Análisis del RockShox Flight Attendant Cross Country: suspensión inalámbrica que piensa por ti

Introducción

El RockShox Flight Attendant Cross Country es un sistema de suspensión electrónico e inalámbrico que utiliza algoritmos para decidir cómo deben configurarse la horquilla y el amortiguador mientras pedaleas. Es el miembro de la plataforma enfocado al cross country, una plataforma que ya se utilizaba en horquillas y amortiguadores de trail de RockShox.

La idea que hay detrás es sencilla. En lugar de buscar la palanca de bloqueo o recordar en qué modo dejaste la suspensión, el sistema toma esas decisiones por ti, de modo que puedes prestar más atención al sendero que tienes delante.

Cómo funciona el Flight Attendant Cross Country

El sistema forma parte del ecosistema SRAM AXS y todos sus componentes se comunican entre sí. Transmisión y suspensión funcionan juntas como una sola unidad.

Técnicamente, no necesitas una tija, un desviador ni un mando pod de AXS para que el Flight Attendant funcione, pero sí necesitas un juego de bielas SRAM con potenciómetro o un sensor de pedalada. Utilizando esos datos de la biela junto con los acelerómetros y otras fuentes de datos alojadas en el módulo de control montado en la horquilla, el sistema cambia automáticamente entre los modos de suspensión. Para desbloquear todo lo que el sistema es capaz de hacer, incluidos Active Ride Dynamics y el modo Overdrive, necesitarás el desviador y los mandos pod izquierdo y derecho.

Al igual que ocurre con la horquilla SID y el amortiguador SID SL sin Flight Attendant, hay tres modos de amortiguación: bloqueo, pedal y abierto. Si configuras el sistema en Auto, cambia entre ellos según el terreno. También puede colocar la horquilla y el amortiguador en posiciones distintas para adaptarse a las necesidades del ciclista, algo que un sistema de bloqueo remoto de doble cable no puede hacer.

Para quién es este sistema

Se trata, ante todo, de tecnología de competición de cross country. Los ciclistas que buscan un ritmo de Copa del Mundo, o cualquiera que quiera dejar de pensar en las palancas de bloqueo al encarar un descenso, son el público más claro.

También tiene más sentido para ciclistas que ya están dentro del ecosistema SRAM AXS, ya que el conjunto completo de funciones depende de un desviador AXS y un mando pod. Si prefieres una bici puramente mecánica, o prefieres no lidiar con cargar y emparejar componentes, este no es tu sistema.

Principales fortalezas: cambios de modo rápidos y precisos

La precisión al elegir el modo correcto es muy buena. Cada modo de amortiguación de la SID y la SID SL tiene una sensación distinta, los cambios entre modos son rápidos y el sistema no se atasca ni se confunde al rodar por terrenos ondulados o técnicos.

La velocidad a la que abre el circuito de amortiguación también es impresionante. Si pillas un bache en la carretera, lo absorbe con más suavidad de la que imaginas.

El contexto de competición refuerza el argumento. El sistema se utilizó para lograr una victoria récord, la número 34 en la Copa del Mundo, y durante esa carrera cambió la configuración de la suspensión 1.325 veces en poco menos de 90 minutos. Eso equivale a unos 15 cambios por minuto, o uno cada cuatro segundos, un ritmo que ningún ciclista podría igualar a mano.

Las pruebas internas de RockShox encontraron que los ciclistas con bicis equipadas con Flight Attendant eran, de media, un 1,8 por ciento más rápidos en comparación con sus velocidades y tiempos medios con un sistema manual. En una distancia de Copa del Mundo y 90 minutos de carrera, eso supone alrededor de 96 segundos.

El zumbido audible mientras el sistema se ajusta en tiempo real recuerda cuánto trabajo está ocurriendo bajo tus pies, y sucede sin que tus pulgares intervengan en absoluto.

Active Ride Dynamics y las zonas de esfuerzo

Active Ride Dynamics es el elemento de aprendizaje. Un algoritmo recopila datos nuevos de forma continua y actualiza el sistema mientras pedaleas, calculando zonas de esfuerzo personalizadas: Sprint, Alta, Media y Baja.

Esas zonas, combinadas con las lecturas del terreno y tus propios ajustes, influyen en la selección del modo en tiempo real. En la zona Sprint, cuando haces el máximo esfuerzo, el sistema tiende al modo de bloqueo. Si bajas ligeramente a esfuerzo Alto, intenta optimizar la selección del modo para la eficiencia. Media busca equilibrar confort y eficiencia. En la zona de esfuerzo Baja, ya estés recuperándote, descendiendo o rodando más relajado, prioriza el confort y la capacidad de absorción.

Ajustes y modos Overdrive

Hay un ajuste de tendencia para afinar el modo Auto. Se parte de cero y hay dos ajustes a cada lado. Más uno y más dos favorecen los modos pedal y bloqueo, mientras que menos uno y menos dos favorecen los modos abierto y pedal.

La app AXS ofrece dos modos de desactivación del bloqueo. Estos hacen que tanto la horquilla como el amortiguador, o solo la horquilla, cambien únicamente entre abierto y pedal cuando se configura en Auto, lo que elimina la función de bloqueo.

Si quieres recuperar el control, puedes cambiar manualmente entre modos usando el módulo de control de la horquilla o pulsando un solo botón en un mando pod AXS. El modo Overdrive pasa de Auto a tu posición de anulación preseleccionada, que puede ser abierto, pedal o bloqueo, y viceversa.

Ajustar el modo de tendencia desde la horquilla es rápido, sencillo y eficaz para cambiar el carácter del sistema. En una carrera, este es el tipo de ajuste que merece la pena hacer tras una vuelta de reconocimiento.

Aspectos a tener en cuenta antes de comprar

El sistema es reactivo más que proactivo, y eso condiciona su comportamiento. Hay momentos en los que sería preferible otro modo, por lo general uno más favorable al pedaleo y más rápido, sobre todo cuando sales de un descenso abrupto y te metes directamente en una subida más suave. Puede que acabes dando unas cuantas pedaladas en abierto o pedal antes de que pase a bloqueo. Puedes anticiparte a una subida suave a medida que te aproximas a ella.

La configuración implica unos cuantos pasos antes de que el sistema esté listo, como ocurre con la mayoría de la tecnología moderna.

Si tu bici ya tiene una SID o SID SL del año modelo 2024 sin Flight Attendant, puedes comprar el módulo de control y el cartucho de amortiguación de competición por separado, aunque la disponibilidad y el precio de esa vía no se han confirmado. Los propietarios actuales de Flight Attendant podrían recibir los nuevos modos mediante una actualización de firmware, pero eso tampoco se ha confirmado.

Consejos de compra: precios y compatibilidad

La forma más sencilla de entrar es comprar una bici que ya lo lleve instalado, como una Specialized S-Works Epic 8. No se ha publicado una lista completa de bicis disponibles con Flight Attendant, pero sí hay una lista de bicis para las que SRAM ofrecerá kits de posventa.

Para esas bicis, el amortiguador SID SL con Flight Attendant tiene un precio de 849 $, mientras que la horquilla SID SL Ultimate o SID Ultimate Flight Attendant cuesta 1.339 $, y sube a 1.449 $ en algunas opciones. Es un desembolso importante, y este tipo de tecnología puntera rara vez ha sido barata.

Cuando lo sopesas, la decisión suele reducirse a cuánta carga mental dedicas a la suspensión durante una salida. Los ciclistas que compiten, o que ruedan con frecuencia por terrenos técnicos a buen ritmo, notarán el beneficio con mayor claridad.

Conclusión

El Flight Attendant Cross Country es una tecnología realmente impresionante. Los cambios de modo son rápidos y precisos, las opciones de ajuste son amplias y el algoritmo de aprendizaje hace que el sistema se sienta personal en lugar de predefinido.

No es perfecto. El enfoque reactivo se queda ocasionalmente por detrás del terreno que estás a punto de afrontar, y el precio lo sitúa firmemente en territorio premium. Para los ciclistas que quieren pensar menos y rodar más rápido, es un componente muy atractivo.