Libros de actividades al aire libre para Irlanda: 10 guías y lecturas de habilidades que merece la pena tener

Introducción

La isla de Irlanda tiene una profunda tradición editorial de actividades al aire libre, y en los últimos años ha habido una oleada de nuevos títulos que abarcan rutas de larga distancia, listas de montañas, flores silvestres y las habilidades necesarias para moverse con seguridad por las colinas. Los diez libros que siguen cumplen dos funciones generales. Algunos son guías que te orientan hacia rutas que merece la pena caminar. Otros son libros educativos que construyen el conocimiento para recorrerlas bien.

Algunos son objetos bellos para tener en una mesa y hojear en busca de inspiración. Otros son referencias prácticas diseñadas para llevarlas encima, marcarlas y volver a ellas temporada tras temporada. Cada uno se gana su espacio en la estantería por una razón distinta.

Cómo elegir un libro de actividades al aire libre irlandés

Las guías de rutas y los libros de habilidades cumplen funciones distintas, y ayuda saber cuál necesitas realmente. Una guía de rutas debe estar bien investigada, claramente cartografiada y ser honesta sobre los accesos, porque los caminos y los permisos cambian con el tiempo. Un libro de habilidades debe explicar material complejo de una forma que puedas asimilar después de un largo día al aire libre, en lugar de enterrarte en detalles.

Para los lectores que se inician en las actividades al aire libre, el punto de partida más útil suele ser una guía de rutas con selecciones bien cuidadas y fotografía clara. Para quien se prepara para una formación formal, una guía de campo o un manual técnico tendrá más valor a largo plazo. Varios de los títulos que aparecen aquí encajan cómodamente en ambas categorías, y por eso merecen un vistazo más detenido.

Wanderlust: The British and Irish Isles de Alex Roddy

Wanderlust: The British and Irish Isles es el libro más bello de esta lista, y esa es la razón principal por la que encabeza. Es un gran libro de mesa de café sobre rutas por la isla de Irlanda y el Reino Unido, magníficamente maquetado y fácil de abrir al azar para inspirarse. El escritor incorporado al proyecto es Alex Roddy, un nombre bien conocido en el ámbito de las actividades al aire libre, y la investigación que respalda el texto refleja esa reputación.

La selección de rutas se apoya en los clásicos, incluidos el Beara Way, el Wicklow Way, el Burren Way y el Causeway Coast Way, con una sección adicional que resume el Ulster Way, el St Patrick’s Way y el Western Way. Es un libro para tener por puro placer y al que volver siempre que necesites un empujón hacia algún lugar nuevo.

Irish Peaks de Mountaineering Ireland

Irish Peaks es la guía mejor investigada de todas. Tiene 256 páginas y 71 rutas, construidas en torno a la lista de las 100 montañas más altas de la isla de Irlanda. Esa lista está ampliamente investigada, creada y mantenida, con rutas aportadas por clubes de todo el país, y el libro se basa directamente en ella.

Mountaineering Ireland supervisa el acceso y la conservación, y las rutas se han elegido tanto por lo agradables que son de recorrer como por la probabilidad de que sigan abiertas y accesibles. El libro utiliza mapas con licencia del Ordnance Survey Ireland, así que la cartografía resultará familiar a cualquiera acostumbrado a leer esas hojas, y las descripciones de las rutas son detalladas, con historia y puntos de interés a lo largo del camino.

La disponibilidad merece mención. Esta es la primera edición, y se ha producido una segunda edición que, según se informa, está casi agotada, sin noticias claras todavía de otra tirada. Si ha estado en tu lista, puede valer la pena comprarlo antes que después.

The Hike Life: My 50 Favourite Hikes in Ireland de Rosanna Purcell

La primera de las dos colecciones de Rosanna Purcell es una guía genuinamente buena, y no un proyecto secundario de una celebridad. Purcell es una figura pública irlandesa con un gran seguimiento en redes sociales, y los libros han suscitado preguntas justas sobre si el contenido está a la altura. Lo está.

Busca las mejores rutas de Irlanda y verás recomendadas una y otra vez el mismo puñado de senderos. Este libro incluye rutas mucho menos conocidas y, lo que es crucial, son senderos destacados por derecho propio, y no elecciones oscuras hechas por el simple hecho de ser diferentes. La presentación también está bien cuidada: sitios recomendados para comer, lugares para nadar y puntos de interés cercanos, equilibrados para que cada página siga siendo legible en lugar de estar atiborrada de información.

The Hike Life: 50 More to Explore de Rosanna Purcell

50 More to Explore continúa en el mismo formato, y los dos volúmenes funcionan bien como pareja. La fotografía es un punto destacado, con imágenes potentes para cada ubicación, y merece la pena reconocer el esfuerzo que eso supone. Las rutas elegidas son excelentes, y ambos libros son fáciles de usar como fuente de ideas cuando quieres un lugar nuevo donde caminar.

Estos son los libros a los que recurrir cuando quieres inspiración en lugar de detalle técnico. También son regalos fiables, y ambos volúmenes han circulado como regalos de Navidad y cumpleaños por buenas razones.

The County High Points of Ireland de Kieran Gribbon

The County High Points of Ireland es, por lo que sabe el autor de esta lista, el único libro publicado sobre los puntos más altos de los condados, una lista muy popular de completar. Solo por eso ya es una compra útil para cualquiera que emprenda ese proyecto.

Sus puntos fuertes son prácticos. El libro es pequeño, ligero y fácil de llevar, con páginas satinadas, así que puede viajar contigo en la propia ascensión. Kieran Gribbon se centra en la ruta más rápida para cada punto culminante, algo que importa porque el acceso puede cambiar; cuando existe una carretera de acceso, esa es la ruta descrita, partiendo de la base de que es la menos probable que cierre. Los mapas no son sobresalientes, pero para un libro de este tamaño la cobertura es buena, con información sobre las distintas rutas, los diferentes retos que puedes emprender y una sección de registro personal de progreso al final.

The Wild Flowers of Ireland: A Field Guide de Zoe Develin

The Wild Flowers of Ireland es una guía de campo para identificar flores en toda la isla de Irlanda, y es inusualmente fácil de usar. Las flores se agrupan primero por color, luego por forma de los pétalos y después por detalles más finos, como cabezas densamente apiñadas o racimos largos, lo que significa que puedes trabajar a partir de lo que realmente ves y no de conocimientos botánicos que quizá no tengas. Algunas secciones son naturalmente más grandes que otras, con las orquídeas entre los grupos de racimos largos.

Una breve introducción explica terminología útil, formas de las hojas, etiquetas y las distintas partes de una flor, y el resto del libro es una inmersión profunda. Se compró como parte de la formación de líder de montaña y fue recomendado una y otra vez, y esa recomendación se sostiene. No necesitas estar preparando ninguna titulación para disfrutarlo. Los paseos por el bosque, o simplemente echar un vistazo a lo que crece en tu propio jardín, son razón suficiente.

Loughcrew: The Cairns de Jean McMahon

Loughcrew: The Cairns abarca la historia megalítica en torno a Loughcrew, el punto más alto del condado de Meath. Es un pequeño libro precioso, escrito al estilo de una antigua revista académica, con ilustraciones que encajan bien junto al texto y un mapa del yacimiento para orientarte.

Es pequeño y breve por diseño, lo que te permite asomarte a las capas de historia de la zona sin abrumarte. Comprado en el centro de visitantes, añadió una capa extra de contexto al paisaje que lo rodea. Libros como este abren un lugar de una forma que una descripción de ruta por sí sola no puede.

Rock Climbing de Libby Peter

Rock Climbing de Libby Peter vino recomendado por un escalador experimentado cuando el objetivo era pasar del boulder a la escalada con cuerda, y ha demostrado ser la elección acertada. Equilibra la información con la digestibilidad, explicando el material en profundidad sin dejarte sobrecargado.

El libro cubre todo desde el suelo hasta la cima del muro, lo que lo hace útil tanto si empiezas como si refrescas habilidades que ya tienes. No es una lectura de principio a fin. Es un libro para hojear, leer capítulos, refrescar y familiarizarte, y funciona bien como referencia junto a la práctica al aire libre.

The Mountain Leader de Mike Rain

The Mountain Leader es un libro accesible y legible sobre las habilidades que implica guiar grupos por las colinas. El lenguaje no es denso, y tras media hora de lectura no acabas con dolor de cabeza, lo que no puede decirse de algunos manuales técnicos. Está conducido con criterio en lugar de ser un muro de información.

Se compró mientras se preparaba la formación de líder de montaña y ha resultado genuinamente ameno. Los lectores que busquen un punto de entrada más suave lo encontrarán más llevadero que las opciones técnicas de escritura más densa en este ámbito. Interesará a un público más amplio que los aspirantes a guía, en particular a los excursionistas de largo recorrido, aunque es probable que sea demasiado para alguien que solo ha salido un puñado de veces.

The Complete Walker, cuarta edición

The Complete Walker, cuarta edición, se incluye como curiosidad más que como compra educativa. Esta edición se imprimió en 2004 y el libro se escribió originalmente en los años sesenta, así que la información está claramente desfasada si buscas orientación técnica actual.

Lo que ofrece, en cambio, es una historia de dónde viene el equipo moderno. Trata distintos armazones de mochila, estilos de bolsa y armazón, y distribución del peso, todo lo cual sigue siendo visible en el equipamiento que se usa hoy. La sección de hornillos es un buen ejemplo: ahora las cosas son más sofisticadas, pero gran parte es fundamentalmente lo mismo. Para quien disfrute viendo cómo ha cambiado el mundo de las actividades al aire libre, y cuánto ha permanecido igual, es un libro satisfactorio de tener.

Consejos generales de compra

Para la mayoría de los lectores, el enfoque sensato es elegir una guía de rutas y un libro de habilidades en lugar de comprarlo todo a la vez. Una colección bien seleccionada de rutas te mantendrá ocupado durante años, y una guía de campo o un manual técnico sigue dando frutos a medida que crece tu experiencia.

Si compras para otra persona, los libros de Hike Life y The Wild Flowers of Ireland son los más fáciles de regalar con confianza, ya que se disfrutan independientemente de lo experimentado que sea el destinatario. The County High Points of Ireland es la elección obvia para quien persigue una lista, e Irish Peaks es la opción más sólida para un caminante de montaña serio. Wanderlust funciona como regalo tanto para la mesa de café como para el sendero, y The Complete Walker encaja con el lector al que le gusta la historia de las actividades al aire libre.

La disponibilidad es lo único que conviene comprobar antes de decidirte. Al menos un título de esta lista ha estado a punto de agotarse, así que conviene comprarlo cuando lo veas en lugar de esperar un reabastecimiento que puede que no llegue pronto.

Conclusión

Diez libros, dos propósitos claros. Las guías te orientan hacia rutas que quizá no encontrarías de otro modo, y los títulos educativos construyen las habilidades y el contexto que hacen que esas rutas sean más gratificantes. Empieza por el que encaje con dónde estás ahora y añade el resto a medida que crezcan tus intereses.