Cinco selecciones destacadas de equipamiento para carretera y gravel: ruedas, zapatillas, una chaqueta impermeable, una cámara de acción y una bici de carreras

Introducción

Cinco artículos, cinco funciones diferentes. Un juego de ruedas de carbono para gravel pensado para rodar con carga sobre superficies irregulares; una zapatilla de carretera insignia que cambia parte de la dureza habitual de las zapatillas de competición por comodidad; una chaqueta impermeable fabricada sin química fluorada; una cámara de acción compacta con un sensor inusualmente grande para su tamaño; y una bici de carretera aerodinámica con un frontal rediseñado.

Ninguno de estos artículos es una compra impulsiva. Cada uno cuesta lo suficiente como para que los compromisos importen, así que los detalles a continuación se centran en qué hace bien cada producto, qué sacrifica y a qué tipo de ciclista le conviene.

Las secciones siguientes cubren las promesas de rendimiento, los pesos, los precios cuando se conocen y los compromisos prácticos que conviene entender antes de comprar.

WTB CZR i23: ruedas de carbono ligeras para gravel

El CZR i23 de WTB es un juego de ruedas de carbono para gravel construido en torno a dos objetivos que a menudo se contraponen: bajo peso y capacidad de absorción sobre terrenos rocosos. Para el bikepacking con carga, ese equilibrio importa. Una rueda que transmite cada piedra directamente al cuadro resulta agotadora en una jornada larga, y una rueda que no aguanta un golpe es un problema en medio de la nada.

La llanta incorpora carbono adicional en cada zona de radios para mejorar la resistencia y la durabilidad general de la llanta, mientras que se elimina material de las zonas que necesitan menos. Los radios están forjados en forma de pilar, un diseño destinado a mejorar el rendimiento aerodinámico. Es una ventaja real si las ruedas acaban en una salida rápida de un día, aunque los bolsos de horquilla anulan buena parte del beneficio en un viaje con carga.

El buje libre es un sistema de trinquete SRAM XD con cinco puntos de engrane, alternando entre dos grupos de tres puntos cada uno. La disposición pretende ofrecer un engrane rápido a la vez que mejora la durabilidad del buje libre durante largos periodos de uso.

Los pesos son de 650 g para la rueda delantera y 776 g para la trasera, o 1.400 g el juego. No es una cifra líder de su clase, pero es mucho más ligera que las ruedas de aluminio típicas, que pueden rondar los 2 kg. El juego cuesta $1,599, con precios variables según el buje libre, el tamaño del eje pasante y el número de radios.

Bont Vaypor 2023: una versión más suave de una zapatilla de carretera rígida

La Bont Vaypor 2023 es la zapatilla de carretera insignia de la marca australiana, y mantiene las dos características por las que la gama es conocida: una forma anatómica y una suela de carbono ultrarígida que puede termomoldearse al pie del ciclista. El cambio esta vez es la comodidad desde el primer uso.

Los modelos Bont anteriores combinaban esa suela tan rígida con partes superiores relativamente espartanas, lo que mantenía bajo el peso pero dejaba poco margen para un ajuste que no fuera perfecto. La Vaypor 2023 refina la forma y añade suavizado y acolchado a las partes superiores, de modo que la zapatilla se siente notablemente más maleable por arriba que las generaciones anteriores. El termomoldeado sigue disponible y funciona calentando la suela de carbono en un horno para ablandar la resina, de modo que los puntos calientes y de presión puedan corregirse antes de que vuelva a endurecerse. Ha funcionado bien a muchos ciclistas, aunque nunca le ha ido bien a todo el mundo.

El cierre corre a cargo de dos diales BOA LI2, que ofrecen microajuste bidireccional mientras se pedalea y se levantan para liberar por completo la tensión y quitarlas rápido. Un par de zapatillas en EU 45 pesa 442 g, algo más de 40 g menos que la Vaypor S. Existen zapatillas de carretera más ligeras, pero esa cifra resiste bien la comparación con otras opciones de gama alta.

Bont también ha sustituido sus plantillas tradicionalmente básicas. Las nuevas plantillas, desarrolladas con el fabricante australiano de plantillas Cobra 9, combinan un núcleo de carbono con espuma EVA de doble densidad y están diseñadas para mejorar el soporte del arco y la comodidad sin aumentar la altura de apilamiento. Hay plantillas de repuesto con distintos perfiles de arco disponibles por separado, y pueden pedirse plantillas totalmente personalizadas a un coste adicional.

El precio es de poco menos de £370 o $450, en línea con el resto del mercado de zapatillas de carretera de gama alta. El inconveniente es el color: la Vaypor 2023 solo está disponible en blanco total o negro total, y nada más expresivo. Se pueden montar diales BOA a juego, pero se venden por pares, así que una zapatilla totalmente personalizada implica comprar dos juegos.

Castelli Slicker Pro: impermeable sin química fluorada

La decisión de Gore de dejar de producir su material ShakeDry, impulsada por la prohibición de los PFC (compuestos per- y polifluorados), obligó a los fabricantes de chaquetas a buscar alternativas. La respuesta de Castelli es la Slicker Pro, fabricada con un tejido microshell de dos capas sin PFC de 50 g por metro cuadrado.

El material es similar al ShakeDry, aunque no idéntico. Es propiamente impermeable y muy transpirable, algo que importa cuando la lluvia llega a ratos y la chaqueta permanece puesta entre chubascos en lugar de quitársela y guardarla. Castelli utiliza un recubrimiento de PU que describe como respetuoso con el medio ambiente.

El compromiso es que el tejido es más grueso. La diferencia es marginal, pero hace que la chaqueta pese un poco más y cueste un poco más enrollarla y meterla en el bolsillo del maillot.

Donde destaca la Slicker Pro es en el acceso a los bolsillos. Dos bolsillos grandes se sitúan en la espalda, de modo que puedes alcanzar lo que llevas debajo sin subirte la chaqueta, y tienen orificios de drenaje para que no se llenen de agua. Las costuras selladas, una cremallera impermeable y paneles elásticos a los lados completan el conjunto.

DJI Action 4: un sensor más grande en una cámara pequeña

DJI entró en el mercado de las cámaras de acción en 2019, y la Action 4 es el último paso de esa línea. Su sensor de 1 por 1,3 pulgadas es grande para la categoría, y mayor que los sensores de la propia Action 3 de DJI y de la GoPro Hero 11, que usan sensores de 1 por 1,7 pulgadas. Un sensor más grande suele significar mejor calidad de imagen, sobre todo con poca luz.

La grabación llega a 4K a hasta 120 fps, pero la opción más interesante es el color de 10 bits en modo D-Log M, que deja más margen para ajustar el color durante la edición. DJI afirma 2,5 horas de autonomía y una carga al 80 por ciento en 18 minutos con el cargador incluido. La batería también se describe como resistente a la congelación, lo que debería ayudar en condiciones frías como el esquí o el snowboard, donde las cámaras de acción más antiguas perdían autonomía rápidamente.

En el exterior hay dos pantallas: una pantalla táctil más grande detrás y otra más pequeña delante. El botón de encendido puede usarse para cambiar rápidamente entre modos de grabación personalizados, y hay una ranura para tarjeta SD. El montaje utiliza un sistema magnético con una amplia gama de accesorios, incluido un soporte de manillar, una correa de muñeca y un soporte para el sillín de la bici. El audio procede de tres micrófonos integrados para sonido omnidireccional, y la cámara es compatible con micrófonos DJI para un conjunto más amplio de opciones de audio.

La cámara cuesta £379, $399 o €429, con una variedad de packs disponibles por un coste adicional.

Specialized SL8: ganancias aerodinámicas y un cuadro más ligero

La Specialized SL8 llegó acompañada de una serie de afirmaciones sobre su rendimiento. La más llamativa es que la bici es 16,6 vatios más rápida a 45 km/h que la Venge, que la marca había descrito como su bici más rápida. Buena parte de eso se atribuye al tubo de dirección alargado, un diseño que presenta un perfil más afilado al viento mientras mantiene la dirección en la misma posición respecto a la bici anterior.

El tubo de dirección está rematado por el Roval Rapide Integrated Cockpit, que según la marca ahorra alrededor de 4 vatios en comparación con el diseño de dos piezas usado en la SL7. Ese cockpit integrado viene con la versión S-Works, mientras que otros modelos usan el sistema de dos piezas anterior, que aún puede montarse en la SL8.

El resto del cuadro adopta un enfoque diferente. El tubo diagonal, el tubo vertical, la tija y los tirantes son más redondeados, una forma que según Specialized los hace más ligeros y capaces de soportar mejor la carga del ciclista y las fuerzas del pedaleo de manera eficiente, con el objetivo de mejorar la velocidad en condiciones reales y no solo en pruebas controladas. El peso del cuadro se declara en 685 g.

El espacio para neumáticos se mantiene en 32 mm, y la bici conserva una caja de pedalier roscada BSA. La bici probada es una configuración Dura-Ace de 56 cm, una de las más ligeras, de alrededor de $12,000.

Consejos de compra: adaptar el equipo a tu forma de rodar

Empieza por el problema que intentas resolver de verdad. Si tu bici de gravel lleva equipaje por terreno irregular, la durabilidad de la llanta y un ahorro de peso sensato importan más que perseguir la llanta más ligera del mercado. La CZR i23 se sitúa en ese espacio: un escalón claro por debajo de las ruedas de aluminio pesadas, con refuerzo donde una bici cargada lo necesita.

Las zapatillas son ante todo una cuestión de ajuste. La Vaypor 2023 es más fácil de llevar desde el primer momento que los modelos Bont anteriores, pero la suela termomoldeable sigue recompensando a quienes estén dispuestos a ajustarla con precisión, y conviene aceptar sus dos combinaciones de color antes de comprarla.

Para rodar con lluvia, el argumento de la Slicker Pro se basa en la transpirabilidad y el acceso a los bolsillos más que en el tejido más fino posible. Quienes prioricen el menor tamaño plegado deben tener en cuenta que el material más grueso es un compromiso.

La Action 4 tiene sentido para quien quiera un sensor grande y color de 10 bits en un cuerpo pequeño, y la carga rápida ayuda en viajes de varios días. Hay que presupuestar accesorios si se planea usar varias opciones de montaje.

La SL8 es la mayor inversión aquí. Las afirmaciones aerodinámicas son concretas y el cuadro es ligero, pero el cockpit integrado llega con la versión S-Works, así que merece la pena comprobar exactamente qué especificación se está comprando.

Conclusión

Cinco productos, cinco prioridades diferentes. La WTB CZR i23 ofrece un ahorro de peso significativo con durabilidad integrada para el gravel con carga. La Bont Vaypor 2023 conserva la suela rígida y termomoldeable que define la gama, a la vez que hace que la zapatilla sea más fácil de llevar directamente desde la caja. La Castelli Slicker Pro demuestra que una chaqueta impermeable y transpirable no necesita química fluorada, aunque el tejido sea un poco más grueso. La DJI Action 4 aporta un sensor más grande, color de 10 bits y carga rápida a un cuerpo compacto. Y la Specialized SL8 combina afirmaciones aerodinámicas concretas con un cuadro más ligero, espacio para 32 mm y caja de pedalier roscada.

Si ajustas cualquiera de ellos a una necesidad real de rodar, el valor es mucho más fácil de justificar.