El híbrido Rans S20/S21: un raro taildragger de ala totalmente metálica que vale la pena conocer

Introducción

De vez en cuando aparece una avioneta ligera que no encaja del todo en el catálogo. Este es uno de esos casos: un taildragger Rans que no es un S20 ni un S21, sino algo intermedio. Fue construido durante una breve ventana de producción en la que los compradores podían combinar el fuselaje de tela del S20 con lo que hoy es el ala totalmente metálica estándar del S21. El resultado es una configuración genuinamente rara, y un propietario que la vuela está claramente encantado con la combinación.

La historia detrás de esta configuración tan rara

El avión fue comprado directamente a sus constructores poco después de terminarlo, lo que significa que ha volado toda su vida con un solo propietario. En el momento en que se construyó, Rans ofreció brevemente el S20 con fuselaje de tela y ala totalmente metálica, la misma ala que más tarde se convirtió en estándar en el S21. Antes y después de esa ventana, el S20 solo estaba disponible con ala de tela de doble montante, que es la configuración que todavía se vende hoy.

Los constructores también instalaron generadores de vórtice sobre el ala, y el propietario les atribuye una velocidad de pérdida notablemente baja, en los poco más de 30 nudos. Esa combinación de un ala metálica rígida y una pérdida muy lenta convierte a este híbrido en un interesante punto medio entre los dos modelos.

El lado S21: el ala totalmente metálica

El ala totalmente metálica es la característica destacada aquí, ya que es el rasgo definitorio del S21. Le da a la estructura un conjunto más limpio y rígido que el ala de tela de doble montante del S20 estándar, y este ejemplar en particular demuestra que el ala combina felizmente con el fuselaje de tela más ligero. Para quien esté considerando el S21 tal como se vende hoy, este híbrido es una referencia útil del mundo real sobre cómo se comporta el ala metálica en una estructura ligera de taildragger.

El lado S20: el fuselaje de tela

El fuselaje proviene del S20, el modelo más ligero con recubrimiento de tela de la familia. El propietario describe el avión como muy responsivo y ligero en los mandos, y lo califica de divertidísimo de volar tras unas 125 a 150 horas en el tipo. Para los compradores que sopesan el S20 estándar con su ala de tela de doble montante, el mensaje de este ejemplar es que la plataforma S20 sigue siendo un avión de manejo delicioso, y el fuselaje de tela mantiene el avión ligero y sencillo.

Motorización y configuración de la hélice

El avión está propulsado por un Rotax 912 ULS que acciona una hélice eléctrica ajustable en vuelo Airmaster con tres preajustes: despegue, ascenso y crucero. El despegue entrega los 5.500 RPM completos durante unos cinco minutos, y luego el ascenso y el crucero reducen cada uno unos 200 RPM por ajuste sin tocar la palanca de gases.

La técnica de circuito del propietario merece mención: cambia de crucero a ascenso al quedar abejeado de los números para tener potencia extra si es necesario, y selecciona despegue en base para que un motor y al aire tenga de inmediato toda la potencia del motor disponible.

Rendimiento y autonomía

La capacidad de combustible es generosa, 40 galones, aunque el propietario suele volar con solo unos 20 a bordo. Un depósito lleno permitiría unas ocho horas de vuelo, mucho más de lo que la mayoría de los pilotos quiere aguantar sentado. La velocidad de crucero ronda las 105 a 110 mph, y el cruce más largo realizado hasta ahora ha sido de tres a cuatro horas, lo que aun así cubre distancias serias a esas velocidades.

Neumáticos, manejo en tierra y sensación de aterrizaje

Mientras un instructor de tren triciclo típico lleva neumáticos pequeños, este avión viste neumáticos de 27 pulgadas inflados a cinco o seis libras de presión. El propietario dice que absorben muchos errores y hacen que casi todos los aterrizajes se sientan como mantequilla, tanto en hierba como en asfalto, sin desgaste excesivo después de toda la vida de su propiedad.

Como primer taildragger, la transición desde instructores de tren triciclo como un Cessna 152 o un Cherokee 180 significó empezar el entrenamiento desde cero: trabajo del timón de dirección, mantener la rueda de cola sobre la línea central y un sano respeto por los ground loops. La rueda de cola usa un diseño semibloqueado con muelle que se libera en giro total a partir de cierto punto. Los despegues se hacen rodando hacia adelante sobre las ruedas principales antes de rotar, y los aterrizajes suelen ser de tres puntos, llegando tan lento como sea posible. Con viento cruzado se prefieren los aterrizajes sobre ruedas por la autoridad extra del timón que aporta un poco más de velocidad.

A quién le conviene más este avión

Este híbrido, y el S20 y el S21 de los que proviene, les conviene a los pilotos que quieren un taildragger lento, indulgente y genuinamente divertido en lugar de la máxima velocidad. Una velocidad de pérdida en los poco más de 30 nudos, grandes neumáticos blandos y fuerzas ligeras en los mandos lo hacen accesible para pilotos de rueda de cola relativamente novatos, mientras que los 40 galones de capacidad y el crucero de 105 a 110 mph le dan verdaderas piernas para cruceros largos. Si quieres ir rápido, busca en otro sitio; si quieres disfrutar cada circuito y aterrizar en casi cualquier cosa salvo el agua, esta familia de aviones presenta un argumento sólido.

Consejos de compra

El S20 estándar con su ala de tela de doble montante es la configuración que puedes comprar hoy, mientras que el ala totalmente metálica pertenece al S21. Este híbrido único demuestra que ambos enfoques funcionan bien, así que la elección se reduce a si valoras la estructura de tela, más sencilla y ligera, o el ala metálica más rígida. En cualquier caso, planea un entrenamiento de transición a rueda de cola adecuado si vienes de tren triciclo, y reserva atención a la presión de los neumáticos y a los preajustes de la hélice Airmaster si especificas esa opción.

Conclusión

Configuraciones raras como esta nos recuerdan que el mercado de la aviación ligera tiene más variedad de lo que sugieren los folletos. Un S20 de fuselaje de tela con el ala totalmente metálica de un S21, con generadores de vórtice, neumáticos grandes y una hélice ajustable en vuelo, resulta ser un avión totalmente encantador: lento, responsivo, indulgente en el aterrizaje y todavía capaz de vuelos de crucero de varias horas. Para los pilotos que persiguen la diversión de volar por encima de la velocidad, es una receta convincente.