Análisis de la RockShox Lyric Ultimate: una horquilla all-mountain con un enfoque claro

Introducción

La RockShox Lyric se rediseñó para 2023 con un enfoque más concreto que antes. En lugar de abarcar todo el espectro de las horquillas de una sola corona, desde el trail hasta el enduro, la nueva horquilla se centra de lleno en la conducción all-mountain. Ese cambio de enfoque trae consigo un amortiguador completamente nuevo, un muelle neumático revisado a fondo y un chasis rediseñado.

El cambio más destacado es el amortiguador Charger 3, que sustituye el sistema de vejiga expandible del Charger 2 y el 2.1 por un pistón flotante interno respaldado por un muelle helicoidal. Los ButterCups, presentados por primera vez en las horquillas Flight Attendant, ahora también aparecen en la Lyric. Estos topes de goma se sitúan entre las fundas inferiores y los conjuntos del amortiguador y del muelle, con el objetivo de reducir las vibraciones de alta frecuencia. El muelle neumático también se ha reconstruido como DebonAir+, pensado para mantener la suavidad inicial y la resistencia al fondo de carrera de los muelles anteriores.

El modelo tope de gama Ultimate que probamos aquí tiene un precio de venta de 1.049 USD, con precios para el Reino Unido y Europa de 1.013 £ y 1.134 €. Incorpora en exclusiva el paquete de casquillos Ultimate, que utiliza un mayor solapamiento tanto en los casquillos superiores como en los inferiores. RockShox también afirma que la rigidez torsional ha aumentado un 20 por ciento respecto a la horquilla anterior, y las fundas inferiores se han adelgazado y remodelado para dar lugar a un chasis más angular y ligero. Las válvulas de purga de presión están moldeadas en la parte trasera de las fundas inferiores para eliminar la acumulación indeseada de aire.

¿Para quién es este producto?

Esta horquilla está dirigida a ciclistas de trail exigente, all-mountain y enduro ligero. Aunque RockShox sitúa la Lyric como una horquilla all-mountain, la versión de 160mm de recorrido que probamos aquí tiene aplomo de sobra para un uso tipo enduro. Los ciclistas que vienen de una Lyric más antigua y buscan más sostenimiento y un mejor control de la altura de marcha son el público más natural.

Encaja menos, en cambio, para quien valora por encima de todo la sensibilidad y la facilidad para absorber las irregularidades pequeñas, o para quien prefiere una horquilla que casi no requiera tiempo de ajuste. El nuevo amortiguador y el muelle responden mejor a un reglaje paciente, y quienes estén dispuestos a experimentar sacarán bastante más partido. Quienes quieran ajustar el sag con una pegatina y salir a rodar probablemente dejarán rendimiento sobre la mesa.

Principales puntos fuertes

La cualidad más destacada de la nueva Lyric es su sostenimiento en la zona media del recorrido y su progresividad gradual y suave hacia el fondo de carrera. El amortiguador Charger 3 y el muelle DebonAir+ trabajan aquí en conjunto, y la cantidad de sostenimiento que ofrece el amortiguador incluso con presiones de muelle bajas es realmente impresionante. La rueda delantera se puede cargar con confianza al atacar peraltes pronunciados sin que la horquilla se hunda en su recorrido ni se haga blanda en la zona media.

Ese sostenimiento se traduce en estabilidad en peraltes y compresiones. La altura de marcha se mantiene constante incluso con desplazamientos grandes y exagerados del peso del cuerpo, de modo que la parte delantera no se hunde y sube continuamente. El resultado práctico es que el ciclista puede centrarse en ir más fuerte y más rápido en lugar de desplazar el peso para compensar la falta de amortiguación. Incluso con mucho más sag estático de lo habitual, la horquilla se mantuvo bien posicionada en su recorrido.

El muelle neumático es de los mejores que hay. Tolera presiones de muelle más bajas y aun así progresa de forma sutil pero eficaz, y se utilizó todo el recorrido en los descensos sin un solo fondo de carrera brusco. Los impactos grandes se absorben con control y aplomo, y la horquilla nunca se vio desbordada ni dejó de recuperarse para el siguiente bache. La brusquedad de los impactos grandes de borde cuadrado fue prácticamente inexistente, lo que reduce la fatiga en descensos largos.

El chasis mantiene esa mezcla de rigidez y flexibilidad por la que se conoce a la Lyric. En terreno empinado y en curvas rápidas y lentas no se apreció flexión ni torsión perceptibles, y la rueda delantera seguía exactamente la dirección marcada. Esa precisión no va en detrimento del confort, y la desviación de la dirección por una horquilla demasiado rígida no fue un problema. La horquilla también es notablemente silenciosa en el sendero.

Notas de ajuste y puesta a punto

Poner a punto la nueva Lyric no es una tarea rápida. El nuevo muelle neumático y el amortiguador exigen un planteamiento distinto al de los modelos anteriores de RockShox y al de la mayoría de las horquillas del mercado. Las presiones sugeridas por la aplicación para smartphone correspondiente coincidían con la pegatina de la parte trasera de la horquilla, pero para llegar a un buen funcionamiento en marcha seguía siendo necesario experimentar.

Partiendo de tres espaciadores reductores de volumen, la misma cantidad que en las horquillas Lyric anteriores, y 80 psi para un ciclista de 76kg, la horquilla se sentía mal. La parte inicial del recorrido se comprimía demasiado rápido y la progresividad del muelle era brusca y repentina. Tras hablar con SRAM, se quitaron todos los espaciadores de volumen y se volvió a inflar el muelle a 80 psi, con los ajustes de amortiguación en sus puntos intermedios salvo el rebote. Eso se sintió mejor.

A partir de ahí, la presión del muelle se redujo de forma incremental hasta estabilizarse en 65 psi con un único espaciador reductor de volumen. Eso dio 47mm de sag, es decir, un 29,37 por ciento, que es mucho según los estándares convencionales. Gracias al sostenimiento en la zona media y a la resistencia al fondo de carrera, el muelle DebonAir+ puede funcionar con presiones mucho más bajas de lo que la mayoría de los ciclistas esperaría. Los ajustes finales del amortiguador fueron compresión de alta velocidad completamente abierta, compresión de baja velocidad en el punto medio de fábrica y rebote de baja velocidad completamente abierto. Quien compre esta horquilla debería contar con dedicar tiempo real a probar distintas combinaciones.

Aspectos a tener en cuenta antes de comprar

El rendimiento con irregularidades pequeñas es su punto débil más claro. Los ButterCups sí crean una sensación amortiguada y apagada sobre baches pequeños más duros, pero la capacidad pura de absorber irregularidades pequeñas no está del todo ahí. Las superficies desgastadas de los trail centre, salpicadas de piedras pequeñas y angulosas, fueron las que menos se absorbían. En lugar de vibrar entrando y saliendo de su recorrido, la horquilla permanecía casi estática hasta que aumentaba el tamaño de los baches.

A través del manillar, esas superficies se sentían más como una pelota de squash de alta densidad rodando por una superficie irregular que como una esponja blanda que se adapta a ella. Ninguna de las dos transmitía brusquedad, y el comportamiento no causaba incomodidad, no limitaba la tracción ni estropeaba la conducción, pero se notaba. La causa exacta es difícil de diagnosticar. Podría ser el muelle neumático reelaborado, la fricción dentro del amortiguador o el mayor solapamiento de los casquillos. Rodar brevemente con la nueva Zeb mostró un inicio de recorrido mucho más sensible, lo que apunta al diseño del muelle neumático y al tamaño relativo de sus cámaras de aire positiva y negativa más que al chasis.

La amortiguación del rebote también es más dura que antes, y el rango de ajuste es menor, sobre todo hacia el extremo más rápido. Algunos ciclistas pueden encontrarlo limitante.

Consejos de compra

Frente a la Lyric Ultimate del año modelo 21, las diferencias son claras. La horquilla antigua necesitaba mucha menos fuerza para entrar en la primera parte de su recorrido, lo que facilitaba la absorción de los baches en tramos desgastados de trail centre, pero se hundía en su recorrido con más facilidad en secciones empinadas hasta que el muelle neumático la sujetaba. La nueva horquilla se mantiene más alta en su recorrido en grandes compresiones y en terreno empinado, que es donde su sostenimiento se hace evidente. La nueva horquilla también es inquietantemente silenciosa en comparación con el modelo antiguo.

La Lyric de 2023 es una mejora significativa respecto a la horquilla a la que sustituye, sobre todo en la sensación del muelle neumático y en la amortiguación de compresión. Su sostenimiento y su control de la altura de marcha marcan un listón alto y, lo que es crucial, ese sostenimiento no va en detrimento de la suavidad en las irregularidades pequeñas a alta velocidad. Los ajustes de compresión son significativos, totalmente utilizables y abarcan un amplio rango antes de que un circuito afecte de forma apreciable al otro, lo que hace que la horquilla sea muy ajustable para distintos ciclistas y condiciones de terreno.

RockShox afirma que el Charger 3 ha eliminado la interferencia entre los ajustes de compresión de baja y alta velocidad. En la práctica se queda muy cerca. Cerrar por completo el ajustador de baja velocidad con la alta velocidad totalmente abierta hacía que la horquilla se sintiera más brusca en impactos de alta velocidad que llevando la baja velocidad medio cerrada, y cerrar por completo la alta velocidad con la baja velocidad totalmente abierta hacía que la horquilla rodara más alta que con un ajuste medio de alta velocidad. Son pequeñas interacciones, no la amplia interferencia de los amortiguadores antiguos, y pocas horquillas del mercado consiguen tan poca.

Si eres un ciclista de trail exigente, all-mountain o enduro ligero que busca un sostenimiento firme, una altura de marcha estable y un ajuste de compresión realmente útil, la Lyric Ultimate es fácil de recomendar, siempre que aceptes la menor sensibilidad a las irregularidades pequeñas como contrapartida y te comprometas a ponerla a punto.

Conclusión

La rediseñada Lyric Ultimate cumple con la misión que RockShox le encomendó. El amortiguador Charger 3 y el muelle neumático DebonAir+ ofrecen un sostenimiento y un control de la altura de marcha que elevan el listón, respaldados por un chasis rígido, preciso y silencioso. La sensibilidad a las irregularidades pequeñas es inferior a la del modelo anterior y el rango de rebote es más estrecho, así que no es la horquilla para cualquier ciclista. Para quienes priorizan el aplomo y la capacidad de ajuste y están dispuestos a dedicar tiempo a la puesta a punto, es actualmente una de las opciones más sólidas de su categoría.