque que surgió de sus orígenes como empresa de kits de micrófonos DIY. El beneficio práctico es un conjunto de micrófonos sin interruptores ni selectores de patrón que gestionar. Colocas el micrófono, lo apuntas a la fuente y pulsas grabar.

Cada modelo se entrega con una suspensión antivibración y un estuche protector, así que los accesorios no son un añadido de última hora. En la serie aparecen tanto diseños con transformador como sin transformador, y la diferencia entre ellos es audible, no cosmética. Los circuitos sin transformador tienden a ofrecer una respuesta de transitorios más rápida y precisa, mientras que los circuitos con transformador añaden cierto grado de compresión de transitorios junto con saturación armónica.

Mini K87: el punto de partida neutro

El Mini K87 es el micrófono más neutro de la serie y la primera opción sensata si aún no tienes una preferencia marcada. Los micrófonos neutros complementan una amplia variedad de fuentes, ya sea una voz literal, una guitarra u otro instrumento, y por eso este modelo ha encontrado usuarios en géneros muy diferentes. El saxofonista de jazz Ralph Moore lo usa en saxofón, el artista canadiense de metal Devin Townsend lo usa en su voz, y el bajista de sesión de Los Ángeles Mike Gorillas lo usa en contrabajo acústico.

Neutralidad no es lo mismo que insipidez. Un micrófono que suena bien en casi cualquier fuente ahorra tiempo en una sesión. Cuando el único micrófono disponible es ruidoso, demasiado brillante, sibilante o falto de graves, el trabajo pasa de capturar una interpretación a repararla con EQ y de-esser. El Mini K87 está construido para evitar esa situación, y utiliza un circuito sin transformador para lograrlo.

Mini K47: presencia y velocidad de transitorios

El Mini K47 adopta un enfoque más coloreado. Su circuito sin transformador le proporciona una respuesta de transitorios rápida y precisa, y su respuesta de frecuencia presenta un realce de presencia audible en la región de 4 a 6 kHz. Esa banda coincide con una zona sensible de la audición humana, y un realce ahí es lo que ayuda a que una fuente destaque en una mezcla. El carácter es comparable en espíritu al realce de presencia de un micrófono dinámico muy conocido que casi todos los estudios ya tienen, aunque el Mini K47 tiene bastante más graves y más agudos por encima de esa región.

En términos prácticos, ese realce puede llevar una guitarra al frente de un arreglo, o dar más cuerpo a una voz que suena fina. Es un micrófono más coloreado que el Mini K87, y ese es exactamente el punto. En algunas fuentes sonará como la respuesta obvia y correcta, y en otras será demasiado de algo bueno, y por eso la serie incluye ambas opciones.

Mini K47x: presencia más suave con saturación

El Mini K47x comparte la cápsula K47 pero está afinado de forma diferente, así que el realce de presencia es más suave que en el Mini K47 estándar. También añade el circuito de saturación que se encuentra en el Mini K67x y, como ese modelo, utiliza un circuito con transformador. La X del nombre indica el transformador.

En comparación con los modelos sin transformador, este cambia un poco de precisión de transitorios por contenido armónico, lo que puede ser útil en fuentes que se benefician de un carácter más rico y ligeramente comprimido. Si el pico de presencia del Mini K47 te atrae pero te parece demasiado en tu voz o instrumento concretos, el Mini K47x es la versión más suave de la misma idea.

Mini K67x: tono más oscuro y riqueza armónica

El Mini K67x es el modelo más oscuro y con más carácter de la serie. Su respuesta de frecuencia baja ligeramente alrededor de 2 kHz y de nuevo alrededor de 6 a 7 kHz, y por eso conviene a voces con nasalidad o sibilancia, ya que esas caídas se sitúan exactamente donde viven esos rasgos. El circuito es con transformador y añade una cantidad musicalmente útil de distorsión de segundo armónico, que se percibe como riqueza o saturación en lugar de como un defecto audible. El contenido de segundo armónico suele ser el tipo más musical, a diferencia del contenido de tercer armónico, que puede sonar áspero o chocar con la tonalidad de una interpretación.

Las mismas cualidades lo convierten en una elección sólida para gabinetes de guitarra. Little Feat usó un par en ambos gabinetes de guitarra durante una gira. Es un micrófono para fuentes que necesitan suavizarse o engrosarse en lugar de recortar más, y recompensa esa combinación con un tono que se asienta cómodamente en un arreglo denso.

Elegir entre los cuatro

Si quieres un solo micrófono y ningún riesgo, empieza por el Mini K87. Si necesitas que una fuente se abra paso en una mezcla saturada, el Mini K47 es el modelo construido para ese trabajo. Si la sibilancia o la nasalidad son el problema que no dejas de combatir, el Mini K67x lo aborda directamente. Si te gusta el realce de presencia del K47 pero lo quieres más suave y con saturación añadida, el Mini K47x cubre ese punto intermedio.

La línea también ha llegado a los discos. El pianista Bill Payne, de Little Feat, mantiene un par en el piano de cola de su estudio doméstico, y la banda ha usado un par en micrófonos de overhead para batería. Uno de los modelos de la serie tiene un patrón polar ligeramente más estrecho que el cardioid verdadero, lo que ayuda en overheads en salas pequeñas porque capta menos sonido reflejado por las paredes.

Comprar más de uno de estos es una inversión real, y para bateristas que necesitan un conjunto completo de canales es una inversión significativa. El contraargumento es que toda la serie cuesta menos de $500 por micrófono, lo que mantiene la idea de construir una pequeña paleta al alcance en lugar de reservada a una instalación comercial.

Un atajo útil cuando tienes dudas es buscar una demo del micrófono con una voz similar a la que piensas grabar. Si tu voz es brillante, escucha una voz brillante. Si es apagada o fina, escucha eso en su lugar. Elige el modelo que haga sonar mejor ese tipo de fuente y estarás casi en la decisión correcta.

Qué incluye la caja y dónde escucharlos

Cada micrófono Mini K incluye una suspensión antivibración y un estuche, y su funcionamiento es deliberadamente sencillo. No hay interruptores ni selectores de patrón, así que la configuración se reduce a colocar y pulsar grabar. Esa simplicidad es una decisión de diseño más que una limitación, ya que la mayoría de los micrófonos multipatrón pasan la inmensa mayor parte de su vida útil en cardioid de todos modos.

Como juzgar un micrófono a partir de una hoja de especificaciones es casi imposible, el fabricante publica material de demostración, incluidas grabaciones individuales en las que el mismo cantante interpreta con cada modelo para una comparación directa. También hay una emisión en directo mensual desde un estudio de Los Ángeles llamada Virtual Showroom, que combina educación sobre cómo elegir un micrófono con demos e interpretaciones en vivo, desde cantautores hasta cuartetos de jazz y secciones de cuerda. Es una forma práctica de oír cómo se comporta un modelo concreto dentro de un arreglo completo en lugar de aislado.

Conclusión

La serie Mini K no es una línea de micrófonos casi idénticos con etiquetas de precio diferentes. Cada modelo existe porque una cápsula y un circuito diferentes producen un resultado diferente, y los cuatro juntos cubren el territorio neutro, presente, saturado y oscuro. Empieza con el Mini K87 si quieres un primer micrófono seguro y versátil, y luego añade el Mini K47, el Mini K47x o el Mini K67x cuando sepas qué fuentes de tu sala necesitan ayuda. Los cuatro cuestan menos de $500, se entregan con suspensión antivibración y estuche, y se ensamblan en California, lo que hace que la decisión tenga menos que ver con el presupuesto y más con el sonido que intentas capturar.