Cuatro ingredientes raros que valen la pena el hype: pasta de café, sirope de yemas de pino, té británico y la pasta más rara

Introducción

Algunos ingredientes se ganan su reputación de especialidad, y otros solo llevan una etiqueta más lujosa. Somos puestos a prueba cuatro productos inusuales: una pasta de café en tubo, un sirope de yemas de piña de los Alpes italianos, el primer té cultivado comercialmente en suelo británico y una pasta tan rara que solo un puñado de personas sabe hacerla. Esto es lo que realmente es cada uno, cuánto cuesta y si merece un hueco en tu despensa.

No Normal Coffee: café en tubo

No Normal Coffee es una pasta de café azucarada que viene en un tubo de aluminio repreciable. Mezclada con agua caliente, se disuelve en una taza de café propera sin posos con los que lidiar. La proporción sugerida es de cinco gramos, aproximadamente una cucharadita rasa, por 100 ml de agua caliente, y se dice que un solo tubo rinde 25 cafés pequeños o 15 más grandes. Se conserva sin refrigerar, y todo el concepto está claramente dirigido a gente que quiere un café decente al aire libre o acampando con nada más que agua caliente.

Probado puro, es un tueste oscuro pesado, meloso y caramelizado, muy amargo y muy intenso. Diluido correctamente, queda entre el café instantáneo y el recién molido en cuanto a sabor, con notas tostadas de chocolate, frutos secos y caramelo. La advertencia importante: es azucarado, así que si tomas el café sin azúcar, no te conviene. Por el contrario, es difícil pensar en una forma más práctica de hacer un café genuinamente sabroso en la ladera de una montaña, sin posos que llevarse y sin equipo que cargar.

Más allá de la taza, es más versátil de lo que parece. Exprimido directamente del tubo sobre un plátano o un trozo de pan da un chute extra de cafeína, y se disuelve por completo en guisos, estofados o incluso en un espresso martini, aportando un toque salado de café sin ninguna arenilla. La empresa es suiza y hace hincapié en la producción y el abastecimiento sostenibles. A £13,43 por tubo, sale mucho más barato que comprar cafés en una cafetería, y es posiblemente el café más barato y más rico que puedes tener en la ladera de una montaña. Veredicto: innovador más que pretencioso.

Mugolio, sirope de yemas de piña

Mugolio es un sirope de yemas de piña creado por la recolectora Eleanora Cunaccia en el corazón de los Alpes Dolomitas, en Italia. Es una de las pocas residentes con permiso para recolectar las yemas jóvenes del pino mugo a principios de mayo. Las yemas se maceran en agua y azúcar, y luego el sirope filtrado se cocina y se reduce con un poco de azúcar extra hasta que queda espeso y marrón oscuro. A diferencia del sirope de arce, no se extrae nada del árbol; el sabor proviene enteramente de la infusión.

El sirope tiene un aspecto brillante y dulce, pero huele a fresco, cítrico y floral, como una miel muy suave y muy floral. Una receta rumana relacionada incluso implica enterrar un frasco de piñas en azúcar bajo tierra durante un año antes de desenterrarlas. En uso, es notablemente flexible: sobre helado de vainilla es sencillo y delicioso, y también funciona sobre gelato, panna cotta, yogur, fruta asada, asado de cerdo, pollo a la brasa, quesos madurados o un yogur de fruta de hueso.

El chef galardonado con el premio James Beard, Alan Bergo, lo ha descrito como una especie de secreto de chef y uno de los ingredientes más caros que ha comprado, y sigue disponible principalmente a través de distribuidores especializados de élite. Un poco va un largo camino por cucharadas, pero como regadero usarás una buena cantidad. El precio ronda las £19,63 por botella una vez convertido, lo cual es caro pero comprensible dado el proceso de recolección y pequeños lotes. Veredicto: exclusivo, raro y precioso, aunque la historia hace mucho del trabajo pesado.

Tregothnan Single Estate Tea

Tregothnan Single Estate Tea es el primer té comercial cultivado en suelo británico. Gran Bretaña normalmente no tiene clima para el cultivo del té, razón por la cual regiones como Darjeeling son famosas por ello, pero la finca de Tregothnan, en Cornwall, tiene un microclima excepcional con el calor, la humedad y la luz solar adecuados para la camellia sinensis, la única especie vegetal detrás de todo el té. La finca empezó a plantar en 1999 y, tras seis años de crecimiento y cultivo, comenzó a vender su té.

Esta oferta en particular es 100 % hoja de camellia sinensis de la finca, en lugar de una de las mezclas engrosadas con Darjeeling y Assam importados. La preparación importa: da a las hojas un lavado rápido para hidratarlas y eliminar cualquier polvo, y luego infusiónalas más lentamente con agua suave recién hervida y dejada enfriar, agitándolas ocasionalmente. Sírvelo sin nada añadido. Sin leche, sin edulcorante.

El resultado es un té delicioso, ligero y gratificante, e incluso los bebedores de café comprometidos que normalmente toman el té con leche encontrarán algo especial aquí. Saber exactamente de dónde proviene la hoja eleva genuinamente la experiencia. El precio es el punto de fricción: £50 por 11 gramos, unos £4,54 por gramo. Eso refleja a un jefe de jardinería cuidando las plantas durante seis años a costes del Reino Unido, pero es innegablemente mucho. Veredicto: pionero, y con un precio acorde.

Su Filindeu: la pasta más rara del mundo

Su filindeu, que se traduce como “hilos de Dios”, se dice que es la pasta más rara del mundo, una tradición pastoral muy específica de Nuoro, en Cerdeña. Hasta hace poco, solo tres personas en el planeta sabían hacerla. El proceso es extraordinario: harina de trigo duro, agua y un poco de sal se amasan y se estiran, frotándose las manos con una salmuera para ayudar a la elasticidad y evitar que se pegue. La masa se dobla y se estira una y otra vez, cada tirón multiplica los hilos, hasta que el tirón final produce 256 hilos individuales. Estos se colocan sobre un gran disco, cruzándose en capas, y se secan al sol formando enormes rejillas frágiles.

Mucha gente ha viajado para aprender de los pocos maestros y ha fallado, incluidos algunos chefs muy famosos, y las empresas que intentaron replicarla a máquina también han fracasado. Cocinarla es sencillo: la receta tradicional de 300 años rompe la rejilla en fragmentos, los hierve en caldo de cordero durante tres minutos, añade pecorino y sirve. El caldo de cordero por sí solo es fenomenalmente rico y nutritivo, y la pasta es como una red de hilos increíblemente finos tejidos entre sí, con muchos trocitos pequeños, masticables y finos a la vez. Sin la historia podrías llamarlo un error precioso; con ella, se siente como algo que no debería existir pero que maravillosamente existe.

Pagamos £54 por un kilogramo enviado, lo cual es una gran cantidad de dinero por harina y agua hasta que recuerdas quién es el artista. Es difícil compararla con cualquier otra pasta; el paralelo más cercano son los retazos de maltagliati en caldo, pero esa comparación es injusta para lo que es posiblemente la formación de pasta más exquisita que existe. Veredicto: pretenciosa de la manera más maravillosa, y bien vale la pena experimentarla.

Consejos generales de compra

Si buscas valor práctico, No Normal Coffee es la recomendación más fácil, especialmente para acampar y viajar, siempre que te guste el café azucarado. Si cocinas por placer y quieres un sirope de acabado versátil, Mugolio justifica su precio solo por el sabor, con la historia como bonus. Tregothnan se trata mejor como una experiencia de té lujosa ocasional en lugar de una infusión diaria. Su filindeu es la más difícil de justificar y la más memorable, y se aprecia mejor como un plato de ocasión especial cocinado en un caldo de cordero rico con pecorino.

Conclusión

Los cuatro ingredientes son inusuales, ninguno es barato, y cada uno te recompensa de una manera diferente: conveniencia, versatilidad, procedencia o pura rareza. Elige según cómo comes y bebes realmente, y cualquiera de ellos puede ser un capricho genuinamente merecido en lugar de un truco.